Быстроходное судно причалило к берегу.
— Глава Зала Чжао! — поклонился стоявший на носу воин Боевого зала Банды Разъярённого Кита Гао Шэну, который ждал на берегу. — Подчинённый прибыл по приказу Главы Зала Чжао, чтобы встретить вас!
Гао Шэн глубоко вздохнул и глухо спросил:
— Где сама Глава Зала Чжао?
Воин Боевого зала на мгновение замялся и ответил:
— Только что наше судно столкнулось на речном пути со старейшиной Ли Муфэном из филиала Наньсюнь. Он сопровождает Небожителей и приказал нам присоединиться к конвою.
— Поэтому Глава Зала Чжао велела нам первым делом отправиться сюда и оказать вам поддержку!
Получив от Гао Шэна просьбу о помощи, отправленную с почтовым ястребом, филиал Линьхэ немедленно выслал один боевой корабль и три быстроходных судна.
Никто не ожидал, что по пути они встретят флотилию Небожителей.
Два боевых корабля филиала Наньсюнь Банды Разъярённого Кита как раз входили в состав этого конвоя!
Филиал Наньсюнь был вышестоящим по отношению к филиалу Линьхэ.
Приказ старейшины Ли Муфэна был законом, к тому же дело касалось высокородных Небожителей.
Поэтому Чжао Цзиньлань оставалось только подчиниться.
На самом деле, ещё до того как отряд поддержки отправился в путь, в филиал Линьхэ прибыл ястреб из Наньсюня.
В послании сообщалось о прибытии Небожителей.
Но то ли из-за намеренной задержки, то ли из-за чьей-то оплошности, новость пришла слишком поздно.
Флотилия Небожителей уже почти прибыла, а в филиале Линьхэ только узнали о ситуации.
Времени на подготовку совсем не осталось!
Гао Шэн холодно хмыкнул, но ничего не сказал.
Этот заместитель главы Боевого зала явно понимал подоплёку происходящего, но при Чжан Юане и остальных говорить об этом было неудобно.
— Пошли, — разочарованно бросил он и прыгнул на борт быстроходного судна.
На судне уже находилось десять человек, так что места для двоих или троих вполне хватало.
Чжан Юань последовал за ним и тоже поднялся на борт.
Воин Боевого зала с недоумением спросил:
— Глава Зала Гао, только... только вы двое?
— Да, — тихо ответил Гао Шэн. — Все остальные сгинули на призрачном корабле. Нам с Чжан Юанем чудом удалось спастись.
Потеря стольких братьев и без того терзала его душу.
А тут ещё и эти проблемы с Небожителями — настроение у него было хуже некуда!
Воины Боевого зала на судне переглянулись.
Невольно их охватила печаль от осознания участи товарищей.
Атмосфера мгновенно стала гнетущей.
— Отчаливаем, — Гао Шэн махнул рукой. — По возвращении нас ждёт ещё больше хлопот.
Воин промолчал в ответ.
Судно развернулось и пошло вниз по течению, возвращаясь к филиалу.
К удивлению Чжан Юаня и Гао Шэна, когда они приблизились к Пристани Линьхэ, то увидели огромный башенный корабль Небожителей, пришвартованный у самого большого причала.
В этот момент на берегу яблоку негде было упасть — царило небывалое оживление.
Гао Шэн и Чжан Юань обменялись взглядами.
С того момента, как они покинули это место, чтобы отправиться на расследование дела о призрачном корабле, прошло не так много времени.
Но сейчас пристань выглядела совершенно иначе.
Было видно, как с башенного корабля в окружении многочисленной свиты сходит группа людей. Под подобострастным присмотром местной знати Линьхэ их препроводили к трём роскошным каретам, ждавшим у дороги.
Только что сошедший на берег вместе с Чжан Юанем Гао Шэн холодно произнёс:
— Люди из Банды Свирепого Тигра здесь, Четыре Великие Семьи тоже прибыли... Они подготовились заранее!
Без предварительной подготовки невозможно было организовать столь торжественную и продуманную встречу.
Помимо толпы встречающих и роскошных экипажей, вдоль дороги, ведущей к уездному городу, стояло множество молодых девушек.
Они держали в руках корзины и непрестанно осыпали землю цветами из шёлка.
Даже императора не всегда встречали с таким размахом!
— Идём!
Чжан Юань и Гао Шэн вместе вернулись в Китовую крепость.
Их тут же вызвали в зал совещаний.
В зале уже сидело немало людей: временно исполняющий обязанности главы филиала Вань Пу, старейшины Сюй Цзинхун и Ли Юань, глава Зала наказаний Чжан Шэнь, заместитель главы Боевого зала Чжао Цзиньлань, заместитель главы Внутреннего зала Ци Хун и другие.
На почётном месте восседал даже верховный старейшина Ляо Юнъань — воин Истинной Ци четвёртого ранга!
За исключением находившихся в уединении главы филиала Вэй Чанфэна и главы Боевого зала Юэ Уцзи, здесь собралась вся верхушка филиала Линьхэ.
Увидев вернувшихся Гао Шэна и Чжан Юаня, глава Внутреннего зала Вань Пу прямо спросил:
— Глава Зала Гао, расскажи подробно о том, что произошло на призрачном корабле.
Гао Шэн не осмелился медлить и в деталях поведал о случившемся.
Он чётко изложил всё: от начала расследования до того момента, как Чжан Юань спас его, вытащив на берег, и они увидели флотилию Небожителей.
Закончив рассказ, он опустился на одно колено:
— Ваш подчинённый проявил некомпетентность, из-за чего более десятка братьев погибли напрасно. Смерть — недостаточное наказание за мою вину!
Вань Пу не ответил, его взгляд переместился на сидевшего в стороне Ляо Юнъаня.
Хотя он временно исполнял обязанности главы филиала, в таких делах он обязан был прислушиваться к мнению верховного старейшины.
Он не мог по собственной прихоти наказывать заместителя главы Боевого зала.
Ляо Юнъань, до этого сидевший с закрытыми глазами, открыл их и спокойно произнёс:
— Призрачные корабли — явление аномальное, не поддающееся пониманию простых смертных. В чём же твоя вина?
Призрачные корабли таят в себе неведомые опасности, и потери в ходе их исследования — дело обычное.
Гао Шэн не совершил грубых ошибок. Если взвалить на него вину за гибель всех учеников Банды Разъярённого Кита, то в будущем никто не захочет браться за дела!
Гао Шэн склонил голову:
— Старейшина справедлив, но вашему подчинённому невыносимо стыдно. Без наказания мне не обрести покой!
— Оставим это на потом, сейчас не время для разбирательств, — Ляо Юнъань раздражённо махнул рукой. — Нам нужно обсудить дело Небожителей.
По идее, филиал банды, будучи водным гегемоном уезда Линьхэ, должен был принимать самое активное участие в приёме Небожителей.
Однако за последнее время в филиале Линьхэ произошло слишком много потрясений, его силы были подорваны, а глава филиала и вовсе был вынужден уйти в уединение для лечения ран.
Сейчас у них просто не было ресурсов для борьбы с Четырьмя Великими Семьями и Бандой Свирепого Тигра.
Более того, вышестоящий филиал Наньсюнь прислал своего старейшину, чтобы тот «мутил воду», что ещё больше запутывало ситуацию!
Даже Ляо Юнъань, умудрённый опытом старик, чувствовал, как у него пухнет голова.
Приходилось полагаться на коллективный разум.
Высокопоставленные лица филиала наперебой высказывали свои соображения.
Чжан Юань, стоявший в углу зала совещаний подобно мелкому прислужнику, остался незамеченным — никто даже не спросил его о пережитом на призрачном корабле.
Длинная речь, которую Чжан Юань заранее подготовил в уме, оказалась бесполезной!
Однако, будучи слушателем, он узнал много нового о Небожителях.
На данный момент было известно, что прибыли пятеро Небожителей: трое мужчин и две женщины.
Один из них постоянно проживал в Наньсюне.
Говорили, что когда-то он пообещал награду в виде одной Пилюли Накопления Ци тому, кто принесёт ему белого драконьего вьюна.
В итоге это привело к тому, что бесчисленное множество людей в безумном порыве бросилось ловить этот вид вьюнов, вызвав нешуточные волнения!
Что касается остальных четверых Небожителей, то они явно тоже не были кроткими овечками.
Истинная цель, ради которой пятеро Небожителей вместе посетили такое захолустье, как уезд Линьхэ, оставалась неизвестной.
Пока руководство филиала совещалось, в зал то и дело вбегали люди, принося свежие донесения.
Например, о том, что Небожители уже заселились в резиденцию, специально подготовленную для них Четырьмя Великими Семьями.
О том, что Банда Свирепого Тигра арендовала всю Башню Тысячи Цветов, чтобы устроить пышный пир в честь гостей.
О визитах уездного судьи, его помощников и других чиновников из ямэня...
Новости приходили одна за другой, и каждая, словно тяжелый камень, ложилась на сердца людей из Банды Разъярённого Кита!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...