Быстроходное судно Боевого зала медленно приближалось к призрачному кораблю, преградившему путь посреди реки.
Гао Шэн стоял на носу, и выражение его лица было крайне суровым.
Отражение призрачного корабля в его зрачках становилось всё больше, пока не заполнило весь взор.
Заместитель главы Боевого зала внезапно поднял правую руку и глухо скомандовал:
— Поджигай!
Едва прозвучали эти слова, как десять воинов Боевого зала разом сняли со спин большие бамбуковые тубусы.
Они принялись поливать горючим маслом призрачный корабль, находившийся уже на расстоянии вытянутой руки.
Движения воинов были отточены; струи масла ровным слоем ложились на корпус, палубу и даже паруса призрачного судна.
Закончив с маслом, один из воинов натянул лук и прицелился в сторону корабля.
Другой же при помощи огнива поджег обмотанный промасленной ветошью наконечник стрелы.
Свист!
Огненная стрела вонзилась в борт, мгновенно воспламенив разлитое горючее.
Хлынуло пламя!
Жаркий огонь взметнулся к самым небесам.
Люди на торговых и рыбацких судах, приставших к берегу выше и ниже по течению, при виде этой картины разразились радостными криками!
Они до смерти боялись призрачного корабля и не смели к нему приближаться.
Теперь, когда Банда Разъяренного Кита взялась за дело, все ликовали, надеясь, что огонь испепелит эту чертовщину дотла!
Однако чем сильнее была надежда, тем горше оказалось разочарование.
Поначалу пламя на призрачном корабле полыхало неистово.
Но прошло совсем немного времени, масло выгорело, и огонь мгновенно ослаб.
Не успели еще смолкнуть возгласы на торговых и рыбацких судах, как пожар на призрачном корабле полностью погас.
Зрелище было крайне неловким!
Но еще хуже было то, что призрачный корабль, только что переживший огненную стихию, не получил ни единого повреждения.
Каким он был прежде, таким и остался!
Лицо Гао Шэна потемнело от гнева, став чернее угля.
На самом деле такой исход был вполне ожидаем. Если бы с призрачным кораблем было так легко совладать, он не наводил бы такой ужас и не породил бы бесчисленные жуткие легенды.
Но степень опасности этого судна явно превзошла все ожидания Гао Шэна.
Он почувствовал, что дело принимает скверный оборот!
— Ястреба!
Заместитель главы Боевого зала на мгновение задумался и протянул правую руку.
Один из воинов тут же поднес клетку с ястребом-перепелятником, а другой подал бумагу и письменные принадлежности.
Гао Шэн быстро набросал секретное донесение и вложил его в бамбуковую трубку на лапке птицы.
Затем он выпустил её в небо.
Он приказал:
— К берегу! Будем ждать!
Гао Шэн не был безрассудным или импульсивным. Поняв, что призрачный корабль представляет серьезную угрозу, он решительно запросил подкрепление у филиала банды.
Вместо того чтобы очертя голову лезть на палубу и рисковать.
— Осторожно!
Едва Гао Шэн успел выкрикнуть предупреждение, как случилось непредвиденное — матросы, управлявшие быстроходным судном, даже не успели ничего предпринять.
Один из воинов Боевого зала внезапно расширил глаза и громко закричал, подавая сигнал тревоги!
Призрачный корабль впереди внезапно «ожил». Налипшие на корпус речные обитатели посыпались вниз, каждая доска заходила ходуном, словно волна, издавая при этом сухой треск.
Под потрясенными взглядами людей в борту призрачного судна чуть выше ватерлинии внезапно разверзлась огромная щель.
Она походила на окровавленную пасть гигантского зверя!
Из этой «пасти» вырвалась неодолимая сила всасывания. В одно мгновение быстроходное судно Боевого зала вместе с дюжиной людей и огромным количеством речной воды затянуло внутрь корпуса призрачного корабля.
В следующий миг щель захлопнулась, и корабль принял прежний вид.
Поверхность воды успокоилась, словно ничего и не произошло!
Но свидетелями этой сцены стали сотни людей. Все они застыли в оцепенении, а их сердца сковал ужас.
На торговых и рыбацких судах, стоящих у берегов, начался переполох. Отовсюду доносились крики и вопли. Многие перепуганные до смерти владельцы лодок тут же снялись с якоря и пустились прочь.
Все хотели только одного — оказаться как можно дальше от этого места, подальше от призрачного корабля!
И пока снаружи воцарился хаос.
Для Чжан Юаня, затянутого внутрь корабля, беды только начинались.
На самом деле он среагировал очень быстро: осознав опасность, он тут же попытался прыгнуть в воду.
Сверхъестественные способности, дарованные Белым вьюном-драконом, превращали всю реку Тяньма в его родную стихию. Даже если бы он не смог одолеть могущественную нечисть, сбежать для него не составило бы труда.
Но Чжан Юань и в страшном сне не мог представить, что сила призрачного корабля окажется настолько велика.
Он даже не успел оказать сопротивление, как был «проглочен». У него не осталось времени даже на то, чтобы активировать силу своих паразитов.
Перед глазами Чжан Юаня потемнело, он перестал что-либо видеть.
Казалось, он падает в бездонную пропасть, а тело полностью перестало ему подчиняться.
К счастью, это состояние беспомощности длилось лишь мгновение.
Спустя несколько вдохов Чжан Юань почувствовал под ногами твердую опору.
Тьма перед глазами тоже рассеялась.
В этот момент он обнаружил, что находится в какой-то каюте.
И кроме него здесь никого не было!
В помещении не было освещения, царил полумрак. Тусклый желтоватый свет пробивался сквозь щели в перегородках, то вспыхивая, то угасая, что создавало гнетущую и зловещую атмосферу.
Вокруг Чжан Юаня стояло несколько больших сундуков, покрытых толстым слоем пыли.
Все они были заперты, но золотистые замки выглядели совершенно новыми и испускали слабое сияние.
Чжан Юань лишь мельком взглянул на них и проигнорировал.
Будь на его месте кто-то жадный и недальновидный, он мог бы решить, что наткнулся на сокровища, и бросился бы их открывать.
Но разве на призрачном корабле могло оказаться что-то хорошее?
Ответ был очевиден — нет!
Лязг!
Чжан Юань обнажил клинок и одновременно задействовал силы трех паразитов: Черного гигантского муравья, Нефритового богомола и Золотой саранчи.
Из осторожности он увеличил свою силу и ловкость лишь вдвое, стараясь максимально экономить расход крови и ци.
Завершив приготовления к бою, Чжан Юань переступил порог каюты.
Он вышел в коридор.
Коридор внутри призрачного судна был погружен в такой же полумрак. Стены и палуба под ногами заросли густыми переплетенными темно-зелеными водорослями.
В воздухе витал тяжелый запах тины и сырой рыбы!
Налево или направо?
Чжан Юань на мгновение заколебался, но в итоге выбрал путь направо в поисках выхода.
Несмотря на крайне опасную ситуацию, он не мог избежать инстинктивного чувства страха.
Однако Чжан Юань железной волей подавил этот трепет перед неведомым, решив прорубить себе путь к жизни своим длинным клинком!
Даже если ему суждено погибнуть, он умрет как воин в бою.
А не как жалкий трус, рыдающий от ужаса, пока нечисть забирает его жизнь!
Ступая по густому ковру водорослей, Чжан Юань шаг за шагом продвигался вперед.
Одновременно он внимательно прислушивался к каждому шороху вокруг.
Он верил, что Гао Шэн и остальные тоже находятся внутри корабля, просто их разбросало по разным местам.
Если бы им удалось встретиться, то вместе они стали бы гораздо сильнее.
В этот момент Чжан Юань не заметил, как примятые им водоросли за его спиной начали бесшумно тянуться вверх и переплетаться друг с другом.
Всего за несколько вдохов из них сформировалась фигура с головой, туловищем и конечностями — подобие травяного чучела.
Уставившись двумя черными провалами глазниц в спину удаляющегося Чжан Юаня, существо внезапно растянуло «рот».
И ухмыльнулось крайне зловеще!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...