Глава 221: Глава 133

Я попал в игру с навыком мгновенной смерти (Новелла)
— Наверное, ты хочешь о многом меня спросить, верно? Король Земного Холма. Это место приготовлено для вас, так что не стесняйтесь спрашивать.
Вопреки обстановке, голос Черноморской императрицы был невинен, словно она приветствовала гостя.
— Я хочу знать, почему Восьмой Лорд поддерживает Каджора.– спросил ее Лонгфорд, пытаясь восстановить самообладание.
Для него это был самый любопытный вопрос и ключ ко всем сложившимся ситуациям.
Черноморская Императрица улыбнулась и ответила.
— Вы требуете очевидного. Есть только две причины, по которым ведется война. Либо вы ненавидите противника, либо от войны можно получить выгоду.
— ...
— Лично у меня нет причин ненавидеть Королевство Земных Холмов. Как ты думаешь, что это такое?
— Выгода...
— Король Каджора дал мне то, что я хотел. Поддержка войск — это цена, которую я за нее плачу. Как ты думаешь, сможешь ли ты дать мне то, что я хочу?
Лонгфорд тихо прикусил губу.
Если бы он дал ей то, что хотел, она могла бы сразу же перейти на другую сторону, словно перевернув ладонь. Из ее слов было понятно, что она отнеслась к этой ситуации двух королевств как к банальной шутке.
Во-первых, это была шутка, которая для нее ничего не значила.
Лонгфорд даже не мог понять, чего она хочет и что дал ей Каджор.
Зачем же это все лорду Кальдерика...
— Что Каджор дал достопочтенной Восьмому Лорду?
Черноморская Императрица, словно и не собираясь этого говорить, лишь улыбнулась, не ответив.
— ...Что я могу сделать, чтобы положить конец этой войне? — спросил Лонгфорд более приглушенным тоном.
Других вариантов не было. Он пришел сюда, думая о капитуляции с самого начала.
Если бы они сопротивлялись, это была бы не война, а только резня.
Осталось только максимально выяснить ее намерения и закончить войну с минимальными потерями. Так что у их королевства еще может быть будущее.
— Разве Каджор уже не рассказала тебе о своем состоянии? Признать, что права на равнину Ловальф принадлежали Каджору, и отступить от границы с регионом Кабаон.
— Я думаю, что у Владыки Восьми есть причина вызвать меня сюда отдельно».
Если бы все, что ему нужно было сделать, это принять условия, они бы не смогли организовать эту встречу. Это не должно было быть сделано только для того, чтобы он ответил на вопрос Восьмого Лорда.
Черноморская императрица смотрела на Лонгфорда, раздирая уголки рта и смеясь.
— Разве ты не невежда? Комментировать вещи так, будто ты прочитал мои сокровенные мысли, будучи всего лишь человеком, довольно неприятно. До такой степени, что мне хочется вырвать тебе язык.
— ...
— Ха, я шучу. В любом случае, это правильный ответ. У меня есть еще кое-что, что я могу предложить вам.
Линии кокона растянулись, и ее тело медленно опустилось.
Когда она приземлилась на пол, она сделала шаг. Лонгфорд и его помощники были совершенно напуганы прямым приближением Лорда Восьми.
Черноморская императрица, остановившаяся прямо перед Лонгфордом, прошептала ему на ухо.
— Не сдавайся и сражайся до конца, король Земного холма.
— ...!
— Пусть эта крепость рухнет, а затем плоть твоих солдат построит гору из их распатрашенных трупов, и будет сражается со всей своей нерушимой глупой доблестью, до тех пор, пока кровь не зальёт всю землю в красное удобрение для моих милых ползунков).
У короля побежали мурашки по всему телу.
На мгновение Лонгфорд не понял, о чем та говорит.
Черноморская Императрица, прошептавшая ему на ухо, продолжила с улыбкой.
— На этом все и закончится).
— ...
— Ты все правильно понял, крепость будет разрушена в самые мелкие щепки булыжников, а равнина Ловальфа будет захвачен Каджором, но на этом все и закончится. После войны я лично не позволю Каджору претендовать на дальнейшие территории Земляного Холма. Обещаю, от моего имени и моей чести.
Если они не сдадутся и не будут сражаться до тех пор, пока не будут уничтожены, она положит конец войне.
— О чем, черт возьми, ты говоришь, Восьмой Лорд? Это-это абсурд!
Естественно, Лонгфорд не мог этого понять.
Почему Черноморская императрица сделала такое странное и ужасное предложение?
— Разве я только что не рассказала тебе причины, по которым люди ведут войны)?
— То есть, вы хотите сказать, что нам выгоднее сопротивляться, чем тут же и сдаться?
— Ой, ну это не то. Как я уже сказала, я уже получила желаемую выгоду.
— Тогда почему?
— На самом деле, есть еще одна причина). Ке-ке-ке-ке...
Черноморская императрица рассмеялась.
— Прибыль – это конечно тоже хорошо. Но есть тут на свете один такой человек, очень высокомерный человек, который мне, скажем так не нравится... Я просто сейчас хочу проверить его реакцию. Интересно, что же произойдет, если я сделаю что-то подобное?
Лонгфорд сразу же догадался, о ком она говорит.
Существо, имеющее отношение к этой войне, человек, личность, достойная того, чтобы она сделала все это.
Седьмой Лорд...
Во время последней встречи Седьмой Лорд защитил Земной Холм и не позволил Каджору объявить им войну.
Если интерпретировать ее слова, это означало, что у нее были плохие чувства к Седьмому Лорду, поэтому она пыталась спровоцировать его, покусившись на Земной холм.
И все это было только по этой причине...
По таким тривиальным причинам она небрежно посоветовала ему превратить это место в гору трупов.
— Седьмой Лорд, он во многих отношениях довольно эксцентричная личность. Однако если посмотреть на его действия, то есть в них некий странный уголок мотива. Как и обстоятельства убийства Шестого Лорда. Все и вправду думают, что у него хладнокровный характер? Или в его сердце есть такие бесполезные эмоции, как жалость? Интересно, какова же будет его реакция, когда я полностью уничтожу все ваши силы?) Ха-ха-ха-ха...
Лонгфорда трясло от чувства ярости и презрения, которое было очень трудно сдерживать.
Как всегда, для этих абсолютных существ эти маленькие королевства были просто шахматными фигурами, которыми можно было играть и уничтожать по своему желанию.
— Думаешь, я приму такое предложение?
— Ах, на самом деле не имеет значения, покинешь ли ты форт до начала войны. В любом случае, твоя жизнь не особенно важна.
— Я не говорю, что уйду... Лорд Кальдерика. Я ни за что не оставлю своих подданных и не убегу, спасая свою никчемную жизнь.
— Хо-хоу, думаешь мне не плевать? Но в любом случае, я не пытаюсь тебя принудить.
Черноморская Императрица повернулась, снова забралась на кокон и легла, пошевелив усиками.
— Однако, если вы откажетесь от моего предложения, будущее вашего королевства будет еще более мрачным. Каджор, оккупировавший Ловалф, через некоторое время снова соберет армию. Они могут снова попросить у меня подкрепления, как в этот раз.
Это была не более чем угроза принять ее предложение, несмотря на то, что она не собиралась его принуждать.
Поскольку человеком, высказавшим угрозу, был не кто иной, как лорд Кальдерика, было неизвестно, сколько он за все это заплатит, если откажется от предложения, но...
— Не о чем думать. Я отказываюсь.
— Ха, это твой немедленный ответ?
На мгновение выражение лица Черноморской Императрицы стало холодным, а затем вернулось к улыбке.
— Здесь вам не придется решать. Я дам тебе время вернуться и подумать об этом.
— Мой ответ не изменится.
— Я же говорил тебе подумать об этом, так сделай это, червь.
С внезапной сменой тона и убийственным духом, исходящим от Черноморской Императрицы, Лонгфорд почувствовал, как его сознание онемело.
Черноморская Императрица, собравшаяся с силами, замахала руками, указывая на то что, на этом их разговор закончился.
— Ты зашел так далеко, так что лучше не заканчивать это зря. Я дам тебе день времени. Иди и подумай.
Вернувшись, Лонгфорд прошел по валам и осмотрел внутреннюю часть форта.
Крепость Гадфальк, один из самых важных стратегических пунктов королевства, имела более чем полувековую историю.
Доблестные воины долгое время защищали границу, полностью блокируя внешнюю агрессию.
Это не просто место, где живут люди, сражавшиеся копьями и мечами.
Это была не только крепость, блокирующая врага, но и одновременно город. Отличием от других городов была лишь его хорошая защита. Внутри стен, внутри форта жили люди, живущие обычной жизнью.
— ...
Между бровями Лонгфорда образовалась глубокая морщина.
Поскольку это было внезапное вторжение, не было ни времени, ни сил для эвакуации людей.
Принять предложение Лорда Восьми означало принести в жертву не только солдат, но и мирных жителей.
Это должно было уничтожить все живое, живущее в этой крепости.
Всё это — чистый абсурд, выбор даже не требовавщий обдумывания, но последние слова Лорда все еще держались в его голове.
Она была лордом Кальдерика. Если он проигнорирует ее предложение, смогут ли они справиться с последствиями?
Воспоминания вдруг вернулись в далекое прошлое.
Война, которая началась с масштабного вторжения Каджора, и битва при замке Кагош в жестоком последнем призыве.
От них отказался предыдущий король, отчаянно терпевший 15 дней и ожидавший только подкрепления. Вместо этого королевская армия совершила набег на лагерь противника.
Это был смертельный шаг, который застал Каджор врасплох, и в конце концов Каджор вернулся на свои земли, мы нанесли им тогда тяжелый удар, и война закончилась.
...Лонгфорд тогда, все же не смог задать вопрос своему отцу, который в то время успешно командовал войной и защищал королевство.
Неужели тебе действительно пришлось от них отказаться? Отец?
Если бы в замок Кагош была направлена поддержка, там можно было бы спасти тысячи жизней, даже если бы война затянулась. Конец войны стал результатом их принесения в жертву.
Король был персоной, который обладал человеческим состраданием, но кроме этого, он так же и должен постоянно знать, как регулировать это сострадание.
Он задавался вопросом: "испытывал ли бывший король, хоть малейшую жалость к тем людям, которых он решил принести тогда в жертву?"
Возвращаясь к настоящему, Лонгфорд также оказался на распутье.
Каким он был королем?
Был ли это король, который пожертвовал бы десятками тысяч жизней из-за страха перед абсолютным существом, или король, который принес бы еще больший кризис в королевство, не сумев вынести спокойное суждение?
Если эту войну невозможно закончить сейчас, может ли в конце их ждать только катастрофа?
Наконец поняв своего отца, бывшего короля, он горько улыбнулся.
Прошел еще один день, и Лонгфорд вызвал командующего Масто отдав тому приказы.
— Отправьте посланника с капитуляцией во вражеский лагерь. Мы не хотим войны и примем все условия.
— ...
— А еще отправьте гонцов к прибывающему сюда подкреплению. Они уже должны были почти приехать. Не входите в форт и прикажите им немедленно покинуть это место и вернуться в столицу.
Эти слова озадачили Масто.
Капитуляция была естественным решением. У них не было возможности оказать что-то вроде сопротивления в ситуации, когда даже Восьмой Лорд находился непосредственно на поле битвы.
Любопытен был приказ отослать обратно подкрепления, пришедшие из столицы вслед за королем, и не входить в крепость.
Если они все равно собирались сдаться, не было причин заставлять подкрепление страдать, не давая ему возможности отдохнуть.
— Ваше Величество, могу ли я спросить, почему вы отдаете приказ об отступлении?
Лонгфорд ответил.
— На всякий случай.
Поняв значение этих слов, Масто сглотнул.
— ...Я буду следовать воле Вашего Величества.
— Я останусь здесь, пока все не уладится. Теперь иди и возглавь войска.
Таким образом, посланник, который должен был передать решение о сдаче, поехал в лагерь противника.
Прошло около половины дня, и солнце вот-вот поднялось посреди неба.
Ву-у-у-у-у...
Колоссальный рог несколько раз эхом разнес звук наступления по всему форту.
Поднявшись на вал вместе с растерянным командиром, Лонгфорд увидел, как перед его глазами разворачивается пейзаж.
— Это враг...
Армия Каджора медленно продвигалась к крепости во главе с армией насекомых Черноморской Императрицы.
Лонгфорд плотно закрыл глаза.
....Наконец.
Это было не тот случай, когда Каджор атаковал форт напрямую. Для Каджора это тоже было тяжким бременем.
Существование героя, которого они никогда не знали, нарушит ее уединение и заявление, сделанное Седьмым Лордом во время последней встречи.
К тому же неизвестно, знала ли об этом Сантеа заранее, но Каджору придется нести немалую ношу за намеренное привлечение Восьмого Лорда.
Это могла бы быть просто бескровная война, если бы он принял капитуляцию Земного холма, но прямое нападение на крепость, подобное этому, было ценой, которую Каджору пришлось нести позже во многих отношениях.
Но в конце концов это был их выбор.
Была ли это воля Каджора, или Каджор была просто марионеткой Черноморской Императрицы?
— Раскройте магию усиления.
Лонгфорд, снова открывший глаза, приказал магу готовиться к бою.
— Слушайте, солдаты! Это последнее послание вам от Лонгфорда Беймона, самого короля Ит-Хилла!
— Чего хочет Восьмой Лорд Кальдерика, так это уничтожения этой крепости! В настоящее время Восьмой Лорд со своими силами находится прямо в тылу врага и не собирается сдаваться.
— Итак, откройте задние ворота и выведите из форта как можно больше людей до прихода врага! То же самое касается и солдат! Те, кто рискует жизнью, провожают их и выходят вместе! Это не позорно! Это не война. Это односторонняя резня!»
Когда он сказал это, у всех были пустые лица.
Покинуть форт и сбежать?
Это были слова, которые исходили прямо из уст их короля и никого другого.
— Но те, кто останется, должны остаться! Чтобы выиграть хоть немного времени для эвакуации, те, кто погибнет и будет сражаться до конца, готовьтесь к бою сразу! Это не бессмысленная смерть! Я тоже останусь в крепости и буду сражаться до конца!
Посреди тихого запустения через некоторое время из солдат раздался оглушительный крик.
— Сражайтесь до конца с Его Величеством! Мы — воины Гадфалька!
Никто не испугался и не убежал, как будто это было естественно.
В жилище переселилось лишь минимальное количество людей, руководивших гражданскими лицами.
Командир Масто и другие помощники посмотрели на Лонгфорда темными глазами.
Похоже, их король уже назначил это место своей могилой.
Но они ничего не могли сказать.
Что они могли сказать? Пожалуйста, пересмотрите? Отныне оставить солдат, готовых биться насмерть, и бежать?
Пока ситуация будет такой, они не смогут остановить короля.
Тун-тун-тун
Когда грохот земли стал громче, огромная армия приблизилась, как будто собиралась сожрать крепость.
Вскоре наступление остановилось перед фортом.
Среди них вперед выступил король Каджора со своим эскортом.
— Король Лонгфорд! Ты решил сражаться до конца, несмотря на то, что мы давали тебе шанс сдаться?
Лонгфорд пристально посмотрел на него и встал на вершине стены замка, чтобы ответить.
— Противно говорить это, когда вы уже получили наше письмо с посланием о капитуляции.
— Ты не совсем в своем уме? Я не знаю, о чем ты говоришь. Сейчас уже поздно. Крепость Гадфальк погибнет из-за твоего упрямства.
— Сегодня мы будем сражаться и доблестно погибнем здесь, защищая своих людей, и ваш выбор в пользу участия Лорда Кальдерика однажды приведет Каджор к уничтожению. — ответил Лонгфорд холодно
Король Каджора фыркнул и поднял руку.
Черные волны ползучей мерзости хлынули к крепости.
Когда он услышал новости о вторжении Каджора, Таир находился в городе за пределами столицы.
Это было не простое вторжение, а резня с участием Восьмого Лорда.
Первое, что пришло на ум Таиру после этой новости, были слова Седьмого Лорда перед их расставанием.
Он сказал, что если однажды Таир столкнется с кризисом, с которым не сможет справиться, ему следует обратиться к нему за помощью.
Но было слишком поздно. Враг уже вторгся в королевство.
Если бы он послал гонца к Седьмому Лорду с просьбой о помощи, к моменту его прибытия все уже было бы закончено. Седьмой Лорд в любом случае услышал бы эту новость, так что это было бессмысленно.
Перебравшись прямиком в столицу, Таир узнал, что его отец уже уехал в крепость Гадфальк, а за ним и первый принц Лукас с подкреплением.
Таир тоже последовал за ними в форт.
На пятый день после выхода из столицы, незадолго до выхода к форту, Таир смог догнать подкрепление.
— ...Таир? Зачем ты проделал весь этот путь сюда?
— Почему ты командуешь армией?
— Конечно, это приказ Его Величества. Разве ты не слышал о ситуации в крепости Гадфальк?
— Это не правда. Отец уже направился в крепость, он ни за что не пошлет Брата за подкреплением.
Лукас не смог ответить и просто нахмурился.
— Это всего лишь собственное решение брата.
— Это не твое дело.
— Верно. Я ведь не могу указывать своему дорогому брату, что ему делать.
Это произошло, когда два брата ссорились...
— Ваше Высочество, посланник!
Солдат на лошади подъехал к ним и передал сообщение Лонгфорда.
Прочитав сообщение, Лукас издал небольшой стон.
— Немедленно уйти и вернуться в столицу... что это значит!?
Я почувствовал что-то необычное в этом сообщении.
Оставшееся расстояние до крепости Гадфальк составляло всего полдня.
Что, черт возьми, сейчас происходит у форта Гадфальска?
— Ваше Высочество, это...
— Брат, пожалуйста, вернись в столицу. Я пойду в крепость.
Повернувшись к Лукасу, который был погружен в свои мысли, сказал Таир.
— Не говори глупостей.
— Ты прочитал это сообщение, а значит, должен понимать. Если с тобой что-то пойдет не так, что будет делать королевская семья?
— Там Рагмас и Сери, и дядя Дурак тоже в замке. Теперь мне следует беспокоиться о безопасности отца, а не королевской семьи. Ты все еще просишь меня вернуться?
— Зачем ты снова так искажаешь мои слова?
— Перестаньте разговаривать. Мне придется увидеть ситуацию в крепости собственными глазами.
Глядя на Лукаса, который, казалось, принял решение, Таир вздохнул и снова сел на лошадь.
— Я тоже пойду.
— Тебе не обязательно идти в форт. Возвращайся в столицу.
— Я не буду. Брат тебе тоже лучше не вмешиваться в мои действия.
Лукас вздохнул и больше ничего не сказал. Потому что даже если они оставят другого здесь, он, вероятно, все равно продолжит их преследовать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...