Ян Янь усмехнулся и сложил пальцы в странный жест.
Сердце Лю Чжэ колотилось от напряжения, он до боли сжал кулаки. Это был его последний... нет, единственный шанс спасти своего брата по несчастью и боевого товарища.
Вокруг свистел и выл жуткий ветер, хлестя Лю Чжэ по лицу.
Лицо Лю Чжэ выражало крайнюю настороженность, но вскоре он ощутил какое-то знакомое, и в то же время чуждое дыхание.
Зловещий ветер завыл еще яростнее.
Постепенно порывы утихли, и на земле, где они только что бушевали, появился человек. Вот только... у него совершенно не было тени!
Лицо Лю Чжэ изменилось, тело забилось в неудержимой дрожи.
Не успел он сделать и шагу вперед, как сбоку раздался голос:
— Он — истинная сущность того Призрака-Демона, что сидит в твоем теле. Стоит тебе лишь получить его признание, и скрытая внутри тебя тварь сможет продолжить жить.
Лю Чжэ замер на мгновение, всё еще не в силах понять, почему столь могущественный человек, как Ян Янь, вдруг решил ему помочь.
Тем не менее, Лю Чжэ шаг за шагом стал приближаться к этому Призраку-Демону.
На лице призванного создания явно читалось удивление, ведь он отчетливо почувствовал силу Ди Цзан-вана.
Призрак-Демон поднял голову, увидел Лю Чжэ, и на его лице тут же промелькнула враждебность.
Приглядевшись и прислушавшись к своим ощущениям, он с удивлением уловил в стоящем перед ним человеке частицу собственного дыхания.
Человек и призрак так и замерли друг напротив друга: во взгляде существа читалась настороженность, а в глазах Лю Чжэ — неуверенность.
Наконец, молчание нарушил Лю Чжэ:
— Ты... и есть истинная сущность того Призрака-Демона, что живет во мне?
Призрак-Демон помедлил, ничего не отвечая, в его глазах по-прежнему плескалась глубокая подозрительность.
Лю Чжэ снова замялся, а затем взмолился, обращаясь к существу:
— Я знаю, что людям и духам никогда не достичь истинного согласия, но тот призрак во мне... он ведь тоже твое канувшее в небытие воплощение. Я понимаю, что для тебя он, возможно, не имеет никакого значения, даже меньше, чем пыль на ветру, но... для меня он действительно невероятно важен. Если у тебя есть хоть какой-нибудь способ помочь, я умоляю тебя, выручи меня.
Призрак-Демон посмотрел на Лю Чжэ так, будто услышал какую-то нелепую шутку, и холодно усмехнулся:
— Вы, люди, за последние несколько тысяч лет понапридумывали столько всяких штуковин для борьбы с нами, даже пытались использовать нас в своих целях. А когда сталкиваетесь с неразрешимой для себя проблемой, прибегаете к нам за помощью? Как смешно, просто умора! Разве вы, люди, не гордитесь званием самых умных существ на свете? С чего вдруг у вас появляются проблемы, которые вы не в состоянии решить?
Тело Лю Чжэ слегка задрожало. Он вновь устремил взгляд на Призрака-Демона и повторил свою мольбу:
— Я знаю, что мы, люди, поступаем неправильно, но ведь тот Призрак-Демон в моем теле — твой сородич! Неужели тебе совсем на него плевать?..
Призрак-Демон вновь издал холодный смешок, в упор глядя на Лю Чжэ:
— Ну надо же, сколько у вас, людей, красивых слов. Как это называется?.. Точно, встать нан нравственный пьедестал и судить других! Да с какой стати ты вообще имеешь право меня критиковать? Раз уж ты захватил моё осколок-воплощение да еще и заключил с ним какой-то там договор, то теперь он — часть тебя. Какой же он после этого мой сородич? Ха-ха-ха!
Лю Чжэ на миг потерял дар речи. Он приоткрыл рот, но не смог вымолвить ни звука. Да, Призрак-Демон был прав, однако...
Глядя на существо, Лю Чжэ, казалось, принял какое-то решение и снова взмолился:
— Я очень хочу его спасти. Любое условие, которое ты назовешь... я готов выполнить.
Призрак-Демон рассмеялся еще громче:
— Ты? Да что ты вообще можешь сделать?! Мы, Клан Духов, больше всего на свете желаем избавиться от человеческого непонимания и перестать быть вашей марионеткой. Спрошу тебя: хоть в чем-то из этого ты способен преуспеть?!
Лю Чжэ помедлил, поднял голову и выкрикнул в ответ:
— Я не смогу выполнить твое требование прямо сейчас, но я всю оставшуюся жизнь буду изо всех сил стараться добиться этого!
— Оставим твою никчемную жизнь, — даже если я соглашусь спасти твоего внутреннего призрака, чем ты сможешь гарантировать свои слова?
Призрак-Демон выдержал паузу и продолжил:
— Вы, люди, лучше всего умеете говорить одно, а делать другое. После подобных клятв ты, пожалуй, забудешь обо всем, стоить тебе только отсюда выйти.
Лю Чжэ снова онемел, не зная, что ответить.
— Я...
Человек и демон больше не произнесли ни слова, вокруг воцарилась тишина.
За это время Лю Чжэ несколько раз порывался поднять руку, но в конце концов неизменно опускал ее.
Мертвенный холод вокруг постепенно рассеивался, а барьер, созданный Ян Янем, медленно таял.
Всё вокруг возвращалось в норму, словно ничего этого и не было.
Наблюдавший за происходящим со стороны Ян Янь не удержался от легкой улыбки:
— Всё-таки не можешь отпустить...
Лю Чжэ вперил взгляд в опустевшее место, где клубился мрак, рухнул на колени, начал колотить кулаками оземь, и на землю закапали слезы.
Ян Янь подошел к Лю Чжэ и произнес странную фразу:
— Тебе все-таки не хватило решимости... Ты так и не смог отказаться от привычного...
Лю Чжэ резко обернулся, отчаянно пытаясь отыскать Ян Яня, но когда повернулся окончательно...
Ян Янь уже бесследно исчез.
Словно обезумев, Лю Чжэ помчался обратно в школу, шаря повсюду в поисках Ян Яня, но обойдя почти весь кампус, так и не смог его найти.
Лю Чжэ снова опустился на колени, потому что прекрасно понимал: его последний шанс...
Погиб окончательно.
Сидя на крыше заброшенного учебного корпуса и глядя на искаженное болью лицо Лю Чжэ, Ян Янь невольно задал вопрос:
— Почему этот Призрак-Демон не захотел ему поверить?
Ди Цзан-ван смотрел куда-то вдаль, на горизонт, словно о чем-то размышляя, и странно изрек:
— Просто он не пожелал расставаться с кое-какими вещами.
Ян Янь мгновенно заинтересовался и допытывался:
— С какими еще вещами?
Ди Цзан-ван лишь усмехнулся и ничего не ответил.
Видя, что ответа не добиться, Ян Янь сменил тему:
— Как думаешь, у нашего классного руководителя... еще остался шанс?
Ди Цзан-ван покачал головой.
Ян Янь поднялся с перил, закинул руки за голову и зашагал вниз по лестнице.
— Ладно, подобные дела мне не по силам, остается лишь пожелать нашему классному руководителю удачи в будущем... Эй, погоди-ка, Ди Цзан-ван, почему твое воплощение настолько отличается от твоей истинной сущности? У него даже жажда убийства проснулась.
Ди Цзан-ван улыбнулся и пояснил:
— У всех воплощений есть собственное сознание. Хотя они и подчиняются оригиналу, но...
— Но что?
Ди Цзан-ван промолчал.
Ян Янь посмотрел на него и бросил:
— Ну ты и зануда, ничего-то мне не рассказываешь.
...
Ли Шуци, заметив вернувшегося Ян Яня, удивленно воскликнул:
— Ян Янь, ты куда запропастился? Классный руководитель тебя только что искал! Я уж думал, ты потерялся, напугал меня до смерти! Впрочем, ладно... Ой, мне же надо сказать классному руководителю, пусть он...
Ян Янь остановил собравшегося куда-то идти Ли Шуци и покачал головой.
Ли Шуци: — ?
Тогда Ян Янь кивнул в сторону школьных ворот. Ли Шуци посмотрел туда и увидел одинокую, слегка сгорбленную фигуру, бредущую прочь из школы...
...
Ночь, спальня Ян Яня.
Ди Цзан-ван уже развернул особое пространство, полностью изолировавшее их от внешнего мира.
Ян Янь лежал на кровати животом вниз и допытывался у Ди Цзан-вана:
— Ди Цзан-ван, неужели у тебя нет ни единой способности, которую я мог бы перенять?
Ди Цзан-ван покачал головой.
— Эх, скука смертная!
Ян Янь перевернулся на спину и не удержался от вопроса:
— Еще месяц, и у нас начнутся полноценные практические занятия. Я же не могу оставаться бесполезным калекой без единого навыка!
Словно о чем-то вспомнив, Ян Янь приподнялся на кровати, посмотрел на Ди Цзан-вана и с хитрой улыбкой произнес:
— Слушай, Ди Цзан-ван, ты же умеешь призывать Призраков-Демонов? Призови-ка мне Жию, я у него парочку способностей одолжу.
Ди Цзан-ван покачал головой — именно так.
— Нельзя. Десять Великих Призрачных Полководцев Подземного мира и все, кто выше их по рангу, наделены важнейшими обязанностями в преисподней. Разве можно дергать их по пустякам?
Ян Янь бросил на Ди Цзан-вана многозначительный взгляд.
Проведя с Ди Цзан-ваном целый день, Ян Янь успел заметить, что этот владыка преисподней, несмотря на свой грозный титул, обладает на редкость мягким и легким характером.

Комментарии

Загрузка...