Работники уличного комитета шумной толпой покинули двор. В этот момент обитатели Сыхэюаня еще не пришли в себя: все переглядывались, и у каждого на уме были свои мысли.
Цинь Хуайжу крепко сжимала собственный подол, в ее сердце инстинктивно поднялась зависть — как было бы хорошо, окажись эти талоны ее собственными!
Шачжу с беззаботным видом подошел к Ли Шаохуэю и с улыбкой произнес:
— Ай да молодец, парень! Сам один столько талонов раздобыл, теперь-то встретишь сытный Новый год!
— Цзюцзы, какой тут сытный Новый год... Я бы предпочел, чтобы мама с папой были рядом со мной...
Услышав это, люди вокруг почувствовали себя чуточку легче на душе. И верно, ведь это родители оставили сыну, Ли Шаохуэй заслужил.
Шачжу утешил его:
— Братишка, а что плохого в том, чтобы жить одному? Погляди на меня, я за столько лет тоже привык. Если чувствуешь себя одиноким, приходи в этот Новый год к нам, встретим вместе!
Ли Шаохуэй кивнул и сказал:
— Ладно, если к тому времени других дел не будет, встретим Новый год вместе!
Стоило Цинь Хуайжу услышать это, как ее мысли тут же зашевелились. И правда, раз он может встречать Новый год с Шачжу, так почему бы не позвать их обоих праздновать к семье Цзя? У Ли Шаохуэя есть и деньги, и талоны, неужели хорошей еды не хватит? При этой мысли Цинь Хуайжу слегка взволновалась: только что она ломала голову над тем, как пережить этот праздник, а тут все разом разрешилось само собой.
— Так, расходитесь все! — заметив, что люди во дворе и не думали расходиться, И Чжунхай подал голос, веля всем побыстрее идти по домам. Только после этого толпа вокруг неохотнобрежно разошлась.
Трое старших уходили последними, шагая очень медленно и тихо переговариваясь на ходу.
— Старый И, у этого Ли пачек талонов на руках слишком много. Я прикинул, только промышленных талонов там наберется как минимум на долю четырех семей... — уныло произнес Янь Фугуй.
— Скутай талонов сколько угодно, а все равно чужие, и происхождение ясное и понятное. Старый Янь, смотри мне, не замышляй дурного! — услышав это, И Чжунхай сразу понял, к чему тот клонит, и поспешил предостеречь.
Янь Фугуй с легким смущением ответил:
— Да какие у меня могут быть дурные замыслы? Просто боюсь, что он сам не справится, привыкнет сорить деньгами направо и налево — это же никуда не годится. Парень он в конце концов молодой, увидит что — сразу купить норовит, семейным хозяйством еще не обзаведен, вести дела не умеет...
Лю Хайчжун добавил со стороны:
— Старый И, я считаю, что старый Янь дело говорит. Мы, как управляющие старшие нашего двора, обязаны помогать здешней молодежи — это наша ответственность. Нельзя оставлять такие талоны в его руках, мы должны взять их на хранение, а когда он женится — вернем ему. Сейчас эти талоны как раз могут выручить других нуждающихся, а когда понадобятся ему самому, мы все проверим и, если можно, выдадим снова!
Янь Фугуй кивнул:
— Я именно это и имел в виду. Родителей рядом нет, так что мы обязаны его наставить. Сначала передадим эти промышленные талоны тем, кому они нужнее, а когда соберется жениться — вернем, разве не дело? И польза двойная. Что скажешь, старый И?
И Чжунхай заложил руки в рукава, подумал немного и произнес:
— Рассуждаете вы разумно, но ведь талоны-то все равно его собственные, Ли Шаохуэй сам хозяин своему добру. Если он не захочет, вы не можете его принуждать. Я в это дело вмешиваться не буду, решайте сами!
— Ладно, этот парень меня послушает, пойду-ка я с ним потолкую! — уверенно заявил Лю Хайчжун.
На этом инцидент пока затих. Вскоре после того, как Ли Шаохуэй вернулся домой, он заметил всплывающие надписи трансляции — те в общих чертах пересказывали только что заговорщический разговор троицы. Глаза Ли Шаохуэя постепенно сузились: захотели забрать мои талоны? Не тут-то было.
Тут же он развернулся, вышел из комнаты и направился к дому Лю Хайчжуна.
Постучав и войдя внутрь, он застал Лю Хайчжуна — тот тоже только что вернулся и грелся у печки, мысленно раздумывая, как бы подступиться к Ли Шаохуэю. Подняв голову, он увидел вошедшего парня.
— Ох, Шаохуэй, а я как раз собирался к тебе зайти, переговорить кое о чем...
Ли Шаохуэй заговорил первым:
— Второй дядя, я тоже по этому поводу. Лучше я сам начну, правда, дело такое, совестно даже...
— Да что за дело, второй дядя непременно тебе поможет! У нас с тобой какие отношения, чего тут стыдиться! — услышав, что у Ли Шаохуэя к нему просьба, Лю Хайчжун расплылся в улыбке. Он решил: пусть Ли сначала останется у него в долгу, а уж потом он заведет разговор о хранении талонов, тогда тот точно согласится.
Ли Шаохуэй смущенно произнес:
— Видите ли, второй дядя, хоть родители и оставили мне промышленные талоны, я тут прикинул — на велосипед с радиоприемником все равно немного не хватает. Эти вещи ведь и после свадьбы в хозяйстве пригодятся, куплю заранее — невеста придет в дом, поглядит, сколько у меня весу, и шансов на удачный брак куда больше. Вот я и подумал, нельзя ли занять у вас, второй дядя, еще несколько десятков промышленных талонов...
— Занять... занять промышленные талоны? — Лю Хайчжун никак не ожидал от Ли Шаохуэя таких речей. Он ведь и сам еще рта не раскрыл! Не говоря уже о том, что у него самого столько не было, даже если бы и водились — кто же станет их занимать? В нынешние времена у кого найдется сразу несколько десятков промышленных талонов, чтобы ими разбрасываться?
— Шаохуэй, не то чтобы второй дядя тебе не помогал, но нынче ни у кого впомине нет столько промышленных талонов. Они же на вес золота, чтобы купить тот же велосипед, любому приходится у четырех-пяти родственных семей долю выпрашивать, только тогда наберется...
— Вот оно как. Выходит, это я сгоряча. Не знал, что промышленные талоны такая ценность, судя по всему, придется мне беречь их пуще глаза, а с покупкой крупных вещей поищу другие пути... — с легким сожалением произнес Ли Шаохуэй. Тут он будто что-то вспомнил и обратился к Лю Хайчжуну: — Второй дядя, вы же говорили, что по делу ко мне собирались, что за дело-то?
— Да это... — Лю Хайчжун уже хотел было выложить всё, но вспомнил про недавнюю просьбу Ли Шаохуэя о займе, и слова комом застряли в горле. В конце концов он покачал головой и бросил: — Ничего особенного, пустяки, не стоит внимания...
Ли Шаохуэй кивнул:
— Ладно, тогда я пойду, второй дядя!
[А хорош этот Ли Шаохуэй, как думаете, он ведь наверняка заранее раскусил планы этой троицы?]
[Вряд ли, молодой еще, далеко заглядывать]
[Да точно он что-то пронюхал, тех промышленных талонов как раз хватило бы на велосипед с приемником]
[Тогда этот ход просто блестящий! Нарочно пошел просить в долг: если б дал — Ли добавил бы к своим и всё купил, и хранить уже ничего не надо; а не дал — так потом и заикаться о хранении стыдно, это как с деньгами: сам в долг не дал, а рассчитываешь, что тебе одолжат?]
[И лицо сохранил, и цели добился]
Вернувшись домой, Ли Шаохуэй продолжил стрярять клецки-гаогао. Рецепт был прост: поменьше воды, поменьше пшеничной муки, побольше кукурузной. Тесто раскатывали в толстый пласт и резали на мелкие кусочки. Бросать их в кипяток пока было нельзя — кукурузная мука не любит варки, сразу развалится, и получится вместо еды жидкая кукурузная каша. Чтобы этого избежать, нарезанные кусочки ссыпали в таз, припудривали тонким слоем муки, накрывали крышкой и яростно трясли во все стороны. После такой обработки при варке они уже не разваливались.
Ли Шаохуэй наложил две миски, сдобрил кунжутной пастой и соусом из цветов порея, а затем вынес их Лоу Сяоэ и Шачжу.
Войдя в комнату Лоу Сяоэ, Ли Шаохуэй торопливо поставил обе миски на стол — больно обжигали руки.
— Ну что, братец, пришел замаливать грехи перед сестрицей? — Лоу Сяоэ вовсе не выглядела сердитой.

Комментарии

Загрузка...