С самого раннего детства в чертогах разума Се Удао не умолкая звучали чужеродные голоса. Стоило ему в нежном возрасте завидеть на улице милого беззащитного котёнка, как один из них вкрадчиво зашептал:
— Ну же, Се Удао, просто открути этой твари голову. Только представь, какой упоительный хруст издадут её кости под аккомпанемент предсмертного мяуканья.
Маленький Се Удао, чьё лицо исказилось от искренней растерянности, едва слышно возразил:
— Но ведь тогда кошечка умрёт!
Голос в ответ лишь яростно выплюнул: «Никчёмный слабак». Прошли годы, Се Удао подрос, и невидимый собеседник вернулся с новым предложением, нашептывая прямо в ушную раковину:
— Послушай, Се Удао, если с размаху вонзить этот циркуль человеку в глазное яблоко, как глубоко сталь войдёт в мозг? Почему бы не отыскать того забитого одноклассника и не проверить теорию на практике?
Се Удао с силой обхватил голову руками, стараясь унять пульсирующую боль в висках, и огрызнулся:
— Заткнись, мне ещё уроки делать!
Школьная красавица, сидевшая за передней партой, как раз обернулась, чтобы попросить у него ластик. Услышав его резкий окрик, она густо покраснела, обиженно отвернулась, а сразу после урока закатила истерику учителю, требуя немедленно её пересадить.
Так он и рос, ведя непрекращающуюся войну с внутренними демонами, и в конце концов иронично окрестил своего мучителя «Странным Героем».
В детстве Удао тешил себя надеждой, что это всего лишь мелкий бес с куцей духовной силой, способный лишь паразитировать в чужом сознании и подначивать носителя на мелкие пакости ради крупиц энергии. Повзрослев, он сменил гнев на милость к официальной медицине и заподозрил у себя шизофрению. Однако после двухдневного курса нейролептиков Странный Герой разошёлся так, что едва не пробил черепную коробку изнутри, и опасные эксперименты с лекарствами пришлось свернуть.
Странный Герой преследовал его годами, проявляя недюжинную изобретательность: на церемонии совершеннолетия он вкрадчиво советовал подсыпать яд в бокалы родителей, суля скорое наследство; во время судьбоносных вступительных экзаменов в вуз он истошно выл попсовые хиты про несчастную любовь, выжигая остатки концентрации. Его фантазия не знала границ — от предложений задирать юбки одноклассницам до призывов выплеснуть ледяную воду на грудь строгой учительнице.
Но Се Удао не поддался ни разу. Обладая поистине железной волей, он умудрился вырасти ментально стабильным — по крайней мере, внешне — и отправился отдавать долг родине в составе миротворческого контингента Китая.
Оказавшись на поле боя, Странный Герой наконец-то ощутил себя в родной стихии. В голове Се Удао воцарился маниакальный восторг:
— Убивай! Режь их! Рви на части! Кровь должна литься рекой!
— Заткнись! Я и без тебя знаю, как выполнять боевую задачу. Ты хоть что-то смыслишь в тактике и искусстве войны, чтобы лезть со своими советами? — яростно прошипел Се Удао, плотно прижимаясь спиной к полуразрушенной кирпичной кладке.
Боевой товарищ, залегший рядом, в ужасе уставился на командира округлившимися глазами:
— Босс, я... я вообще молчал.
— Я не тебе. Просто не высовывайся и держись за моей спиной, — голос Се Удао мгновенно сменился на непривычно мягкий и спокойный.
Даже при его колоссальной выдержке бесконечные вопли о пытках и казнях порой пробивали брешь в самообладании, и Удао срывался на площадную брань в пустоту. Из-за этого пугающего безумия, соседствующего с феноменальной боевой эффективностью, сослуживцы за глаза называли его «Безумным Удао».
Когда пришло время увольняться в запас, завывания в его голове не утихли. Напротив, Странный Герой, лишенный привычного зрелища смертей, перешел на ультразвуковой плач:
— Я хочу крови... хочу войны... хочу видеть, как угасает жизнь в их глазах... умоляю тебя, Се Удао... сделай хоть что-нибудь, иначе я окончательно лишусь рассудка!
— О, а разве ты не спятил еще в колыбели? — ледяным тоном парировал Се Удао, прикуривая сигарету.
В ночь, когда над городом пробил новогодний колокол, истерика невидимого сожителя достигла апогея. Се Удао не выдержал и выругался вслух:
— Да заткнись ты уже! Сегодня я устрою тебе культурную программу, пропишу такую дозу адреналина, что мало не покажется.
Спустя десять минут, наблюдая за тем, как ночное небо расцветает мириадами огней от канонады фейерверков и петард, Странный Герой разочарованно и безразлично буркнул:
— И это всё твое «шоу»?
— Именно так, дружище. Порох, искры, шум и гам! Разве не бодрит? — Се Удао криво усмехнулся, глядя на разноцветные вспышки.
Внезапно в голове громыхнуло, словно разорвался снаряд — Странный Герой завыл, захлебываясь в безумном экстазе. Заметив в свете огней двух маленьких детей, оставшихся без присмотра, он утробно захихикал:
— Смотри, Удао, какая удача. Давай затащим этих щенков в машину и увезем подальше. В новогоднюю ночь родители их ни за что не найдут. Ха-ха-ха-ха! Представь, какая это будет боль, какая сочная, неутихающая агония на всю оставшуюся жизнь!
Се Удао молча направился к детям. Странный Герой, решив, что его подопечный наконец-то сломался и принял истинную природу, зашелся в торжествующем хохоте. Но Удао лишь присел перед малышами и мягко произнес:
— Ребятки, здесь проезжая часть, машины летают как сумасшедшие. Бегите-ка лучше на пустырь неподалеку, там запускать салюты куда безопаснее.
Странный Герой мгновенно взвился на дыбы. В сознании Се Удао забурлил настоящий хаос из проклятий и ярости:
— Никчёмная тварь! Связавшись с таким святошей, я навлек на себя проклятие восьми жизней! Ты безнадёжен!
Дети послушно закивали и принялись собирать с асфальта стреляные гильзы от петард. В этот момент из-за поворота, визжа покрышками, вылетел спорткар. Машина неслась на полной скорости, не разбирая дороги. Зрачки Се Удао сузились до точек — натренированное зрение отчетливо зафиксировало за лобовым стеклом багровое, опухшее от алкоголя лицо водителя.
Не раздумывая ни секунды, он бросился вперед и мощным толчком отшвырнул детей на обочину. Се Удао не почувствовал удара — лишь странную легкость. Опустив взгляд, он увидел, что его талия превратилась в кровавое месиво под колесами автомобиля, а алая, дымящаяся на морозе кровь стремительным потоком заливает грязный снег.
— А-а-а-а-а... — крик застрял в горле, но его перекрыл запредельный, полный первобытной ярости вопль Странного Героя:
— Мать твою! Человек, которого я выбрал своим сосудом, подох из-за какой-то пьяной падали?!
Над телом Се Удао внезапно взметнулся столб густого невидимого дыма. Тьма сгустилась, обретая очертания оскаленного черепа, и пулей рванулась к замершему спорткару. Удао, уже теряя сознание, услышал полные агонии крики: виновники аварии забились в жутких конвульсиях и затихли, истекая черной кровью из всех отверстий на лицах.
Неужели этот безумный паразит наконец исполнил свою мечту и убил человека, мстя за своего носителя?
Черный дым плавно вернулся к умирающему. Теперь, находясь на грани, Се Удао ясно видел облик Странного Героя: фигура, скрытая тяжелым черным саваном, и бездонный капюшон, из которого пялился голый череп. Существо наклонилось к самому его лицу.
— Ты, чёрт возьми, и правда настоящий демон... — Удао едва шевелил губами, но его искалеченная психика, закаленная годами внутренней борьбы, даже в этот миг не дрогнула.
Плохая новость заключалась в том, что жизнь неумолимо покидала его тело. Странный Герой с нескрываемым презрением пнул его по лицу костлявой ногой:
— Сдохнуть так глупо... Никчёмный человечишка. Я ведь еще даже не начал играть по-крупному.
Внезапно пространство вокруг Се Удао прошила электрическая судорога. В голове с чистым, кристальным звоном отозвалось «динь», и бесстрастный женский голос, лишенный всяких эмоций, провозгласил:
— Здравствуй, Се Удао. Система зафиксировала завершение сценария 【Игра в мире людей】. Для тебя открываются врата в 【Темный мир】.
— Се Удао, добро пожаловать в 【Темный мир】!
Душа героя, словно подхваченная мощным водоворотом, устремилась в недра первородной тьмы. Странный Герой, почуяв неладное, стремительно втянулся обратно в макушку носителя. В момент чудовищного искажения пространства сознание вернулось к Удао рывком.
В следующую секунду Се Удао уже стоял на пыльном перекрестке посреди заброшенной, затянутой серым саваном деревни. Клочья тумана лениво ползали по земле, уродливые скелеты деревьев тянули к небу скрюченные ветви, а сам воздух казался липким от концентрированного ужаса.
— Что еще за 【Темный мир】? — озадаченно бросил он в пустоту, обращаясь к системе.
— 【Темный мир】 — это пространство, которое в человеческой культуре принято называть миром кошмаров. Обитель аберрантных сущностей и злых энергетических форм, пришедших из глубин истории.
— В качестве игрока ты обязан проходить подземелья, очищать или уничтожать данные объекты, за что предусмотрены награды, выходящие за рамки твоего понимания.
Воздух в деревне замер, словно само время остановилось.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Слышал, Се Удао?! Наконец-то мы там, где можно не сдерживаться! Убивать! Кромсать! Жрать их всех заживо! — в голове Се Удао громовым раскатом пронесся безумный хохот Странного Героя.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...