Едва забрезжил рассвет, как Чэнь Чаншэн, охваченный странным возбуждением, уже поднялся с постели и тщательно облачился в боевой костюм. Вчерашние новости никак на него не повлияли.
— Давай, Чэнь Чаншэн, ты сможешь.
Он отыскал рюкзак, в который заранее сложил самые необходимые в диких местах вещи: воду, провизию, веревку и прочее.
Взяв свой широкий клинок (Синьтинхоу), он вышел из дома.
Навстречу утреннему солнцу он бегом направился к школе.
В классе уже собралось немало одноклассников — судя по всему, никому не удалось поспать.
— Я хочу, чтобы это небо больше не застилало мне глаза, чтобы эта земля больше не погребла моё сердце, чтобы все живые существа поняли мои помыслы, и чтобы эти фантомные звери рассеялись дымом и обратились в ничто! — Ну и кто бы сомневался, это Кан Минцзе снова выпендривался. Стоило ему хоть день не почудить, и он уже чувствовал себя не в своей тарелке.
— Кан Минцзе, я в тебя верю, — бросил на ходу Чэнь Чаншэн.
— Я так и знал, что хоть кто-то меня понимает! Чэнь Чаншэн, с этого дня я буду прикрывать тебя! — Кан Минцзе аж затрясся от восторга: наконец-то нашелся человек, разглядевший его исключительность.
— Ладно, тогда буду за тобой поделом ходить, — ответил тот, уже усаживаясь за парту, а на дальнейшие вопли Кан Минцзе он обращать внимания не стал.
Потому что в класс уже вошла Вэнь Яцзин и прямо сейчас сверлила его взглядом.
Чэнь Чаншэн, естественно, тут же завел разговор.
— Вэнь Яцзин, а ты рано пришла. Позавтракала уже? Если нет, у меня в рюкзаке еще еда осталась. — Эх, подлизывался, подлизывался, да так в итоге ни с чем и остался.
— Не нужно, я уже поела. И вообще, какой же ты противный, — ответила она.
— Противный? С чего это вдруг? — растерялся Чэнь Чаншэн.
— Зачем ты подначивал Кан Минцзе?
— Ой, ты об этом? Просто я человек понимающий.
Вэнь Яцзин легко улыбнулась ему, ничего больше не сказав, и глазами намекнула, что сзади что-то происходит.
Чэнь Чаншэн обернулся и увидел, что уже пришел Сюн Динго.
— Все в сборе? Тогда выдвигаемся.
Коротко и ясно, никакой лишней волокиты.
У школьных ворот собрались все первокурсники: сплошная черная масса людей хранила абсолютное молчание.
Руководил отходом учитель по имени Чжан Шисянь, занимавший пост завуча первого года обучения. Он был могущественным Призывателем стихии воды.
— Вижу, что каждый из вас полон бодрости и боевого духа, и это меня радует. Запомните: оказавшись за городской стеной, не бойтесь. Чем сильнее страх смерти, тем быстрее она настигнет. Хватит лишних слов, по автобусам!
Классные руководители повели свои классы к автобусам.
В салоне звучали напутствия:
— Для всех вас это первый выход за пределы города. Не действуйте опрометчиво, во всём проявляйте осторожность и бдительность. Столкнувшись с фантомным зверем, не пасуйте — просто задайте ему жару!
Школьный автобус плавно тронулся с места и направился ко 2-му городскому входу. За окнами стали всё чаще попадаться провожающие родители — зрелище напоминало проводы на императорские экзамены.
— Сынок, вернись живым, мать твою!
— Доченька, береги себя!
Бесконечна родительская любовь, и везде она одинакова.
Городская стена уже отчетливо виднелась впереди. Монументальное сооружение Свирепого Волка возвышалось на сто восемь метров в высоту, достигало тридцати шести метров в ширину у основания и двенадцати — на гребне. Сложенная сплошь из стали и каменных глыб, обшитых снаружи броневыми листами, она казалась бесконечной и была способна выдержать атаки фантомных зверей уровня генерала.
В радиусе одного километра от стены не было жилых домов — лишь военные части да лагеря боевых отрядов. Ну и, конечно, самые разные лавки и магазины.
На строевом плацу воинской части возле 2-го городского входа первокурсники выстроились отдельными отрядами по классам, сохраняя тишину.
— И последнее: не смейте дезертировать. Замечу — вышвырну за пределы города, — холодно бросил Чжан Шисянь.
Затем Сюн Динго вышел вперед с небольшим черным мешочком в руках и извлек оттуда нечто, похожее на браслет.
— С умными браслетами все вы прекрасно знакомы. У каждого Призывателя должен быть такой, он привязывается к личной личности. Как именно им пользоваться, вы уже проходили, повторяться не буду. Сейчас каждый получает свой экземпляр.
Умный браслет сочетал в себе функции сигнала тревоги, геолокатора, телефона, поисковика, камеры, карты, навигатора по покупкам, прогноза погоды и хранилища. Можно было сказать, что с момента изобретения умного браслета человечество уже не могло обходиться без него ни дня.
Кто-то мог бы задаться вопросом: как в столь крошечном браслете может поместиться хранилище?
Тут нельзя не упомянуть, до каких невероятных высот дошли технологии Континента Призыва Духов.
Ученые выяснили, что пространство контракта тоже представляет собой отдельный микромир. Опираясь на эту теорию и проведя массу исследований, они успешно разработали функцию пространственного хранения для браслетов.
Размер вместимости хранилища увеличивался по мере роста уровня Призывателя, стоило это баснословных денег!
Как правило, браслет Младшего Призывателя обладал хранилищем объемом около десяти кубических метров.
Чэнь Чаншэн получил свой умный браслет: тот был изготовлен из особого металла, а ремешок выполнили из кожи неизвестного фантомного зверя, обладающей потрясающей прочностью. Экран устройства размером три на шесть сантиметров управлялся предельно просто.
Для активации функции хранения требовалась капля крови Призывателя — всё делалось точно так же, как и при заключении контракта, нужно было лишь сосредоточиться.
Активировав хранилище, Чэнь Чаншэн переложил в него всё содержимое своего рюкзака. Так передвигаться было куда удобнее.
— Ученики, если готовы — выступайте. Можете идти в одиночку или объединиться в группы. Я бы советовал двигаться отрядами, — бросил Сюн Динго и зашагал прочь, даже не оглянувшись.
Ушел. Подумать только, взял и ушел.
Знакомые между собой ребята уже начали сбиваться в команды. Чэнь Чаншэн бросил взгляд на Вэнь Яцзин и, немного подумав, всё же решил идти в одиночку.
У 2-го городского входа было шумно: то и дело сноновали люди, иные с заплывшими кровью лицами и свирепой аурой убийцы, другие — с уныло опущенными головами. Глядя на этот короткий, всего в тридцать шесть метров, туннель, Чэнь Чаншэн глубоко вздохнул.
— Умрешь раньше — быстрее переродишься, была не была! — Эти тридцать шесть метров Чэнь Чаншэн преодолевал целых пять минут, и за эти пять минут в его голове пронеслись тысячи мыслей.
За городской стеной лежала дикая, до жути пустынная равнина: кроме проложенной под ногами дороги, по обе стороны простиралась голая земля, лишенная малейшего намека на зелень.
Вся иссеченная выбоинами и запятнанная багровыми следами стена безмолвно свидетельствовала о страшном прошлом.
— Эй, парень впереди, чего застыл? Жить надоело? Не знаешь, что ль, что сразу за стеной нужно призывать фантомного зверя? — Зычный, раскатистый голос вырвал Чэнь Чаншэна из задумчивости.
Солдат у городских ворот указывал пальцем на какого-то парнишку неподалеку. Похоже, тот тоже залюбовался открывшимся пейзажем, подумал Чэнь Чаншэн.
Он мысленно призвал Гарена.
— Я поведу нас в атаку!
— Тьфу ты, Гарен, обязательно при каждом призыве выдавать эту фразу? Ну до чего же пафосно.
— Призыватель, это же моя коронная реплика, без нее никак не прочувствовать момент!
— Сделай одолжение, больше не кричи, у меня уже нервы сдают. — На них уже начали коситься окружающие.
— Ладно-ладно, буду кричать про себя, устроит?
Придя к полному взаимопониманию, они неспешно удалились от ворот.
Тем временем в одном из помещений при казарме яблоку было негде упасть: там собрались преподаватели и офицеры, а стены сплошь были завешены экранами, транслирующими происходящее с выбравшимися за стены первокурсниками.
— Брат Чжан, если среди этих ребят попадутся толковые зерна, не забудьте про наш 2-й военный отдел, — обратился к Чжан Шисяню средних лет офицер (в звании генерал-майора), на погонах которого красовалась серебряная волчья голова.
— О чём разговор, о чём разговор! По рукам, если условия вашей армии устроят моих учеников. В принципе, школа чинить препятствия не станет — вот только уходить разрешено лишь после выпуска, а присмотреться друг к другу можно и заранее, — ответил Чжан Шисянь.
— Все слышали слова завуча? Главы разуйте и смотрите в оба: заметите толковый молодняк — немедленно докладывайте, — отдал приказ подчиненным офицерам средних лет военачальник.
— Есть, товарищ политрук!
— Брат Чжан, пойдемте ко мне, я тут раздобыл знатного чайку из Города Новой Травы, пропустим по чашечке, — радушно позвал за собой офицер.
— Уважаемые преподаватели, оставляю студентов на вас. Чуть что не так — немедленно выдвигайтесь на выручку. Звериная волна из Города Ветряного Змея может задеть и наш сектор. Будьте предельно внимательны, — напутствовал коллег Чжан Шисянь перед уходом.
— Поняли, завуч.
Офицеры принялись за мониторы, выискивая талантливых новичков, а учителя завели беседы, расспрашивая друг друга о подопечных.
Чэнь Чаншэн к тому моменту отошел от ворот уже на пять километров. Стараясь держаться подальше от остальных групп, он заметил, как вокруг постепенно начинает пробиваться редкая зеленая трава.
Пятикилометровая зона считалась безопасной: ее ежедневно патрулировали армейские разъезды, предупреждая об опасности и зачищая прорвавшихся зверей.
— О-о-у-у! — Протяжный волчий вой прервал занятие Чэнь Чаншэна, увлеченно разглядывавшего травинку под ногами.
— Тревога! — От неожиданности Чэнь Чаншэн чуть не брякнулся на землю, судорожно вцепившись в рукоять клинка и озираясь по сторонам в поисках источника шума.
Как хорошо, что он не стал объединяться с Вэнь Яцзин! С таким-то жалкиим видом ему бы не то что на благосклонность богини рассчитывать — еще вопрос, захотел ли бы кто-нибудь с ним вообще водиться.
— Призыватель, в кустах слева от тебя кто-то есть, чую я, — подал голос Гарен. Опыт закаленного в боях воина сейчас оказался как нельзя кстати.
Чэнь Чаншэн вмиг вжался взглядом в указанные кусты, побелевшей от напряжения правой рукой до боли сжав клинок, а по спине непрерывным потоком катился холодный пот.
Шурх-шурх. Из зарослей выскочил Серой Волк, оскалив пасть и глухо рыча на человека.
Серой Волк — фантомный зверь низшего ранга и малого размера, обитавший стаями или поодиночке повсюду на Континенте Призыва Духов. Стихийной принадлежности не имел, особой ценности не представлял, но был съедобен; атаковал исключительно в физическом ближнем бою, а его уязвимым местом являлась поясница.
Чэнь Чаншэн задышал тяжело и прерывисто, и человек, и волк замерли друг напротив друга.
— Призыватель, я пошел, — судя по всему, Гарену надоело ждать, и он, вскинув Меч Бури, ринулся в атаку.
Совершив выпад с фланга, Гарен обрушил Меч Бури прямо на голову волка. В воздух брызнули искры, между глаз зверя заструилась кровь. Получив столь сокрушительный удар, Серой Волк слегка ошалел, и Чэнь Чаншэн его уже мало волновал: резко развернувшись, зверь вцепился в самого Гарена. Воин парировал укус клинком и мощным толчком отбросил противника больше чем на метр назад.
Серой Волк тоже тяжело задышал, кровь капала из его пасти на землю. Сделав шаг вперед, Гарен нанес еще один удар, целясь в волчью пасть, и резким круговым движением выкрошил зверю все зубы. Хищник был уже на исходе сил. Бежать он не попытался, а вместо этого бросился прямиком на Чэнь Чаншэна, словно инстинктивно понимая, кто здесь слабейшее звено.
Столкнувшись с мчащимся на него волком, Чэнь Чаншэн оцепенел от ужаса. В тот самый миг, когда он уже мысленно распрощался с жизнью, подоспел Гарен и приемом Правосудие Демасии разрубил зверя пополам.
Огонек света впорхнул в тело Гарена — это была энергия фантомного зверя, необходимая для роста. То есть опыт, нужный для повышения уровня героя.
— Золотая монета +1, — раздался в голове системный звонок.
— Уэ-э... — Чэнь Чаншэна вырвало. Повсюду валялись внутренности Серого Волка. Очистив желудок практически до пустоты, он почувствовал себя чуть лучше, достал из браслета флягу с водой и прополоскал рот.
— Какая же напасть... за какие грехи меня сюда занесло? — Сидя под деревом, Чэнь Чаншэн принялся отчаянно материться; пережитое на волоске от смерти столкновение отняло у него последние силы.
— Призыватель, привыкнешь. Я поначалу тоже через всё это проходил.
Ну конечно, «привыкнешь», как же без этого.
— Тебе легко говорить, ты-то на ногах стоял, а у меня в голове в тот момент пусто было, я начисто забыл, как мечом пользоваться!
Гарен больше ничего не ответил, лишь молча встал рядом с Чэнь Чаншэном, бдительно вглядываясь в окружающие заросли.
Продремав и отлежавшись с полдня, Чэнь Чаншэн кое-как пришел в себя. Жизнь продолжалась. Раз уж сбежать не удавалось, оставалось лишь попытаться с этим смириться.
Привыкнешь тут.
— Точно, мне же вроде голос системы послышался. — На интерфейсе системы баланс монет вырос до одной золотой. При этом самый дешевый герой стоил целых четыре с половиной тысячи золотых — в десять раз дороже, чем в игре. Впрочем, это Чэнь Чаншэн прекрасно понимал: всё-таки игра и реальность — вещи разные.
Вдвоем они двинулись дальше на поиски фантомных зверей. Пережив этот бой, Чэнь Чаншэн на собственном опыте осознал всю опасность Континента Призыва Духов.

Комментарии

Загрузка...