Лоу Сяоэ обернулась и сказала:
— Ли Шаохуэй, о котором я тебе вчера рассказывала, услышал, что ты вернулся, и специально пришел навестить тебя!
Услышав это, Сюй Дамао поспешно вскочил на ноги. Этот Ли Шаохуэй был человеком не из простых. Еще полмесяца назад от руководства сталелитейного завода он слышал о нем как о ценном специалисте, вернувшемся из-за границы. У него впереди точно было большое будущее, так что с такими людьми нельзя было оплошать — оставить плохое впечатление было бы крайне некстати.
— Ой, брат, это я должен был прийти к тебе, а ты еще и с подарками! Разве это не удар по моему лицу? Скорее проходи, садись! Сяоэ, завари-ка нашему гостю чай, который принес его отец! — на ходу приговаривал он, провожая Ли Шаохуэя в дом.
Лоу Сяоэ с пренебрежением заметила:
— Какой еще завари, такой хороший чай нужно настаивать...
Сюй Дамао, почувствовав, что его авторитет пошатнулся, недовольно отрезал:
— Хватит, убери свою спесь капиталистической барышни! В какое время живем? Сказал заварить — значит, заваривай, больно много слов!
Хотя Лоу Сяоэ была недовольна, при постороннем она не стала спорить и молча пошла на кухню.
— Невестка, не утруждайтесь, я скоро уйду. Просто зашел навестить брата Дамао. Я уже почти со всеми в этом дворе познакомился, а вот вы все время на показах кино, никак не удавалось встретиться...
Сюй Дамао расплылся в виноватой улыбке:
— Брат, ты упрекаешь меня? Давай так: вечером я накрываю стол, попрошу жену приготовить чего-нибудь, и мы как следует посидим!
— Ну что вы, как неудобно! — Ли Шаохуэй замахал руками.
— Если считаешь меня братом, значит, ужинаем здесь, и точка! — широко заявил Сюй Дамао.
Ли Шаохуэй с чувством ответил:
— Брат Дамао, я хоть и недавно здесь, но уже наслышан, что киномеханик сталелитейного завода — человек обстоятельный и широкой души, руководство его очень ценит. Сегодня убедился — так оно и есть! Хорошо, раз уж вы настаиваете, не буду отказываться. Но прийти с пустыми руками мне совестно. У меня дома осталась половина курицы, сейчас схожу принесу, пусть невестка потушит. Если откажетесь, я и на ужин не приду!
Сюй Дамао расхохотался, похлопал Ли Шаохуэя по плечу и сказал:
— Брат, твои слова мне прямо по душе! Ладно, договорились, вечером напьемся допьяна!
— Отлично! Тогда невестке придется похлопотать.
— Никаких хлопот, у нас в доме давно не было гостей, сегодня хоть оживление будет!
Ли Шаохуэй сходил домой за курицей. Как раз когда он подходил к дому Сюй Дамао, навстречу ему попалась Цинь Хуайжу. Увидев в его руках половину курицы, она мысленно чертыхнулась — ведь она шла именно за этой курицей, но на лице ее по-прежнему сияла мягкая улыбка.
— Шаохуэй, куда это ты?
— Сестрица Цинь, брат Дамао вернулся, зовет выпить. Не идти же с пустыми руками? Вчера осталась половина курицы, вот несу... — с улыбкой ответил Ли Шаохуэй и добавил: — А вы по какому делу в задний двор?
Цинь Хуайжу посетовала на невезение — самые мясные куски были именно в этой половине, она видела, как Шачжу разделывал тушку накануне.
— Ой, чуть не забыла, заговорилась. Думаю, у тебя дома женщины нет, а я после работы свободна, дай, думаю, помогу прибраться, обед приготовлю. Мы же соседи, надо помогать друг другу!
Ли Шаохуэй был слегка удивлен — он не ожидал такого от Цинь Хуайжу. «Хорошо, что в голове промелькнула мысль, а то если бы она и правда начала так хозяйничать, какая нормальная девушка не заподозрила бы неладное!» — подумал он.
— Сестрица Цинь, вы слишком любезны! Я ведь еще со студенчества жил один, иначе как бы столько лет за границей продержался? С готовкой и уборкой я справляюсь сам. Вы и так устаете, на работе пашете, да еще трое детей, отдохните лучше!
Услышав это, Цинь Хуайжу тут же прослезилась. Ли Шаохуэй испугался: неужели он нажал на какой-то невидимый рычаг? Как это у нее слезы так быстро текут?
Не успела она ничего ответить, как из дома раздался голос Лоу Сяоэ, которая, видимо, слышала их разговор:
— Брат, мы только твою курицу и ждем, чего ты на пороге застрял?
Это спасло Ли Шаохуэя. Он поспешил откланяться:
— Сестрица Цинь, на улице холодно, идите домой, мне пора курицу нести!
— Хорошо, иду, иди работай!
***
Войдя в дом, он отдал курицу Лоу Сяоэ и сел беседовать с Сюй Дамао. Тот, затягиваясь сигаретой, наставлял:
— Брат, дам тебе совет: держись подальше от семьи Цзя. Эта невестка со свекровью — люди, которые тебя живьем съедят и не подавятся. Знаешь Шачжу? Тот — глупый пес, не чующий вони, каждый день таскает им свои обеды. Поверь, стоит ему хоть пару дней не принести еды, как Цзя Чжанши проклянет все его поколения до восемнадцатого колена...
— Хорошо, брат Дамао, я запомнил, буду осторожен. Пойду пока приберусь, скоро вернусь!
— Иди, как будет готово, жена позовет, тут близко.
Проводив Ли Шаохуэя, Сюй Дамао мгновенно изменился в лице. Он сорвал с Лоу Сяоэ фартук, повязал его на себя и с улыбкой сказал:
— Жена, иди отдохни, готовка — дело мужское, я сам!
— Боишься, что я плохо приготовлю? — фыркнула Лоу Сяоэ.
— Обижаешь, жена! Дело не в том, вкусно или нет, а в том, съедобно ли вообще! Ли Шаохуэй — человек не простой, у него и образование, и связи, и перспективы. То, что он станет большим начальником — вопрос решенный. Если ты сейчас своим ужином его отвадишь, я потом от досады не отмоюсь! — приговаривал Сюй Дамао, яростно рубя курицу.
— Ишь ты, какой деловой! Ладно, делай, я тебе помогу.

Комментарии

Загрузка...