Трое отправились в путь. Горная тропа была неровной и каменистой, то и дело из кустов выскакивали мелкие зверьки, названия которых невозможно было припомнить. Очень скоро водитель взмок, а его дыхание стало тяжелым и прерывистым, словно у загнанного быка.
Тело водителя вовсе не выглядело таким крепким, как казалось на первый взгляд; создавалось впечатление, что некая неведомая сила выпила из него все соки.
— Я... я больше не могу. Если мы пойдем дальше, я просто сдохну, — прохрипел он.
— Ты знаешь дорогу назад? — поинтересовался Лю Кунмин.
Водитель кивнул и спросил:
— А вы через сколько вернетесь?
Гида ответил:
— Если не тратить время на самом обрыве, то часа за два управимся.
— Не нужно. Часа хватит, — равнодушно бросил Лю Кунмин.
Гид поспешил возразить:
— Не смешите меня. Даже профессиональным альпинистам требуется минимум полтора часа, чтобы дойти туда и обратно.
Лю Кунмин проигнорировал слова гида и обратился к водителю:
— Возвращайся и отдыхай, через час я буду внизу.
Оставив водителя, который решил сойти с дистанции, Лю Кунмин и гид ускорили шаг. Гид, решив завязать разговор, спросил:
— Зачем вам понадобилось на этот обрыв? Фотографии для соцсетей делать?
— Прыгать.
Лицо гида застыло.
— Хватит шутить. Кто в здравом уме попрется в такую даль, чтобы прыгать со скалы?
— Я.
Гид почувствовал себя неловко и замолчал. Идя впереди, он то и дело оглядывался, а его взгляд невольно приковывал рюкзак Лю Кунмина.
Тот положил туда свой кошелек.
Кошелек был набит деньгами до отказа. И почему-то эти ярко-красные купюры прочно засели в мыслях гида.
Лю Кунмин молчал, упрямо шагая следом. Вокруг простиралась глушь, а тропа, когда-то протоптанная туристами, давно заросла кустарником и сорной травой.
Дорога была тяжелой, и когда они наконец добрались до края обрыва, солнце уже скрывалось за горизонтом, окрашивая небо последними лучами заката.
Площадка на вершине оказалась удивительно ровной, с явными следами человеческого вмешательства. Край был укреплен цементом, в котором виднелись аккуратные отверстия, но самих перил, что должны были в них стоять, уже не было.
Лю Кунмин начал приближаться к самому краю, и гид поспешил его остановить:
— Фотографируйтесь здесь, дальше идти опасно. Высота обрыва здесь больше ста метров, оступитесь — и всё...
— Я знаю, что делаю.
— Ну, как знаете.
Видя непреклонность Лю Кунмина, гид перестал настаивать. Его глаза хитро блеснули, и он предложил:
— Давайте мне рюкзак. С таким тяжелым грузом неудобно и небезопасно.
Лю Кунмин бросил на него короткий взгляд, отдал рюкзак и подошел к самому краю, подставляя лицо вечернему ветру и любуясь пейзажем.
Он простоял так несколько минут — неподвижно, не произнося ни слова, не доставая ни телефона, ни камеры.
Лю Кунмин слегка повернул голову и краем глаза заметил, как гид украдкой копается в его рюкзаке. Тот достал кошелек, открыл его — внутри была целая пачка денег. Если память не подводила Лю Кунмина, там было больше десяти тысяч наличными.
Гид вытащил банковскую карту и замер, уставившись на ее обратную сторону, словно впал в транс. Вдруг он поднял глаза на Лю Кунмина, но тот продолжал смотреть вдаль, будто целиком погрузившись в созерцание гор.
Здесь, вдвоем, никто не узнает, что произойдет.
Гид долго смотрел на него, затем тяжело вздохнул, сжал карту в руке, о чем-то размышляя. Уголки губ Лю Кунмина приподнялись. Не оборачиваясь, он громко спросил:
— Я красивый?
Гид глубоко вдохнул, пытаясь придать голосу спокойствие:
— Конечно.
— Насколько?
Гид растерялся, но, собравшись с духом, честно ответил:
— Через меня прошли сотни туристов, но вы — самый красивый из всех, кого я видел!
— Вот как... — Лю Кунмин кивнул, погрузившись в свои мысли.
Ночь начала окутывать горы. Луна и звезды вступили в свои права, разливая вокруг призрачный свет. В этом замкнутом пространстве, где были только двое, жадность и пороки разрастались до предела.
Лю Кунмин видел краем глаза, как гид осторожно положил кошелек и карту обратно в рюкзак и на цыпочках начал приближаться к нему. Когда до спины Лю Кунмина оставалось меньше двух метров, гид протянул руку, и тот внезапно произнес:
— Ты не гид.
От неожиданности гид застыл, его лицо исказилось, и он поспешно отдернул руку.
— О чем вы говорите? Как это я не гид?
— Я проверял по дороге: этот маршрут закрыли полмесяца назад, всех сотрудников отозвали.
Голос Лю Кунмина оставался спокойным:
— Я внимательно осмотрел замок в туристическом центре — на нем следы взлома. Это ведь ты его вскрыл?
— Вы шутник, однако.
Гид сделал два шага вперед, снова потянувшись к спине Лю Кунмина.
— У меня плохая память, особенно на пароли. Чтобы не мучиться при снятии денег, я записываю их прямо на обороте карты. Ты ведь только что это увидел, верно?
Эти слова, казалось, окончательно подтолкнули гида к решительным действиям. Лю Кунмин понимал: сейчас достаточно лишь легкого толчка — и стометровая пропасть не оставит шансов на выживание. Но он словно не замечал надвигающейся угрозы и продолжал неспешно:
— Я сначала сомневался. Но теперь, кажется, сомнений больше нет.
Лю Кунмин внезапно обернулся и улыбнулся. В свете луны его жуткая улыбка полоснула гида по самому сердцу, словно острый нож.
— Ты ведь хочешь столкнуть меня, правда?
В спину ударила сила, Лю Кунмин подался вперед и, не оказывая ни малейшего сопротивления, полетел в бездну.
Гид в напряжении высунулся над обрывом. Лишь когда снизу донесся глухой стук, он облегченно выдохнул и схватился за сердце.
— И это всё? А я-то думал, он какой крутой. Обычный позер.
Свист ветра наполнил уши. С набором скорости горный воздух перестал быть ласковым — он превратился в лезвия, разрывая дыры на одежде Лю Кунмина. Ветер был такой силы, что открыть глаза было невозможно.
Падение длилось всего десяток секунд, но для Лю Кунмина оно растянулось на долгие часы. Если бы это случилось до сегодняшнего дня, в тот самый момент, когда гид полез в кошелек, Лю Кунмин непременно бы вмешался и показал, где раки зимуют.
Но сегодня всё было иначе.
В тот миг на перекрестке Яоцзян, когда неуправляемый грузовик наконец замер, в сознании Лю Кунмина вспыхнуло некое знание.

Комментарии

Загрузка...