Му Сяогуй замерла с потрясенным лицом.
Она повернулась к И Эршаню и спросила:
— Менеджер И, откуда взялся этот безумец? Он про тебя говорил или про меня?
И Эршань посмотрел в ту сторону, куда убежал Безумец Лю, и ответил:
— Его зовут Безумец Лю, он местный житель из деревни Шигао. Похоже, он говорил обо мне. Прошлой ночью я ходил к мосту у подножия горы и столкнулся там с кое-какими странностями, но ничего страшного, пустяки. Просто больше не выходи на улицу после наступления темноты.
Му Сяогуй пристально посмотрела на И Эршаня.
Тот опешил.
— В чем дело? — спросил он.
Му Сяогуй покачала головой:
— У тебя глаза сплошь покрыты кровяными сеточками. Что случилось? Ты заболел?
— Правда?
И Эршань торопливо схватил зеркало и взглянул на свое отражение. Он с удивлением обнаружил, что его глаза действительно налились кровью. Если посмотреть издалека, они наверняка казались пугающе багровыми, от одного взгляда на которые мороз по коже драл.
Неужели это трупная кровь? — промелькнуло у него в голове.
И Эршань отложил зеркало и взглянул на часы — было уже за восемь утра.
Он набрал номер Чжоу Чанцзюня, секретаря парткома деревни Шигао, и сказал:
— Секретарь Чжоу, извините, что беспокою с самого утра. Вы сегодня свободны? Загляните, пожалуйста, к нам в контору, нужно обсудить одно важное дело.
— Хорошо, сейчас буду.
Спустя чуть больше десяти минут Чжоу Чанцзюнь прибыл.
Войдя в кабинет, он с порога спросил:
— Менеджер И, это насчет переноса могил?
— Да, — кивнул И Эршань. — Наш директор сказал, что действовать нужно постепенно. Для первого этапа мы перенесем всего три могилы — те самые, что стоят у большого пруда. Как только закончим, сможем приступить к первому этапу строительных работ.
Чжоу Чанцзюнь возразил:
— У большого пруда не три могилы, а четыре.
И Эршань опешил.
— Четыре? А где же четвертая?
— Пойдемте, я покажу, — сказал Чжоу Чанцзюнь.
— Хорошо.
И Эршань вместе с Чжоу Чанцзюнем направились к выходу. Му Сяогуй собралась идти с ними, но И Эршань остановил ее:
— Мы идем смотреть могилы. Если боишься, лучше останься.
Му Сяогуй улыбнулась краешком рта:
— Я не боюсь.
— Ну ладно.
Они подошли к большому пруду.
Пруд имел форму изогнутого полумесяца. На обоих острых концах месяца располагалось по могиле, и еще одна находилась в центре дуги. Что же касается четвертой могилы, то И Эршань вытаращил глаза до боли, но так ее и не разглядел, отчего на мгновение растерялся.
Земля заросла буйной сорной травой.
Му Сяогуй шла следом за И Эршанем.
Внезапно она обо что-то споткнулась, раздался глухой хруст. Девушка испуганно вскрикнула, подалась вперед и рухнула прямо на И Эршаня, крепко ухватившись за его руки и уткнувшись лбом ему в пояс.
И Эршань развернулся и помог ей подняться.
Падая, Му Сяогуй опустилась на правое колено, и ее больно кольнул торчавший из земли осколок глиняной черепицы. Крови не было, но боль пронзила острая. Она закусила нижнюю губу, и вид у нее был донельзя жалобный.
— Ты в порядке? — спросил И Эршань.
Му Сяогуй погладила колено и ответила:
— Все хорошо.
Чжоу Чанцзюнь предупредил:
— Смотрите под ноги. В этой траве водятся змеи, как бы не укусила.
Му Сяогуй испуганно вздрогнула, испуганно огляделась по сторонам и теперь ступала с опаской, боясь наступить на какую-нибудь гадину.
И Эршань улыбнулся:
— Не бойся. Иди за нами след в след, и никогда на змею не наступишь.
— Ладно.
Му Сяогуй все еще немного робела, но все же набралась храбрости и зашагала дальше.
Они подошли к первой могиле.
На надгробной плите было выбито: Могила покойного почтенного отца Вэнь Чэншаня. Годы жизни: родился в 1892 году, скончался в 1983-м. Скорбящие сыновья: Вэнь Цинюй, Вэнь Цинхай, Вэнь Цинсун и так далее. По обе стороны от памятника росли два туевика.
Чжоу Чанцзюнь пояснил:
— Вэнь Цинюй и Вэнь Цинхай оба погибли в годы лихолетья, потомков после себя не оставили. Только у ветви Вэнь Цинсуна пошло какое-то древо жизни, но сейчас в живых остались лишь трое потомков: один погиб в автокатастрофе, второй умер от болезни, а третий преступил закон и до сих пор чалит срок в тюрьме. Дома остался только старик Вэнь Цинсун, совсем один. Несколько дней назад я беседовал с ним насчет компенсации за перенос могилы: он запросил восемь тысяч, по-божески.
И Эршань предложил:
— А за шесть тысяч нельзя?
Чжоу Чанцзюнь покачал головой:
— Сначала послушайте, сколько просят за остальные могилы, а потом сами оцените, справедливы ли эти восемь тысяч.
Затем Чжоу Чанцзюнь привел И Эршаня и Му Сяогуй ко второй могиле.
У этой могилы не было надгробия, холм зарос дикой травой. Чжоу Чанцзюнь рассказал, что потомки покойного — сплошь неблагодарные потомство, которые сроду не навещали могилу предка. К тому же они прогорели на каких-то махинациях по сбору средств и теперь висят должны кругленькую сумму сельскому комитету и местным жителям, а след их давно простыл. Если эту могилу переносить, восемь тысяч можно просто отдать в сельсовет.
Подойдя к третьей могиле, Чжоу Чанцзюнь заметил, что здесь дело обстоит куда сложнее.
Один из ее потомков занимает пост в городской администрации, кажется, заведует сельским хозяйством в аграрном комитете. По его словам, за перенос их родового захоронения придется выложить не меньше двухсот пятидесяти тысяч. Все потому, что могила эта времен династии Цин, она благословила потомков, и среди них вышли известные люди.
— Двести пятьдесят тысяч?
У И Эршаня лицо позеленело.
Да это же грабеж среди бела дня!
Но, подумав немного, он рассудил иначе: у этого старинного захоронения времен Цин наверняка набежало бесчисленное множество потомков, должно быть, целый клан. Если дать слишком мало, на каждого достанется по нескольку монет. Неужели они сошли с ума — затевать перенос предков ради пары монет?
— Насчет этого мне придется доложить директору, — произнес И Эршань.
Он огляделся по сторонам и спросил:
— А где же четвертая могила?
Чжоу Чанцзюнь посмотрел на Му Сяогуй.
Та стояла, прислонившись боком к стволу помело. Заметив на себе пристальный взгляд, она растерянно моргнула и спросила:
— На меня-то чего уставились?
— Четвертая могила прямо у тебя под ногами, — ответил Чжоу Чанцзюнь.
— А?
Му Сяогуй вскрикнула от неожиданности, тут же отскочила в сторону и бросилась к И Эршаню.
И Эршань с изумлением посмотрел на то место, где только что стояла девушка. Там росло дерево помело — как оно могло оказаться на месте могилы? Неужели это дерево посадили прямо поверх захоронения, которое за долгие годы сравнялось с землей?
А ведь он сам частенько сиживал тут с удочкой! Когда одолевала усталость и клонило в сон, прислонялся к этому помело вздремнуть, и всегда во сне ему чудился образ какой-то женщины с размытыми чертами лица, с которой они предавались нежным ласкам. Теперь, вспомнив об этом, он почувствовал леденящий душу страх.
И Эршань перевел взгляд на дерево.
Помело выглядело слабым: листья пожелтели, прожилки приобрели желтоватый оттенок, кончики закрутились — явные признаки чахлого роста. Сами плоды уродились чуть меньше обычных цитрусовых, а их кожура отливала розовато-оранжевым с темными точками, похожими на уколы иголки.
И Эршань подошел ближе.
Сорвал один фрукт.
Очистил от кожуры.
Разделил мякоть на три дольки.
Одну протянул Чжоу Чанцзюню, вторую отдал Му Сяогуй, третью отправил в рот сам.
Му Сяогуй посмотрела на дольку: мякоть оказалась кроваво-красной. С изумлением в голосе она спросила:
— Послушайте, а почему эта мякоть будто кровью сочится?
И Эршань улыбнулся:
— Это же разновидность помело, называется красномякотным, вот сердцевина внутри и красная. Попробуй, на вкус очень даже ничего.
И Эршань внезапно замер.
Только что, глядя на хилое деревце, он испытывал тревогу и недоумение. Так с какого перепугу он вдруг сорвал плод и стал раздавать его Чжоу Чанцзюню и Му Сяогуй? Этот странный порыв совершенно не исходил от его собственной воли — неужели он и впрямь поддался чарам?
Чжоу Чанцзюнь откусил кусочек мякоти.
Он кивнул:
— Какая сладость.
Именно такой вкус он и ощутил.
Му Сяогуй тоже надкусила дольку, но тут же поморщилась, словно от сильного отвращения, и произнесла:
— Ужасно кислая и горькая.
И Эршань опешил.
Он попробовал свой кусок.
Ни сладости, ни кислинки — сплошная соль, будто мякоть долго вымачивали в соленой крови.
И Эршань взял дольку из рук Чжоу Чанцзюня — та по-прежнему казалась ему соленой. Протянул руку за куском Му Сяогуй — тоже соленая. Голова шла кругом: почему же все трое ощутили совершенно разный вкус?
— Разве вам не солоно? — переспросил он.
— Нет.
— Ни капли.
В один голос ответили Чжоу Чанцзюнь и Му Сяогуй.
Услышав это, И Эршань решил, что они вновь столкнулись с паранормальным явлением. Впрочем, ломать голову дальше ему не хотелось — от лишних расспросов только прибавится страху. Посмотрев на плоскую могилу, он спросил:
— А у этой какая история?
Чжоу Чанцзюнь пояснил:
— Эта могила древняя. В эпоху поздней Цин здесь жила богатая семья по фамилии Му, державшая лавку ципао. У них была дочь по имени Му Тяньтянь, редкой красоты девушка. Но потом на семью напали бандиты, и всех вырезали подчистую.
И самое странное...
Члены семьи Му после смерти быстро сгнили, превратившись в белые кости, и только Му Тяньтянь так и лежала на земле — полгода прошло, а тело ничуть не тронуло тлением. Тогда сельчане собрали людей, соорудили для нее могилу и похоронили здесь.
— Му Тяньтянь?
И Эршань вздрогнул.
Чжоу Чанцзюнь добавил:
— Потомков у этого захоронения не осталось, так что за перенос платить никому не нужно.
В этот момент зазвонил телефон И Эршаня.
Звонил не кто иной, как директор Хань.
— И Эршань, как там дела с переговорами по поводу переноса могил? — Голос директора Хань звучал хрипло и безвольно, словно тот засиделся за маджонгом допоздна, катастрофически не выспался и еще толком не пришел в себя.
И Эршань слово в слово передал то, что ему только что рассказал Чжоу Чанцзюнь.
Выслушав его, директор Хань произнес:
— Четыре могилы: две по восемь тысяч, одна за двести пятьдесят тысяч и одна бесплатно. Итого за четыре могилы выходит двести шестьдесят шесть тысяч, в среднем по шестьдесят тысяч за штуку... Погоди-ка, шестьдесят тысяч, пас... кхм, короче говоря, та могила за двести пятьдесят тысяч слишком дорогая. И Эршань, пока отложи ее в сторонку, разберись с теми тремя. А за деньгами обращайся к Му Сяогуй.
— Слушаюсь, — ответил И Эршань.
Повесив трубку, он передал слова директора Хань Чжоу Чанцзюню.
Тот заверил, что за исключением дорогой могилы, готов взять на себя все хлопоты по остальным трем, и велел И Эршаню просто передать деньги ему. Чжоу Чанцзюнь также добавил, что в деревне Шигао есть мастера, специализирующиеся на ремонте и постройке могил — стоит лишь дать им немного денег, и они все сделают в лучшем виде, только не забывать выдавать каждому по пачке сигарет в день.
Закончив разговор, Чжоу Чанцзюнь вместе с И Эршанем и Му Сяогуй вернулся в контору.
И Эршань подписал с секретарем договор о переносе, после чего Му Сяогуй открыла сейф, достала пачки купюр и передала их Чжоу Чанцзюню. Тот наскоро пересчитал наличность, убедился, что сумма сошлась копейка в копейку, запихнул увесистую пачку за пазуху и удалился широким шагом.

Комментарии

Загрузка...