Поднятый шум привлек множество зевак и торговцев антиквариатом. Услышав имя семьи Ци, многие состроили многозначительные мины; в их взглядах на Чэнь Ханя читалось сочувствие, но больше – праздное любопытство.
Семья Ци в городе Цзинду была влиятельным кланом, с которым простому смертному лучше не связываться.
Чэнь Хань же, хоть и был статен, выглядел дешево: летняя одежда явно из масс-маркета, рюкзак – типичный ширпотреб с маркетплейса, а в руках – бронзовый Бодхисаттвa, за версту отдающий подделкой.
Как ни крути, обычный иногородний парень без связей.
Чэнь Хань проигнорировал все взгляды; он не спешил оправдываться, и на его лице не было ни тени страха.
Он посмотрел на побледневшего лавочника и сухо спросил:
— Ты уверен, что этот разлом появился только что?
— Что ты несешь?! — Взвился тот. — Я тебе говорю, здесь куча свидетелей, не вздумай отнекиваться! В магазине скульптура была в идеале, а как ты приложился к тележке – так сразу в щепки. Виноват ты, и в участке тебе это быстро докажут!
Неподалеку от Чэнь Ханя красивая девушка поджала губы, её лицо выражало замешательство.
Эта скульптура была ей очень важна.
Через два дня начиналась учеба, и ей предстояло участвовать в конференции. Она знала лишь, что это будет обмен опытом с каким-то частным университетом, и каждый участник должен был принести ценный экспонат и лично о нем рассказать.
Ей поручили подготовить изделие из дерева. И надо же было случиться такому происшествию.
После секундного колебания она сделала шаг вперед.
— Не стоит винить этого студента. Он лишь хотел помочь и удержал тележку. Лавочник Чэн, просто доставьте скульптуру к моей машине. Счет уже оплачен в магазине.
Голос девушки был чист, как горный ручей, и её заступничество заставило сердце Чэнь Ханя дрогнуть.
Судя по всему, она решила взять вину на себя. Испортить вещь за миллион с лишним и даже не повести бровью – истинная порода великого клана.
Услышав слова девушки, толстомордый торговец по фамилии Чэн мгновенно сменил гнев на милость, хотя на Чэнь Ханя всё еще смотрел с нескрываемым презрением.
— Повезло тебе, парень, что мисс такая добрая. Попался бы мне кто другой – живым бы отсюда не ушел!
Чэнь Хань остался беспристрастен и лишь холодно хмыкнул:
— И это всё из-за этой подлатанной рухляди?
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Девушка и дворецкий замерли в оцепенении, а окрестные торговцы и вовсе изменились в лицах.
Одно дело – случайная поломка при транспортировке, это решается компенсацией. Но если речь идет о подделке или скрытом дефекте – это уже удар по репутации всей улицы.
В антикварном деле доверие – основа всего. Если ты ошибся при покупке – сам виноват, но если продавец сознательно подсунул брак – его карьере в этом бизнесе конец.
Фраза Чэнь Ханя была не просто репликой – это был вызов на бой!
— Что... что ты сказал?! — Лавочник Чэн почти зашелся в истерическом смехе. — Слышь, пацан, ты, видать, жить устал. Сказать такое про Павильон ценителей старины! Ты хоть знаешь наше имя?!
Но не успел он закончить тираду, как Чэнь Хань достал из кармана зажигалку.
Не говоря ни слова, он поднес пламя прямо к месту скола на деревянных щепках.
— А-а-а! Не смей!
— Стой!
— Да как ты смеешь!!
Все вокруг пришли в ужас. Никто не ожидал, что этот двадцатилетний юнец окажется настолько дерзким, что решит при всех сжечь фрагмент дорогой вещи.
Это же миллион двести тысяч! Даже если щепки отвалились, их можно было бы реставрировать!
Но в тот момент, когда все замерли в панике, от места разлома потянулась струйка черного дыма.
Тут же в воздухе разлился резкий кислый запах химии, от которого у присутствующих синхронно дернулись веки.
— Это же!
— Клеем воняет!!
— Быть не может?!
Многие старожилы здесь были тертыми калачами и мгновенно распознали запах синтетического адгезива. Лавочник Чэн тоже вмиг побледнел, его лицо стало белым, как мел. Он в ужасе закричал:
— Как это понимать?! Не может быть! Это же шедевр великого мастера Вана, он сам прислал его нам в лавку!
Чэнь Хань не стал ничего объяснять. Он пару раз взмахнул рукой, туша пламя на деревяшках.
Даже не взглянув на торговца, он небрежно бросил «перья» обратно на тележку.
— Но... но... мисс, господин дворецкий, я всё объясню... — Лавочник Чэн теперь всем сердцем ненавидел Чэнь Ханя, но ему было не до мести. Семья Ци купила в его магазине реставрированный брак! Его мир рушился.
Чэнь Хань, не желая участвовать в продолжении драмы, развернулся, чтобы уйти.
Внезапно он поймал на себе пристальный взгляд прекрасных глаз. Та девушка заступилась за него раньше, и это вызвало у него ответную симпатию.
Проходя мимо неё, он негромко, словно самому себе, бросил:
— Материал этой скульптуры не золотистое наньму, а обычный золотистый камфорный дуб.
Оставив красавицу в немом шоке, Чэнь Хань нырнул в толпу и скрылся, не оборачиваясь. Когда она наконец опомнилась и попыталась найти его среди людей, его уже и след простыл.
...
Миновав забитые лотками улочки, Чэнь Хань вышел в квартал с более статусными заведениями.
Все антикварные лавки здесь были похожи: дерево в отделке, дух старины и изысканности. Он мельком увидел вывеску «Павильон ценителей старины», о котором кричал тот лавочник, но лишь равнодушно прошел мимо.
Задержавшись у входа в магазин под названием «Зал Истины», он решительно толкнул дверь.
Площадь «Зала Истины» была не меньше двухсот-трехсот квадратов. Интерьер был выдержан в строгом стиле – изящно и со вкусом. Огромные стеллажи из красного дерева до самого потолка были заставлены подлинным фарфором разных династий.
Репутация заведения не вызывала сомнений. Увидев вошедшего Чэнь Ханя, хозяин – интеллигентный мужчина с приятной улыбкой – вышел навстречу.
Хотя вид Чэнь Ханя явно не вписывался в роскошную обстановку, хозяин сохранял достоинство и не выказывал пренебрежения. В этом проявлялась выдержка заведения со столетней историей.
— Добрый день. Сколько стоит оценка предмета? — Спросил Чэнь Хань.
Хозяин спокойно взглянул на статуэтку Бодхисаттвы в руках парня и вежливо ответил:
— Для коллег по цеху «глянуть глазом» – бесплатно. Если же нужен сертификат и официальная оценка, берем один процент от стоимости. В случае, если сделка пройдет через наш Зал Истины, плата за оценку не взимается, но мы берем комиссию десять процентов.
Условия были честными. Чэнь Хань, знавший рынок Цзинду как свои пять пальцев, кивнул.
— Тогда взгляните на это, пожалуйста.
С этими словами он поставил бронзового Бодхисаттву на прилавок и сделал приглашающий жест.
Хозяин лавки про себя отметил: «Парень-то не новичок». Есть правило: вещь не передается из рук в руки. Только когда один поставит её на твердую поверхность, второй может взять. Это исключает споры, если предмет вдруг упадет.
Пятидесятилетний владелец, чьи руки были ухожены лучше, чем у многих юношей, медленно поднял фигурку. Но он не стал сразу её осматривать, а поднес к носу и осторожно вдохнул.
И именно этот вдох заставил его удивленно вскинуть брови.

Комментарии

Загрузка...