Линь Е отметил поступление с одноклассниками, а после устроил небольшие посиделки в узком кругу близких друзей.
Как и ожидалось, наградные выплаты пришли в срок. В школе каждый год с помпой чествовали тех, кто сумел поступить в Столичный университет или Университет столицы демонов. Министерство образования перечислило сто тысяч, государство добавило ещё сто тысяч в виде мотивационной стипендии для учащихся из малообеспеченных семей, да и банк проявил щедрость, заметно увеличив Линь Е кредитный лимит.
Линь Е вмиг обрёл финансовую независимость: ежегодную плату за обучение в университете в размере пятидесяти тысяч покрывал банковский кредит, а оставшиеся двести тысяч можно было пустить на собственное развитие и повседневные нужды.
Когда празднование подошло к концу, он отклонил предложение Кай-гэ отправиться в совместную поездку. Путешествия Линь Е не особо привлекали — сейчас его главной задачей было изо дня в день зарабатывать очки навыков и повышать уровень мастерства своей сверхспособности.
Возможность становиться сильнее прямо на глазах наполняла его неиссякаемым запалом.
Закупив подарки, Линь Е навестил детский дом и пожертвовал туда несколько десятков тысяч. Он испытывал искреннюю признательность к месту, где вырос его предшественник, вот только пожилая бабушка, которая когда-то заботилась о нём больше всех, давно покинула этот мир.
Покончив с делами, Линь Е с головой ушёл в тренировки.
Спустя неделю непрерывных занятий раздался телефонный звонок — звонил наставник, Цзян Сяоюй.
— Сяо Е, нет желания потренироваться у меня в клубе? — раздался в трубке его развязный голос. — Условия в твоём тренировочном зале совсем никуда не годятся.
За эту неделю они успели пообщаться немало, и Линь Е даже представить не мог, что его преуспевающий наставник окажется тем ещё повесой. Он совершенно не держал дистанцию и обожал посплетничать: стоило завязаться разговору, как Цзян Сяоюй непременно выдавал пикантную сплетню о какой-нибудь неизвестной Линь Е звезде, отчего у парня алели уши и закипала кровь.
Индустрия развлечений и по сей день процветала, ведь многие звёзды были выдающимися обладателями сверхспособностей: среди них встречались ведьмы, чародеи, духи-соблазнители и святые девы — классы, наделённые способностью многократно приумножать собственное очарование.
Впрочем, Линь Е целиком посвятил себя совершенствованию и в тонкостях звёздной тусовки не разбирался.
— С удовольствием, Юй-гэ, соберу вещи и завтра буду, — подумав, согласился Линь Е: хорошая тренировочная площадка заметно повысит эффективность занятий.
Обращаться к себе «Юй-гэ» Цзян Сяоюй потребовал сам. Обладатель сверхспособностей, достигший четвертого ранга, увеличивал срок своей жизни до ста пятидесяти с лишним лет, а после седьмого ранга планка и вовсе поднималась до двухсот. По собственным расчётам наставник считал себя едва ли девятнадцатилетним юнцом, всего-то ненамного старше Линь Е. Он даже подшучивал, что если Линь Е через пару лет не совершит прорыв на четвертый ранг, то обращаться друг к другу им придётся уже наоборот.
— Тогда давай скорее, пораньше займусь тобой лично, — напутствовал Цзян Сяоюй. — Твой уровень звёздной силы откровенно маловат, надо как можно быстрее брать второй уровень, чтобы я мог обучить тебя следующим техникам. В начале учёбы великое состязание — смотри, не осрами брата!
— Ладно уж, постараюсь... — неуверенно отозвался Линь Е.
Уверенности в голосе парня явно не хватало. В совершенствовании звёздной силы лёгких путей не существовало — только упорный, кропотливый труд, а до начала занятий оставалось меньше двух месяцев, и гарантий совершить прорыв не было никаких.
Главная загвоздка крылась в том, что уровень мастерства в третьем комплексе Общегосударственной звёздной дыхательной техники школьников был у него слишком низок. Тратить же на неё очки навыков Линь Е не собирался: перешагнув на второй уровень, он получит классовую дыхательную технику, так что спускать драгоценные очки сейчас было бы верхом расточительства.
— Ты чего это так скис, парень? — хохотнул Цзян Сяоюй. — Выше нос! Твой уровень мне прекрасно известен. Раз уж я сказал, что совершишь прорыв до начала учёбы, значит, у меня есть способ. Брат лично за тебя возьмётся!
— По рукам! — ободрился Линь Е после таких заверений.
Наскоро собрав вещи, он съехал со съёмной квартиры. Договор был заключён ещё на два месяца вперёд, так что за досрочное расторжение удержали неустойку и вернули лишь часть залога. Впрочем, о потерянных сотнях Линь Е даже не переживал — теперь за душой у него водились кое-какие сбережения.
Купив билет на магнитоплановый поезд, Линь Е отправился в путь.
Поездка на магнитоплановом поезде оказалась на редкость комфортной: Линь Е вздремнул всего какой-то час и уже прибыл в столицу демонов.
Столица демонов — легендарный мегаполис, крупнейший смарт-город страны Ся, средоточие передовых технологий, образования, коммерции и финансовых потоков. Родной город Ехай он оставлял далеко позади: если в глухом Ехае насчитывалось чуть больше шести миллионов жителей, то население столицы демонов достигало целых ста миллионов.
Во всей же стране Ся проживало немногим более десяти миллиардов человек.
Очутившись у вокзала, Линь Е скинул Цзян Сяоюю геопозицию. Вскоре с неба плавно опустился парящий спорткар; двери распахнулись, явив взору Цзян Сяоюя.
— Сяо Е, прыгай в машину!
— Уже, брат, — Линь Е устроился на переднем сиденье и забросил рюкзак назад: все его пожитки уместились в одной этой сумке.
— Ну и как тебе столица демонов? — включив автопилот, непринуждённо поинтересовался Цзян Сяоюй.
— Впечатляет, — признал Линь Е. — В городе Ехай подобного размаха и близко нет.
— И как, есть мысли тут остаться?
— Не без этого, конечно.
— А есть желание податься в профессиональные бойцы? Если надумаешь — приходи ко мне в клуб, брат тебя не обидит.
— А? Да в общем-то есть... — опешил Линь Е: он не ожидал от Цзян Сяоюя такой прямоты. Хотя в прошлых беседах они и намекали на свои планы, прямо об этом речь ещё не заходила.
— Да я, признаться, потому и пошёл преподавать в Университет столицы демонов, чтобы переманить в клуб свежую кровь, — без обиняков выдал Цзян Сяоюй. — Большинство наставников от организаций ради того и устраиваются в университеты, чтобы вербовать таланты под своё крыло.
— Вот только силёнок у меня пока маловато, — с досадой развёл он руками. — В этом году сумел заманить всего двоих: тебя да своего племянника. Чёрт подери, ну подумаешь, прослыл слегка ненадёжным!..
Поняв, что сболтнул лишнего, Цзян Сяоюй тут же прикусил язык.
— Брат, а в каком это смысле — ненадёжный? — с любопытством переспросил Линь Е.
Цзян Сяоюй махнул рукой — раз уж парень всё равно сел в одну с ним лодку, скрывать правду не имело смысла:
— Да ничего особенного, — начал наставник. — В среде тех, кто практикует путь мастера боевых искусств, почти все друг друга знают — тусовка тесная. В молодости я был чересчур ветреным, вот репутация на этом поприще и пострадала.
— Ты говорил, что любишь погулять, но ведь за одно это человека не клеймят, — недоумевал Линь Е. — Неужели всё настолько скверно?
В нынешние времена взгляды были вполне свободными: если у могущественного мастера было несколько избранниц, кто-то мог и посудачить, но травлю из-за этого никто бы не стал устраивать.
— Тут такое дело... — Цзян Сяоюй придвинулся ближе и заговорщически понизил голос: — Моей бывшей была внучка одного почтенного старшего — корифея среди мастеров боевых искусств.
Линь Е всё понял в то же мгновение. Конечно же, старик пришёл в ярость, когда девчонке разбили сердце. Корифеев среди мастеров боевых искусств во всём мире насчитывалось всего двое, и оставалось только гадать, кому именно Цзян Сяоюй умудрился насолить.
— Этот почтенный старший во всеуслышание объявил: ни один молодой боец из их круга не смеет подавать ко мне заявление!
Линь Е понимающе кивнул.
— А внучке это не понравилось — она до сих пор хочет со мной сойтись! Закатила деду скандал, требует забрать слова обратно.
Линь Е повернулся и уставился на Цзян Сяоюя, искренне поражаясь неотразимости наставника.
— Я на попятную не пошёл, а она не отступает — бегает за мной! Дед от позора места себе не находит и давит на меня ещё сильнее, — с похоронным видом вздохнул Цзян Сяоюй. Бывшая ему, конечно, нравилась, но натура бабника никак не позволяла связать себя узами с одной-единственной.
Линь Е только рот разинул, не в силах постичь всю глубину наставнического обаяния.
Внимательно вглядевшись в лицо Цзян Сяоюя, Линь Е внезапно поймал себя на мысли, что и вправду никогда не видел столь привлекательного мужчины. «Так вот вы какие, любимчики судьбы... Завидно, чёрт возьми!»
— Не пялься так, я парнями не интересуюсь, — Цзян Сяоюй с брезгливой миной оттолкнул его лицо. — Но вот тебе придётся держать ухо востро. Этот корифей заседает прямо в Университете столицы демонов — он там один из проректоров. Самому опускаться до подковёрных интриг статус не позволяет, но чтобы проучить меня, он непременно натравит на тебя своих на великом состязании новичков.
— Да, — помолчав, добавил Цзян Сяоюй, — против тебя выставят ученика его личного ученика и ученика его сына. Так что будь начеку.
Линь Е с облегчением перевёл дух. История оказалась неожиданной, но, по крайней мере, наставник был не отпетым негодяем, а всего лишь жертвой собственных любовных похождений.
— Ерунда, брат, — уверенно отозвался Линь Е. — Вот увидишь, я им всем наподдаю!
— Договорились, посмотрим на тебя в деле! — довольно осклабился Цзян Сяоюй. — Покажешь класс — подгоню знатный подарок, настоящий сюрприз. А то вспомню своего племяша, и зло берёт: кишка у него тонка, как услышал новости, только и запричитал: «Всё пропало, нам крышка!» Ну так что скажешь насчёт карьеры профессионального бойца?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...