— Похоже, сначала нужно разобраться с этими шестью призраками, которые никак не оставят меня в покое, и только потом я смогу выиграть немного времени для развития.
Лян Юэ слегка прищурился. Если не устранить этих преследователей, он вряд ли сможет сделать хоть что-то дальше. Впрочем, он не боялся, что после их гибели придут более сильные и многочисленные отряды — в любом случае, когда эти воины поймут, что не могут легко с ним справиться, им всё равно придётся просить подкрепления. Сейчас для него было важно использовать любую возможность для развития, остальное не имело значения.
Приняв решение, Лян Юэ в своем истинном облике тихо прокрался к городским воротам уезда Ляньсюнь. Там уже находились его призрачные двойники. Он рассчитывал, что преследователи обязательно вступят с ними в бой, и тогда он сможет подпитывать двойников из тени, а если их не удастся измотать — сам нанесёт удар из засады.
Зверь Тунтянь опустился на землю, и Ли Тин вместе с пятью спутниками спрыгнули вниз. Выхватив золотые мечи, они бросились в гущу призрачных двойников у ворот.
Сначала всё шло как обычно, но спустя полчаса из-за склона холма неподалёку внезапно хлынула целая волна новых призрачных двойников, спешащих на подмогу. Ли Тин бегло оценил обстановку: подкрепление насчитывало не менее двух тысяч существ. Его лицо изменилось.
— Хотя здесь, в низине, обзор ограничен, но когда я был в небе, я ясно видел, что за тем холмом было пусто... — пробормотал он.
Это означало, что все эти твари появились из ниоткуда в радиусе его видимости менее чем за полчаса. Но как такое возможно? У этих созданий не было такой скорости. Он, конечно, не догадывался, что Лян Юэ создавал их прямо там, за холмом.
Из-за того, что врагов оказалось слишком много, он даже не мог приказать зверю Тунтяню приземлиться, чтобы эвакуироваться. В такой давке даже их шестерым не удалось бы защитить спускающегося зверя. Одно дело — защищать себя в бою, и совсем другое — прикрывать кого-то уязвимого.
Но откуда взялось столько тварей? Когда они впервые столкнулись с этой нечистью, их было всего две тысячи. Тогда они впятером уничтожили больше тысячи, и остальные разбежались — именно поэтому Ли Тин решил разделить силы. Откуда сейчас взялись еще две тысячи? Этого он понять не мог. Он не знал, что тогда Лян Юэ намеренно развеял большинство двойников, чтобы сэкономить силы и не сеять лишнюю панику. Недостаток информации привел к ложным выводам.
Однако Ли Тин был опытным воином. Быстро взяв себя в руки, он разрубил одного из призраков и, достав свисток, пронзительно дунул в него. Зверь Тунтянь в небесах резко взмахнул крыльями и устремился вдаль. Ли Тин не стал рисковать, призывая зверя на помощь, а отправил его за подкреплением.
Лян Юэ сразу заметил перемену в небе.
— Зовут на помощь? Вот же досада. Придется покончить с вами как можно быстрее.
Лян Юэ был раздосадован. Он рассчитывал, что враг позовет зверя вниз, чтобы тот помог им отступить, и тогда он смог бы прикончить крылатого монстра. Но предводитель оказался слишком опытным — поняв, что ситуация безнадежна, он не стал рисковать зверем, а отправил его за подмогой.
Будучи призрачной сущностью, Лян Юэ мог левитировать, но его главная сила заключалась в прохождении сквозь физические объекты по кратчайшему пути. Попытка преследовать в небе невероятно быстрых и гибких зверей Тунтянь, которые всю жизнь тренировались в полетах и сейчас кружили на высоте сотен метров, была для него бессмысленной.
Отбросив эти мысли, Лян Юэ начал развеивать своих двойников в других частях провинции, чтобы высвободить энергию и создавать новые копии прямо здесь. Вскоре он достиг своего предела. Он направил эту массу двойников из-за холма к городским воротам.
Увидев, как из ниоткуда вновь высыпала плотная толпа тварей, Ли Тин на секунду отвлекся и едва не получил ранение. Один из мастеров, чьи волосы растрепались, а золотая вышивка на груди была распорота, прокричал:
— Мастер Ли Тин, что нам делать?
Ли Тин, разрубив очередного призрака, взревел в ответ:
— Сражаться до конца! Погибнуть во имя Датуна — честь для нас!
Все они были сиротами, воспитанными императорской семьей, и с детства им внушали безграничную преданность. Жертва ради двора Датун считалась для них высшим благом. Остальные пятеро мастеров, услышав это, хором закричали:
— В бой!
Лян Юэ, наблюдавший из тени, подумал: Похоже, мне самому не придется вмешиваться.
Время шло, и вдруг лицо Лян Юэ изменилось. Он почувствовал, что источник его страха заметно ослабевает. Он не знал, что Ли Тин успел отправить людей успокаивать местных жителей, но догадаться мог.
— Такое резкое снижение... Похоже, местные умельцы уже что-то заподозрили. Впрочем, это было ожидаемо.
Лян Юэ покачал головой:
— Сначала разберусь с этой шестеркой, а потом продолжу сеять панику. Сколько смогу продержаться, столько и буду. Человек предполагает, а судьба располагает.
Спустя час шестеро мастеров, покрытые глубокими ранами, рухнули на землю. Лян Юэ, глядя на то, что число его двойников сократилось вдвое, невольно цокнул языком:
— Всё-таки я недооценил местных мастеров. Чертовски сильны.
Отвернувшись от трупов, Лян Юэ приказал нескольким двойникам оттащить тела Ли Тина и мастера-стража уезда на рыночную площадь, а сам двинулся дальше на юг.
...
Двадцать четыре зверя Тунтянь быстро приблизились к уезду Ляньсюнь и опустились на землю. На первых шести зверях никого не было — это были скакуны Ли Тина и его отряда.
— Черт возьми, похоже, мы опоздали.
Мастер взглянул на хаос у городских ворот, и на его лице отразилась тревога.
— Пойдемте, осмотрим город.
Они быстро направились к центру и вскоре обнаружили тела шестерых мастеров на рыночной площади.
— Боюсь... мастер Ли Тин столкнулся с тем самым вожаком.
— Нет, мы явно недооценили этих тварей. Нужно возвращаться в Имперскую столицу за подкреплением.
— Может, лучше отправим двоих в столицу, а остальные останутся здесь, чтобы успокоить народ?
— Хорошая идея. Так и поступим. Проклятые твари.
— Договорились. Мы вдвоем отвезем тела Ли Тина и остальных в столицу, а вы оставайтесь здесь. Будьте осторожны.
— Хорошо, идите. Мы будем начеку. Эти проклятые твари скоро узнают, насколько ужасен гнев императорского двора.
— По правде говоря, всё это случилось только потому, что прежняя нечисть была слишком слабой, из-за чего мы перестали воспринимать всерьез угрозу в провинции Нинчжоу...

Комментарии

Загрузка...