Глава 15: Глава 13

Я нашла мужа, когда подобрала главного героя
— Вот же звезды!
Рафель восторженно указал на глаза Веразель, словно сделал великое открытие.
Ах, мое сердце...
Глядя на него, Веразель почувствовала, как сердце болезненно сжимается от умиления.
Эти слова, которые мужчины обычно используют, пытаясь очаровать женщин, в устах Рафеля звучали как самый искренний комплимент.
Как же он умеет подбирать такие чудесные слова? Просто прелесть!
— Спасибо, Рафель.
Они оба улыбнулись друг другу.
Это было такое теплое и светлое зрелище, что любой, увидевший их в этот момент, невольно бы растрогался.
Рафель продолжал беззаботно хихикать, но вскоре зевнул и уютно устроился в объятиях Веразель.
— Хааааам...
После долгой дороги в карете он, конечно же, устал.
Когда Веразель уже собиралась отвести взгляд от окна и уложить ребенка в постель, что-то привлекло ее внимание.
В темноте мелькнул силуэт.
Черные волосы, не скрытые даже тенью ночи, серебрились в лунном свете.
Герцог Честер.
Куда это он собрался посреди ночи?
И какое мне до этого дело? Пусть идет, куда хочет.
— Хмф. Рафель, пора спать.
Фыркнув, Веразель быстро отвернулась. Даже его силуэт она видеть не хотела.
— Ууум...
Но Рафель уже мирно спал у нее на руках.
Она осторожно повернулась, стараясь не разбудить его.
* * *
На следующее утро.
Веразель с раннего утра отправилась в особняк барона, чтобы рассказать родителям о произошедшем.
— Так что не волнуйтесь слишком сильно.
Она улыбалась безупречно спокойной улыбкой, стараясь их успокоить.
Но барон и баронесса все равно выглядели обеспокоенными.
— Все же... Разве тебе будет удобно жить в герцогском особняке?
— Это лучшее решение, если мы хотим, чтобы и Рафель, и я, и вы с отцом были в безопасности.
Веразель крепко сжала руку матери.
За последние двадцать лет они ни разу не жили вдали от дочери, а теперь она собиралась провести целый месяц в герцогском особняке. Для родителей это было поводом для беспокойства.
— Может, хотя бы ты вернешься домой, оставив Рафеля в герцогском доме?..
— А если после этого мне не выплатят вознаграждение?
— Вряд ли герцог поступит так уж несправедливо.
— От этого человека можно ожидать всё.
Лицо Веразель стало твердым. После вчерашнего она была уверена: герцог вполне мог провернуть подобное.
Поэтому единственный способ предотвратить обман — оставаться рядом и следить за ситуацией.
— Ты уверена, что все будет в порядке? Что, если ты совершишь ошибку в герцогском доме...
Розали всерьез переживала за дочь.
Она волновалась не только из-за того, что Веразель придется жить в чужом доме, но и потому, что боялась: вдруг дочь снова возьмется за старое и втянет себя в беду ради пустых удовольствий?
Конечно, в последнее время она казалась более зрелой. Но если вспомнить, какой Веразель была раньше...
— Дело не в этом, мама. Я должна помочь Рафелю адаптироваться в особняке и убедиться, что он хорошо устроился. К тому же, мне нужно получить вознаграждение и выплатить долги семьи.
Услышав про долги, Розали немного успокоилась. По крайней мере, речь шла не о чем-то плохом.
Пока мать и дочь разговаривали, барон молчал, опустив голову.
Его пальцы нервно теребили друг друга, а на лице застыло чувство вины.
— Простите меня... Это все из-за моего бессилия...
Эти слова стали первыми, что он произнес за всю беседу.
Веразель осторожно накрыла его руку своей ладонью.
— Отец, все в порядке. Это моя ошибка, и я хочу сама ее исправить. Дайте мне этот шанс.
— Веразель... Ты так сильно изменилась.
Барон провел рукой по увлажнившимся глазам.
— Ах... Наверное, я наконец-то повзрослела! Ахаха...
Растерянно рассмеялась Веразель, пытаясь скрыть смущение.
Если подумать, раньше она жила только ради удовольствий, а теперь вдруг беспокоилась о долгах и заботилась о ребенке. Для родителей это действительно выглядело непривычно.
Она решила быть осторожнее.
— Хорошо. Но если ты остаешься только ради долгов, знай, что всегда можешь вернуться. Мы обязательно найдем другой выход.
— Да. Не переживайте за меня.
— Если станет тяжело... просто возвращайся домой...
Видя, как отец стиснул губы, пытаясь сдержать слезы, а его нижняя челюсть предательски дрожала, Веразель мягко улыбнулась.
— Я скоро вернусь.
Оставив позади мать и отца, которые держались за подол ее платья, Веразель поднялась в карету.
Вместе с ней погрузили вещи, необходимые для жизни в герцогском особняке на ближайший месяц.
Когда она обернулась, то увидела, что отец все же не выдержал и вытер слезы носовым платком.
Я ведь не замуж выхожу, а всего лишь на месяц уезжаю...
Разель постаралась подавить гложущее ее беспокойство и направилась прочь из поместья барона.
Тем временем на горизонте уже вставало солнце, озаряя мир утренним светом.
Я так любима...
Единственная мысль, которая приходила ей в голову, когда она думала о своих родителях.
Она прекрасно знала, как сложно отдавать кому-то свою любовь, не ожидая ничего взамен.
Даже если это любовь между родителями и детьми.
Веразель в очередной раз убедилась, какими замечательными людьми были ее мать и отец.
И вдруг... она почувствовала тоску по своим настоящим родителям. По тем, чьи лица больше не могла вспомнить, потому что даже фотографий не осталось.
Интересно, Рафель уже проснулся?
Она отбросила мрачные мысли, переключившись на ребенка.
Когда она думала о своих родителях, в памяти невольно всплывал и Рафель.
Теперь ему предстояло расти не с родителями, а с дядей.
Лишенный теплых родительских объятий, в чем-то он был похож на нее саму.
Каждому человеку нужна любовь, которую могут дать только родители.
Сколько бы ни старался Честер, он не сможет заменить Рафелю мать и отца. Так же, как и ей никто не смог.
Веразель стало жалко мальчика, который слишком рано остался один в этом мире, как и она когда-то.
Возможно, поэтому она с самого начала не могла оставить его без внимания.
Этот хрупкий, будто готовый в любую минуту сломаться ребенок... Этот отчаянный плач, с которым он звал маму и папу... В нем она видела саму себя в прошлом.
— Когда вернусь, крепко его обниму.
Если она сможет хотя бы ненадолго заменить ему родительскую любовь...
Она твердо решила, что пока будет рядом с Рафелем, сделает для него все возможное.
На секунду ей пришла в голову мысль взять его с собой к дедушке и бабушке, но тут же перед глазами всплыло лицо Честера, который вчера чуть ли не на стену лез, настаивая, что мальчик должен остаться в особняке.
Она поняла, что лучше сразу оставить эту идею.
Если бы Веразель сказала, что поедет домой вместе с Рафелем, Честер наверняка возразил бы, заявив, что мальчик может и не захотеть возвращаться обратно.
— Даже не глядя, ясно.
Её лицо скривилось от раздражения. Она и думать не хотела об этом скряге.
К тому же было слишком рано, и ей не хотелось будить крепко спящего Рафеля, поэтому она поехала одна.
За маленьким окном кареты медленно светлел утренний сумрак. Когда она доберётся до поместья герцога, Рафель, вероятно, уже проснётся, так что нужно было поторопиться.
— Хааам...
Разель зевнула и откинулась на спинку сиденья. Наверное, из-за того, что ей пришлось вставать так рано, её начала одолевать лёгкая усталость.
Глаза закрывались сами собой.
Карета принадлежала герцогскому дому, а потому ехала плавно, не трясясь на дороге.
Тишина, мягкие сиденья и ощущение безопасности — идеальные условия для сна.
Как раз перед тем моментом, когда её веки окончательно сомкнулись бы...
— Подождите!
Разель резко распахнула глаза, выпрямилась и вскрикнула.
Карета тут же плавно остановилась, без малейшей встряски. Она поспешно открыла дверь и вышла наружу.
— Я ненадолго, просто хочу осмотреться.
— Да, конечно.
Она быстро вышла из кареты.
Только что, засыпая, она заметила в маленьком окошке оживлённый рынок.
А увидев его, тут же вспомнила о звезде, которую накануне искал Рафель.
Это был её шанс действительно подарить ему звезду.
Она направилась к рынку.
В этом месте, полном лавочек с товарами, наверняка найдётся хотя бы одна вещь в форме звезды.
Очевидно, что рынок только начинал оживать: где-то только поднимали ставни, а где-то уже выкладывали товары на прилавки.
Веразель медленно проходила мимо торговых рядов, рассматривая лавки и лотки.
Здесь было много красивых и милых вещей, которые точно понравились бы Рафелю.
Хм... но раз уж на то пошло, лучше выбрать что-то именно в форме звезды.
Она внимательно осматривала товары.
Оказалось, что звёздные украшения встречаются чаще, чем она ожидала: от маленьких часов до заколок, браслетов и ожерелий.
Даже тарелки в форме звезды.
Если подать морковь на такой тарелке, съест ли её Рафель с большим удовольствием?
Представив, как он уплетает морковь, Веразель невольно улыбнулась.
Она с улыбкой купила тарелку и, получив напутствия от продавца, направилась дальше.
Осматривая прилавки в поисках чего-нибудь ещё, её взгляд вдруг застыл на одном предмете.
Снежный шар с большой жёлтой звездой внутри.
Вот оно. Идеальный подарок.
Как только Разель потянулась за ним, откуда-то сбоку появилась ещё одна рука.
Они одновременно схватили снежный шар.
Веразель взглянула на владельца руки, накрывшей её собственную.
— Фу...
— Это ещё что за выражение лица?
Перед ней стоял Честер, нахмурившись и явно недовольный.

Комментарии

Загрузка...