Кри-и!
Сидящий на борту ястреб встряхнул крыльями, вскинул голову и издал резкий клич.
Фэн Минь осторожно протянул руку, поймал птицу и снял привязанный к её лапке бамбуковый футляр.
Ястреб не сопротивлялся.
Фэн Минь сначала вернул его на место, а затем вытащил пробку из футляра и достал свернутый листок бумаги.
Развернув его, он увидел, что всё пространство исписано густыми мелкими иероглифами размером с мушиную головку.
Фэн Минь быстро пробежал глазами по строкам и передал записку Чжан Юаню:
— Младший брат, это срочное послание с ястребом из Внутреннего зала.
Влияние Банды Разъярённого Кита распространялось на три реки и пять озёр, а количество её филиалов исчислялось сотнями, поэтому самым быстрым и удобным способом связи, несомненно, была ястребиная почта.
Это экстренное письмо было предупреждением от Внутреннего зала филиала Линьхэ для учеников, сопровождавших суда.
Прошлой ночью несколько торговых судов, принадлежащих филиалу или приписанных к нему, подверглись нападению неизвестных сил!
Прочитав записку, Чжан Юань и Фэн Минь переглянулись.
Дело приняло серьёзный оборот!
Оказалось, что прошлой ночью нападению подверглось не только их судно.
Просто на борту у Чжан Юаня не было ястреба, и они не могли вовремя сообщить в филиал.
Фэн Минь подозвал матроса и отдал несколько распоряжений.
Тот вскоре принёс письменные принадлежности и живого, бьющегося в руках кролика!
Фэн Минь написал несколько строк на обратной стороне записки, вложил её обратно в бамбуковый футляр и запечатал.
Затем он выхватил кинжал и отрезал от кролика кусок окровавленного мяса.
И скормил его ястребу.
Кролик отчаянно извивался и пищал.
Но в крепкой хватке Фэн Миня он был бессилен.
Кормя птицу, Фэн Минь сказал Чжан Юаню:
— Эти ястребы едят только свежее парное мясо, поэтому на кораблях всегда держат несколько диких кроликов.
Чжан Юань кивнул.
Фэн Минь, очевидно, не хотел, чтобы Чжан Юань посчитал его жестоким, однако Чжан Юань не был излишне сердобольным.
На его счету уже было больше десятка убитых людей!
Хотя ястреб был невелик.
Но аппетит у него оказался поразительным.
Фэн Минь скормил ему половину кролика, прежде чем птица насытилась.
В следующий миг ястреб резко взмыл вверх и, расправив крылья, устремился ввысь.
Мгновение — и он исчез из виду!
Фэн Минь бросил бездыханный труп кролика в реку и вытер руки полотенцем, которое подал матрос.
Он произнёс низким голосом:
— Нам нужно поскорее добраться до Наньсюня!
Поскольку ситуация была серьёзной, а ночные потери — немалыми, владелец судна тоже не на шутку испугался. Он вынес из каюты корзину медных монет и раздал их всей команде.
Щедрые награды принесли плоды: скорость торгового судна резко возросла!
Оставшаяся часть пути прошла без происшествий.
Торговое судно, которое охраняли Чжан Юань и Фэн Минь, прибыло к окраинам Наньсюня в полдень третьего дня после отплытия из уезда Линьхэ.
Почти на полдня раньше обычного срока.
Матросы были вконец измотаны.
Наньсюнь был столичным городом с населением в несколько сотен тысяч человек, и его масштабы значительно превосходили уездный город Линьхэ.
Издалека виднелись величественные городские стены, а на причалах вдоль реки кипела жизнь и теснились толпы людей.
Из-за происшествия в филиале.
Чжан Юань пробыл на пристани совсем недолго, после чего пересел на быстроходный катер и вместе с Фэн Минем отправился обратно в уезд Линьхэ.
Разумеется, они прихватили с собой и добытые ранее головы разбойников!
Отплывая, Чжан Юань не удержался и снова оглянулся на Наньсюнь.
Раньше он перемещался только между деревней Чэнь и уездом Линьхэ.
Это была его первая в жизни дальняя поездка и первый раз, когда он видел другой город.
К тому же такой большой.
Было жаль, что, добравшись сюда, он так и не смог зайти внутрь и осмотреться.
— В будущем ещё представится возможность, — Фэн Минь, заметив мысли Чжан Юаня, с улыбкой сказал: — У вас, учеников Боевого зала, часто бывают выездные задания. Если в следующий раз снова приедем в Наньсюнь и снова будем вместе на одном корабле...
— Старший брат пригласит тебя выпить в городскую Башню Тысячи Цветов!
Увидев улыбку собеседника, Чжан Юань сразу понял, что это за заведение.
Он невольно рассмеялся:
— Тогда заранее благодарю, Старший брат.
— Не спеши благодарить! — Фэн Минь покачал головой и, перестав улыбаться, добавил: — По возвращении нам, скорее всего, придётся лезть в самое пекло!
Банда Разъярённого Кита, будучи владыкой на воде, абсолютно не терпела провокаций.
На этот раз филиал Линьхэ подвергся масштабному нападению, были даже убитые и раненые среди учеников, так что руководство обязано выяснить происхождение противника.
А затем нанести самый суровый ответный удар!
Тогда в бой пойдут не только ученики Боевого зала, но и члены Внешнего зала.
Кто знает, может, возможности снова посетить Наньсюнь больше не представится!
В сектах и бандах сражения и битвы — это вечный мотив, и даже такая мощная организация, как Банда Разъярённого Кита, не была исключением.
Чжан Юань хранил молчание.
Он прекрасно понимал все риски жизни в цзянху, но раз уж выбрал этот путь, оставалось только идти по нему шаг за шагом.
Всю первородную субстанцию, полученную прошлой ночью, он вложил в своего четвёртого паразита — Белого Драконьего Вьюна!
Быстроходный катер, рассекая волны, шёл вниз по течению.
И на следующее утро прибыл к Пристани Линьхэ!
Не тратя времени на отдых, Чжан Юань и Фэн Минь вместе отправились в Китовую крепость, чтобы доложить о ситуации во Внутренний зал.
Заодно они сдали все головы разбойников.
Хотя оба совершили подвиг.
Результаты боя требовали расследования и проверки: нельзя было просто принести несколько голов и считать дело сделанным.
А фальсификация боевых заслуг считалась тяжким преступлением!
Выйдя из Внутреннего зала после записи показаний, Фэн Минь пригласил Чжан Юаня выпить в городе.
Но Чжан Юань вежливо отказался.
Не потому, что не хотел проявлять уважение, а потому, что в мыслях беспокоился о матери.
Фэн Минь отнёсся к этому с полным пониманием.
На этом их пути разошлись.
Чжан Юань поспешил в одну из усадеб в поселении Учжуан неподалёку от Китовой крепости.
Чтобы забрать мать домой.
Ранее, получив задание, Чжан Юань, ради безопасности матери, договорился с Чэнь Чжицзэ, чтобы та пожила несколько дней в его доме.
Чэнь Чжицзэ охотно согласился.
Этот мастер благовоний Внешнего зала уже давно обзавёлся жильём в Учжуане за пределами Китовой крепости и владел просторной усадьбой.
Там нашлось бы место не только для матери Чжан Юаня, но и для ещё нескольких человек.
Чэнь Чжицзэ дома не оказалось, но вся его семья была на месте.
Чжан Юань без труда забрал мать.
А также Да Ху.
По дороге в город мать сказала:
— В следующий раз не беспокой чужих людей. Мне и в городе хорошо живётся, со мной Да Ху, тебе не о чем беспокоиться.
В доме Чэнь Чжицзэ её ничем не обидели, напротив, семья Чэнь была очень гостеприимна и вежлива.
Но мать Чжан Юаня считала, что у них есть свой дом, и незачем стеснять других:
— В крайнем случае, я просто не буду выходить на улицу!
Чжан Юань горько усмехнулся.
На самом деле он и сам не хотел беспокоить семью Чэнь Чжицзэ.
Но оставить мать одну в городе на несколько дней он просто не мог.
Если бы с ней что-то случилось, он корил бы себя всю оставшуюся жизнь!
Однако эту проблему было легко решить.
Как только придут награды за боевые заслуги от Внутреннего зала, Чжан Юань сможет на законных основаниях подать прошение о покупке земли и строительстве дома в Учжуане.
В Учжуане жили только родственники и члены Банды Разъярённого Кита, поселение находилось под защитой Китовой крепости, так что с безопасностью там проблем не было.
Таким образом, у него был бы дом в уездном городе и ещё один в Учжуане, и можно было бы выбирать, где жить, в зависимости от обстоятельств.
На второй день после возвращения в уезд Линьхэ, когда Чжан Юань снова пришёл в Китовую крепость, его нашёл Дун Юаньвэй.
Этот наставник Боевого зала принёс Чжан Юаню добрую весть!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...