Ван Сяоху! — у подножия помоста для соревнований худощавый парень хлопнул по плечу юношу с окрашенными в жёлтый цвет волосами, приветствуя его.
Услышав это, желтоволосый юноша торопливо обернулся и, увидев гостя, почтительно произнёс: — Старший соученик Ван Чуань.
Хотя у всех членов клана было своё поколенческое разделение, среди ровесников чаще всего обращались друг к другу как к старшим и младшим соученикам.
— Ты пришёл довольно рано, уверен в сегодняшнем состязании? — спросил Ван Чуань.
Ван Сяоху вздохнул: — Изначально я был уверен, но раз здесь появился ты, старший соученик, у меня не осталось ни капли уверенности.
— Ха-ха, Сяоху, ты излишне скромничаешь. Среди знакомых мне друзей ты, без сомнений, занимаешь первое место по усердию, а сегодня на соревновании мне предстоит столкнуться с грозным противником.
— Старший соученик переоценивает меня, — ответил Ван Сяоху и, словно вспомнив что-то, добавил: — Говорят, младший господин Ван Вэнь в последнее время поглотил немало сокровищ природы, боюсь, его сила тоже не так проста.
— Хм, как бы то ни было, каким бы высоким ни был уровень культивации, он не может подняться до небес. Награду за сегодняшнее соревнование я непременно заберу, — сделав глубокий вдохом, произнёс Ван Чуань и посмотрел на звериный кристалл, лежавший на возвышении.
В этот момент Ван Вэнь наконец появился на площадке в сопровождении Лю-эр.
Многие узнали Ван Вэня и стали расступаться, давая ему дорогу.
Ван Вэньтянь, сидевший на высоком помосте вместе со старшими членами клана Ван, увидев приближающегося сына, улыбнулся с облегчением, а затем кивнул в знак приветствия сидевшему с краю наставнику Чжан Лисиню.
Чжан Лисинь понял его без слов, вышел на помост и громко объявил: — Хорошо, все восемь новичков в сборе! Согласно правилам, по многолетней традиции, за первое место полагается щедрая награда.
Говоря это, Чжан Лисинь указал на деревянную шкатулку, стоявшую неподалёку, внутри которой лежал пеёстрый звериный кристалл.
— Этот звериный кристалл добыт нашим Поместьем Ван в Секретном Ранчо Пауков при убийстве гигантского восьминогого чудища. Тот, кому удастся успешно поглотить его, сможет обрести перцептивную сверхспособность восьминогого монстра.
Как только Чжан Лисинь закончил говорить, среди учеников под помостом поднялся шёпот.
— Оказывается, в этот раз в качестве награды выступает именно это! Но говорят, что звериный кристалл восьминогого чудища усвоить труднее всего.
— Мало того, что его сложней всего поглотить, так ещё и перцептивные сверхспособности крайне трудно развивать. Так что успешное поглощение — это сплошной чемодан без ручки: обычной пресловутый предел для человека — ощущать пространство на расстоянии всего пары метров.
— Похоже, ты неплохо в этом разбираешься?
— Я ходил в начальную школу и даже был старостой класса по китайскому языку, — с гордостью заявил говоривший.
Окружающие дети тут же прониклись к нему уважением.
Хотя большинству этот звериный кристалл пришёлся не по душе, Ван Чуань при виде его сильно возбудился.
‘Я заполучил летательную сверхспособность, но никак не могу совладать с равновесием при полёте. Если мне удастся успешно усвоить перцептивную сверхспособность, я смогу точно чувствовать своё равновесие, для меня это определённо будет огромной пользой!’
Ван Чуань взволнованно размышлял об этом, продолжая слушать слова наставника Чжан Лисиня.
— А теперь прошу восемь новичков подняться на помост.
Ван Вэнь, Ван Чуань, Ван Сяоху и ещё трое парней и три девушки из числа младшего поколения клана Ван один за другим поднялись на сцену.
— Правила в этот раз такие же, как и прежде: позже мы проведём жребий, чтобы определить первую четвёрку. Оставшиеся четверо, если кто-то из них уверен в себе, могут встать на помост и ждать чьего-либо вызова. Вам всё понятно? — произнёс Чжан Лисинь.
Правила все они уяснили ещё до прихода, поэтому согласно закивали.
Ван Вэнь подошёл к коробке для жребия и вытащил номерок три, его противником оказался номер шесть.
Взглянув на соперника с шестым номером, он с удивлением обнаружил, что это девочка с хвостиком, выглядевшая довольно мило.
‘Если треснуть её кулаком, она, должно быть, долго будет плакать?’ — с долей черного юмора подумал Ван Вэнь, глядя на эту девушку.
— Маленький господин, поднажми! — подбодрила его снизу Лю-эр.
Ван Вэнь усмехнулся и отошёл в сторону.
Первым на помост поднялся Ван Сяоху, а его противником стал обладатель восьмого номера.
— 3-я ступень Силы Бессмертных, Ван Сяоху, прошу наставить меня, — Ван Сяоху принял боевую стойку.
— 2-я ступень Силы Бессмертных, Ван Шубао, старший соученик, прошу наставить меня.
Поскольку все они были членами клана Ван, оружием пользоваться не стали, да и разговаривали друг с другом весьма вежливо.
По команде оба сошлись в схватке, и после недолрого обмена ударами победу, вполне естественно, одержал Ван Сяоху, чей уровень культивации был выше.
Затем Ван Чуань сразился с девушкой. Та ещё до выхода на сцену робко заявила, что сдаётся — судя по всему, к культивации она особого интереса не питала, а её заветной мечтой было найти хорошего мужа и посвятить себя воспитанию детей.
Наконец настал черёд Ван Вэня.
Противница, хоть и выглядела миловидной, обладала определёнными амбициями. Поднявшись на помост, она звонко выкрикнула: — 2-я ступень Силы Бессмертных, Ван Сяоцинь, старший соученик, прошу наставить меня!
— 2-я ступень Силы Бессмертных, Ван Вэнь, прошу наставить.
— Вэньтянь, моя дочь Ван Сяоцинь и Ван Вэнь — оба на 3-й ступени Силы Бессмертных... то есть, погоди, Ван Сяоцинь — девочка, но характер у неё бурный, боюсь, Ван Вэню придётся нелегко в этой победе.
На высоком помосте сидевший рядом с Ван Вэньтянем мужчина средних лет улыбнулся и произнёс.
Ван Вэньтянь со смешком ответил: — Сяо Вэнь занимается культивацией сравнительно недавно, так что проиграет — ну и пусть, как раз собьём с него спесь.
— Ха-ха-ха...
Мужчина средних лет как раз смеялся, как вдруг Ван Сяоцинь бросилась вперёд с криком: — Получай ладонь!
Ван Вэнь остолбенел: эта девчонка вообще не прикрывается в бою? Размашистые движения, все ворота настежь — она что, прямо летит навстречу удару, дожидаясь, пока он её огреет?
Покачав головой и вздохнув, он сделал широкий шаг вперёд: — Кулак Носорога!
Бум!
Ван Сяоцинь получила тяжёлый удар в нос и с ошеломлённым видом шлепнулась на попу.
Ван Сяоцинь лишь почувствовала жар в носу, оттуда хлынула кровь, глаза её покраснели, и из них градом брызнули слёзы.
— У-у-у, у меня так нос болит... Сильно болит...
— Э-э... — Ван Вэнь неловко почесал затылок. Если ударить кулаком, она действительно заплачет, выходит?
На самом деле Ван Вэнь ещё сдержал свою силу, иначе всё закончилось бы далеко не просто слезами.
Улыбка на лице мужчины средних лет на помосте мгновенно увяла, он в тревоге поднялся: — Доченька, не плачь, у меня тут есть леденец на палочке.
Мужчина долго успокаивал девочку, прежде чем увести её с помоста, после чего вернулся к Ван Вэньтяню и горько усмехнулся: — Вэньтянь, твой сын хоть и занимается бессмертным путём недавно, а боевое чутье у него отменное.
— Чистая случайность, чистая случайность. С носом у Сяоцинь всё в порядке? — виновато спросил Ван Вэньтянь.
— К счастью, не сломан, только кровь пошла, — беспомощно ответил мужчина.
Пока они беседовали, оставшиеся поединки тоже почти подошли к концу. В итоге определились четверо финалистов: Ван Сяоху, Ван Чуань, Ван Вэнь и ещё один участник, чьего имени Ван Вэнь даже не стал слушать, а потому не запомнил.
— Кто теперь поднимается на помост? Остальные трое могут бросить вызов, если никто не бросит вызов, находящийся на сцене побеждает, — Чжан Лисинь повторил правила.
Кто пойдёт? Ван Сяоху бросил взгляд на Ван Чуаня — среди всех присутствующих тот, по его мнению, обладал наибольшей силой.
Что же до Ван Вэня, то его недавний бой закончился слишком быстро, разглядеть хоть что-то было невозможно. Большинство разделяло общее мнение: раз время занятий культивацией слишком короткое, особой мощи ждать не стоило.
Ван Чуань окинул взглядом остальных и без малейших колебаний уверенным шагом поднялся на помост, после чего посмотрел на троицу во главе с Ван Вэнем и громко произнёс: — Первое место по праву моё! Если кто-то хочет выйти против меня, прошу без стеснения!
Тот самый парень, чьего имени он не запомнил, тут же спрыгнул с помоста со словами: — Я сдаюсь.
Ван Сяоху тоже пожал плечами: — Я тоже сдаюсь.
Великое состязание новичков изначально служило лишь для примерной оценки сил начинающих, поэтому при заведомо проигрышном исходе не было смысла выходить на бой ради избиений — только позориться да портить отношения.
И когда все уже решили, что подниматься на помост больше никто не станет, Ван Вэнь огляделся по сторонам и произнёс: — Кхе-кхе, тогда я попробую.

Комментарии

Загрузка...