Глава 25

Глава 25. Прокричите моё имя!— Что ж, ничего страшного. Проблема не так уж велика, — Лу Бань с облегчением выдохнул, пробежавшись глазами по медицинскому заключению. На душе стало заметно спокойнее.Он прекрасно понимал: все эти громкие диагнозы вроде ипохондрии, шизофрении и мании преследования — лишь закономерная реакция мозгоправа на его красочные рассказы про Земли Безмолвия. Любой нормальный человек, услышав подобное, покрутил бы пальцем у виска и решил, что у парня поехала крыша, что уж говорить о профессиональном психиатре.Но если отбросить эту «незначительную» деталь, никаких других отклонений в его психике не наблюдалось.— Врач, конечно, уверен, что я спятил, но именно поэтому я абсолютно здоров, — усмехнулся парень, чувствуя, как с плеч свалился невидимый груз.Похоже, у Системы были свои, совершенно иные критерии оценки рассудка. Даже если этот показатель упадет до нуля, человек, судя по всему, сможет продолжать вести обычную жизнь. Да и вообще, если он действительно сошел с ума, то как объяснить его железобетонную логику, безупречные манеры и адекватное поведение?Забрав свой рюкзак и верную монтировку, Лу Бань наконец-то вернулся в свою теплую, уютную квартиру.Первым делом он стянул с себя пропахшую потом и пылью одежду, прихватил чистые вещи и направился в ванную. Пережитый минувшей ночью кошмар оставил глубокие шрамы — как на теле, так и в душе. Сейчас он даже думать не хотел о следующем этапе заданий. Единственным его желанием было забраться под горячий душ, а затем рухнуть в кровать и проспать целую вечность.Щелкнул вентиль, и из лейки ударили тугие струи теплой воды. Лу Бань подставил голову под спасительный поток, выдавил на ладонь щедрую порцию шампуня и принялся с силой массировать кожу, словно пытаясь вымыть из памяти весь пережитый ужас.— Полотенце... — пробормотал он вслух, когда густая пена уже сползала на глаза, и вслепую потянулся к металлической вешалке.Его рука слегка подрагивала от усталости. Но прежде чем пальцы успели нащупать холодную перекладину, кто-то заботливо вложил в его ладонь комок мягкой махровой ткани.— Спасибо, — машинально поблагодарил Лу Бань. Он быстро смыл пену горячей водой и насухо вытер лицо.Повесив ткань обратно, он внезапно замер. Мозг, наконец, обработал информацию, и по спине пробежал ледяной холодок.«А кто, черт возьми, только что подал мне полотенце?!» — пронеслась в голове паническая мысль.Парень медленно, стараясь не издавать ни звука, повернул голову к плотно закрытой деревянной двери. Под ней виднелась лишь узкая щель. Свет из гостиной пробивался сквозь этот зазор, тускло отражаясь на мокром кафельном полу ванной.Внезапно золотистая полоска света исчезла, перекрытая чем-то темным. Вернее... кем-то. Кем-то, кто прямо сейчас стоял по ту сторону двери, вплотную прижавшись к ней.Лу Бань не отрываясь смотрел на матовое стекло с наклеенной поверх защитной пленкой. Ему казалось, что он физически ощущает тяжелый, немигающий взгляд неведомой сущности, отделенной от него лишь хрупкой преградой.Ш-ш-ш...Вода из душевой лейки продолжала с шумом бить в пол, но теперь Лу Баню казалось — а может, это была и не иллюзия, — что она стала заметно холоднее. Не смея пошевелиться, он стоял совершенно Неподвижный под остывающими струями.Спустя мгновение тень исчезла. Полоска света под дверью вспыхнула вновь, словно сама комната с облегчением выдохнула, впуская в ванную теплые лучи из гостиной.Выдохнув, Лу Бань отвернулся, собираясь продолжить мыться. Но стоило ему сделать движение, как металлическая вешалка с оглушительным лязгом развалилась на части. Острый край нержавеющей трубы рухнул вниз и остановился в миллиметре от его горла. Будь он чуть менее расторопным или сделай шаг в сторону, стальной штырь с легкостью пропорол бы ему сонную артерию.Осторожно переступив ногами по скользкому от мыльной пены кафелю, Лу Бань аккуратно снял обломки конструкции и положил их на тумбочку у раковины. Домывшись уже без приключений, он насухо вытерся, переоделся в чистое и наконец вышел из ванной.В гостиной было по-обеденному светло и солнечно. Обойдя спальню и заглянув на кухню, он не обнаружил ни единого следа чужого присутствия. Парень даже заглянул под кровать. Никого. Звенящая пустота.Вернувшись к ванной, он прихватил сломанную вешалку, решив, что после хорошего сна дойдет до супермаркета и купит новую, на этот раз безопасную, пластиковую.Проходя мимо стиральной машины, Лу Бань бросил взгляд внутрь барабана и замер. Грязная одежда, которую он перед душем скомкал и небрежно бросил туда, теперь лежала идеально ровной, аккуратной стопкой.— Похоже, эти двое никак не могут прийти к согласию, — криво усмехнулся парень.Теперь Лу Бань был абсолютно уверен: в его квартире обитают как минимум два «необычных» соседа. И если один из них явно желал ему смерти, то второй, напротив, проявлял своеобразную заботу.Впрочем, по сравнению с теми хтоническими ужасами, что он встретил прошлой ночью, эти домашние призраки казались просто безобидными букашками. Лу Бань не собирался устраивать охоту на привидений и изгонять незваных гостей. В конце концов, он всего лишь обычный законопослушный гражданин Цзянчэна, а не экзорцист. Искусством переговоров с нежитью он не владел, и если бы дело дошло до открытого конфликта, защищаться ему было бы нечем.К тому же, стоило лишь включить какую-нибудь радостную, праздничную музыку, как оба фантома тут же забивались по углам и вели себя тише воды, ниже травы. Особого дискомфорта от их присутствия он не испытывал. А если в квартиру вдруг заберутся воры, эти ребята вполне могли бы подработать сторожевыми псами.Это как обнаружить у себя над кроватью здоровенного паука-охотника. Выглядит эта мохнатая тварь жутко и мерзко, но на деле — сплошная польза, ведь она жрет комаров. Если паука не трогать, он будет мирно сидеть в своем углу и не отсвечивать.— В следующий раз придется мыться с музыкой, — вздохнул Лу Бань. Установив будильник на шесть вечера, он включил на компьютере плейлист с песнями из новогодних концертов, с размаху рухнул на кровать и мгновенно провалился в глубокий сон.Шесть вечера. Сумерки еще не опустились на город. С приходом лета световой день становился все длиннее, и на вечернем небе вот-вот должен был проступить Летний Треугольник. За окном невыносимо трещали цикады; их стрекот то сливался в единый оглушительный гул, то вдруг разом обрывался, погружая мир в мертвую, пугающую тишину, от которой по коже ползли мурашки.Лу Бань проснулся и вяло потер глаза. В полумраке спальни тихо играла песня «Пусть мир наполнится любовью».Он отлично выспался. Никаких кошмаров. Потянувшись, парень сел на кровати, заказал доставку еды через приложение в телефоне и пересел за компьютер, чтобы перенести видеофайлы, добытые прошлой ночью.Исходные ролики, которые на экране смартфона казались совсем короткими, после импорта на ПК внезапно раздулись в объеме. Видимо, очередные фокусы Системы. Лу Бань не стал забивать себе этим голову.Он потянул ползунок прокрутки. Видео с нескольких ракурсов, накладываясь и дополняя друг друга, в сумме давали около тридцати часов хронометража. И качество картинки, и проработка деталей на порядок превосходили его первый ролик. Наверное, такова была награда за высокий уровень исследования локации.«А если добить исследование до ста процентов, откроются ли те жуткие, нечеловеческие ракурсы?» — подумал он.— Работы предстоит немало, — пробормотал парень, разминая шею.Лу Бань подошел к окну и резким движением отдернул шторы. Какая-то тварь, что до этого, видимо, прилипла к стеклу с той стороны, молниеносно метнулась прочь. На ржавых прутьях балконной решетки остался влажный темно-красный след, подозрительно напоминающий запекшуюся кровь.Парень лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и вернулся к столу.Открыв видеоредактор, он первым делом порезал отснятый материал на несколько кусков, дал каждому осмысленное название и рассортировал по папкам. Первая папка содержала записи от третьего лица: камера висела в воздухе под углом в сорок пять градусов, идеально захватывая в кадр и самого Лу Баня, и зловещее окружение.Во второй лежали видео от первого лица. Прыгающий луч фонарика, тяжелое дыхание, кромешная тьма — эти кадры дышали неподдельным первобытным ужасом даже без всякого монтажа и спецэффектов. Третья папка предназначалась для дальних планов, панорам и общих видов, которые должны были стать перебивками.Лу Бань заметил, что те безумные звездные пейзажи, где, возможно, скрывались великие древние боги, на видео не попали. Было ли это лишь игрой его больного рассудка, или же камере Системы просто не хватило мощности запечатлеть столь немыслимые вещи — неизвестно. Впрочем, это было не так уж и важно.Он рассудил, что обыватель, не переживший подобного кошмара на собственной шкуре, увидев эти изломанные созвездия и мертвенно-желтые планеты, лишь пожал бы плечами. Зритель бы просто ничего не понял.Настоящий страх рождается из искажения привычного. Ужас кроется в разрушении повседневности, в легком, едва заметном смещении реальности. Чем обыденнее вещь, тем страшнее ее метаморфоза. Если бы Лу Бань вышел в эфир и заявил, что Бетельгейзе взорвалась и радиационный шторм скоро выжжет Землю дотла, люди бы лишь посмеялись над очередной байкой. Понимание глобального ужаса требует слишком больших умственных затрат.А вот если ты смотришься в зеркало и видишь за спиной расплывчатый силуэт; если ты лежишь в кровати и слышишь, как кто-то снизу скребет когтями по матрасу; если ты спишь, а тебе в открытый рот заползает мерзкая многоножка — это страшно до одури. Простые, первобытные триггеры бьют прямо по нервам.Как только он закончил сортировку файлов, текст на экране монитора вдруг поплыл, исказился и сменился холодными, бездушными системными строками.Лу Бань кликнул по темно-зеленой вкладке [Режиссер], и поверх окна «Мой компьютер» немедленно высветилось новое профессиональное задание.[Задание карьерного роста][Сохраняйте высокий творческий энтузиазм! Непрерывное созидание — вот основа жизни истинного творца! Путем неустанного творчества заставьте весь мир запомнить ваше имя!][Требование к заданию: Набрать в сети необходимое количество подписчиков для завершения.][Текущий прогресс аудитории: 4396/100000][«Прокричите моё имя!»]

Глава 25. Прокричите моё имя!

— Что ж, ничего страшного. Проблема не так уж велика, — Лу Бань с облегчением выдохнул, пробежавшись глазами по медицинскому заключению. На душе стало заметно спокойнее.

Он прекрасно понимал: все эти громкие диагнозы вроде ипохондрии, шизофрении и мании преследования — лишь закономерная реакция мозгоправа на его красочные рассказы про Земли Безмолвия. Любой нормальный человек, услышав подобное, покрутил бы пальцем у виска и решил, что у парня поехала крыша, что уж говорить о профессиональном психиатре.

Но если отбросить эту «незначительную» деталь, никаких других отклонений в его психике не наблюдалось.

— Врач, конечно, уверен, что я спятил, но именно поэтому я абсолютно здоров, — усмехнулся парень, чувствуя, как с плеч свалился невидимый груз.

Похоже, у Системы были свои, совершенно иные критерии оценки рассудка. Даже если этот показатель упадет до нуля, человек, судя по всему, сможет продолжать вести обычную жизнь. Да и вообще, если он действительно сошел с ума, то как объяснить его железобетонную логику, безупречные манеры и адекватное поведение?

Забрав свой рюкзак и верную монтировку, Лу Бань наконец-то вернулся в свою теплую, уютную квартиру.

Первым делом он стянул с себя пропахшую потом и пылью одежду, прихватил чистые вещи и направился в ванную. Пережитый минувшей ночью кошмар оставил глубокие шрамы — как на теле, так и в душе. Сейчас он даже думать не хотел о следующем этапе заданий. Единственным его желанием было забраться под горячий душ, а затем рухнуть в кровать и проспать целую вечность.

Щелкнул вентиль, и из лейки ударили тугие струи теплой воды. Лу Бань подставил голову под спасительный поток, выдавил на ладонь щедрую порцию шампуня и принялся с силой массировать кожу, словно пытаясь вымыть из памяти весь пережитый ужас.

— Полотенце... — пробормотал он вслух, когда густая пена уже сползала на глаза, и вслепую потянулся к металлической вешалке.

Его рука слегка подрагивала от усталости. Но прежде чем пальцы успели нащупать холодную перекладину, кто-то заботливо вложил в его ладонь комок мягкой махровой ткани.

— Спасибо, — машинально поблагодарил Лу Бань. Он быстро смыл пену горячей водой и насухо вытер лицо.

Повесив ткань обратно, он внезапно замер. Мозг, наконец, обработал информацию, и по спине пробежал ледяной холодок.

«А кто, черт возьми, только что подал мне полотенце?!» — пронеслась в голове паническая мысль.

Парень медленно, стараясь не издавать ни звука, повернул голову к плотно закрытой деревянной двери. Под ней виднелась лишь узкая щель. Свет из гостиной пробивался сквозь этот зазор, тускло отражаясь на мокром кафельном полу ванной.

Внезапно золотистая полоска света исчезла, перекрытая чем-то темным. Вернее... кем-то. Кем-то, кто прямо сейчас стоял по ту сторону двери, вплотную прижавшись к ней.

Лу Бань не отрываясь смотрел на матовое стекло с наклеенной поверх защитной пленкой. Ему казалось, что он физически ощущает тяжелый, немигающий взгляд неведомой сущности, отделенной от него лишь хрупкой преградой.

Ш-ш-ш...

Вода из душевой лейки продолжала с шумом бить в пол, но теперь Лу Баню казалось — а может, это была и не иллюзия, — что она стала заметно холоднее. Не смея пошевелиться, он стоял совершенно Неподвижный под остывающими струями.

Спустя мгновение тень исчезла. Полоска света под дверью вспыхнула вновь, словно сама комната с облегчением выдохнула, впуская в ванную теплые лучи из гостиной.

Выдохнув, Лу Бань отвернулся, собираясь продолжить мыться. Но стоило ему сделать движение, как металлическая вешалка с оглушительным лязгом развалилась на части. Острый край нержавеющей трубы рухнул вниз и остановился в миллиметре от его горла. Будь он чуть менее расторопным или сделай шаг в сторону, стальной штырь с легкостью пропорол бы ему сонную артерию.

Осторожно переступив ногами по скользкому от мыльной пены кафелю, Лу Бань аккуратно снял обломки конструкции и положил их на тумбочку у раковины. Домывшись уже без приключений, он насухо вытерся, переоделся в чистое и наконец вышел из ванной.

В гостиной было по-обеденному светло и солнечно. Обойдя спальню и заглянув на кухню, он не обнаружил ни единого следа чужого присутствия. Парень даже заглянул под кровать. Никого. Звенящая пустота.

Вернувшись к ванной, он прихватил сломанную вешалку, решив, что после хорошего сна дойдет до супермаркета и купит новую, на этот раз безопасную, пластиковую.

Проходя мимо стиральной машины, Лу Бань бросил взгляд внутрь барабана и замер. Грязная одежда, которую он перед душем скомкал и небрежно бросил туда, теперь лежала идеально ровной, аккуратной стопкой.

— Похоже, эти двое никак не могут прийти к согласию, — криво усмехнулся парень.

Теперь Лу Бань был абсолютно уверен: в его квартире обитают как минимум два «необычных» соседа. И если один из них явно желал ему смерти, то второй, напротив, проявлял своеобразную заботу.

Впрочем, по сравнению с теми хтоническими ужасами, что он встретил прошлой ночью, эти домашние призраки казались просто безобидными букашками. Лу Бань не собирался устраивать охоту на привидений и изгонять незваных гостей. В конце концов, он всего лишь обычный законопослушный гражданин Цзянчэна, а не экзорцист. Искусством переговоров с нежитью он не владел, и если бы дело дошло до открытого конфликта, защищаться ему было бы нечем.

К тому же, стоило лишь включить какую-нибудь радостную, праздничную музыку, как оба фантома тут же забивались по углам и вели себя тише воды, ниже травы. Особого дискомфорта от их присутствия он не испытывал. А если в квартиру вдруг заберутся воры, эти ребята вполне могли бы подработать сторожевыми псами.

Это как обнаружить у себя над кроватью здоровенного паука-охотника. Выглядит эта мохнатая тварь жутко и мерзко, но на деле — сплошная польза, ведь она жрет комаров. Если паука не трогать, он будет мирно сидеть в своем углу и не отсвечивать.

— В следующий раз придется мыться с музыкой, — вздохнул Лу Бань. Установив будильник на шесть вечера, он включил на компьютере плейлист с песнями из новогодних концертов, с размаху рухнул на кровать и мгновенно провалился в глубокий сон.

Шесть вечера. Сумерки еще не опустились на город. С приходом лета световой день становился все длиннее, и на вечернем небе вот-вот должен был проступить Летний Треугольник. За окном невыносимо трещали цикады; их стрекот то сливался в единый оглушительный гул, то вдруг разом обрывался, погружая мир в мертвую, пугающую тишину, от которой по коже ползли мурашки.

Лу Бань проснулся и вяло потер глаза. В полумраке спальни тихо играла песня «Пусть мир наполнится любовью».

Он отлично выспался. Никаких кошмаров. Потянувшись, парень сел на кровати, заказал доставку еды через приложение в телефоне и пересел за компьютер, чтобы перенести видеофайлы, добытые прошлой ночью.

Исходные ролики, которые на экране смартфона казались совсем короткими, после импорта на ПК внезапно раздулись в объеме. Видимо, очередные фокусы Системы. Лу Бань не стал забивать себе этим голову.

Он потянул ползунок прокрутки. Видео с нескольких ракурсов, накладываясь и дополняя друг друга, в сумме давали около тридцати часов хронометража. И качество картинки, и проработка деталей на порядок превосходили его первый ролик. Наверное, такова была награда за высокий уровень исследования локации.

«А если добить исследование до ста процентов, откроются ли те жуткие, нечеловеческие ракурсы?» — подумал он.

— Работы предстоит немало, — пробормотал парень, разминая шею.

Лу Бань подошел к окну и резким движением отдернул шторы. Какая-то тварь, что до этого, видимо, прилипла к стеклу с той стороны, молниеносно метнулась прочь. На ржавых прутьях балконной решетки остался влажный темно-красный след, подозрительно напоминающий запекшуюся кровь.

Парень лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и вернулся к столу.

Открыв видеоредактор, он первым делом порезал отснятый материал на несколько кусков, дал каждому осмысленное название и рассортировал по папкам. Первая папка содержала записи от третьего лица: камера висела в воздухе под углом в сорок пять градусов, идеально захватывая в кадр и самого Лу Баня, и зловещее окружение.

Во второй лежали видео от первого лица. Прыгающий луч фонарика, тяжелое дыхание, кромешная тьма — эти кадры дышали неподдельным первобытным ужасом даже без всякого монтажа и спецэффектов. Третья папка предназначалась для дальних планов, панорам и общих видов, которые должны были стать перебивками.

Лу Бань заметил, что те безумные звездные пейзажи, где, возможно, скрывались великие древние боги, на видео не попали. Было ли это лишь игрой его больного рассудка, или же камере Системы просто не хватило мощности запечатлеть столь немыслимые вещи — неизвестно. Впрочем, это было не так уж и важно.

Он рассудил, что обыватель, не переживший подобного кошмара на собственной шкуре, увидев эти изломанные созвездия и мертвенно-желтые планеты, лишь пожал бы плечами. Зритель бы просто ничего не понял.

Настоящий страх рождается из искажения привычного. Ужас кроется в разрушении повседневности, в легком, едва заметном смещении реальности. Чем обыденнее вещь, тем страшнее ее метаморфоза. Если бы Лу Бань вышел в эфир и заявил, что Бетельгейзе взорвалась и радиационный шторм скоро выжжет Землю дотла, люди бы лишь посмеялись над очередной байкой. Понимание глобального ужаса требует слишком больших умственных затрат.

А вот если ты смотришься в зеркало и видишь за спиной расплывчатый силуэт; если ты лежишь в кровати и слышишь, как кто-то снизу скребет когтями по матрасу; если ты спишь, а тебе в открытый рот заползает мерзкая многоножка — это страшно до одури. Простые, первобытные триггеры бьют прямо по нервам.

Как только он закончил сортировку файлов, текст на экране монитора вдруг поплыл, исказился и сменился холодными, бездушными системными строками.

Лу Бань кликнул по темно-зеленой вкладке [Режиссер], и поверх окна «Мой компьютер» немедленно высветилось новое профессиональное задание.

[Задание карьерного роста]

[Сохраняйте высокий творческий энтузиазм! Непрерывное созидание — вот основа жизни истинного творца! Путем неустанного творчества заставьте весь мир запомнить ваше имя!]

[Требование к заданию: Набрать в сети необходимое количество подписчиков для завершения.]

[Текущий прогресс аудитории: 4396/100000]

[«Прокричите моё имя!»]

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется