Глава 54

Глава 39. СвободаТан Си потребовалось всего несколько мгновений, чтобы безошибочно определить, где спрятаны Когти Феникса. Не говоря больше ни слова, она решительно взлетела по лестнице, а насмерть перепуганный помощник Му со всех ног бросился следом.Распахнув створки антикварного шкафа, она замерла. Внутри обнаружился целый ряд роскошных шелковых халатов самых разных оттенков синего, украшенных вышитыми золотом и серебром фениксами.В ту же секунду память услужливо подкинула картинку из прошлого: в ту самую ночь, когда Чжу Цзян впервые переступил порог поместья Княгини Чунмин, ее служанка Юньту специально велела сшить для него эту темно-синюю шелковую пижаму. Глубокий вырез на груди обнажал его ключицы, придавая юноше одновременно царственную элегантность и порочную, безумную соблазнительность.Вспоминалось, как Чжу Цзян облачался в этот шелк, ожидая ее в покоях. Стоило ей выйти из окутанной паром ванной комнаты, как он уже стоял на коленях, трепетно прижимая к груди ее одежду.Совсем как тогда, на той злосчастной яхте.Тогда она с улыбкой протянула руку, мягко поднимая его с колен, и негромко произнесла:— Тебе невероятно к лицу этот наряд.Тогда Чжу Цзян был донельзя застенчив — его щеки мгновенно залил густой румянец.Тан Си протянула дрожащую руку и судорожно вцепилась в один из шелковых халатов. Невероятно мягкая, нежная ткань скользнула между пальцами, но от этого контраста в сердце заскребли кошки.Почему-то грудь сдавило от невыносимой, звенящей боли.Ей было горько от осознания того, что тот чистый, наивный мальчишка навсегда остался в прошлом.Горько оттого, что Чжу Цзян, некогда смотревший на нее с таким безграничным обожанием, теперь пылал к ней лишь всесожжигающей ненавистью.Он никогда не простит ее. И она... она тоже никогда не простит его.Сжав шелк в кулаке, Тан Си выплеснула наружу языки пламени. Огонь мгновенно сожрал ткань, перекинулся на деревянные стенки шкафа и прожег его насквозь.Обугленные перегородки с треском подались. Одним резким ударом ноги Тан Си выбила остатки древесины.За фальшстеной обнаружилась крошечная, укрытая от посторонних глаз тайная комната. Прямо в центре помещения покоились те самые Когти Феникса.Не раздумывая ни секунды, Тан Си влетела в тайник и мертвой хваткой вцепилась в артефакт.Помощник Му, наблюдавший за ее действиями, тяжело сглотнул, разрываясь между страхом и долгом. Если он сейчас же не остановит ее, эта безумная утащит когти с собой.Хотя он понятия не имел, что́ это за штуковина, само по себе то, как тщательно ее прятали, говорило о многом: вещица явно имела колоссальное значение для Чжу Цзяна.Неужели его юный господин совсем лишился рассудка? Иначе как объяснить, что он выболтал этой женщине тайник?Ах да... он же до безумия любил Тан Си.Помощник Му кровожадно закусил губу и, опасливо дрожа, попытался воззвать к разуму беглянки:— Госпожа Тан Си, умоляю вас, положите это на место.Тан Си даже не удостоила его взглядом — она воодушевленно готовилась пробить стекло и вырваться наружу.Видя это, помощник Му был вынужден действовать.В его ладонях мгновенно сгустился плотный шар чистейшей воды. В тот самый момент, когда Тан Си оттолкнулась для прыжка к окну, водяной снаряд со свистом сорвался с его рук.Вода оплела ее с ног до головы, мгновенно перекрывая доступ кислорода.Жидкая субстанция обрела собственную волю, сковав ее движения железными тисками.Тан Си и без того потратила слишком много внутренней энергии на создание пламени, а сейчас, оказавшись в ледяном водном плену, почувствовала, как её огонь зачастую гаснет, едва успев забрезжить на кончиках пальцев.Не сдаваясь, она продолжала из последних сил выплевывать пламя за пламенем, пытаясь испарить оковы.В этот самый момент в библиотеку ворвался Чэн Юань.Его взгляд сразу же упал на смертоносные когти в руках Тан Си — те самые, что принадлежали ей в прошлой жизни.Как?! Откуда она узнала, где они спрятаны?И зачем они ей понадобились?В прошлой жизни Тан Си действительно умела раскалывать ими горы и крушить скалы, но то было время, когда когти являлись продолжением ее собственного тела.Сейчас же они были насильственно вырваны. В лучшем случае этот артефакт можно было назвать зачарованным оружием четвертой или пятой звезды. Какая от него польза?Это же не настоящие крылья феникса, способные пробить пространственный барьер!Хотя Чэн Юань до конца не понимал ее замысла, он твердо знал одно: раз эта вещь принадлежала Тан Си, ее возвращение к хозяйке станет лучшим исходом.Мгновенно преодолев расстояние, Чэн Юань сбил с ног помощника Му и прорычал нависшему над ним мужчине:— Немедленно отпусти ее!Сметь причинить вред Тан Си?! Этот ничтожный слуга совсем потерял страх перед смертью!Помощник Му от испуга тут же рассеял заклинание. Освободившись от водной тюрьмы, Тан Си стремительно полетела вниз.Чэн Юань в ужасе выглянул из разбитого окна, наблюдая, как она падает, но уже в следующую секунду его сердце пропустило удар: Тан Си справилась с инерцией и взмыла вверх.Она взлетела ракетой под самые небеса.Вскинув над головой грозные когти, она без тени страха неслась навстречу невидимой преграде.Внизу Чжу Цзян как раз выбежал на открытую поляну и замер, потрясенно глядя на то, как алый силуэт взмывает из гущи леса.Чжу Цзян застыл на месте, впившись в нее безумным, остекленевшим взглядом.Сердце Тан Си бешено колотилось где-то в горле. Она продолжала набирать высоту, взмывая все выше и выше. Когда высота перевалила за сто метров, она даже не подумала снизить скорость.Она должна пробить этот проклятый барьер! Ей нужна свобода!Зажмурив глаза, Тан Си с криком отчаяния рванула ввысь.Ее тело окаменело от напряжения, мышцы сводило судорогами. Она не была уверена, способны ли эти безжизненные Когти Феникса рассечь мощнейшую защиту, но у нее не оставалось выбора — оставалось только играть ва-банк.Прошло еще десяток томительных секунд, но сокрушительного удара о невидимую стену не последовало.Судя по памяти прошлой жизни, на такой высоте купол барьера должен был остаться далеко позади.Тан Си распахнула глаза и замерла в воздухе, опустив взгляд вниз. Весь остров предстал перед ней как на ладони.Среди буйной зелени поднимались черные столбы дыма, но здесь, в поднебесье, царила абсолютная, звенящая тишина.Она вырвалась? Она действительно смогла вылететь наружу?! Она свободна!Слезы хлынули из глаз Тан Си потоком. Буря переполнявших ее эмоций была настолько мощной, что сдерживаться больше не было никаких сил.Пережитые за последние две недели ужасы, бесчисленные унижения и крошечная искра надежды, которую она лелеяла до последнего — всё это единым потоком выплеснулось наружу.

Глава 39. Свобода

Тан Си потребовалось всего несколько мгновений, чтобы безошибочно определить, где спрятаны Когти Феникса. Не говоря больше ни слова, она решительно взлетела по лестнице, а насмерть перепуганный помощник Му со всех ног бросился следом.

Распахнув створки антикварного шкафа, она замерла. Внутри обнаружился целый ряд роскошных шелковых халатов самых разных оттенков синего, украшенных вышитыми золотом и серебром фениксами.

В ту же секунду память услужливо подкинула картинку из прошлого: в ту самую ночь, когда Чжу Цзян впервые переступил порог поместья Княгини Чунмин, ее служанка Юньту специально велела сшить для него эту темно-синюю шелковую пижаму. Глубокий вырез на груди обнажал его ключицы, придавая юноше одновременно царственную элегантность и порочную, безумную соблазнительность.

Вспоминалось, как Чжу Цзян облачался в этот шелк, ожидая ее в покоях. Стоило ей выйти из окутанной паром ванной комнаты, как он уже стоял на коленях, трепетно прижимая к груди ее одежду.

Совсем как тогда, на той злосчастной яхте.

Тогда она с улыбкой протянула руку, мягко поднимая его с колен, и негромко произнесла:

— Тебе невероятно к лицу этот наряд.

Тогда Чжу Цзян был донельзя застенчив — его щеки мгновенно залил густой румянец.

Тан Си протянула дрожащую руку и судорожно вцепилась в один из шелковых халатов. Невероятно мягкая, нежная ткань скользнула между пальцами, но от этого контраста в сердце заскребли кошки.

Почему-то грудь сдавило от невыносимой, звенящей боли.

Ей было горько от осознания того, что тот чистый, наивный мальчишка навсегда остался в прошлом.

Горько оттого, что Чжу Цзян, некогда смотревший на нее с таким безграничным обожанием, теперь пылал к ней лишь всесожжигающей ненавистью.

Он никогда не простит ее. И она... она тоже никогда не простит его.

Сжав шелк в кулаке, Тан Си выплеснула наружу языки пламени. Огонь мгновенно сожрал ткань, перекинулся на деревянные стенки шкафа и прожег его насквозь.

Обугленные перегородки с треском подались. Одним резким ударом ноги Тан Си выбила остатки древесины.

За фальшстеной обнаружилась крошечная, укрытая от посторонних глаз тайная комната. Прямо в центре помещения покоились те самые Когти Феникса.

Не раздумывая ни секунды, Тан Си влетела в тайник и мертвой хваткой вцепилась в артефакт.

Помощник Му, наблюдавший за ее действиями, тяжело сглотнул, разрываясь между страхом и долгом. Если он сейчас же не остановит ее, эта безумная утащит когти с собой.

Хотя он понятия не имел, что́ это за штуковина, само по себе то, как тщательно ее прятали, говорило о многом: вещица явно имела колоссальное значение для Чжу Цзяна.

Неужели его юный господин совсем лишился рассудка? Иначе как объяснить, что он выболтал этой женщине тайник?

Ах да... он же до безумия любил Тан Си.

Помощник Му кровожадно закусил губу и, опасливо дрожа, попытался воззвать к разуму беглянки:

— Госпожа Тан Си, умоляю вас, положите это на место.

Тан Си даже не удостоила его взглядом — она воодушевленно готовилась пробить стекло и вырваться наружу.

Видя это, помощник Му был вынужден действовать.

В его ладонях мгновенно сгустился плотный шар чистейшей воды. В тот самый момент, когда Тан Си оттолкнулась для прыжка к окну, водяной снаряд со свистом сорвался с его рук.

Вода оплела ее с ног до головы, мгновенно перекрывая доступ кислорода.

Жидкая субстанция обрела собственную волю, сковав ее движения железными тисками.

Тан Си и без того потратила слишком много внутренней энергии на создание пламени, а сейчас, оказавшись в ледяном водном плену, почувствовала, как её огонь зачастую гаснет, едва успев забрезжить на кончиках пальцев.

Не сдаваясь, она продолжала из последних сил выплевывать пламя за пламенем, пытаясь испарить оковы.

В этот самый момент в библиотеку ворвался Чэн Юань.

Его взгляд сразу же упал на смертоносные когти в руках Тан Си — те самые, что принадлежали ей в прошлой жизни.

Как?! Откуда она узнала, где они спрятаны?

И зачем они ей понадобились?

В прошлой жизни Тан Си действительно умела раскалывать ими горы и крушить скалы, но то было время, когда когти являлись продолжением ее собственного тела.

Сейчас же они были насильственно вырваны. В лучшем случае этот артефакт можно было назвать зачарованным оружием четвертой или пятой звезды. Какая от него польза?

Это же не настоящие крылья феникса, способные пробить пространственный барьер!

Хотя Чэн Юань до конца не понимал ее замысла, он твердо знал одно: раз эта вещь принадлежала Тан Си, ее возвращение к хозяйке станет лучшим исходом.

Мгновенно преодолев расстояние, Чэн Юань сбил с ног помощника Му и прорычал нависшему над ним мужчине:

— Немедленно отпусти ее!

Сметь причинить вред Тан Си?! Этот ничтожный слуга совсем потерял страх перед смертью!

Помощник Му от испуга тут же рассеял заклинание. Освободившись от водной тюрьмы, Тан Си стремительно полетела вниз.

Чэн Юань в ужасе выглянул из разбитого окна, наблюдая, как она падает, но уже в следующую секунду его сердце пропустило удар: Тан Си справилась с инерцией и взмыла вверх.

Она взлетела ракетой под самые небеса.

Вскинув над головой грозные когти, она без тени страха неслась навстречу невидимой преграде.

Внизу Чжу Цзян как раз выбежал на открытую поляну и замер, потрясенно глядя на то, как алый силуэт взмывает из гущи леса.

Чжу Цзян застыл на месте, впившись в нее безумным, остекленевшим взглядом.

Сердце Тан Си бешено колотилось где-то в горле. Она продолжала набирать высоту, взмывая все выше и выше. Когда высота перевалила за сто метров, она даже не подумала снизить скорость.

Она должна пробить этот проклятый барьер! Ей нужна свобода!

Зажмурив глаза, Тан Си с криком отчаяния рванула ввысь.

Ее тело окаменело от напряжения, мышцы сводило судорогами. Она не была уверена, способны ли эти безжизненные Когти Феникса рассечь мощнейшую защиту, но у нее не оставалось выбора — оставалось только играть ва-банк.

Прошло еще десяток томительных секунд, но сокрушительного удара о невидимую стену не последовало.

Судя по памяти прошлой жизни, на такой высоте купол барьера должен был остаться далеко позади.

Тан Си распахнула глаза и замерла в воздухе, опустив взгляд вниз. Весь остров предстал перед ней как на ладони.

Среди буйной зелени поднимались черные столбы дыма, но здесь, в поднебесье, царила абсолютная, звенящая тишина.

Она вырвалась? Она действительно смогла вылететь наружу?! Она свободна!

Слезы хлынули из глаз Тан Си потоком. Буря переполнявших ее эмоций была настолько мощной, что сдерживаться больше не было никаких сил.

Пережитые за последние две недели ужасы, бесчисленные унижения и крошечная искра надежды, которую она лелеяла до последнего — всё это единым потоком выплеснулось наружу.