Как только Е Шици активировал свою способность, в его глазах вспыхнуло серебро. В следующее мгновение на Каменной двери появилось особое сообщение:
[Правило Запретного предмета: Каждый день вслух читать стихотворение о дверях (в течение месяца строки не должны повторяться)].
Е Шици ошарашенно уставился на это странное условие. Спустя мгновение до него дошло: "Это же правило самого артефакта!"
Раньше он считал невероятным то, что может видеть правила Запретной зоны Белого Тумана, но теперь оказалось, что он видит и правила самих Запретных предметов.
"Странно... Почему же я не видел правил на Кольце силы?" — промелькнула мысль. "Может, потому что кольцо — лишь имитация? Или из-за того, что сейчас я нахожусь внутри самой зоны? А может, мой взор открывает правила только тех предметов, что порождены этим туманом?"
Информации было слишком мало, чтобы делать выводы, но знание правила артефакта само по себе было огромной удачей. Правило не казалось сложным, хотя в двадцать третьем веке мало кто увлекался древней поэзией, тем более — на такую специфическую тему.
Е Шици мысленно поблагодарил судьбу за то, что от скуки в Опасной зоне перечитал немало старых книг. Он начал лихорадочно рыться в памяти, перебирая сборники стихов в поисках нужных строк. Наконец, он вспомнил подходящее:
— Врата небес разверзлись там, где Чу-река течёт, и изумрудный поток на восток свой бег берёт...
Как только он продекламировал эти строки Ли Бая, Каменная дверь содрогнулась. В следующее мгновение чудовищные энергетические колебания вокруг неё начали стремительно сжиматься и через несколько вдохов полностью исчезли.
"Ого, сработало!"
Он лишь хотел проверить свою теорию, не ожидая столь быстрого успеха.
"Надо же, правила у этих предметов бывают такими причудливыми... Похоже, заполучить их не так уж и трудно".
Е Шици восхитился собственной удачливости. Когда пугающее давление энергии исчезло, он осмелел и подошёл к артефакту, ощупывая холодную поверхность камня. Правило-то он узнал, но как пользоваться этой дверью? Обычно Запретные предметы активируются при вливании в них магической энергии.
Решив проверить это, Е Шици попытался направить свои силы в Каменную дверь. Как только энергия коснулась артефакта, тот снова мелко завибрировал. Глубоко внутри Е Шици ощутил призрачную, но отчётливую связь с этим предметом.
Почувствовав отдачу, он усилил поток. Однако парень явно переоценил свои резервы. Через пять минут, когда он выплеснул всё, что у него было, Каменная дверь так и не активировалась.
Е Шици замер в нелепой позе. "Тьфу ты..." — он хлопнул себя по лбу. Слишком долгое общение с пробуждёнными рангов B и C заставило его забыть, что сам он — всего лишь ранг E. А перед ним был настоящий предмет ранга A. Его крошечного запаса энергии не хватило бы даже на «зубок» такой махине.
Впрочем, эта проблема была решаемой. Е Шици обернулся к замершим неподалёку магическим зверям, и его губы растянулись в предвкушающей улыбке.
— Камушек, Симба, идите-ка сюда! Тут есть одна очень интересная штуковина.
В десяти с лишним километрах от этого места продолжалась яростная битва между отрядами ранга A и полчищами монстров. Ужасающие отголоски их сражений сравнивали лесные чащи с землёй. В самый разгар боя из глубины Каменного леса выскочили несколько человеческих фигур.
— Прекращайте бой! Случилось нечто из ряда вон выходящее! — прокричал Ли Сы, и в его голосе слышалась неприкрытая паника.
Все замерли. Что могло так напугать опытного пробуждённого в самой гуще событий? Однако Ли Сы был не один — пятеро его спутников выглядели не менее потрясёнными.
— Отступаем! — мгновенно скомандовал Ли Синь. В Запретной зоне могло произойти что угодно, и при неясных обстоятельствах самым разумным было немедленно уходить.
Охотники на демонов начали отход, и остальные группы последовали за ними. С боем прорываясь сквозь кольцо монстров, они наконец покинули пределы тумана. Убедившись, что погони нет, Ли Синь подозвал беглецов к себе.
— Что там произошло? Почему вы в таком состоянии?
— Тот парень в чёрном халате... он там!
— Он забрал артефакт!
— Этот человек... он управляет правилами внутри Запретной зоны!
— Он как минимум ранга A, за ним следует целая стая монстров ранга B!
— Он выживает там без всякого щита, и мы своими глазами видели, как он использовал правило зоны, чтобы покарать Ван У!
Люди перебивали друг друга, вываливая на командира поток невероятной информации. Ли Синь нахмурился.
— Тихо! Всем молчать. Ван У, говори ты. По порядку.
— Некоторое время назад мы добрались до артефакта, и там...
Запинаясь от волнения, Ван У начал свой рассказ. Несмотря на пережитый ужас, он всё же был пробуждённым ранга B, так что излагал события вполне логично. Когда он упомянул, что таинственный незнакомец командует семью монстрами, среди которых двое ранга B, лица присутствующих помрачнели. Подобная способность уже сама по себе была пугающей — её обладатель явно заслуживал ранга A.
Но это было лишь началом. Когда Ван У дошёл до момента, где незнакомец использовал саму Запретную зону как оружие, толпа ахнула.
Кто-то усомнился:
— Может, это просто совпадение?
— Один раз — совпадение, но дважды подряд? Это невозможно, — возразил другой. — К тому же, он подчинил себе монстров и за считанные минуты «усмирил» Запретный предмет. Тут явно что-то не так!
— Остальные — молчать. Ван У, договаривай.
— Э-э... да. После того как меня дважды наказали правилами, я начал молить о пощаде...
Когда рассказ был окончен, над лагерем повисла тяжелая тишина. Мир после появления Белого Тумана видел много необъяснимого, но то, что поведал Ван У, выходило за все рамки. Человек, который контролирует монстров, игнорирует правила зоны и даже оборачивает их против врагов? Такое не под силу даже Стражам ранга S.
"Тот парень сказал, что вошёл в туман в день его появления... Неужели те, кто пробыл там столько времени, получают власть над законами зоны? Или он просто мастерски водит всех за нос?"
Ли Синь произнёс ледяным тоном:
— Информацию держать в строжайшем секрете. Капитан Ван Сюн, отправьте запрос Росомахе — узнайте, известно ли ему что-нибудь о подобном человеке. Я немедленно свяжусь с руководством. Нужно просить вмешательства Стражей!
Правда это или ложь, инцидент требовал расследования. Если незнакомец — самозванец, это одно. Но если он действительно тот, за кого себя выдаёт, мир стоит на пороге колоссальных перемен.
Тем временем в Каменном лесу Е Шици даже не подозревал, какую бурю вызвал его маскарад. Он был слишком занят, «дрессируя» своих подопечных. Под его чутким присмотром монстры по очереди вливали свою энергию в Каменную дверь.
С каждым новым потоком вибрация артефакта становилась всё сильнее.
Крак!
Когда энергии накопилось достаточно, по поверхности двери пробежала трещина, и она начала медленно отворяться. Увидев то, что скрывалось за ней, Е Шици застыл как вкопанный.
За створкой не было скалы. Там колыхался серебристо-серый туманный вихрь. Воронка вращалась с огромной скоростью, излучая мощную силу всасывания, словно готовая поглотить всё сущее.
Глядя на этот жуткий водоворот, Е Шици заколебался. "Выглядит... довольно опасно".
Подумав, он подобрал с земли увесистый камень и бросил его прямо в центр вихря. Стоило камню коснуться серебристой пелены, как он мгновенно исчез, будто провалился в иное измерение.
Е Шици восхищённо цокнул языком. "Что же там, за этим вихрем? Карманное измерение для хранения вещей или всё-таки портал для телепортации?"

Комментарии

Загрузка...