На какое-то время Чэнь Му показалось, что его душа вышла из тела и возносится к облакам, за девятое небо, в небесные чертоги к бессмертным.
Но чувство длилось недолго. Его внезапно обдало холодом. Чэнь Му вздрогнул и очнулся.
Он висел в воздухе.
Вернее, в воздухе парила его душа, а тело неподвижно стояло внизу. Лишь малая часть души ещё соединялась с телом. Та часть, что вышла наружу, ощущала всепроникающий холод мира, который вот-вот заморозит её.
Чэнь Му глубоко вдохнул — вернее, лишь повторил дыхательное движение: бестелесная душа ничего не вдыхала.
— Выход души из тела...
Его это почти не удивило. Выход из тела был способностью мастеров восьмого ранга. Душа-сознание могла ненадолго отделяться от тела, но уходить далеко было опасно. Иначе душа заблудится и станет блуждающим духом, а тело останется безжизненной оболочкой.
Боевой пользы от этой способности почти не было: скорее усиленная разновидность духовного зрения. Вне тела оно действовало во все стороны без слепых зон, примерно на сто метров вокруг души.
«Значит, lv6 соответствует восьмому рангу».
Испытав новую способность, Чэнь Му вернул душу в тело. Даже мастеру восьмого ранга выходить из тела рискованно, особенно днём. Одного солнечного луча хватит, чтобы тяжело ранить душу или вовсе рассеять её. Самые свирепые призраки среди бела дня скрывались глубоко под землёй либо в местах скопления энергии инь.
Надо поскорее достичь седьмого ранга. Между девятым и восьмым было мало различий, в том числе по положению: поступив в Управление небесных наблюдений, оба получали должность духовного чиновника. А мастер седьмого ранга становился сы-чэнем и мог отказаться от любого приказа, кроме императорского. Захоти он — ушёл бы из усадьбы, и даже сам гун Сюань не сумел бы его удержать. Таков был особый статус мастеров искусств.
[Имя: Чэнь Му]
[Возраст: 16]
[Воинская сила: цыплёнка не одолеет]
[Душа-сознание: lv6 (+)]
[Очки души: 11]
[Странствие духа (Подземный мир): можно открыть]
Он снова открыл систему, осмотрел строки и поднял душу-сознание до lv7. Тепло и прохлада вновь переплелись, словно инь и ян, притягивая сознание в забытьё. Но опыт уже был, да и душа окрепла. Через миг Чэнь Му пришёл в себя.
Душа-сознание стала сильнее. Теперь, как ему казалось, ночью он мог бы выйти из тела и бродить в пределах пятидесяти шагов — по воздуху или под землёй.
Но толку от этого немного. Главное — научиться управлять предметами.
Чэнь Му попытался силой души приподнять чашку со стола. Та только задребезжала, не сдвинулась вверх, и холодный чай расплескался. Он взял чашку рукой.
— Всё ещё безоружен... нет, с силой, которой и цыплёнка не одолеешь.
Немного подумав, Чэнь Му сел за стол и открыл странствие духа. Он решился воспользоваться им днём не из-за снегопада. Первая попытка показала, на что способна система: белый свет защищал его даже от ужасов Подземного мира. Уж с солнечным светом он должен был справиться.
Гул!
Невидимая рука вновь схватила и потащила его с неудержимой силой. Мир мелькнул перед глазами размытыми видениями. Даже душе-сознанию lv7 было трудно удержаться в ясном сознании.
Когда Чэнь Му снова открыл глаза, над ним простёрся чёрный туман, а земля была пропитана грязной бурой кровью. Издали доносились то ли плач призраков, то ли мучительный шёпот. От одних этих звуков стыла кожа и казалось, душа вот-вот разорвётся.
Обернувшись, он резко втянул воздух. Прямо у него за спиной стояла знакомая фигура с чёрной кровью, текущей из глаз, носа, ушей и рта. Если бы не белое сияние вокруг Чэнь Му, она почти прижалась бы к нему.
Цуйэр!
Он невольно отступил. Но прежде чем заговорил, призрак замер, а с лица девушки стали бесшумно осыпаться сгустки чёрной крови. Грязь и мутные наслоения спадали с неё, как клочки бумаги. Под ними проступил бледно светящийся силуэт миловидной девушки, похожей на Лю Лянь несколькими годами старше. Под правым глазом у неё была маленькая алая родинка.
Девушка изящно поклонилась Чэнь Му. На лице её появилось облегчение. Затем образ рассыпался множеством белых огоньков и исчез.
Чэнь Му ещё некоторое время смотрел на пустое место, после чего тихо вздохнул. Выходит, он угадал: неотступная привязанность Цуйэр в Подземном мире вобрала обиду и страх, превратившись в блуждающего призрака. Когда привязанность исчезла, развеялся и он.
Чэнь Му поплыл вперёд. Желтоватой могильной земле не было видно конца. Кроме бурых пятен крови, на равнине ничего не встречалось. Чёрный туман казался близким, но сколько он ни двигался к нему, расстояние не сокращалось, словно между ними лежала непреодолимая пропасть.
Через некоторое время он увидел другую фигуру. Точнее, другого призрака.
Нищий с ржавым железным мечом на поясе закрыл глаза, как спящий человек. Только ноги его не касались земли; он бесцельно плыл над могилами.
Когда Чэнь Му приблизился, над его головой появились строки:
[Сяо Циншань]
[Происхождение: странствовал по свету]
[Обида после смерти: нет]
[Неотступная привязанность: больше не попробовать лучшего вина башни «Абрикосовый цвет»...]
Чэнь Му удивлённо присмотрелся. О нём рассказывали даже в чайных: странник любил вино и всю жизнь скитался по стране. На старости лет он пришёл в столицу. Однажды ночью, выпив лишнего, столкнулся с призраком, напавшим на человека, и зарубил его. Но сам истощил энергию крови и погиб. Похоронили его к северу от столицы.
«Чтобы исполнить его желание, принести к могиле кувшин вина?»
Доставить вино прямо в Подземный мир явно невозможно. Чэнь Му не знал даже, как сюда попал, а перенести сюда материальный предмет вряд ли вообще сумел бы. Вероятно, стоило купить то самое вино, найти могилу и совершить подношение.
Хорошо, что башня «Абрикосовый цвет» находилась в столице, а могила — неподалёку.
— Остаётся попробовать.
Вдалеке он заметил ещё несколько бесцельно блуждающих призраков. Но едва собрался к ним подплыть, как белый свет на теле начал меркнуть. Чэнь Му не успел ничего сделать: его подхватила сила, и он исчез с могильной земли.
Призрак старого странника никак не отреагировал и продолжил скитаться среди бескрайних могил.

Комментарии

Загрузка...