— Горы высоки-и!
— Воды длинны-ы!
— Гневный кит!
— Мощь велика-а!
Под звонкие, перекликающиеся выкрики матросов боевые корабли, пришвартованные у пристани, один за другим подняли паруса.
Множество длинных весел вонзились в воду и разом гребнули назад.
У-у-у!
Следом над округой разнесся гулкий рев горнов!
Под взорами бесчисленных свидетелей корабли, полные матросов и воинов, покинули свои места и один за другим вошли в реку Тяньма.
Наиболее заметным среди них, несомненно, был шедший впереди «Цзинлань».
Его огромный корпус, подобно величественной горе, рассекал волны, а боевые флаги громко хлопали на ветру.
Все понимали: выход этого флагмана в море означает начало великой битвы!
Неизвестно, кому на этот раз не поздоровится.
Хрусть!
Какая-то не вовремя подвернувшаяся рыбацкая лодка преградила путь «Цзинланю». Рыбаки на ней в панике пытались сменить курс, но корабль безжалостно раздавил её.
Нос «Цзинланя» был оснащен металлическим тараном, и под его ударом хрупкое суденышко разлетелось в щепки, словно бумажное.
Рыбаки с воплями повалились в бурлящую речную воду.
Люди, ставшие свидетелями этой сцены, притихли, словно цикады в стужу. Даже находившиеся поблизости другие рыбаки не осмелились прийти на помощь.
Несчастным оставалось рассчитывать только на себя.
Будучи неоспоримым владыкой реки Тяньма, банда Гневного Кита в очередной раз оскалила свои острые клыки.
Это было предупреждение и наглядная демонстрация силы!
Чжан Юань вместе с несколькими десятками учеников молодежного отряда Боевого зала провожал взглядом флотилию, которая уходила вверх по течению, пока та не скрылась из виду.
Как рядовой член Линхэского отделения, Чжан Юань обладал весьма скудными каналами информации.
О планах верхушки банды он мог судить лишь по собственным наблюдениям да по обрывкам фраз, которые ронял Чэнь Чжицзэ.
У нынешней масштабной операции Линхэского отделения и раньше были предвестники.
Однако её размах оказался поистине неожиданным.
Хотя руководство не раскрывало пункт назначения и цели флотилии, она унесла с собой большую часть боевой мощи отделения.
Замыслы явно были грандиозными!
После ухода кораблей Чжан Юань и остальные вернулись в Крепость Кита.
С самого утра крепость, а вместе с ней Учжуан и прибрежные пристани, перешли в состояние повышенной готовности: внешне всё казалось спокойным, но внутри всё было напряжено.
Десять отрядов молодежного отряда Боевого зала по очереди патрулировали различные зоны.
С этого момента жизнь Чжан Юаня перестала быть такой свободной и беззаботной, как раньше.
Хотя обязанности патрульного не были изнурительными.
Но после их выполнения нельзя было отдыхать — приходилось тренировать строй на большом тренировочном поле.
Строй Мечей Рассекающих Волны банды Гневного Кита пользовался заслуженной славой и в прошлом приносил блестящие победы. За сотни лет он превратился в строгую систему подготовки.
Этот строй не был привязан к конкретному количеству людей: его могли сформировать как трое-пятеро, так и сотня бойцов.
Седьмой патрульный отряд, в котором состоял Чжан Юань, под руководством капитана Чжэн Хуна раз за разом отрабатывал технику владения мечом.
Спустя два дня между юношами начало появляться взаимопонимание.
Сформированный ими строй стал обретать силу.
Однако сможет ли он пригодиться в критический момент — это должна была показать только проверка реальным боем.
На третий день после ухода флотилии новостей всё еще не было.
Юноши из седьмого патрульного отряда, упражняясь с мечами на поле, становились всё более раздражительными и беспокойными; многие выглядели рассеянными.
Впрочем, винить их было нельзя.
У многих из них старшие родственники отправились в поход вместе с флотилией.
Отсутствие вестей до сих пор неизбежно порождало тревогу в сердцах.
Банда Гневного Кита хоть и была могущественной, но не считалась непобедимой в поднебесной — в прошлом она тоже сталкивалась с тяжелыми кризисами.
Враг на этот раз был неизвестен, и никто не мог с уверенностью сказать, что победа гарантирована.
На их фоне Чжан Юань, не принадлежавший к числу потомственных членов банды, выглядел куда более спокойным и невозмутимым.
— Чжан Юань!
Вдруг из строя выскочил Сюй Чжэнчао и, указав на Чжан Юаня, выкрикнул: — Осмелишься сразиться со мной?
Сюй Чжэнчао был двоюродным братом Сюй Чжэнъяна. Они были очень близки, почти как родные братья.
Некоторое время назад история о том, как деревенский парень Чжан Юань заставил Сюй Чжэнъяна стушеваться, стала едва ли не притчей во языцех внутри Линхэского отделения, из-за чего семья Сюй потеряла лицо.
Хотя Сюй Чжэнъян поклялся смыть позор собственными силами, а старшим членам семьи Сюй было не по чину обижать новичка.
Но Сюй Чжэнчао, как старший брат, не мог смотреть на Чжан Юаня без неприязни.
Он считал, что по силе превосходит Сюй Чжэнъяна, и потому не мог удержаться от желания помериться силами с Чжан Юанем.
В этот момент его терпение лопнуло!
Капитан Чжэн Хун, стоявший в стороне, видел всё это, но не стал вмешиваться.
Во-первых, обычные поединки между учениками не только разрешались, но и всячески поощрялись.
Во-вторых, семья Сюй была влиятельной, а Чжэн Хун не был даже сянчжу, поэтому не хотел навлекать на себя их недовольство.
Впрочем, он был готов вмешаться в любой момент.
Главное, чтобы обошлось без смертей!
Видя, что Чжэн Хун молчит, остальные юноши тут же обступили их.
В основном они были на стороне Сюй Чжэнчао и надеялись, что тот проучит Чжан Юаня.
В седьмом патрульном отряде Чжан Юань держался особняком, и друзей у него не было!
— Сразиться?
Чжан Юань убрал свою саблю яньлиндао и равнодушно взглянул на рвущегося в бой Сюй Чжэнчао.
Честно говоря, по сравнению с Сюй Чжэнъяном, этот отпрыск семьи Сюй, на чьем лице была написана спесь, раздражал его гораздо больше.
Именно из-за козней Сюй Чжэнчао Чжан Юань оказался в изоляции внутри отряда.
Сам Чжан Юань не придавал этому значения — лев не водит дружбы с гиенами.
— Ты уверен?
Насмешливое выражение лица Чжан Юаня мгновенно привело высокомерного Сюй Чжэнчао в ярость.
Он сделал шаг вперед и холодно спросил: — Ты струсил?
Чжан Юань усмехнулся: — Я просто боюсь, что люди скажут, будто я тебя обижаю!
В следующий миг он крепко сжал рукоять длинного меча.
Мышцы всего тела мгновенно напряглись, мощная сила пронзила кости и жилы, тотчас проявившись на поверхности кожи!
Дзынь!
Меч Рассекающий Волны в руке Чжан Юаня отозвался дрожащим гулом.
Это был не его собственный меч стократной ковки, а тренировочное оружие, предназначенное для практики и не имеющее заточки.
Однако под внезапным напором выплеснувшейся силы Чжан Юаня даже этот тупой клинок явил острую, пронзительную мощь!
— Вторая ступень — Скрытая сила! — выпалил стоявший рядом Чжэн Хун, и в его глазах отразился непередаваемый ужас.
Капитан никак не ожидал, что совершенствование Чжан Юаня уже достигло уровня второй ступени.
Сам он тоже был мастером Скрытой силы.
Чжан Юань находился под началом Чжэн Хуна уже несколько дней, и если бы тот наблюдал внимательнее, то наверняка заметил бы неладное.
Чжэн Хун тут же понял, что совершил просчет.
Или, вернее сказать, он изначально недооценивал Чжан Юаня, что и привело к подобному упущению!
Но еще больше Чжэн Хуна поразило то, что Чжан Юань заставил незаточенный меч войти в резонанс со своей силой.
Это означало, что Чжан Юань достиг глубочайшего мастерства и в технике владения мечом.
Слова Чжан Юаня о том, что он боится пересудов, вовсе не были бахвальством!
Сюй Чжэнчао обладал лишь силой на пике Явной силы.
Хотя этот отпрыск семьи Сюй был близок к прорыву, между первой и второй ступенью всё еще зияла пропасть.
Его попытка сразиться с Чжан Юанем была чистой воды самоистязанием!
Сюй Чжэнчао и сам это прекрасно понял: его лицо то бледнело, то наливалось краской.
Ему отчаянно хотелось, несмотря ни на что, броситься в бой.
Но заведомо проигранный вызов принес бы ему отнюдь не восхищение, а лишь насмешки.
Сюй Чжэнчао внезапно прозрел — похоже, он сам подставился и стал инструментом для утверждения авторитета Чжан Юаня.
Но он сам напросился на это!
Остальные же юноши в этот момент стояли совершенно ошарашенные.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...