Голова, словно наглотавшись стимуляторов, без раздумий рванула в чёрный водоворот, даже не заботясь о том, ждёт ли её внутри опасность.
Шэнь Е смотрел на воронку, и выражение его глаз сменилось с изумлённого на ледяное.
Терять голову, необходимую для завершения задания, было нельзя, поэтому, не колеблясь, он шагнул вслед за ней.
Внутри оказалась огромная область, заполненная магмой. Тёмно-красная лава бурлила, извергая потоки раскалённого пламени, которые, достигнув определённой высоты, обрушивались вниз острыми лезвиями, вгрызаясь в прочные скалы и вызывая невыносимый жар.
Красные камни образовывали мост над лавовым озером, ведущий к небольшому вулкану, до которого от Шэнь Е было около трёхсот метров.
Подойдя к краю каменного моста, Шэнь Е достал сердце, взвесил его в руке, занёс руку и с силой метнул вперёд.
Раздался всплеск — сердце погрузилось в бурлящую красную пучину и в облаке чёрного дыма бесследно исчезло.
Избавившись от сердца, он почувствовал, как на душе и теле стало легче. Шэнь Е хлопнул в ладоши и выдохнул:
— Фух.
Внутри вулкана что-то излучало фиолетовый свет и издавало странные, вибрирующие звуки.
— В вулкане... есть что-то, что зовёт меня?
Призрачный голос из недр вулкана звучал как сладостный нектар, маня Шэнь Е вперёд. С каждым шагом звук становился всё отчётливее, но разобрать его суть никак не удавалось.
Околдованный, он перестал обращать внимание на смертельную опасность и ступил на каменный мост.
Мост казался хрупким и шатким, мелкие камни постоянно откалывались и срывались в огненную лаву.
Добравшись до подножия, он увидел, что вулкан на самом деле был невелик — меньше тридцати метров в высоту, но при ближайшем рассмотрении выглядел куда круче и величественнее.
На раскалённом склоне вулкана были высечены три мощных, властных иероглифа — Искусство Истребления Демонов.
Как только Шэнь Е взглянул на них, некая неведомая сила ударила его, заставив отшатнуться на полшага. Он часто задышал, пытаясь успокоиться.
— Фух, голос... исчез?
Шэнь Е был ошеломлён, но, едва успев прийти в себя, снова посмотрел на надпись. На этот раз обрушившаяся на него мощь не заставила отступить, хотя дышать стало тяжело, и ему пришлось прижать руку к груди, чтобы сдержать боль.
Вглядевшись в основание, он заметил ряд мелких символов. Нахмурившись, он подался вперёд, вытянув шею, и буквы стали чёткими.
— Солнце и луна сотворяют небо, всё сущее рождает желания, сонмища злых духов приносят жертвы, боги возвращают судьбы, Дух демона уходит в небытие, — пробормотал Шэнь Е.
Жнец Смерти подошёл сзади, схватил его за шиворот и оттащил от вулкана, холодно произнеся:
— Тебе не следовало приходить сюда. Внутри вулкана обитает монстр, пожирающий людей, — это не тот, с кем тебе стоит тягаться.
Шэнь Е вздрогнул, вырвавшись из транса, вызванного Искусством Истребления Демонов, и обернулся к Жнецу Смерти.
Впервые он оказался так близко к нему — почти лицо к лицу. Лицо Жнеца Смерти было обмотано чёрными бинтами, слой за слоем, настолько плотно, что даже щёлочек для глаз не было видно.
— Твоё лицо...
— Не твоё дело.
Эти слова заставили Шэнь Е проглотить то, что он хотел спросить. Он плотно сжал губы, мельком взглянул на вулкан и снова открыл рот:
— Моя голова попала сюда, я должен её вернуть.
— Она уже снаружи. Здесь не место для обычных людей. Если бы ты не был Телом чистого пламени, на которое не действуют огненные массивы, тебя бы вышвырнуло отсюда сразу, как только ты вошёл, точно так же, как ту голову.
Жнец Смерти указал в противоположную от вулкана сторону, и в его голосе прозвучала угроза:
— Убирайся.
— А у тебя нет огненного тела, почему же тебя не вышвырнуло?
— Я силён.
— ...
Шэнь Е вежливо улыбнулся Жнецу Смерти и ступил на каменный мост. Но прежде чем его нога коснулась воронки, Жнец Смерти громко произнёс:
— Искусство Истребления Демонов может справиться с Духом демона.
Шэнь Е замер, дёрнул головой, отступил и спросил:
— Как им пользоваться?
— Сосредоточь духовную энергию, проговаривай про себя... ты поймёшь способ. Тебе понадобится Дневник Убийцы.
Выйдя из воронки, Шэнь Е оказался не в коридоре, а в той самой мрачной комнате, где уже бывал раньше.
Книжный шкаф и рабочий стол стояли на месте, но Дневника Убийцы нигде не было. Зато на полу отпечатался широкий след — кровавые следы босых ног.
— Судя по размеру отпечатков, это мужчина, — Шэнь Е помрачнел, быстро прикинул что-то в уме и побежал по следу. — Опять в ту же сторону?
Следы крови обрывались рядом с трупом — тем самым Демоном, которого Шэнь Е убил первым.
Он замер, и необъяснимое чувство тревоги захлестнуло его.
Шэнь Е нахмурился и потёр виски:
— Не может же труп встать, забрать дневник и лечь обратно. Тот, кто забрал дневник, почему у него на ногах столько крови с трупов? Он явно пробыл здесь долго... искал что-то?
Терзаемый вопросами, Шэнь Е протянул руку к телу и приподнял окровавленную одежду.
Внутри всё было расстёгнуто, вещи обысканы, остался только авиабилет. Дата — первое июня, десять часов вечера, пассажир Дин. Имя было размыто пятном крови.
Шэнь Е посмотрел на билет и крепко сжал пальцы:
— Может ли он быть из семьи Бай? Сейчас самое важное — найти голову и дневник.
Он бросил билет, но как только выпрямился, что-то спереди с размаху врезалось ему в грудь.
Это была голова.
Прижимая её к себе, он повалился рядом с трупом и яростно взлохматил волосы на голове. Та попыталась вырваться, но Шэнь Е держал её крепко, и ей оставалось лишь бессильно злиться.
Шэнь Е поднял голову и посмотрел туда, откуда она прилетела:
— Кто-то гнался за тобой?
Шэнь Е снова поймал голову в сетку, взял топор и зашагал вперёд. Вскоре он увидел человека.
Чёрная одежда, странная причёска — это был господин Цянь.
Господин Цянь улыбался одними уголками губ и, не говоря ни слова, протянул руку, пытаясь отнять голову.
Шэнь Е сделал разворот и ударил ногой в прыжке. Господин Цянь убрал руку, уклонился и встретил удар своим коленом. Ноги столкнулись, оба противника одновременно отпрянули и приземлились.
Во время вращения Шэнь Е взмахнул рукой, голова в сетке полетела вперёд, и он разжал пальцы — голова врезалась прямо в красивое лицо господина Цяня.
Тот резко подался назад, поднял длинную руку, поймал голову, схватил красную сеть, победно отвесил голове пару оплеух и приподнял бровь:
— Столько времени прошло, наконец-то хоть кто-то живой.
Шэнь Е хмыкнул, сложил пальцы в заклинании, и красная сеть вспыхнула. Господин Цянь завопил от жара и выбросил голову.
Шэнь Е подхватил её, не боясь огня, и с усмешкой сказал:
— Оказывается, это господин Цянь. А я уж подумал, что за чудище.
Господин Цянь отчаянно дул на свои обжёгшиеся «свиные копытца», косясь на Шэнь Е:
— Толстуху в самолёте ты убил?
— Угу, — сухо ответил Шэнь Е. — Господин Цянь, то сердце было воистину щедрым подарком.
— Хе-хе, я же видел, как ты глаз с неё не сводил, вот и решил по доброте душевной предупредить: она была не из хороших.
— Ха-ха, — Шэнь Е перевёл взгляд с кровавых рук господина Цяня на тёмно-красные пятна на его чёрных туфлях. — У господина Цяня, помимо страсти к похищению голов, есть ещё и хобби обшаривать покойников?
Господин Цянь тут же парировал:
— Это не кража, это я взял взаймы.
— Когда вернёшь?
— Об этом не беспокойся, вернусь — обязательно сожгу ему побольше благовоний.
— Он правда из семьи Бай?
— Умён.
— Значит, он, как и ты, пришёл убить демо... убийцу-демона. — Шэнь Е едва не оговорился и повысил голос.
Господин Цянь замер, его лицо стало серьёзным:
— Та голова — телохранитель главы Бай. Я собственными глазами видел, как этот убийца-демон влил в него поток чёрной ци, после чего тот превратился в это нечто.
Закончив, он вздохнул:
— Эх, если бы не приличная награда, я бы ни за что не взялся за этот заказ. Говоришь, столько проблем... может, я потребую поднять цену, когда вернусь?

Комментарии

Загрузка...