Перед глазами предстало бесчисленное множество огромных паровых булочек. Впрочем, Тянь-шу больше всего на свете любил именно их; он сам вышел из бедняков и считал булочки величайшим деликатесом в жизни.
Обычно, когда кто-то приглашал его на обед, без этих булочек дело не обходилось.
Иначе он не стал бы тратить огромные деньги на проведение конкурса, чтобы выбрать самые вкусные булочки.
Ван Мину можно сказать повезло: соревнования с щедрыми призовыми деньгами найти было непросто.
А уж турнир по приготовлению булочек и вовсе являлся редкостью диковинной.
— Неплохо, неплохо. Это же моя самая любимая еда! Вы даже не представляете, какая еда в том проклятом месте — совершенно не по моему вкусу.
Тянь-шу был невероятно счастлив. Возможность отведать вкуснейших булочек казалась ему величайшим счастьем в жизни.
Поездка сюда обязательно включала в себя этот пункт!
— А как вам этот щедрый дар, который мы приготовили для вас? — с улыбкой спросил отец Су Нин, Су Люй.
— Прекрасно, почему же не прекрасно?
— Есть еще один особенный подарок. Обязательно макайте булочки в соус, который стоит рядом, тогда вы всё поймете, — подошедши к нему, сказала Су Нин.
— Что ж, тогда я должен это хорошенько попробовать.
Тянь-шу уселся и потыкал булочку пальцем — она оказалась довольно упругой, да и на вид вполне аппетитной.
Есть он стал прямо руками, в конце концов, о всяких приличиях он не заботился.
Стоило только открыть фарфоровую чашу и приподнять крышку, как по всей комнате мгновенно разнесся густой и чистый аромат.
Он ударил в нос так сильно, что Тянь-шу чуть не потерял сознание от восторга перед этим деликатесом.
— До чего же ароматно! Разве может человек приготовить что-то столь благоуханное?
Тянь-шу погрузился в этот запах, от которого у него даже слегка закружилась голова.
Возможно, булочки обладали на Тянь-шу каким-то особым воздействием.
Забыв об etiquette, он схватил сразу две или три штуки и бросил в фарфоровую чашу — белые, нежные, похожие на снежинки булочки тут же окрасились в красно-черный цвет.
Широко открыв рот, он стал запихивать их прямо внутрь, едва пожевав, проглотил.
— Этот ваш подарок мне невероятно угодил!
Окружающие тоже постепенно рассаживались вокруг, перекидываясь с ним тем или иным словом.
Наевшись и напившись досыта, Тянь-шу взял зубочистку и принялся ковырять в зубах.
Он немного подумал про себя и решил не закидывать ногу на ногу за этим столом.
В конце концов, обстановка была высокого уровня, и сидеть нога за ногу выглядело бы слишком неприлично.
В этот момент Су Нин достала из-за пазухи небольшую коробочку. На вид она казалась деревянной, переливалась мерцающим сиянием и выглядела потрясающе — судя по всему, это была запечатанная шкатулка с сокровищем.
Тянь-шу бросил на нее косой взгляд, почуяв, что вещица, должно быть, предназначена ему.
— Тянь-шу, взгляните, какова эта вещь? — с улыбкой и некоторой долей озорства произнесла Су Нин.
Тянь-шу открыл коробку: о, да она весьма современная, открывается простым нажатием.
Интересно, требуется ли тут пароль или проверка отпечатка пальца?
— Это же... Древесный Дух!
Тянь-шу был потрясен!
Его движения мгновенно стали чинными, а жировые складки на теле еще долго подрагивали.
Оказалось, что в деревянной шкатулке лежала круглая бусина, источающая зеленое свечение.
— Разве в нашем мире может водиться такая штуковина? — хоть Тянь-шу и был крайне удивлен, он всё же задал вопрос с долей сомнения.
— Моя непутевая дочь по воле счастливого случая обнаружила в одном укромном месте тысячелетнее дерево, но дело даже не в нем — представьте себе, оно обрело разум. Моя дочь самовольно извлекла Древесного Духа из его тела. Впрочем, небеса милосердны ко всему живому, так что она не лишила его жизни. Тысячелетие культивации дается нелегко: пусть за тысячу лет он лишь обрел разум, это уже колоссальный труд. Она забрала лишь Древесного Духа, не уничтожив его истинное тело.
Тянь-шу внезапно всё понял: судя по всему, за последние годы духовная энергия постепенно густела, и самые древние деревья на Земле начали обретать разум.
Они поглощали духовную энергию неба и земли, сгущая ее в такое сокровище, как Древесный Дух. По этому признаку можно было предсказать появление и других диковинных ценностей в этом мире.
— Ну и везение же у вашей дочки! Подумать только, смогла наткнуться на такое благо. Эта штука сулит огромную пользу в культивации. Если о ней узнает какой-нибудь Призыватель, ее, пожалуй, удастся продать по баснословной цене.
Су Люй втайне гордился собой, хотя при мыслях о том, что эту вещицу придется немедленно отдать, его сердце обливалось кровью.
— Боюсь, мне, простому смертному, она ни к чему. Прошу Преподобного принять ее.
— Как же это неудобно!
Хотя Тянь-шу и отказывался на словах, руки его тем не менее не выпускали Древесного Духа — он продолжал разглядывать его со всех сторон.
Его глаза не отрывались от бусины, словно он был напрочь очарован этим сокровищем.
— Видите ли, у нас есть к Преподобному одна просьба. Что вы думаете о моей дочке?
Тянь-шу снова растерялся.
— Полноте! Взгляните на мои годы — я совершенно не подхожу, совсем не подхожу!
Лицо Су Люя покрылось сетью жилок, а на лбу выступили черные тучи.
— Вы всё не так поняли! Моя дочь хочет отправиться на закалку в то самое место, и я надеюсь, что какой-нибудь наставник высокого уровня сможет присмотреть за ней, а лучше всего — если она станет ученицей женщины-Преподобного. Эх, дочка выросла, ее уже не удержишь, ее тянет к просторам широкого мира. Очень прошу Преподобного дать согласие.
— Это... в общем-то, не такая уж сложная задача. Думаю, если я немного подсуечусь, проблем не возникнет.
Мысленно перебирая знакомых женщин-Преподобных, Тянь-шу сообразил, что одна из них как раз идеально подходит.
Лицо Су Нин озарилось радостью. Она надеялась добраться до того легендарного места, о котором слышала с самого детства — до Башни Проводников Духов. Это была колыбель сильных мира сего, где одаренные люди нередко взмывали в небеса в один миг, становясь мастерами, чьи имена можно было пересчитать по пальцам.
Изначально они приготовили иные подарки, но для столь давнего практика те могли оказаться малополезными. Кто бы мог подумать, что во время поисков повара она случайно столкнется с Дриадой, только-только обретшей разум, и сможет завладеть ее Древесным Духом.
Причем Древесным Духом обладала далеко не каждая Дриада, достигшая просветления.
Короче говоря, эта вещь была чрезвычайно редкой, а в мире, и без того обделенном ресурсами, ее ценность и вовсе зашкаливала.
Стоило Тянь-шу взять сокровище в руки, как он уже не желал с ним расставаться и даже не собирался выпускать его обратно.
К тому же он с ходу пообещал помочь с поиском женщины-Преподобного — одно это красноречило говорило о редчайшей ценности Древесного Духа.
Жаль только, что Ван Мин, который по ряду причин обнаружил Древесного Духа гораздо раньше, не мог его присвоить.
Это причиняло Ван Мину невыносимую боль: сокровище находилось прямо перед глазами, но протянуть руку и забрать его он не смел.
Приходилось еще и притворяться, будто ничего не замечаешь. Последние три года такая жизнь казалась сущим адом.
— Сяо Нин! Ты должна хорошо подготовиться: в том мире царит закон джунглей, стоит оступиться — и от тебя не останется даже могилы. Хоть я и помогу тебе сыскать учителя и присмотрю за тобой, помни: даже для меня пребывание в тех краях не гарантирует полной безопасности.
Тянь-шу уговаривал Су Нин с отеческой заботой. Эта девчушка ему очень нравилась, да и одаренность у нее была неплохой, однако отправлять ее в столь ожесточенное место ему вовсе не хотелось.
— Не беспокойтесь, Тянь-шу, я давно к этому готова.
— Эх!
Тянь-шу больше не стал отговаривать девушку. Он продолжал вертеть в пальцах Древесного Духа, время от времени отвечая на вопросы Су Нин о Башне Проводников Духов.
Он растолковал ей базовые правила и некоторые запреты.
Упомянул, что хотя люди в Башне Проводников Духов составляют весьма влиятельную силу, существуют и другие фракции, превосходящие их по мощи.
Там нельзя прятать свой талант — все объединения взращивают исключительно одаренных людей, ибо именно таланты служат фундаментом человечества.
Иначе как бы люди за триста десять лет с момента присоединения к Башне Проводников Духов добились подобных высот?
Только за счет того, что они делали ставку на одаренных, а тех, кто талантом обделен, в основном отправляли назад в родной мир к мирской жизни, дабы те обустраивали здесь надежный тыл.
Ради того чтобы закрепиться на той стороне, погибло уже бесчисленное множество людей.
Тянь-шу рассказал всё это Су Нин именно для того, чтобы она не вздумала скрывать свои способности по прибытии туда и вела себя достаточно заметно — лишь привлекая внимание высшего руководства людей к распределению ресурсов, она сможет успешно развиваться.
Нельзя было не признать, что слова Тянь-шу произвели на Су Нин сильнейшее впечатление и принесли огромную пользу.
Изначально она планировала тихо и незаметно культивировать там, просто взглянув на необъятный мир.
Кто бы знал, что за этим стоят столь тонкие премудрости.

Комментарии

Загрузка...