— Не кажется ли тебе это странным? — Фэн Цинсюнь чуть приподнял брови. — Цяньнянь ясно говорил, что генерал Бай — это последний, с кем Король Трупов контактировал при жизни.
По телу Шэнь Е пробежал холодный пот.
— По-твоему, Цяньнянь ошибся в информации или Ян Шанлин лжет?
Фэн Цинсюнь бросил взгляд на Ян Шанлина, слегка усмехнувшись уголком рта, и положил руку на плечо Шэнь Е:
— Он проснулся.
Шэнь Е невозмутимо убрал фотографии:
— Он и не спал.
Ян Шанлин сменил позу, но глаз так и не открыл.
Выехав из городка, миновав горную местность и въехав в лесную полосу, машина ехала до девяти часов вечера. Босс Ху припарковался у раскидистого дерева, чтобы вместе со всеми подкрепиться в кузове.
— Какой-то участок завален деревьями, дальше не проехать, придется идти пешком. Дорога там не из легких, при дневном свете было бы лучше, — босс Ху вытащил из сумки Шэнь Е буханку хлеба, вскрыл упаковку и принялся есть. — Недалеко от могильных холмов есть деревня Тянь, сначала заглянем туда и попросишься на ночлег.
— Живых в деревне не осталось.
Слова Ян Шанлина заставили босса Ху проглотить кусок целиком, да так резко, что он зашелся в непрекращающемся кашле.
Зрачки Шэнь Е чуть шевельнулись, он разломил буханку и отправил в рот небольшой кусочек:
— Ты бывал в деревне?
Ян Шанлин кивнул, его голос звучал глухо:
— Все они заразились Трупным Ядом и погибли от моей руки.
Босс Ху хлопнул себя по бедру, изрядно повысив голос:
— Нестыковка какая-то! Я ведь бывал на могильных холмах, почему со мной ничего не случилось?
Шэнь Е бросил на босса Ху косой взгляд и легко усмехнулся:
— Разве у босса Ху тогда не было при себе защитного талисмана?
Босс Ху громко рассмеялся:
— Обязательно был! Похоже, талисман, что оставил мне дед, и впрямь вещь стоящая.
Шэнь Е подтвердил:
— Бесспорно, хорошая вещь.
Босс Ху отложил хлеб и снова хлопнул себя по бедру:
— А у Шэнь Лаобаня глаз и правда алмаз!
— То-то же, — отозвался Шэнь Е.
Босс Ху по-дурацки захихикал, придвинулся ближе к Шэнь Е и заговорщически зашептал:
— А можно мне тот осколок вернуть?
— Ладно... — согласился Шэнь Е.
Выбравшись из машины, путники поднялись на лесистую гору, спустились с северо-западной стороны на тропинку и снова пошли вверх. Подъем оказался куда тяжелее спуска: повсюдугромодились валуны размером с баскетбольный мяч, деревьев и птичьего щебета становилось все меньше, а обзор вокруг заметно расширился.
Примерно через полчаса они поднялись на могильные холмы, дорога снова выровнялась, а под ногами за черной почвой тянулись густые зарощи бурых деревьев.
Кора на стволах высохла, ветви причудливо изогнулись, а листва была редкой. Трудно было определить породу, но деревья поражали своими размерами — они в два-три раза превосходили равнинных собратьев и походили на безмолвных стражей, охранявших скопление сваленных в беспорядке могил в самом центре.
— Шэнь Сяое, а эту могилу кто-то раскопал, — обладавший орлиным взором Фэн Цинсюнь мгновенно заметил захоронение, стоявшее чуть в стороне от остальных, позади которого теснились три-четыре крупных надгробия.
Могильная яма оказалась неглубокой, черная крышка гроба была сдвинута наполовину, а внутри зияла темнота. Шэнь Е посветил туда фонариком: тесное пространство было совершенно пустым, тело бесследно исчезло.
Фэн Цинсюнь подался вперед, приближаясь к Шэнь Е, и произнес:
— Похитители трупов?
— Либо произошло овеществление трупа, — Шэнь Е коснулся пальцами гроба, наклонился, принюхался и постукивал по дереву. — Разве это дерево инь не создано специально для того, чтобы взращивать цзянши?
— Какой же бессовестный ублюдок додумался до такого! — босс Ху брызгал слюной, но внезапно за спиной повеяло ледяным ветром, и он резко обернулся.
Ян Шанлин стоял полубоком, устремив взгляд в определенную точку, и проронил вполголоса:
— Марионетка?
Однако там, куда он смотрел, не было никаких марионеток — только три огромных дерева, за которыми тянулся небольшой участок, обожженный дотла языками пламени. Прямо посреди этого пепелища чернела огромная воровская нора.
Босс Ху насторожился и спросил:
— Что такое?
— Ничего.
Пустой гроб не отнял много времени: под нависшим сумеречным небом все четверо подошли к расхитительскому лазу. Нора уходила вниз под наклоном примерно на десяток метров, поверхность ее была неровной. Ян Шанлин спрыгнул первым:
— Безопасно.
Фэн Цинсюнь ухватился за какое-то массивное бревно, неизвестно где им добытое, заскользил вниз, у самого дна совершил изящный пируэт, отбросил бревно в сторону и приземлился перед Ян Шанлином.
Босс Ху с надеждой уставился на них, но Шэнь Е лишь легко улыбнулся.
Ухватив босса Ху за воротник, он без церемоний швырнул его вниз.
В полете тело босса Ху мотало из стороны в сторону, и он больно стукнулся пальцем ноги о комья земли. Едва приземлившись, он схватился за ногу и завопил:
— Ой-ой, больно! Что за черт тут такой твердый?
— Наверное, камень, — предположил Фэн Цинсюнь.
— Не камень, — Шэнь Е направил луч фонарика вверх.
Прямо посреди пологого склона из земли торчало человеческое запястье.
Кожа на нем была целой и невредимой, но казалась мертвенно-бледной, с неестественным зеленоватым отливом, словно от тяжелого отравления.
— Зеленый Цзянши. Разновидность нежити.
— Вот это... — босс Ху от страха лишился дар речи, проглотив все слова разом.
Ян Шанлин взбежал по склону, коснулся обнаженного запястья цзянши и положил рядом с ним небольшое бронзовое зеркальце.
После этого, не считая босса Ху, который испуганно прижался к Шэнь Е, никто больше не шевелился, словно чего-то ожидая.
Прошло совсем немного времени, как в лаз ворвался порыв ледяного ветра вместе с лучом лунного света, упавшим прямо на зеркало. Поверхность старой бронзы отразила желтоватое сияние, высветив руку цзянши.
Под жёлтым светом зеленая кожа мертвеца пошла зловещими тенями, рука задрожала, земля зашевелилась, вздымаясь буграми, и раздался пронзительный, полный боли вопль — цзянши вырвался из-под земли, широко разинув павшую пасть, и бросился прямо на людей.
Фэн Цинсюнь и Шэнь Е переглянулись и сделали шаг назад. Ян Шанлин стремительно рванулся вперед, вскинул руку, прижал ладонь к лорду нежити — и хотя цзянши продолжал бешено дрыгать ногами, дико размахивать руками и рычать, Ян Шанлин с легкостью опрокинул его на наклонный склон.
Он безжалостно вытянул руку, и ее острые, подобные драконьим когти с треском разорвали темно-синее парчовое одеяние с узорами. Распоров цзянши брюхо, он извлек оттуда сгусток ледяного синеватого света.
Размером этот ледяной комок был не больше человеческой ладони, и при ближайшем рассмотрении оказалось, что он шевелится — это была голая, без единого волоска обезьянка, под полупрозрачной кожей которой отчетливо проступала сеть кровеносных сосудов того же цвета.
Лысая макака распахнула глаза, какое-то время смотрела в глаза Ян Шанлину, а затем прыгнула ему на плечо. Ян Шанлин брезгливо стряхнул ее, а поверженный цзянши рухнул на землю, растеряв всю свою свирепость — теперь он мог лишь беспомощно корчиться на месте.
— А этот проводник и впрямь человек с изюминкой, — босс Ху снова осмелел и отлепился от Шэнь Е.
Шэнь Е присел на корточки у входа в проход под лазом и стал по сантиметру вдвигать внутрь луч фонарика. Внутри туннеля со всех сторонгромодилась красная земля, словно пропитавшаяся кровью. Лицо Шэнь Е побледнело, он перехватил фонарик поудобнее и развернул его.
Фэн Цинсюнь заглянул из-за плеча Шэнь Е, согнувшись и вытянув шею, но нахмурился без тени жалости в голосе:
— Заклинатели, что не смогли отсюда выбраться, превратились в кровавую жижу. Этот древний Трупный Яд и впрямь оправдывает свою славу.
— Десятка людей недостаточно, чтобы пропитать кровью всю эту землю.
Шэнь Е развернулся вполоборота, сжав фонарик, и направил белый луч на Фэн Цинсюня. Кожа Фэн Цинсюня, зажатая между тьмой и светом, ярко засветилась.
Фэн Цинсюнь зажмурился, отступил на шаг назад и пожал плечами.
Шэнь Е зачерпнул еще немного земли у входа в туннель и поднес к носу, принюхиваясь:
— Ни единого намека на запах крови.
С усилием сжав пальцы, он растерел комья в пыль, пропустил сквозь межпальцевые промежутки, а затем просунул обе руки в проход и начал продвигаться внутрь на четвереньках.
Фэн Цинсюнь, босс Ху и Ян Шанлин последовали за ним по очереди. Шэнь Е полз впереди всех, двигаясь не слишком быстро и по ходу дела прохлопывая ладонями все четыре стены.
— Эй, — прищурившись, Фэн Цинсюнь пихнул ногу Шэнь Е носком ботинка. — У твоего брата ноги слишком длинные, тут вообще не развернуться.

Комментарии

Загрузка...