«Так вот как выглядят духовная энергия и жилы...»
Все книги по боевым искусствам начинались с одного утверждения: небо и земля содержат духовную энергию. У каждой техники имелись определённые положения тела. Они позволяли согласовать тело с природой, чтобы оно само впитывало энергию и крепло.
До седьмого ранга мастер искусств не видел столь крохотных частиц даже духовным зрением. Теперь Чэнь Му видел и их, и сети жил под землёй. Столица Великой Юань была местом схождения девяти драконов, средоточием духовных жил. Они проходили даже под обычными улицами.
Видящий жилы мог менять расположение мест, перекрывать их ток и перестраивать всё вокруг. Мастер седьмого ранга мог уступить сильному воину в поединке, но, намеренно нарушив течение жил и превратив благоприятные участки в опасные, легко вызвал бы большое бедствие.
Поэтому Великая Юань ввела запрет. Там, где живут люди, особенно в столице, мастерам нельзя самовольно менять расположение духовных жил. Любую такую работу следовало согласовывать с Управлением небесных наблюдений.
Впрочем, за пределами столицы исполнение запрета почти невозможно было контролировать. Здесь за местностью наблюдало Управление, и мастера обычно не решались нарушить правило; в прочих краях им мало кто мог помешать.
Чэнь Му поднял указательный палец и мысленно позвал сверкающие точки. Они бесшумно собрались у руки и вошли в палец, который начал светиться. Воину требовались специальные позы, чтобы впитывать энергию; мастер искусств седьмого ранга мог приказать ей двигаться силой души.
«Вот почему в книгах сказано, что мастера выше седьмого ранга, пожелав учиться боевым искусствам, растут гораздо быстрее даже самых одарённых воинов. Сравниться с ними могут лишь считаные выдающиеся таланты».
Но преимущество действовало лишь до пятого ранга. Для дальнейшего роста воину было недостаточно укреплять тело: требовались многократные испытания, собственное понимание боевого пути и стойкость духа. У мастеров искусств всего этого обычно не было. Высокое положение и богатство ждали их на службе государству или в любой секте, особенно с седьмого ранга.
Воин, переставший развиваться, старел и терял энергию крови. Сила души мастера искусств не ослабевала до самого конца жизни. Уют и роскошь губили стремление к подвигу: мало кто, испытав все преимущества положения, хотел ещё учиться сражаться, рисковать жизнью и закалять воинскую волю. За семьсот с лишним лет истории Великой Юань таких мастеров почти не было. Их скорее стоило назвать воинами, использующими искусство души в помощь.
Чэнь Му был единственным, кто мог повышать ранг мастера искусств. Поэтому останавливаться из-за высокого положения он не собирался.
Карета остановилась.
— Второй господин, приехали, — позвал Жэнь Янь.
Только нынешнему гуну Сюань и почтенной старой госпоже разрешалось въезжать на карете прямо на территорию усадьбы. Даже два старших законных сына могли лишь проехать верхом через боковые ворота.
Чэнь Му вышел. Духовное зрение оставалось включённым: теперь он мог пользоваться им долго, почти не уставая. Под усадьбой пересекались упорядоченные духовные жилы. Видимые ему несколько сотен шагов были лишь частью общей картины, но даже здесь узор превосходил беспорядочные жилы улиц. Стража у ворот тоже оказалась сильна: каждый охранник был воином восьмого ранга.
Взгляд на воинов седьмого и шестого ранга больше не вызывал боли. К тому же люди ниже седьмого ранга почти не чувствовали, когда он наблюдал за ними: стражи ничего не заметили.
«Интересно, есть ли в усадьбе мастера искусств? Если есть, вряд ли выше восьмого или девятого ранга. Седьмой и выше едва ли поступит на службу к дому Сюань».
Для простых людей этот дом был громадиной, но над ним стояли княжеские роды и императорская семья.
Чэнь Му вспомнил о той ночной встрече с призраком. В ней было что-то подозрительное. Пусть его двор и лежал на дальней окраине, всё же он находился внутри усадьбы. Судя по устройству жил, обычный призрак здесь появиться не мог. А столь могучий, что сумел бы пробиться, едва ли ограничился одним испугом: скорее высосал бы из него всю жизненную силу.
В глазах Чэнь Му мелькнул блеск. Но глубже он не стал разбираться. Теперь это казалось мелочью: если за происшествием кто-то стоит, он сможет с ним справиться.
Во дворе служанка в зелёном как раз закрывала дверь боковой комнаты. Она заметила вернувшегося хозяина, но не отреагировала и ушла в дом. Чэнь Му узнал Сяофэн: много дней её не было видно. Духовным зрением он проверил её тело. Энергия крови обычная, не воин; силы души тоже нет.
«Может, Сяофэн ни при чём?»
Он подозревал, что она как-то связана с прежней встречей с призраком. Среди трёх ближайших слуг кто-то вполне мог оказаться замешанным в таком деле.
— Второй господин, — тихо произнёс Жэнь Янь.
Он уже понял, что хозяин изменился, и теперь нервничал, когда тот останавливался. Что Чэнь Му сделает с Сяофэн?
Чэнь Му подумал и ничего не ответил. Лишь дойдя до главной комнаты, бросил:
— Присматривай за ней.
В воспоминаниях не находилось достаточно подсказок, с кем Сяофэн могла быть связана. Если её роль в истории с призраком подтвердится, он вытащит одного-двух стоящих за ней людей и расправится с ними. Если связи нет, будет лишь разочарован и предоставит Жэнь Яню разобраться со служанкой.
— Да, запомнил, — тихо сказал слуга.
Он понял, что доброго конца для Сяофэн ждать не приходится, и подумал: сама виновата.

Комментарии

Загрузка...