Даже лучшие лечебные ванны и богатое энергией крови мясо демонов не создали бы воина девятого ранга за считаные дни. Так быстро обрести первый поток крови можно было лишь благодаря редчайшему духовному плоду, который повышает врождённые способности и ранг. Он стоил тысячи золотых, и Чэнь Му едва ли смог бы достать его. А потратить ради перехода в девятый ранг было бы расточительством.
Значит, объяснение оставалось одно.
— Что значит «уже»? — улыбнулся Чэнь Му. — Да, я мастер искусств.
Глаза Чэнь Яо распахнулись и засияли.
— Какого ранга?
— Шестого, — подумав, ответил он.
Она закрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула, затем радостно воскликнула:
— Второй брат, тебе необыкновенно повезло!
При дворе Великой Юань соперничали несколько групп: наследственная знать, императорские родственники, дворцовые евнухи во главе с Чжао Гао и чиновники во главе с канцлером. В стороне от их власти стояли лишь мастера Управления небесных наблюдений и семь воинов второго ранга, которых называли опорами государства.
Мастер восьмого-девятого ранга ещё зависел от влиятельных людей, но Чэнь Му достиг шестого. В Великой Юань теперь не было ни одного мастера второго ранга. Высший ранг в Управлении — третий, и им обладали всего двое. Мастеров четвёртого, пятого и шестого тоже было мало. Шестой ранг открывал высокое положение.
— Ну и шуму из-за меня, — покачал головой Чэнь Му и взмахом рукава закрыл дверь за её спиной.
— Ты уже мастер, а держал всё в тайне! Я столько дней за тебя переживала. Если теперь Чэнь Син придёт с угрозами, сам на неприятности нарвётся.
Она говорила с улыбкой, без зависти — лишь радовалась за брата. В детстве оба её брата, Чэнь У и Чэнь Му, заботились о ней. После гибели старшего она долго горевала, а младший словно утратил интерес к жизни. Чэнь Яо не знала, как ему помочь. Теперь он оправился и обрёл редкий дар.
— Пусть приходит, — ответил Чэнь Му.
Чэнь Син для него был как сорная трава у дороги: пока не мешает, он о нём не думает; начнёт мешать — выдернет.
Чэнь Яо приблизилась вплотную, с любопытством заглядывая в лицо.
— Каково быть мастером? Что такое духовное зрение? Говорят, оно проходит сквозь стены. А сквозь одежду тоже? Ты сейчас видишь меня словно раздетой?
Чэнь Му щёлкнул её по лбу.
— Ты барышня из усадьбы гуна или головорез с большой дороги? Откуда такие вопросы?
— Просто любопытно.
— С духовным зрением мир напоминает призрачные владения, а людей видишь как бледные скелеты.
— Вот досада, — вздохнула Чэнь Яо.
Чэнь Му почти представил знак вопроса у себя над головой. После гибели Чэнь У он мало общался с сестрой. За несколько лет её характер изменился: ещё немного — и станет разбойницей.
— Было бы здорово видеть всё ясно. Когда ты решишь жениться, можно выбрать девушку, приносящую удачу мужу, и проверить, нет ли у неё... — начала она.
Чэнь Му силой души сомкнул ей губы. Как она ни старалась разжать их пальцами, не получилось. В конце концов сестра жалобно посмотрела на него. Он сидел с чаем и лишь тогда отпустил хватку. Воин восьмого ранга был перед мастером шестого бессилен, как ребёнок перед взрослым.
— Уф! Нечестно так обращаться со мной! Давай лучше померяемся воинскими силами.
— Согласен. Через месяц.
Чэнь Яо закатила глаза. С таким даром за месяц он, скорее всего, без труда достигнет седьмого ранга воина.
Чэнь Му посмотрел на её тело, обдумывая что-то. Она выпрямилась, не пытаясь прикрыться.
— Второй брат, я не уступаю другим девушкам. Только сердце уже отдано воинскому пути, замуж не пойду.
— Подойди и прими тренировочную позу.
Она скрестила руки перед грудью с притворной подозрительностью, но Чэнь Му молча смотрел на неё. Чэнь Яо первой не выдержала.
— Ладно, ладно. Спасибо!
Она поняла его намерение. Для исправления стойки духовное зрение было полезнее глаз даже великого мастера третьего ранга. Помощь в обучении воинов составляла одну из причин высокого положения мастеров искусств. Знатные семьи нанимали людей из Управления, чтобы те подбирали детям стойки и иногда перестраивали тренировочную комнату для лучшего течения энергии. Но даже князьям трудно было пригласить мастера выше восьмого-девятого ранга. Чэнь Му был шестого.
Чэнь Яо встала на левую ногу, правую согнула за спиной до позвоночника, скрестила руки за шеей, приблизив их к правой лодыжке, и слегка согнула опорное колено.

Комментарии

Загрузка...