Десять дней пронеслись как один миг. За пределами восьмидесяти одной изумрудной вершины, в бескрайних водах, собрались неисчислимые живые существа. Они располагались слоями, строго соблюдая порядок и образуя круги, расходящиеся от центра; все они смиренно ждали, не издавая ни звука и не устраивая шума.
Поднялся ветер...
Он взбудоражил плывущие облака, и те, сгущаясь, превратились в гигантскую туманную фигуру размером в сто тысяч чжанов. У этого силуэта была лишь верхняя часть тела, а нижняя казалась клубом дымчатых облаков, которые, собираясь воедино, не рассеивались, накрывая собой восемьдесят одну изумрудную вершину. Всего за несколько вдохов черты лица этой фигуры стали отчетливыми: ясные глаза, брови, подобные мечам, и четко очерченная борода и волосы. Кто же это был, если не Мо Бэймин?
Странно было то, что под каким бы углом ни смотрели существа, они всегда видели лишь фас Мо Бэйма.
Взирая на этот силуэт, подобный божеству, миллиарды существ Небесного Озера Бэймин испытывали не только инстинктивный трепет, но и глубокое стремление — надежду, что однажды они тоже станут столь же могущественными.
Взмахом рукава Мо Бэймин обвел взглядом окрестности. У каждого существа возникло тонкое и пугающее ощущение, будто его взгляд остановился именно на нем, заставляя невольно напрячься. В следующее мгновение над Небесным Озером Бэймин раздался чистый и мягкий голос:
— Этот даос, Мо Бэймин, постигает Дао уже тысячу триста лет. Сегодня я открываю алтарь и читаю проповедь, желая направить всех существ Небесного Озера на путь совершенствования и поиска истины.
— Что есть совершенствование?
— Постижение тайн Неба и Земли, созерцание превращений Солнца и Луны, понимание порядка звезд... Продолжая прошлое и открывая будущее, подражая естественности, вбирая в себя великую мощь и стремясь к свободе и самопознанию, вопрошая: что есть «Дао»?
— Что же такое Дао?
— Древние мудрецы полагали: Дао — это сама природа. Неба и Земле не нужен толчок, чтобы двигаться; Солнцу и Луне не нужно пламя, чтобы сиять; звездам не нужна рука, чтобы выстраиваться в ряды; звери и птицы не созданы, но рождаются сами собой... В круговороте жизни и смерти, в вечном движении всего сущего заложен Дао, и всё подчинено ему.
— Посему Дао — это первооснова перемен, корень Неба и Земли. Оно не рождается и не умирает, не имеет формы и облика, не имеет начала и конца. Оно охватывает всё, не имея границ; оно вмещает в себя малое, не имея внутренней пустоты. Оно меняется сквозь вечность, но остается неизменным; оно не имеет имени в начале, и лишь условно его называют Дао.
— Дао пребывает в Небе и Земле, но при этом стоит над ними...
— ...
Мо Бэймин был могущественным практиком стадии Достижения Небес. На этой стадии каждое его слово и жест могли подчинять небеса и землю, пробуждая бесконечную мощь. Его проповедь естественным образом вызвала череду чудесных явлений: падали райские цветы, из воды поднимались золотые лотосы, звучала небесная музыка... Это гармонировало с его величественным голосом, резонируя в глубинах душ каждого существа и побуждая их к размышлениям о природе всего сущего.
С течением времени глаза некоторых существ засветились, в них промелькнул блеск человеческой мысли — верный признак пробуждения духовного разума.
Великое Небесное Озеро, величественный голос Дао, череда чудес... Существа внемлют истине...
***
Весна сменялась осенью, годы летели, не останавливаясь. Годину проповедей завершила свой финал. Звуки Дао затихли, а чудесные явления постепенно скрылись из виду.
Мо Бэймин закрыл глаза и, взмахнув рукой, произнес:
— Срок годовой проповеди подошел к концу. Те, кто не нашел здесь своего пути, уходите сами. Через сто лет вы сможете вернуться вновь в поисках шанса.
Существа, не пробудившие разум и не имевшие судьбы для постижения Дао, словно под воздействием невидимой силы, один за другим начали покидать это место.
Что же касается избранных... Сто восемь именных учеников, тридцать два ученика-вступления и всего лишь четверо истинных учеников... Все они пробудили разум, а после того как Мо Бэймин наделил их силой, обрели человеческое тело.
Четверо истинных учеников обладали высочайшим талантом. Послушав проповедь в течение месяца, они самостоятельно постигли методы совершенствования. Мо Бэймин давал один день проповеди и оставлял день для размышлений; за это время четверо истинных учеников, совершенствуясь в перерывах, достигли пика стадии Основы Дао.
Лишь когда все существа, не имевшие судьбы, покинули это место, Мо Бэймин открыл глаза и устремил свой взгляд на учеников, сосредоточившись на четверых истинных учениках.
Один был воплощением белого кита, принявшего облик юноши — чистого и изысканного, получившего имя Бай Юйцзин; другой — превращенным гигантским крабом с древним лицом и могучим, крепким телом, нареченный Тянь Куи; третий — медузой, высокой, холодной и грациозной, названной Инь Цзи; четвертый — зеленой змеей, соблазнительной и чарующей, получившей имя Люй Цзи.
— Ветвь Небесного озера Бэймин ценит обучение всех без разбора. Те, кто слышит это, постигают Дао. Между соучениками должна быть гармония, но при этом необходимо чувство здоровой конкуренции. Соблюдайте меру в этом, и когда войдете под моюледяную тень, помните об этом.
— Ученики помнят наставления Учителя! — хором отозвались они, склонившись в почтительном поклоне.
— Хорошо, теперь отправляйтесь в Дворец Бэймин, чтобы увидеть меня. — Как только слова сорвались с губ, эта дхарма-оболочка из облаков и ветра рассыпалась, превратившись в летящие тучи и легкий бриз.
Четыре истинных ученика переглянулись и одновременно начали складывать заклинания, взмывая на облаках и ветре к центральной священной горе. Остальные ученики, не обладавшие способностью к полету, но будучи духами в человеческом обличье, чьи тела превосходили человеческие, прыгали и взбирались по склонам, стараясь не отставать...
В Дворце Бэймин, на облачном ложе, вырезанном из вечного холодного нефрита, Мо Бэймин держал чашу с чаем. Кончиком пальца он слегка приподнимал крышку, помешивая настой, и на его лице играла легкая улыбка.
Основать учение, обучать духов... Теперь, когда под его началом оказалось более ста учеников, он, Мо Бэймин, больше не был просто бродячим практикующим, подобным плавучей ряске, а стал... основателем целой секты!
...
Десять лет. Сказать — много, сказать — мало... Этого времени достаточно, чтобы ребенок стал юношей, а неопытность сменилась зрелостью. Этого достаточно, чтобы обычный человек превратился в практика, владеющего сверхъестественными силами.
Прошло десять лет с той первой аудиенции у Богини Си Чжао.
Ань Лянпин уже понял: он не главный герой какого-нибудь приключенческого романа, и то, что Богиня якобы влюбилась в него с первого взгляда — лишь прекрасная иллюзия.
Эта прекрасная иллюзия рассыпалась, словно мыльный пузырь, в тот самый миг, когда он увидел Си Чжао. Она была подобна божеству, восседающему высоко в облаках, а он... всего лишь муравьем, дрожащим под ее божественным величием.
Перед лицом Си Чжао — будь то колоссальная разница в уровнях жизни или бездонная пропасть в силе духа — у него не возникло ни единой мысли о сопротивлении. Когда она спросила, откуда он родом, он, словно под чьим-то магическим влиянием, ответил правду: что прибыл с Голубой Звезды!
Все тайны, что он пытался скрыть в глубине сердца, под ее взглядами, подобными ослепительному солнцу, были обнажены и сожжены дотла.
Ирония заключалась в том, что в награду за его честность Си Чжао даровала ему огненную духовную печать.
С тех пор он поселился здесь. Печать дала ему способность управлять пламенем и позволила этому смертному, не имеющему духовных жил, обрести потенциал для пути совершенствования.
Помимо него, сюда перенеслись еще двое соотечественников с Голубой Звезды — мужчина и женщина; это была случайная встреча старых знакомых в чужом краю. Используя свои знания, они втроем помогли Клану Солнечного Пламени решить некоторые политические вопросы, получив взамен методы культивации и ресурсы.
Теперь Ань Лянпин достиг уровня средних ступеней Царства Лунмэнь; он мог свободно парить в небесах и путешествовать между мирами, а за несколько вдохов — превратить вершину горы высотой в сто чжаней в выжженную пустыню. Это было немыслимо для прежнего него.
Десять лет изменили его: он отрастил длинные волосы, стал носить длинные одежды, даже манера речи... стала «древней». Но он не чувствовал в этом ничего плохого.
Хотя развлечений было немного, а практика большую часть времени была монотонной, чувство того, как он меняется изнутри и снаружи, как возвышается уровень его жизни, приносило радость, которую не заменить ничем земным. Единственным сожалением было то, что он уже десять лет не видел родителей.
Хорошо ли они живут?
Наверное... думают, что он уже мертв.
Закончив ежедневные занятия и выйдя из комнаты для медитации, Ань Лянпин вспомнил о родителях с Голубой Звезды, и в его глазах промелькнула печаль, а губы сорвался тихий вздох. В этот момент в покои стремительно ворвалась чья-то фигура.
Его черты лица были грубыми, а внешность — совершенно заурядной, но пульсирующая огненная печать меж бровей выдавала в нем нечто необычное. Это был Тао У — земляк с Голубой Звезды, прибывший сюда вслед за ним.
Поскольку оба они были выходцами с одной планеты, за десять лет совместной жизни они стали неразлучными друзьями. Видя, как лицо спутника лучезарно сияет от восторга, Ань Лянпин не удержался и со смехом спросил:
— Брат Тао, что заставило тебя так ликовать?
Тао У ответил гулким, басовитым голосом:
— Брат Лянпин, у меня отличные новости! Мы... мы можем вернуться!
#

Комментарии

Загрузка...