Бескрайние воды и небесная высь сливались воедино. Восемьдесят одна горная вершина из нефрита в Небесном озере Бэймин была окутана облаками и туманом, сияя божественным светом. Повсюду раскинулись леса драгоценных деревьев и рощи жемчужин. Время от времени можно было заметить людей в широких одеждах и высоких головных уборах, скользящих по воздуху на облаках между павильонами и залами. Издалека это место напоминало обитель богов — священную гору, превосходящую любые земные пределы.
— Дзинь...
Внезапно раздался чередой идущий звон, подобный созвучию колоколов и музыкальных подвесок. Чистые, мелодичные звуки, напоминающие само дыхание Дао, эхом разнеслись по всему миру. После восемьдесят первого удара всё затихло, оставив лишь едва уловимое послевкусие мелодии.
Согласно правилам, установленным в Небесном озере Бэймин, если колокола и подвески звонят восемьдесят один раз — это знак! Все, кто не пребывает в глубокой медитационной коме, обязаны немедленно направиться к Дворцу Бэймин, чтобы услышать священный указ.
Поэтому, едва затихло эхо этих восьмидесяти одного удара, из дворцовых покоев одна за другой начали вылетать тени. Используя различные техники полета, ученики устремились прямиком к Дворцу Бэймин.
С момента последнего проповеднического алтаря, воздвигнутого Мо Бэймином, прошло уже три-четыре года. Поскольку все пики и залы были созданы из сгущенной эссенции воды и оснащены Формацией поглощения истока Бэймин, они непрерывно втягивали энергию неба и земли. Плотность духовной энергии здесь была такова, что обычные практики не могли и вообразить. Культивация в таком благодатном месте приносила вдвое больше плодов при половинных усилиях: прогресс шел семимильными шагами. Даже самые младшие ученики-приемыши уже одной ногой ступили на путь Царства Врат Дракона, а среди четырех истинных наследников Бай Юйцзин уже прорвался на среднюю ступень Царства Врат Дракона, негласно становясь лидером всего поколения.
И первым, кто бесспорно достиг Дворца Бэймин, был именно Бай Юйцзин!
Спустя короткое время Тянь Куй, Инь Цзи и Люй Цзи — три остальных истинных наследника — также по очереди прибыли на место. Обменявшись приветствиями и парой фраз, они увидели, что врата дворца всё еще закрыты, и не посмели войти без приглашения.
— Характер Учителя весьма мягкий, но с момента нашего вступления в секту это первый раз, когда нас созывают столь экстренно и торжественно. Неужели что-то случилось? Вы что-нибудь знаете? — Люй Цзи подняла взгляд на надпись «Дворец Бэймин» на дверном косяке и с любопытством спросила собеседников.
Мо Бэймин установил правило: среди учеников одного поколения статус старшего брата или младшей сестры определяется порядком достижения Царства Божественной Обители. Поэтому, хоть они и были одной сектой, между ними не было разницы в возрасте, но, судя по нынешнему положению дел, у Бай Юйцзина были самые высокие шансы стать главой поколения.
— Учитель не сказал ничего заранее, откуда нам знать? — покачал головой Бай Юйцзин.
— Юйцзин прав. Что за человек наш Учитель? Разве можем мы, простые смертные, измерить глубину его мыслей? — Тянь Куй с простодушной улыбкой поддакнул ему.
— «Старик»? Неужели Учитель выглядит старым?
Люй Цзи раздраженно взглянула на Тянь Куя. Заметив, как тот смущенно почесал затылок, она отвела взгляд и тяжело вздохнула:
— Именно потому, что не знаем, нам и хочется знать!
— Когда мы увидим Учителя, всё прояснится само собой. Какой смысл строить догадки сейчас? — голос Инь Цзи был холодным. Говоря это, она бросила мимолетный, слегка пренебрежительный взгляд на Люй Цзи.
Заметив это, Люй Цзи холодно усмехнулась:
— Неужели тебе и вправду не любопытно? Хм, к чему эта показная святость, будто ничто в этом мире тебя не заботит?
— К тому же, мы, ученики, должны понимать мысли Учителя, чтобы вовремя разделить его тревоги и помочь разрешить трудности!
Среди четырех истинных наследников Бай Юйцзин и Тянь Куй были лучшими друзьями, связанными узами верной дружбы. Однако Люй Цзи и Инь Цзи, казалось, с самого рождения были несовместимы: при любой встрече между ними не проскакивало ни одного доброго слова. Возможно, это и было то самое: «Герои признают друг друга, а красавицы соперничают».
Видя, как две соученицы-девы снова начинают искрить, словно два меча, сталкиваясь кончиками, Бай Юйцзин и Тянь Куй переглянулись и поспешили успокоить каждую, чтобы те не устроили сцену перед дворцом и не нарушили приличия.
Как раз в этот момент начали прибывать и другие ученики — как основные, так и приемыши. Инь Цзи и Люй Цзи, не желая спорить на глазах у толпы и терять лицо истинных наследников, подчинились советам. Они холодно хмыкнули и отвернулись друг от друга с таким видом, будто даже лишний взгляд на соперницу осквернял их глаза.
Спустя четверть часа раздался глухой звук, и врата Дворца Бэймин медленно распахнулись, открывая полоску чистого, сияющего света. Ученики поспешно поправили одежду и стройными рядами направились внутрь зала.
Внутри зала возвышались нефритовые своды и колонны — всё дышало величием и роскошью. Повсюду разливался холодный аромат, клубился туман, из-за которого поверхность пола почти не была видна невооруженным глазом. В этой дымке то и дело проступали, мерцая кристальным светом, подушки из холодного нефрита, парящие в футе над землей. Всего таких подушек было сто сорок четыре, расположенных четкими ярусами.
Ученики, входя в зал, занимали свои места по старшинству: истинные ученики располагались на подушках из десятитысячелетнего холодного нефрита, ученики-послушники — на подушках из тысячелетнего нефрита, а записанные ученики — на подушках из столетнего нефрита.
В отличие от недавнего времени, теперь, оказавшись в Дворце Бэймин, ученики не смели вести себя столь беспечно. Каждый принял степенный вид; никто не перешептывался и не шушукался, все терпеливо ждали.
Внезапно вспыхнуло сияние, подобное яркому месяцу. На облачном ложе, расположенном во главе Дворца Бэймин, появился молодой даос с прекрасным лицом, светлым духом и величественной аурой. Вслед за ним появилась и изящная служанка в разноцветном платье, неподвижно застывшая рядом.
— Приветствуем Учителя! — хором воскликнули ученики, увидев явление Мо Бэмина. Не смея медлить, они поспешно поднялись и отвесили поклон.
— Оставьте формальности, садитесь! — Мо Бэмин слегка взмахнул рукавом. Дождавшись, пока ученики сядут, он продолжил: — Я созвал вас сегодня в экстренном порядке, так как есть важное дело, о котором надлежит объявить.
— Что же это за важное дело? Учитель, прошу, говорите, мы внимаем каждому вашему слову, — почтительно произнес Бай Юйцзин.
Видя, что все взоры обращены на него, Мо Бэмин слегка улыбнулся и сказал:
— С момента основания нашей секты у Небесного озера Бэймин прошло почти четыре года. Правила школы постепенно совершенствуются, и все дела встали на путь истинный. Всё это — благодаря вашей сплоченности и мудрости. Моё сердце преисполнено удовлетворения. В ближайшие дни я намерен покинуть Небесное озеро, чтобы отправиться в странствия, навещать старых друзей и искать великие возможности. После моего ухода каждый из вас должен строго соблюдать свои обязанности. Мелкие дела решайте самостоятельно, но по важным вопросам четыре истинных ученика должны совещаться и принимать совместные решения. И помните: лишь через упорные тренировки можно достичь блаженства и постичь Дао. Не тратьте время на праздность и удовольствия, забросив самосовершенствование.
Как только эти слова сорвались с его уст, ученики в зале пришли в замешательство.
Тянь Куй поднялся и склонился до самой земли, чеканя каждое слово:
— Тянь Куй изначально был лишь водным духом, лишенным разума и живущим в неведении. Но благодаря милости Учителя, который наставил меня на путь Дао и помог обрести человеческий облик, я обрел жизнь. Эта бесценная благодать запечатлена в самой моей сути! Не успев отплатить вам за вашу доброту, мы уже прощаемся? Если вы действительно уходите, не могли бы вы задержаться еще хоть ненадолго?
Его слова послужили детонатором: ученики один за другим бросались вперед, склоняясь в глубоком поклоне.
— Верно! Даже если Учитель решил уйти, позвольте нам исполнить долг сыновей и дочерей!
— Когда Учитель будет отправляться в путь, позвольте нам сопровождать вас! Пусть мы нескладны в речах, но будем безропотными слугами, готовыми разделить с вами любые мелкие заботы!
— И я! Прошу, Учителя, позвольте нам быть рядом!
— ...
Мо Бэмин усмехнулся и слегка поднял руку. По залу пронесся мягкий, освежающий ветерок, который плавно поднял всех присутствующих на ноги.
— Я услышал ваши чувства. Мой уход с Небесного озера продиктован прежде всего поиском возможности достичь бессмертия и сделать последний шаг на пути к Дао. Перед отъездом я оставлю здесь свое воплощение, которое будет охранять Дворец Бэймин; оно ничем не отличается от меня. Если же вы столкнетесь с трудностями в самосовершенствовании, сможете обратиться за советом к нему. Ну же, девчонки-то ладно, но почему мужчины расплакались, словно дети? Что за вид? Этот уход — не конец пути: от нескольких лет до столетия, и я обязательно вернусь. И когда это случится, всё будет зависеть от вашего прогресса. Я проверю ваши успехи в культивации, и если вы забросите тренировки, то не вините меня за отсутствие милосердия.
— Ученики поняли! Мы будем упорно совершенствоваться, чтобы не разочаровать надежды Учителя! — хором ответили они.
Ученики переглянулись, понимая, что решение Мо Бэмина непоколебимо и удерживать его бесполезно. Перестав просить о возвращении, они начали почтительно склоняться в знак согласия.
#

Комментарии

Загрузка...