Вечер, тренировочная площадка. Е Шици сошёлся в учебном поединке с Чжао Лэном.
Бледная кожа Е Шици постепенно приобретала здоровый оттенок, свойственный обычному человеку. Раньше, когда он жил в Опасной зоне рядом с Запретной зоной Белого Тумана, там было вечно холодно, а солнца из-за мглы почти не было видно. Теперь же, благодаря нормальному освещению, регулярным тренировкам и питательному рациону, он шёл на поправку семимильными шагами.
За последние полмесяца его сила значительно возросла. После дневного разговора с Чжао Лэном Е Шици окончательно решил, что снайперская винтовка станет его основным оружием. Тем не менее он понимал: для любого Стража Ночи ближний бой — это обязательная дисциплина.
Древковое оружие вроде посохов требовало огромной физической мощи, которой у Е Шици не хватало, чтобы раскрыть его потенциал. Копья и цепные клинки были слишком сложны в освоении за короткий срок — они требовали особой интуиции и долгих лет практики. После нескольких попыток парень решительно от них отказался. В итоге, перепробовав множество вариантов, он остановил свой выбор на Танском мече.
— У Танского меча есть формула восьми иероглифов: укол, пронзание, рубка, разрубание, подсечка, взмах, толчок и разрезание! Укол — это основа основ... — Чжао Лэн прямо в процессе схватки объяснял нюансы владения клинком.
Глаза Е Шици горели. Благодаря своей памяти он впитывал каждое движение наставника. Сейчас он уже мог выстоять против Чжао Лэна несколько раундов. Его движения стали плавными, а атаки — стремительными. В нём больше не было того неуклюжего новичка, каким он был в первый день. И хотя его приёмы всё ещё оставались несколько механическими и им не хватало гибкости, для полумесяца тренировок это был феноменальный результат.
Чжао Лэн был уверен: если сейчас Е Шици столкнётся с магическим зверем ранга D, у него есть все шансы выйти победителем в одиночку.
Инструктор уже раздумывал, не пора ли переходить к следующему этапу спецподготовки, как вдруг на его коммуникаторе раздался резкий сигнал. Чжао Лэн бросил быстрый взгляд на экран и замер.
Е Шици, почувствовав неладное, тут же опустил меч:
— Брат Чжао, что-то случилось?
— Да, поступило задание. Ты наверняка запомнил все движения, так что сможешь закончить тренировку сам. Когда я вернусь, мы ещё померяемся силами.
Через несколько минут в конференц-зале Стражей Ночи уже собралось множество людей. Среди присутствующих Е Шици заметил Ли Синя и Чжоу Сяомэн. Когда все ключевые фигуры были в сборе, слово взял не Ван Сюн, а Ли Синь.
— Только что от 46-го отряда Охотников на демонов поступило сообщение, — голос Ли Синя звучал предельно серьёзно. — Внутри Запретной зоны Белого Тумана No22 обнаружены хаотичные энергетические колебания. По предварительным расчётам, там с высокой долей вероятности рождается Запретный предмет. Причём уровень энергии велик — объекту присвоен ранг А!
При этих словах по залу прокатился гул возбуждения. Любой Запретный предмет ранга А обладал колоссальной ценностью. Если его удастся заполучить и расшифровать его правила, в руках подходящего Пробуждённого он станет грозным оружием.
Однако некоторые Стражи Ночи недоумевали: захват артефактов в Запретных зонах — это работа Охотников на демонов. Зачем понадобилось собирать всех?
Ван Сюн дополнил слова коллеги:
— Не спешите радоваться. Согласно данным капитана У Лэя, предмет находится глубоко в Запретной зоне, в крайне опасном месте. 46-й отряд предпринял несколько попыток приблизиться, но безуспешно. Трое бойцов получили тяжёлые ранения и выбыли из строя.
Охотники на демонов ценились гораздо выше Стражей Ночи именно из-за смертельного риска их работы. Каждая вылазка вглубь тумана и схватка с высокоранговыми монстрами была игрой со смертью. Раньше 22-ю зону охранял 32-й отряд Ли Синя, но после их ранения их сменил 46-й отряд. Теперь и те понесли потери.
В зале повисла тяжёлая тишина. Все осознали серьёзность ситуации.
Ли Синь продолжил:
— Более того, за последние две недели частота нападений магических зверей в окрестностях Запретной зоны резко возросла. Несколько гражданских групп Пробуждённых уже понесли потери. Приказом сверху 32-й отряд Охотников на демонов должен сменить 46-й и отправиться в зону на поиски артефакта. Но так как наш состав не полон, мы с капитаном Ван Сюном решили: капитан третьего отряда Фан Юань временно заменит Ян Ху в качестве нашего разведчика. Кроме того, пока наш отряд будет занят артефактом, Опасная зона останется без прикрытия, поэтому отряду Ван Сюна поручена зачистка окрестностей.
— Именно так, — подтвердил Ван Сюн. — Теперь распределим задачи. Фан Юань переходит под командование капитана Ли. Остальные члены второго и третьего отрядов остаются на защите города. Я лично возглавлю первый отряд для зачистки Опасной зоны...
...
Все эти сборы и мобилизации, казалось, не имели к Е Шици никакого отношения. Пользуясь тем, что вечерние тренировки отменили, он вернулся в свою комнату, с наслаждением принял горячий душ и сел за книги.
В перерыве он заглянул в телефон и заметил, что Ноно за всё это время не прислала ни одного сообщения. Обычно к этому часу от неё приходили десятки уведомлений с разной чепухой.
Е Шици: — Сестрица Ноно, ты сегодня так занята?
Не дождавшись ответа, он отложил телефон и углубился в изучение материалов о способностях. Проведя семь лет в изоляции, он многого не знал о современном обществе и мире сверхлюдей.
Спустя некоторое время телефон завибрировал.
Ноно: — У-у-у, меня заставили работать сверхурочно! Прощай, мой здоровый сон! [Грустный смайлик] [Грустный смайлик].
Е Шици глянул на часы. Было всего десять вечера. Насколько он помнил, эта особа никогда не ложилась раньше одиннадцати.
Е Шици: — Что случилось?
Ноно: — 46-й отряд вернулся. Несколько человек в очень тяжёлом состоянии. Полдня провозились с их ранами.
Е Шици: — Ранения настолько серьёзные?
Ноно: — Жить будут, но воевать в ближайшее время точно не смогут. Завтра их, скорее всего, отправят на восстановление в Седьмой главный город.
Е Шици был поражён. Не прошло и месяца с его отъезда, как снова ранены Охотники на демонов. Похоже, смертность в этой профессии была запредельной.
Е Шици: — В Запретной зоне опять что-то стряслось?
Ноно: — Это военная тайна, говорить нельзя... Но такое всё равно не утаишь. Ладно, по секрету: в зоне родился Запретный предмет. Как минимум ранга А.
У Е Шици загорелись глаза. Он как раз читал о подобных артефактах. Дневной рассказ Чжао Лэна пробудил в нём любопытство, а теперь эта новость подогрела интерес.
Согласно данным, восемьдесят шесть процентов Запретных предметов рождались именно в недрах Запретных зон Белого Тумана. Шанс того, что артефакт возникнет из павшего монстра или человека во внешнем мире, был ничтожно мал.
Была и ещё одна особенность: в отличие от кристаллов способностей, за которые монстры дрались между собой, Запретные предметы их не интересовали. Магические звери не обладали интеллектом, достаточным для использования инструментов, тем более таких, чьи правила нужно было сначала разгадать.
"Запретный предмет ранга А... Должно быть, он стоит целое состояние".
Если бы речь шла о каком-то другом месте, Е Шици просто принял бы это к сведению. Но когда он услышал, что артефакт находится в Запретной зоне No22 — в месте, которое было его домом долгие семь лет, — в его голове внезапно родилась одна очень дерзкая мысль.

Комментарии

Загрузка...