Хорошая репутация — весомый козырь на будущее, собираешься ли ты покорять звёздный мир в составе команды или пробиваться на профессиональную арену.
В отборочных поединках за выход в следующий этап один счастливчик прямо-таки сиял от восторга: ему выпал пропуск раунда. Это был Убийца второго уровня — звезд с неба не хватал, зато удача благоволила ему раз за разом.
А вот Линь Е снова достался противник третьего уровня. В этот тур прошли почти все бойцы третьего ранга, кроме элементалиста ледяного элемента, которого Линь Е собственноручно выбил из турнира. Оставалось лишь чертыхаться на проклятую систему: алгоритм подбора работал вовсе не случайно.
Поднявшись на арену и окинув взглядом двух с половиной метрового мускулистого гиганта, Линь Е ощутил, как у него невольно дернулись уголки рта.
— Линь Е? — прогудел великан. — Видел вчера твой бой на видео. Не думал, что сегодня сойдемся на арене. Я — Ван Мэн.
— Привет, брат Ван. Ты Колосс? — перед столь внушительным громилой голос Линь Е заметно стих: мысль о банальном школьном буллинге невольно промелькнула в голове.
— Он самый. Колосс третьего уровня, — не без самодовольства усмехнулся Ван Мэн. — Посмотрим, сумеешь ли ты пробить мою защиту.
Класс Колосса и впрямь был не из простых: абсолютная вершина среди живых щитов, обладающая к тому же колоссальным уроном и сокрушительным контролем.
— Участники, приготовиться к бою, — раздался бесстрастный голос механического судьи.
Оба замерли в боевой готовности. Стоило прозвучать стартовому сигналу, как Ван Мэн издал яростный рык. Его тело мгновенно преобразилось, стремительно раздуваясь в объемах, и в мгновение ока он превратился в пятиметрового исполина! Одежда на нем с треском лопнула, разлетаясь ошметками во все стороны, и лишь сверхпрочные шорты чудом удержались на бедрах.
Перед лицом столь грозного соперника Линь Е понимал, что беречь силы нельзя. Не колеблясь ни секунды, он активировал способность «Владыка мышечной мощи» и выложился на полную. Мышцы парня мгновенно налились тяжестью и вздулись буграми, сердце заколотилось как бешеный барабан, а дыхание сделалось хриплым и частым.
Класс Колосса был Линь Е прекрасно знаком: когда-то он и сам лелеял мечту стать Щитоносцем, а Колосс как раз и являлся наивысшей, абсолютной вершиной развития этой стези.
Каждый Колосс представлял собой сущую военную машину: поистине несокрушимая защита, поразительный радиус атак и подавляющий массовый контроль по площади. Именно благодаря этим исключительным достоинствам они безраздельно господствовали на полях сражений, сметая любого на своем пути.
Его профессиональный шаблон включал пять сверхспособностей Звёздного уровня: «Колосс», «Неуязвимое тело», «Отвага Колосса», «Сила земли» и «Твёрд как скала». Вдобавок к ним шли две способности Золотого уровня — «Боевой рёв» и «Удвоение гравитации».
«Колосс» служил ключевой сверхспособностью, позволяя принять истинное воплощение исполина, превосходящее обычную гигантизацию во много крат.
«Неуязвимое тело» даровало чудовищную регенерацию и наполняло воина неукротимой яростью: чем дольше длился бой, тем свирепее он становился.
«Отвагу Колосса» можно было освоить лишь после подчинения базового навыка «Колосс». Ее эффект был поистине подавляющим: полнейший иммунитет к любому ментальному контролю, устрашению и чужому давлению, вкупе с абсолютным бесстрашием.
«Сила земли» черпала мощь из самой тверди под ногами и подчиняла ее стихию, делая бойца безупречным универсалом во всем: в нападении, обороне, исцелении и контроле.
В синергии с ней раскрывался пассивный эффект «Твёрд как скала»: пока ноги касались почвы, сокрушить такого бойца было попросту невозможно.
«Боевой рёв» парализовал врагов ментальным страхом и усиливал соратников. В связке с «Отвагой Колосса» он излучал сокрушительное величие великана, передавая союзникам частицу его непоколебимой стойкости.
Да и контроль гравитации, подпитываемый силой земли, представлял смертельную угрозу. Сейчас Линь Е был твердо уверен лишь в том, что оппонент освоил сверхспособность «Колосс», а вот насчет остальных умений оставалось только гадать.
Кулак величиной с добрый валун рассек воздух с оглушительным свистом, обрушиваясь на Линь Е. Тот молниеносно ушел с траектории удара и тут же контратаковал: взрывной выброс мощи воплотился в сокрушительный «Пушечный кулак», впечатавшийся в плоть гиганта.
Ван Мэн с раздраженным видом прикрыл свободной ладонью пах. Винить Линь Е в неспортивном поведении не приходилось: обратившись в Колосса, верзила стал настолько огромным, что Линь Е даже в прыжке едва доставал ему до груди.
Раздался глухой хлопковый звук. Вся мощь, вложенная в «Пушечный кулак» с предельным выбросом мощи, сумела лишь слегка окрасить тыльную сторону ладони Ван Мэна в розоватый цвет.
Линь Е охватило бессильное глухое раздражение: против такой толстокожей громадины любая атака бессмысленна, если не задействовать проникающую внутреннюю силу.
Ловко ускользнув от загребущего захвата Ван Мэна, Линь Е отскочил на пару шагов. Но в то же мгновение земля за его спиной вздыбилась, и наружу вырвалось острейшее каменное копьё. Застигнутый врасплох парень не успел уклониться: острие распороло спину, брызнула горячая кровь. Ван Мэн моментально ухватился за этот шанс и наотмашь хлестнул тяжеленной ногой.
Линь Е едва успел вскинуть руки в блоке, однако чудовищная сила удара все равно смела его, отбросив на пять-шесть метров назад.
Хоть пассивная амортизация техники «Тело духовной змеи» и приняла на себя часть импульса, руки Линь Е онемели, а во всем теле отозвалась ноющая боль, будто кости вот-вот переломаются. «Ну и коварные же мерзавцы вокруг!» — с досадой выругался он про себя.
Ван Мэн тяжело топнул ногой, и из покрытия ринга навстречу парню метнулся острый земляной шип. Но на этот раз настороже бывший Линь Е плавно ушел в сторону.
Внезапно на плечи навалилась свинцовая тяжесть: гравитация придавила к полу. Следом взметнулся очередной земляной шип, но Линь Е в ярости разнес его встречным ударом кулака.
Картина прояснилась: «Колосс», «Сила земли» и «Удвоение гравитации». Противник полностью раскрыл свой арсенал.
Не теряя ни доли секунды, Ван Мэн навис над ним живой горой и обрушил свой пудовый кулак, точно сорвавшийся со скалы валун. Перед лицом столь сокрушительного напора Линь Е не смел зевать: вильнув в сторону, он чудом разминулся с этим Смертельным Ударом.
Это лишь сильнее взбесило Ван Мэна. Обезумевшим тигром он ринулся в ожесточенную погоню. Линь Е же, подобно верткому вьюну, непрестанно кружил вокруг гиганта, скользя в миллиметрах от его ручищ и исподтишка нанося хлесткие тычки.
Ван Мэн пока еще не владел контролем гравитации в совершенстве. Пусть подпитка силой земли и усиливала давление, такое связывание едва ли могло всерьез сковать Линь Е, обладавшего отменной ловкостью и закалкой.
Из-за циклопических габаритов движения гиганта неизбежно теряли в скорости. Линь Е прекрасно понимал: лобовое столкновение смерти подобно. Он уподобился гибкому водяному дракону, сделав ставку на предельную ловкость и переменчивую маневренную тактику.
Будь профессиональный шаблон Колосса полностью развит, пара мощных площадных атак мигом решила бы проблему с юрким противником, способным выдерживать гравитацию. Однако на столь низких уровнях из-за нехватки навыков неизбежно оставались уязвимые бреши.
Ван Мэн не собирался позволять изматывать себя: поверхность ринга забурлила, вокруг него частоколом выросли многочисленные земляные шипы, заставив Линь Е спешно отступить.
Следом гигант сгустил из камня длинный шест и со всего размаха рубанул им сверху вниз.
Линь Е отпрянул: рядом в каменных плитах осталась глубокая выбоина. Следом массивный шест рассек воздух в горизонтальном замахе. Линь Е подпрыгнул, уходя от удара, но прямо под ним из пола вырос земляной шип и подло задел его в воздухе.
«Вот же старый хитрюга, ну и подлец!»
Два коварных противника третьего уровня подряд — Линь Е осточертело это до тошноты. Все эти классы, способные минировать арену подлыми ловушками, он раз и навсегда внес для себя в черный список.
Чудом увернувшись от очередного сокрушительного выпада дубины, парень наконец сократил дистанцию и вложил всю ярость в удар — это был «Пушечный кулак» поразительной мощи! Удар пришелся точно в посиневшее, распухшее правое колено Ван Мэна — Линь Е методично обрабатывал это уязвимое место с самого начала схватки.
Ван Мэн почувствовал, что правая нога окончательно перестает слушаться, и мгновенно осознал замысел Линь Е: если нога откажет, против столь юркого и быстрого противника он станет абсолютно беспомощной мишенью!
С оглушительным грохотом арена вновь содрогнулась, и острые земляные шипы полезли наружу сплошной стеной. Линь Е без промедления отпрянул назад, разрывая дистанцию. Было очевидно, что Ван Мэн еще не отточил эту способность до совершенства: пусть ее разрушительная сила и охват были безупречны, скорость активации оставляла желать лучшего.
С трудом отогнав от себя назойливую «муху», Ван Мэн изменил форму своего оружия: навершие каменного шеста сплющилось и расширилось, превратившись в подобие массивной железной лопаты. Не теряя времени, великан обрушил на Линь Е град тяжелых размашистых шлепков.
Из-за резко возросшей площади атаки уворачиваться стало куда сложнее, и Линь Е пропустил несколько увесистых оплеух. К счастью, за счет широкого полотна урон оказался заметно ниже, чем от прямого удара шестом, хотя на теле парня тут же расплылись темные синяки.
Линь Е разгадал замысел Ван Мэна: пожертвовать пробивной мощью ради точности попаданий и тем самым планомерно вымотать его силы. Положение становилось критическим — каждая попытка прорваться в ближний бой захлебывалась под натиском вылезающих земляных шипов.
Затяжная битва сулила верную гибель: мало того что Ван Мэн превосходил его, будучи воином третьего уровня, так он еще и восполнял звёздную силу, черпая ее из земли. Лихорадочно перебирая варианты, Линь Е раз за разом бросался в атаку, но соперник не жалел запасов звёздной энергии, непрерывно выставляя заслоны из земляных шипов.
Этот навык вызова земляных шипов доводил до белого каления: широкая зона поражения, колоссальная мощь — если не считать медлительности при формировании, техника была практически безупречна. Линь Е пропустил еще пару болезненных ударов, тело ломило от тупой боли. Лишь благодаря мощной регенерации способности «Владыка мышечной мощи» полученные травмы не сковывали его движений.
Почувствовав, что собственная звёздная сила на исходе, Линь Е понял: медлить больше нельзя. Взгляд его ожесточился, наполнившись ледяной решимостью, и он рванул прямо на Ван Мэна. Как и ожидалось, великан окружил себя новым кольцом земляных шипов, рассчитывая вновь отбросить соперника. Однако на сей раз Линь Е даже не дрогнул — он намеренно устремился туда, где частокол шипов был наименее плотным.
Острая, пронзительная боль обожгла стопу: острие земляного шипа пробило ногу насквозь! Кровь хлынула ручьем, окропляя плиты ринга. Но Линь Е не остановился. Стиснув зубы до скрежета, он совершил отчаянный рывок вперед и вплотную подобрался к исполину.
Набрав полную грудь воздуха, Линь Е сконцентрировал всю оставшуюся мощь в правой руке и нанес сокрушительный «Пушечный кулак» прямо в старую рану на правом колене противника. Ван Мэн был уверен, что ловушка остановит наглеца, и никак не ожидал столь безумного размена ударами. Застигнутый врасплох, он не успел сгруппироваться. Правая нога не выдержала страшного импульса — раздался сухой треск ломающейся кости, и коленный сустав вывернулся под неестественным углом!
Опираясь лишь на уцелевшую левую ногу, Ван Мэн попытался ухватиться за этот последний шанс и подмять обидчика под себя. Однако Линь Е не дал ему такой возможности. Невзирая на пробитую левую стопу, толчковая нога оставалась цела: оттолкнувшись ею от пола, парень ловко выпорхнул из зоны поражения и разорвал дистанцию.
Оказавшись в относительной безопасности, Линь Е, превозмогая пульсирующую боль, бегло осмотрел раненую конечность. К счастью, стопу пробил всего один земляной шип, оставив сквозную рану диаметром около одного сантиметра. Повреждение было серьезным, но, пересилив боль, наступать на ногу для базовых движений все еще представлялось возможным.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...