Не только Ли Синь, но и Е Шици почувствовал эту странную волну сверхъестественной энергии.
Мощь, заключенная в этом импульсе, была поистине пугающей — словно разъяренный первобытный зверь сорвался с цепи. Одно лишь прикосновение этой ауры заставило дыхание юноши участиться, а сердце — забиться в тревожном ритме.
Е Шици сконцентрировал энергию в глазах, и его взор пронзил стену, проникая в соседнюю палату.
По сравнению с его реанимационным боксом, оборудование в соседней комнате было на порядок сложнее. Огромное количество прецизионных приборов, опутанных проводами и датчиками, создавало атмосферу высокотехнологичной лаборатории.
Но юноша не тратил время на осмотр техники. Его взгляд замер на специальной изоляционной капсуле в центре комнаты.
Внутри капсулы на медицинской платформе билась в конвульсиях женщина-Пробуждённая. Её длинные огненно-рыжие волосы разметались по подушке, а тело казалось до ужаса истощенным, почти скелетоподобным.
На её груди, зафиксированный множеством миниатюрных манипуляторов, извивался багровый, похожий на нить червь. Зрелище было леденящим душу: голова паразита глубоко впилась в плоть женщины, проникая к самому сердцу.
Именно отсюда исходила та самая яростная волна энергии.
Приборы в комнате работали на пределе, пытаясь подавить активность монстра.
Снаружи капсулы собрались Ли Синь и весь 32-й отряд Охотников на демонов. На их лицах застыло выражение предельного напряжения и боли.
Спустя долгие минуты багровая пульсация утихла. Все присутствующие синхронно выдохнули.
— Доктор У, как там Хунянь? — хрипло спросил Ли Синь.
Старый врач покачал головой:
— Пока удалось стабилизировать. Но с каждым разом Кровавый червь реагирует всё агрессивнее. Он стал крайне чувствителен. Я очень боюсь, что при следующей попытке вмешательства, почуяв угрозу своей жизни, он просто уничтожит сердце командира Му.
В комнате воцарилась тяжелая тишина.
Му Хунянь находилась здесь уже несколько месяцев. Охотники потратили колоссальные ресурсы, пригласив даже уникального целителя из мирового «Табеля о рангах», но и тот оказался бессилен. Убить червя было легко, но он сросся с жизненно важным органом, и любая атака на паразита становилась смертельной для носителя.
— Сестрица Хунянь, как ты? Хочешь, я поделюсь с тобой своей кровью? — Чжоу Сяомэн прильнула к стеклу капсулы, по её щекам безостановочно катились слезы.
Му Хунянь выдавила слабую улыбку.
— Не плачь... Пока не сдохла. Кэп, продолжай... Не верю я, что какая-то калечная козявка окажется сильнее меня!
Ли Синь глубоко вздохнул, заставляя себя сохранять спокойствие:
— На сегодня хватит. Отдыхай. Попробуем завтра.
Е Шици видел всё: и отчаяние бойцов, и их искреннюю привязанность к умирающей соратнице. Он сочувственно вздохнул и отвел взгляд. Ему казалось, что его собственная судьба была тяжелой, но по сравнению с этой женщиной он был счастливчиком.
В разгар этих мыслей прямо у него над ухом раздался бесплотный, тихий голос:
— Эх, какая жалость. Такая молодая и смелая девочка.
Е Шици вздрогнул и инстинктивно обернулся. Рядом с его кроватью, словно соткавшись из воздуха, стоял старец в белоснежных одеждах с седыми волосами. Он неспешно обмахивался складным веером, глядя куда-то сквозь стену.
Юноша мгновенно узнал его — это был тот самый загадочный человек, которого он видел на озере!
Е Шици мельком глянул на дверь — она была заперта. Как он вошел?
— Кто вы? И что вам здесь нужно? — напряженно спросил юноша.
— Малыш, не стоит так нервничать. Старик не собирается тебя есть. Если бы я хотел твоей смерти, ты бы испустил дух ещё несколько дней назад.
Е Шици промолчал. Он понял намек. Тот факт, что он даже не заметил появления незнакомца, говорил о колоссальной разнице в их силах. Если этот старик захочет его убить, сопротивление будет бесполезным.
Видя молчание юноши, Фуцзы мягко улыбнулся:
— Ответь мне на один вопрос: ты хочешь спасти её?
Е Шици нахмурился:
— О чем вы?
— Я о том, что могу её исцелить. Но я не занимаюсь благотворительностью.
— Её спасение — это ваше дело. Какое отношение это имеет ко мне? — Е Шици инстинктивно защищался от непонятной угрозы.
Фуцзы погладил бороду, словно не слыша вопроса:
— Ты знаешь, как она оказалась в таком состоянии? Четыре месяца назад в Запретной зоне Белого Тумана No22 появился паразит, известный как Кровавый червь. Это существо размножается с невероятной скоростью, его потомство — словно тысячи крошечных клонов, которые незаметно присасываются к другим магическим зверям. К тому моменту, когда жертва замечает неладное, паразит уже внутри, пожирает её изнутри. Таким образом, всего за месяц червь дорос до ранга B. Без быстрого вмешательства он стал бы рангом A. Еще до своего пробуждения он был проблемой, а став полноценным монстром, он превратил бы Запретную зону и все окрестности в выжженную пустыню. Чтобы остановить его, 32-й отряд Охотников на демонов сутки сражался в самом сердце тумана, пока не нашел матку. Чтобы та не сбегла, эта девочка использовала собственное тело как приманку и ловушку. Они победили, матка мертва, а она... стала тем, что ты видишь.
Е Шици слушал молча. Старик ни разу не сказал прямо, что юноша обязан этим людям, но смысл был очевиден. Е Шици прекрасно знал, что монстры могут покидать Запретные зоны. Существо с таким потенциалом к размножению рано или поздно вышло бы за пределы тумана.
Всего за месяц от Е до B... Через три месяца оно бы достигло ранга А. Е Шици читал о подобных случаях. Однажды похожий монстр за полмесяца уничтожил город с населением в сто семьдесят тысяч человек.
Если бы 32-й отряд не рискнул жизнями, Е Шици мог бы погибнуть ещё до того, как пробудил свою способность.
И дело было не только в этом конкретном случае. Годы относительного мира в этих краях были заслугой Охотников, постоянно зачищающих периметр.
Беловолосый старец не давил на него, но Е Шици понимал — он действительно в долгу перед этими людьми. И он, и сестра Шуанъэр. Ян Ху спас ей жизнь, и по случайному стечению обстоятельств она получила драгоценную силу.
Е Шици глубоко вздохнул и посмотрел прямо в глаза старцу:
— Хорошо. Говорите, что я должен сделать?
Фуцзы довольно рассмеялся:
— Не бойся, старик всегда играет честно. Через несколько месяцев ты должен будешь отправиться в Академию Пробуждённых. Твоя задача — войти в тройку лучших на выпускном экзамене через год.
Е Шици опешил. Он ожидал какого-то безумного или опасного требования, но это...
Помолчав, он ответил:
— Я не могу гарантировать результат. Я лишь обещаю, что приложу все возможные усилия.
Юноша никогда не давал пустых обещаний, тем более что он даже не представлял, как выглядит эта Академия.
Фуцзы улыбнулся:
— Этого достаточно. Сделай всё, что в твоих силах. Если добьешься успеха — долг будет выплачен. Если не получится — я придумаю другое задание. Обещаю, оно не заставит тебя идти против своей совести.
Е Шици кивнул:
— По рукам.
Условия были специфическими, но сам факт их выдвижения говорил о том, что старик как-то связан с Ночным Дозором или Охотниками. Поскольку Е Шици и так собирался в Академию, чтобы стать сильнее, эта сделка выглядела для него крайне выгодной.

Комментарии

Загрузка...