В сотне километров к востоку от Запретной зоны по разбитой дороге, пошатываясь, катился старенький Улинь Хунгуан. Передний бампер машины был разбит вдребезги, а за рулем теперь сидел Му Шэн.
В салоне Хань Шуанъэр и старик Му всё еще не могли прийти в себя от пережитого ужаса. После утреннего спора Му Шэн оставил попытки выйти из машины. Очевидно, решение девушки увезти его было заранее оговорено с Е Шици. Его отношения с этими двумя были как у дедушки с внуками: в обычное время они не скрывали друг от друга ничего. То, что они скрыли этот план, лишь подтверждало — они знали, что добровольно он не уйдет.
И это было правдой. Если бы Е Шици попросил его уйти, он бы наотрез отказался. Хань Шуанъэр знала, что такое быть брошенной в минуту отчаяния, и Му Шэн знал это не хуже.
Семь лет назад, когда возникла Запретная зона Белого Тумана, во время панического бегства его сбили с ног, и он потерял свой протез. Толпа вокруг неслась, спасая свои жизни, и никто не остановился, чтобы помочь калеке. Когда он в отчаянии позвонил сыну, тот колебался всего пару секунд, а затем просто сбросил вызов. Его бросили. Бросил собственный сын.
Он долго ползал по земле, пытаясь выбраться, и когда надежда почти угасла, со стороны Запретной зоны появилась фигура. Маленький худощавый мальчик, спотыкаясь, тащил на спине девочку. Это чувство обретенной надежды среди абсолютного отчаяния он не забудет никогда. Именно поэтому, когда спасатели хотели забрать только их, оставив Е Шици, он и Хань Шуанъэр без колебаний решили остаться.
Но теперь, осознав намерения ребят, он замолчал. В этой Опасной зоне, в вечном холоде и при постоянной нехватке еды, его тело начало сдавать. Останься он — и стал бы лишь обузой для Е Шици. "Возможно, мой уход действительно станет для парня облегчением", — горько подумал старик.
Они ехали уже целый день, но так и не покинули Опасную зону, потому что дважды сталкивались с магическими зверями. Даже самый слабый монстр был смертельно опасен для безоружных людей. В первый раз Хань Шуанъэр заметила зверя издалека, заглушила мотор и три часа просидела в тишине, пока тот не ушел. Во второй раз их всё же учуяли, и им пришлось два часа петлять, чтобы оторваться.
В радиусе ста километров вокруг тумана монстры были повсюду. Именно поэтому Хань Шуанъэр редко пользовалась машиной — шум двигателя привлекал хищников. И именно поэтому Е Шици вчера отказал ей, когда она пообещала навещать его. В Опасной зоне нельзя быть уверенным, что выберешься живым, не то что вернешься назад.
Глядя на темнеющее небо за окном, Му Шэн внезапно спросил:
— Шуанъэр, как думаешь, мы еще увидим Шици?
— Увидим. Обязательно увидим! — твердо ответила Хань Шуанъэр, отдыхавшая на заднем сиденье.
В глубине души она уже всё решила. Если Е Шици не сможет выйти сам, она станет пробуждённой и вернется за ним в туман! А если не получится пробудиться, она вернется сюда сама, когда дедушка Му уйдет в мир иной. "Я, Хань Шуанъэр, всегда держу свое слово!"
В этот момент полуразрушенное здание неподалеку внезапно взорвалось, и оттуда вылетела черная тень. Это был магический зверь, похожий на огромную крысу размером с кабана. Монстр тут же бросился в погоню за мчащимся фургоном.
Хань Шуанъэр и Му Шэн похолодели. Сегодняшний день был верхом невезения — это был уже третий зверь на их пути. Му Шэн вдавил педаль газа в пол. Двигатель Улинь Хунгуана взревел, и машина рванула вперед. Но зверь не отставал, его скорость была даже выше, чем у старого авто.
Бежать было некуда. Старик Му вцепился в руль, пытаясь выжать из машины всё возможное. Расстояние между ними и черной гигантской крысой неумолимо сокращалось.
Хань Шуанъэр вытерла слезы, в её глазах вспыхнула решимость. Она обещала Е Шици довезти дедушку в целости, она не могла погибнуть здесь. Девушка распахнула заднюю дверь и начала швырять в монстра тяжелые тюки с вещами.
Бам!
Один из узлов угодил в крысу, заставив её на мгновение споткнуться, но та быстро выровнялась. Хань Шуанъэр швырнула остальное. Перед лицом смерти богатство не значило ничего. Вскоре всё, что можно было выбросить, закончилось, а монстр снова был на хвосте.
Хань Шуанъэр сжала в руках тяжелый молоток — единственное, что осталось. Она уже была готова к последней схватке, как вдруг замерла от удивления. Позади гигантской крысы она увидела человеческий силуэт.
Фигура неслась по дороге с невероятной скоростью, накидка развевалась за спиной, словно плащ супермена из старых фильмов. Этот человек двигался намного быстрее фургона, стремительно сокращая дистанцию.
Пока она стояла в оцепенении, крыса прыгнула, целясь прямо в салон. Но в следующее мгновение преследователь буквально материализовался над зверем. Он с размаху обрушил ногу на спину монстра, впечатывая его в землю, и, используя силу отдачи, ловко запрыгнул внутрь машины.
Бам!
Улинь Хунгуан качнулся. Му Шэн за рулем вздрогнул от испуга, но, увидев в зеркале рыжеволосого человека, облегченно выдохнул. Хань Шуанъэр тоже застыла, во все глаза глядя на незваного гостя.
Человек был весь в крови, его лицо пылало багрянцем, левая рука безвольно висела, а черная накидка пропиталась кровью до темно-красного цвета. Очевидно, он был тяжело ранен.
— Кха... Кха... — Ян Ху жадно хватал ртом воздух. Он пробежал на пределе сил почти сотню километров, едва не выплюнув легкие. — Быстрее... не останавливайся...
Немного отдышавшись, он откинул челку со лба, стараясь придать лицу дружелюбное выражение:
— Не бойтесь, я военный. Я не причиню вам вреда.
Обычные люди всегда относились к пробуждённым со смесью зависти и благоговейного страха. Появление такого человека в машине не могло не вызвать паники.
— Хорошо, хорошо, — Му Шэн, как человек опытный, не потерял голову. Услышав слово "военный", они с Шуанъэр действительно немного успокоились. В эти смутные времена люди питали к армии особое уважение.
В этот момент в небе снова раздался пронзительный крик. Огромная серая птица продолжала преследовать Ян Ху.
— Да что ж такое, дайте мне хоть минуту покоя! — проворчал Ян Ху, хотя особой паники в его голосе не было. Даже будучи пробуждённым скоростного типа, в состязании с летающим монстром он проигрывал. К тому же, Запретная зона No22 находилась к востоку от Главного города No7, а дальше на восток был лишь океан. В этих краях не было ни поселений, ни военных лагерей.
— Скоро впереди будет поворот направо на главную магистраль, по ней доедете прямо до города, — сказал Ян Ху, поворачиваясь к ошеломленной девушке. — Красавица, при первой встрече принято дарить подарки.
С этими словами он вытащил из-за пазухи кристалл, мерцающий нежно-голубым светом. Хань Шуанъэр в ту же секунду завороженно уставилась на него. Кристалл словно обладал магической силой, притягивая взгляд и волю.
Ян Ху слабо улыбнулся:
— Передашь его военным, получишь огромную награду. Ах да, не забудь отправить кого-нибудь мне на выручку... если я, конечно, дотяну до того времени.
Сказав это, он бросил кристалл способностей Хань Шуанъэр, а сам перехватил кинжал, готовясь встретить летящую на него тварь. Разменять свою жизнь на сохранение артефакта — это была честная сделка.
Хань Шуанъэр инстинктивно протянула ладони. Но как только кристалл коснулся её кожи, он не упал в руки, а мгновенно впитался, словно растаял в её плоти!
Ян Ху, собиравшийся прыгнуть на монстра, замер, почувствовав за спиной мощнейший энергетический всплеск. Он ошарашенно обернулся и его челюсть буквально отвисла.
"Твою ж... Оно поглотилось?!"

Комментарии

Загрузка...