То, что Дин Шоучен был изгнан из школы боевых искусств Сыфан, благодаря стараниям Мэн Вэя стало известно среди руководства уезда Сунъян еще до наступления темноты.
Официальной причиной назвали дурной нрав, алчность, непокорность и пренебрежение к наставникам.
Однако конкретных подробностей Мэн Вэй не разглашал – он не был глупцом и понимал, что если выставить ситуацию в истинном свете, его собственная репутация пострадает не меньше.
Так что туманные формулировки подходили куда лучше, тем более что, по его мнению, это было далеко не главное.
Главным было то, что он объявил награду.
Сто лян серебра тому, кто сумеет лишить Дина Шоучена боевых навыков.
Сумма была внушительной, и исполнителей такие мелочи, как «причина», волновали мало.
Но вскоре в дело вмешался Тянь Мучуань, ловчий медного жетона.
Он немедленно распространил версию, которую озвучил Вэй Юэфу. Аргументы Мэн Вэя идеально наложились на слухи о деньгах и желании жениться.
Все сошлось один к одному, а поскольку Мэн Вэй не объяснил, почему именно выгнал ученика, «правдивая версия» Вэй Юэфу идеально заполнила образовавшуюся пустоту.
Благодаря преимуществу первого хода Вэй Юэфу, Мэн Вэй оказался в ситуации, когда, как говорится, не отмоешься – даже если ты не виноват, в глазах окружающих ты уже по уши в грязи.
Все сложилось слишком удачно, и, что важнее, Вэй Юэфу действовал быстрее.
В итоге доводы Мэн Вэя лишь подкрепили «правду» Вэй Юэфу.
А если школа Сыфан попытается все отрицать? Им пришлось бы назвать истинную причину.
Но они молчали, а все вокруг – не идиоты, особенно школа боевых искусств Юаньвэй, которая, узнав об этом, принялась активно раздувать пожар.
Мэн Вэй, ставший жертвой чужих интриг, был вне себя от ярости, но поделать уже ничего не мог.
К тому моменту, как он вычислил местонахождение Вэй Юэфу, было слишком поздно.
Вэй Юэфу стал «железным» ловчим Шести Врат, цепным псом императорского двора.
Мэн Вэй не решился на открытые действия и был вынужден позорно отозвать награду.
Пытаться достать Вэй Юэфу через местные связи? С чего бы это школа Сыфан возомнила уезд Сунъян своей вотчиной?
У него были свои каналы, но у школы Юаньвэй они имелись тоже.
Пока Вэй Юэфу носит жетон Шести Врат, у школы Сыфан будет на одного врага больше, и им придется терпеть бесконечные мелкие пакости.
Для школы Юаньвэй такие расходы были более чем оправданы.
Не стоит забывать и о том, что непосредственным начальником Вэй Юэфу был Тянь Мучуань – ловчий медного жетона, фигура настолько влиятельная, что даже уездный судья оказывал ему почтение.
...
— Ц-ц-ц, так издеваться над таким талантом... старик Мэн Вэй совсем выжил из ума, — не удержался от похвалы Тянь Мучуань, наблюдая, как Вэй Юэфу сносит горы еды.
Старые, опытные ловчие, видевшие эту картину, также призадумались, отбросив излишнюю спесь.
Хороший аппетит – дело нехитрое, но способность есть так, как это делал Вэй Юэфу, в их мире обычно говорила о выдающихся успехах в тренировках.
— Фух, — Вэй Юэфу выдохнул и произнес:
— Большое спасибо, господин. За все годы жизни я впервые наелся досыта.
— Ха-ха-ха, ты-то наелся, — засмеялся в ответ Тянь Мучуань. — А вот мы сегодня с утра только заморили червячка.
— Как получишь жалованье, с тебя простава в «Цзуйхуалоу».
— Как скажете, господин, — без колебаний согласился Вэй Юэфу. — Прошу прощения у всех коллег за мою сегодняшнюю неловкость.
Он продолжал придерживаться образа простоватого и молчаливого Дина Шоучена.
Кто откажется иметь в напарниках надежного человека?
У самого Вэй Юэфу на уме были только две цели.
Найти наследие «Восемь Драгоценных Золотых Тел» и забраться как можно выше.
Первое было заданием системы, второе – личным стремлением и средством для обеспечения собственного комфорта.
— Ха-ха, я пошутил, тебе еще на жену копить, — улыбнулся Тянь Мучуань. — Получим жалованье, я сам всех угощу, заодно отметим твой приход в отряд.
Услышав это, ловчие переглянулись в удивлении – никто не ожидал, что Тянь Мучуань окажет Вэй Юэфу такую честь.
— Тогда сначала угостите вы, а когда я получу жалованье еще пару раз, настанет моя очередь, — ответил Вэй Юэфу.
— Идет, договорились, — Тянь Мучуань больше не стал спорить. — Раз уж ты только заступил на службу...
Тянь Мучуань обвел взглядом своих подчиненных и остановил выбор на доверенном лице – Лу Ханьмо.
— Ханьмо, Шоучен теперь в твоем распоряжении. Отведи его, пусть получит снаряжение, — тут же скомандовал он.
Лу Ханьмо без промедления вышел вперед:
— Слушаюсь, господин.
Никто не удивился: по отношению Тянь Мучуаня к новичку было ясно, что он намерен воспитать из него верного помощника, а значит, поручить его обучение следовало именно Лу Ханьмо.
— Ну что, Шоучен, пойдем за вещами, — сказал Лу Ханьмо.
Тянь Мучуань махнул рукой, разрешая уйти.
Под руководством Лу Ханьмо они направились в управление внутренних дел, где Вэй Юэфу быстро получил казенную форму, оружие и прочее снаряжение.
Поразмыслив, он выбрал пару золотых молотов-тыкв и саблю.
Обращаться с молотами просто: достаточно размахнуться и ударить по голове. Кроме того, Дин Шоучен всегда полагался на грубую силу, а для таких приемов длинные копья подходили меньше.
В противном случае он, несомненно, выбрал бы копье – все же «лишний дюйм длины – лишний дюйм преимущества».
К тому же у молотов было еще одно достоинство: в крайнем случае их можно было метнуть в противника, что тоже было весьма эффективно.
— Ты весьма необычен в своем выборе, — заметил Лу Ханьмо, разглядывая молоты. Подобное оружие чаще встречалось в армии.
— Никогда не учился владеть оружием, просто взял то, чем можно ударить, — улыбнувшись, пояснил Вэй Юэфу.
— Не беда. Пока нас прикрывает господин Тянь, в нашем уезде Сунъян не так много безумцев, преступающих закон, — сказал Лу Ханьмо. — Пойдем, я покажу тебе город.
— Ты теперь человек государев, оставь в прошлом привычки из школы боевых искусств.
— Прошу вас, господин Лу, наставляйте меня, — Вэй Юэфу сделал серьезное лицо.
— Что положено – бери, что дают – принимай, — Лу Ханьмо шел по улице, не оборачиваясь. — Я знаю, что ты привык к скромности, но пойми: это не для тебя лично.
— Это нужно для всего отряда, для коллег и начальников. Если ты не возьмешь, а другие возьмут, ты будешь слишком сильно выделяться.
У Вэй Юэфу округлились глаза – он ожидал более витиеватых объяснений, но прямота его наставника поражала.
— Главное правило: никаких обещаний, никаких дел и никакого дружелюбия, — продолжал Лу Ханьмо. — Эта сволочь боится силы, а не доброты.
— Дашь им палец – откусят руку.
— А если кто и придет с просьбой, в девяти случаях из десяти это будет нечто противозаконное.
— Поможешь – потянешь за собой на дно всех нас. Оно тебе надо?
Вэй Юэфу мысленно признал: «Шести Врат» действительно внушают страх... а еще предпочитают брать деньги и ничего не делать.
— Э-э... да, господин, — притворно колеблясь, ответил Вэй Юэфу.
— Вот и славно, не безнадежен, — Лу Ханьмо, который ожидал сопротивления от «простака» Дина, остался доволен. Видимо, изгнание из школы действительно пошло тому на пользу.
А колебания – что ж, это вполне естественно для честного человека.

Комментарии

Загрузка...