Отведав Духовной Пищи, Фан Юнь тепло попрощался с семьей Хуан Датуна и не мешкая вернулся в свое жилище.
Теперь требовалось без промедления усвоить и вобрать в себя всю целебную силу этой трапезы.
Чем быстрее он растворит духовную энергию в меридианах, тем ощутимее окажется прирост.
Большую часть той ночи Фан Юнь провел в глубокой культивации.
— Вот какова настоящая культивация, — выдохнул он на рассвете.
Во время этой медитации он наконец ощутил явный качественный сдвиг: оставался всего один шаг до пика 2-го слоя Очищения Ци.
Секта Небесного Облака проводила общий набор новых учеников каждый июль. Для маленькой Хуан Мэнчжу, у которой обнаружили 3 Духовных Корня, это означало гарантированное вступление в секту уже в середине лета.
До этого срока оставалось чуть больше месяца.
Для самого же Фан Юня исход трудов должен был решиться через 4 месяца.
Он поступал в ряды Секты Небесного Облака по особому набору за особые таланты, поэтому ему не требовалось ждать следующего лета — достаточно было дождаться начала октября текущего года.
Главным условием испытания было собрать с засеянной им Пурпурной Кукурузы не менее 100 цзиней с каждого му.
В успехе этой затеи Фан Юнь ни капли не сомневался.
...
В начале сентября Фан Юнь вышел на поля, чтобы тщательно проверить, как наливаются початки на каждом кукурузном стебле.
Внимательно осмотрев посевы, он уже держал в голове точный расчет.
Урожай с 1-го му определенно превысит 115 цзиней. Второй надел развивался чуть скромнее, но все равно обещал дать свыше 110 цзиней.
В следующем месяце статус ученика Секты Небесного Облака был у него фактически в кармане.
Стоило ему обрести покровительство секты, как ежемесячный приток Очков Таланта получил бы существенную прибавку от фракционного бонуса.
За 5 месяцев, прошедших с момента посева Пурпурной Кукурузы, он 4 раза запускал розыгрыш Житейских Талантов. Судьба улыбнулась ему: один раз выпал талант Растениеводства, один раз — талант Алхимии, и дважды — талант Ковки Артефактов.
Теперь все 3 его Житейских Таланта достигли 1-звездочного уровня (★).
Сегодняшней ночью Фан Юню предстояло совершить важное дело.
Он намеревался совершить прорыв с пика 2-го слоя Очищения Ци на 3-й слой.
Добраться до пика 2-го слоя Очищения Ци ему помог прочный фундамент, заложенный родителями еще до его 16-летия. Однако столь стремительный рывок за последние 5 месяцев стал возможен благодаря неограниченному запасу Риса Чистой Воды и недавней щедрой подпитке от мясной Духовной Пищи.
Оказаться на пике 2-го слоя Очищения Ци в 17 лет — выдающееся достижение, особенно с его недостатком в виде 5 Духовных Корней.
Вернувшись в хижину, Фан Юнь сел, скрестив ноги, и начал подготовку к прорыву.
На начальной стадии Очищения Ци переходы с 1-го слоя на 2-й и со 2-го на 3-й давались обладателю 5 Духовных Корней с трудом, но непреодолимой стеной все же не являлись.
Большинство культиваторов с 5 корнями наглухо застревали на пике 3-го слоя. Пробиться оттуда на 4-й слой означало совершить качественный скачок из ранней стадии Очищения Ци в среднюю — и вот этот порог становился для многих непреодолимой преградой на всю жизнь.
Разгоняя циркуляцию духовной энергии по канонам Техники Лазурного Дерева, Фан Юнь раз за разом обрушивал волны силы на барьер между 2-м и 3-м слоями.
Раздался неслышный внутренний щелчок, словно лопнула натянутая до предела мембрана, и его тело наполнилось живительной легкостью и мощью.
На дворе стояла глухая полночь.
— Я на 3-м слое Очищения Ци!
Самым ощутимым даром прорыва стало расширение Моря Ци: теперь его духовный резервуар вмещал куда больший запас духовной силы.
«Пробейся я на 3-й слой 5 месяцев назад, урожай с обоих му Пурпурной Кукурузы вышел бы значительно богаче, — прикинул Фан Юнь. — Пожалуй, с каждого надела удалось бы собрать свыше 125 цзиней».
«Но вот одолеть 4-й слой Очищения Ци с моими корнями без помощи целебных пилюль с одного наскока точно не выйдет».
Фан Юнь мысленно восстановил картину прорыва. Хотя все и увенчалось успехом, барьер поддавался с явным скрипом.
На следующее утро, уже будучи культиватором 3-го слоя Очищения Ци, Фан Юнь спозаранку вышел на поля.
После прорыва уход за 2 му кукурузы давался ему значительно легче и отнимал вдвое меньше времени и сил.
— Фан Юнь, ты пробился на 3-й слой Очищения Ци! Поздравляю от всей души! — раздался с межи знакомый голос.
— Спасибо, дядя Датун. Только прошлой ночью удалось преодолеть порог.
— Какую же знатную кукурузу ты вырастил! — Хуан Датун спустился в борозду и с искренним восхищением принялся ощупывать тяжелые початки, то и дело довольно кивая. — Через месяц ты гарантированно станешь учеником Секты Небесного Облака.
Многолетний опыт земледельца безошибочно подсказывал ему: к моменту жатвы этот му кукурузы определенно принесет больше 100 цзиней отборного зерна.
— Ха-ха-ха, пусть ваши добрые слова сбудутся, дядя Датун.
Глядя на то, с какой бережной заботой сосед изучает налитые зерна, можно было подумать, будто судьба поступления в секту волнует его даже больше, чем самого Фан Юня.
2 месяца назад Хуан Мэнчжу успешно выдержала испытание Секты Небесного Облака и была официально зачислена в ряды учеников внешней секты.
После ее ухода в обитель Хуан Датун взял в аренду еще несколько наделов и трудился от зари до зари с удвоенным рвением.
Следующие недели пролетели в спокойном труде.
К концу сентября оба му Пурпурной Кукурузы полностью поспели и были готовы к сбору.
Глядя на плотную стену багряных стеблей, Фан Юнь ощутил в груди законную гордость земледельца.
Но стоило ему занести серп, как на краю поля бесшумно возник Смотритель Сун.
— Старейшина Сун!
— Ты превосходно позаботился о посевах, младший Фан, — улыбнулся старик. — Остальное доверь мне.
Именно Смотритель Сун выдал ему семена и лично назначил это вступительное испытание.
И именно он нес персональную ответственность за результаты проверки. На подобных экзаменах нередко пытались смошенничать — к примеру, тайком подмешать зерно с чужих участков и выдать за плоды собственного труда.
«Фан Юнь не из тех, кто опускается до обмана, но порядок есть порядок — убедиться лично было необходимо».
Смотритель Сун извлек небольшую плетеную желтую корзинку. Направив в нее поток духовной силы, он провел артефактом вдоль стеблей — и зрелые кукурузные зерна сами собой сорвались с початков, ровным золотисто-багряным потоком устремляясь внутрь корзинки.
Наблюдая за этим зрелищем, Фан Юнь восхищался не столько поразительной скоростью артефакта, сколько размышлял об игровых механиках: «Кукурузу вырастил я своими руками, а значит, система обязана засчитать эту жатву мне в Очки Таланта, верно?»
«Определенно... должна засчитать!»
В считанные минуты урожай с обоих му был полностью собран.
— С 1-го му — 114,5 цзиня, со 2-го — 117,5 цзиня. В общей сложности 232 цзиня! Испытание пройдено с блеском!
Смотритель Сун посмотрел на Фан Юня с искренним одобрением.
«Талант Растениеводства у этого паренька куда глубже, чем мне казалось на первых порах, — мысленно заключил старик. — Его шансы стать признанным Мастером духовных растений теперь высоки как никогда».
Общий вес урожая в точности совпал с расчетами, которые Фан Юнь сделал еще в начале месяца.
Смотритель Сун отмерил положенные по регламенту 140 цзиней арендной платы и налога, а оставшиеся 92 цзиня передал в распоряжение Фан Юня.
— Старейшина Сун, спасибо вам за заботу и хлопоты. Это скромный знак моего искреннего уважения.
Фан Юнь тут же отделил около 5 цзиней отборного зерна и обеими руками протянул старику.
В глазах Смотрителя Суна мелькнуло еще большее тепло.
«Собрав такой великолепный урожай, Фан Юнь наверняка осознал истинную цену своего дара. Талантливый Мастер духовных растений в Секте Небесного Облака проживет припеваючи и без заискивания перед мелкими чиновниками. И все же он не забывает о вежливости и почтении к старшим».
Именно эта скромность и рассудительность подкупали старика больше всего.
— Что ж, на этот раз я не стану отказываться, — добродушно усмехнулся Смотритель Сун и снова протянул юноше маленькую желтую корзинку. — Ты своими глазами видел, на что способен этот духовный артефакт низшего ранга. В будущем он сбережет тебе уйму сил при уборке Духовного Риса. Забирай, теперь он твой.
— Но это же...
— Не отказывайся. Считай это моим подарком на новоселье в секте и авансом за твои будущие успехи.
— Благодарю вас от всего сердца, Старейшина Сун. В таком случае я с великой благодарностью приму этот щедрый дар.
Раз уж Смотритель Сун выразился столь определенно, упорствовать дальше было бы верхом неблагодарности.
«А ведь вещица и впрямь на редкость полезная! — довольно подумал Фан Юнь, пряча корзинку за пазуху. — При сборе Духовного Риса 1-го яруса низшего ранга она сэкономит мне кучу времени. Любопытно будет проверить, как она справится, когда я доберусь до Духовного Риса 1-го яруса среднего ранга».

Комментарии

Загрузка...