Глава 51

Если бы не внезапное вмешательство этих ублюдков, он бы уже давно во всём ей признался. Кто знает, возможно, они бы уже планировали дату собственной свадьбы? Впрочем, надежда ещё была жива. Он отчетливо видел, что Тан Си не испытывает к Чжу Цзяну ничего, кроме животного страха и обжигающей ненависти. Если им удастся выбраться из этого ада живыми, они смогут начать всё с чистого листа. Учитывая те нечеловеческие пытки, которым подвергли её эти звериные мужья, любой суд немедленно аннулирует их брак.Опираясь на хрупкие плечи Тан Си, Янь Ань медленно, шаг за шагом, дважды обошел вокруг гудящего металлического столба. Зоркий взгляд девушки уловил скрытую деталь.— Посмотри туда, там есть какой-то порт, — она указала пальцем на неприметную панель. — Сюда явно должен вводиться какой-то программный код.Янь Ань разбирался в устройстве Громового барьера куда лучше неё. Учитывая ограниченное количество систем, способных синхронизироваться с подобной защитой, в его голове мгновенно сложился пазл.— Биометрическая система распознавания, — мрачно констатировал он.— И кого же она должна распознавать? — непонимающе нахмурилась Тан Си.— Тебя, — Янь Ань посмотрел ей прямо в глаза. — Пока я скрывался на острове эти последние дни, я наткнулся на его название — остров Айси. Я более чем уверен, что это место было оборудовано специально для того, чтобы стать твоей золотой клеткой. Тебе удалось что-нибудь выяснить?Тан Си медленно кивнула, а в её взгляде мелькнуло горькое осознание.— Да. Всё это было построено исключительно ради меня, — её голос дрогнул, когда страшная догадка пронзила разум. — То есть... ты хочешь сказать, что даже если мы уничтожим это ядро, любой другой человек сможет свободно покинуть остров, но я... я по-прежнему останусь здесь в ловушке?— Не совсем так, — покачал головой наставник, тяжело дыша. — У этой формации далеко не одно ядро. Как только ты приблизишься к границе барьера, сканеры немедленно распознают твою биометрику. Это запустит цепную реакцию: активируются резервные узлы, и барьер сформируется заново, отрезая тебе путь к отступлению.От услышанного у Тан Си перехватило дыхание. О, как же высоко они её оценивают! Мало того, что ради неё развернули шестизвездочный Громовой барьер, так ещё и интегрировали в него продвинутую биометрическую систему!— Значит... наш единственный шанс на спасение — это уничтожить абсолютно все узлы формации? — сглотнув подступивший к горлу ком, спросила она.— Верно, — с безысходностью в голосе подтвердил Янь Ань.— Но я знаю координаты только этого узла! — в отчаянии воскликнула девушка.Даже эту кроху информации она получила лишь благодаря той странной записке. Было совершенно очевидно, что её таинственный благодетель и сам не подозревал, насколько сложной окажется эта проклятая магическая ловушка.Заметив, как плечи Тан Си бессильно опустились, Янь Ань поспешил подбодрить её:— Твое Искусство пламени... оно стало гораздо мощнее, чем раньше, — мягко произнес он, выдавливая из себя слабую улыбку. — Твоя скорость тоже возросла до невероятных пределов. Я не знаю, как тебе удалось достичь такого прорыва, но я верю в тебя. Я знаю, что тебе по силам сокрушить каждое ядро на этом острове.Но её терзали совсем иные страхи.— У нас катастрофически мало времени, — Тан Си с тревогой вгляделась в клубящийся дым. — Если Чжу Цзян настигнет нас до того, как мы...— Это не имеет значения, — Янь Ань внезапно издал тихий, хриплый смешок. — Когда Чжу Цзян доберется сюда, он убьет только меня. Тебя он не тронет. И пока ты жива, рано или поздно настанет день, когда ты уничтожишь последний барьер и вырвешься на свободу.Его лицо оставалось мертвенно-бледным, а голос был тихим, словно шелест осенней листвы. И всё же в его словах не было ни грамма упрека за то, что она втянула его в этот смертельный кошмар. Стоя одной ногой в могиле, он продолжал дарить ей надежду. В этот миг чувство невыносимой вины с такой силой ударило в сердце Тан Си, что казалось, её грудная клетка вот-вот разорвется на куски.Нет! Она ни за что не позволит Янь Аню погибнуть из-за неё на этом проклятом клочке земли!С рычанием, полным решимости, Тан Си вскинула меч. Вся энергия в её теле сжалась в тугую пружину. Максимально сконцентрировавшись, она с силой обрушила клинок на неподатливую металлическую поверхность! Удар за ударом! Лезвие со звоном врезалось в столб, высекая снопы искр. Её движения становились всё быстрее, стремительнее, яростнее!Та исступленная аура, что исходила сейчас от девушки, заставила содрогнуться даже стоящего рядом Янь Аня. Она напоминала воинов на арене, которые поглощали запретные эликсиры, сжигающие их жизненную силу дотла ради кратковременного всплеска абсолютной мощи. Та Тан Си, что стояла перед ним сейчас, не имела ничего общего с той прежней, слабой девчонкой на уровне трех звезд.Всю свою накопленную боль, испепеляющую ярость и леденящий страх Тан Си переплавила в чистую, разрушительную силу. Она наносила удары с безумием берсерка. Вскоре её тело окутало обжигающее марево, а стальной клинок в её руках превратился в размытое, сверкающее колесо.И в этом вихре теней перед её внутренним взором внезапно вспыхнуло воспоминание... Зеленый, залитый солнцем газон в поместье Чунмин. Она стоит там, терпеливо обучая Чжу Цзяна искусству владения мечом. Раз за разом, день за днем... Сначала это был неуклюжий деревянный клинок. Затем тяжелый, грубый тесак из простой стали. Потом — изящное оружие искусной ковки. И, наконец, венец её стараний — тот самый день, когда она преподнесла ему этот редчайший шестизвездочный артефакт, Меч Разрубающий Волны, который с таким трудом добыла специально для него.Осознание ударило её, словно разряд молнии. Этот самый меч, что она сейчас сжимала в руках... она сама подарила его Чжу Цзяну!Тан Си резко замерла, тяжело дыша. Поток воспоминаний открыл ей истину: она вспомнила истинный способ управлять Мечом Разрубающим Волны. Девушка подняла клинок на уровень глаз, благоговейно всматриваясь в тонкую вязь на прохладной стали, и её губы беззвучно зашевелились, повторяя давно забытое заклинание:— Клинок покорно следует за мыслью, и волны усмиряются пред господином... Осколки духа божественного артефакта, внемлите зову своего владыки...В то же мгновение Меч Разрубающий Волны откликнулся на призыв. Ослепительное, пульсирующее сияние вырвалось из металла, заливая всё вокруг нестерпимым светом. Оттолкнувшись от земли, Тан Си взмыла в воздух. Двумя руками она сжала гудящую от переполняющей её магии рукоять и с первобытным ревом обрушила сверкающее лезвие на столб барьера.ЛЯЗГ!Пространство разорвал пронзительный скрежет. В ослепительной вспышке энергии несокрушимый, казалось бы, столб с оглушительным треском переломился надвое.Но триумф длился лишь долю секунды. Прежде чем Тан Си успела обрадоваться победе, скопившаяся внутри разрушенного узла чудовищная грозовая энергия высвободилась наружу. Ослепительный жгут молнии метнулся прямо в неё. Подчиняясь рефлексам, девушка вскинула меч, пытаясь заблокировать смертельный удар. Разряд с оглушительным треском ударил в сталь. Минуя металл, электрический ток со скоростью света вонзился в её ладони.Агония была невыносимой. Издав сдавленный крик, Тан Си разжала пальцы, и меч с лязгом упал на землю. Девушка с ужасом посмотрела на свои дрожащие руки. Её большой и указательный пальцы превратились в кровавое, обугленное месиво. Стоило ей лишь слегка пошевелить кистью, как почерневшие ногти вместе с омертвевшими кусками плоти с тошнотворным чавканьем отвалились от костей!

Если бы не внезапное вмешательство этих ублюдков, он бы уже давно во всём ей признался. Кто знает, возможно, они бы уже планировали дату собственной свадьбы? Впрочем, надежда ещё была жива. Он отчетливо видел, что Тан Си не испытывает к Чжу Цзяну ничего, кроме животного страха и обжигающей ненависти. Если им удастся выбраться из этого ада живыми, они смогут начать всё с чистого листа. Учитывая те нечеловеческие пытки, которым подвергли её эти звериные мужья, любой суд немедленно аннулирует их брак.

Опираясь на хрупкие плечи Тан Си, Янь Ань медленно, шаг за шагом, дважды обошел вокруг гудящего металлического столба. Зоркий взгляд девушки уловил скрытую деталь.

— Посмотри туда, там есть какой-то порт, — она указала пальцем на неприметную панель. — Сюда явно должен вводиться какой-то программный код.

Янь Ань разбирался в устройстве Громового барьера куда лучше неё. Учитывая ограниченное количество систем, способных синхронизироваться с подобной защитой, в его голове мгновенно сложился пазл.

— Биометрическая система распознавания, — мрачно констатировал он.

— И кого же она должна распознавать? — непонимающе нахмурилась Тан Си.

— Тебя, — Янь Ань посмотрел ей прямо в глаза. — Пока я скрывался на острове эти последние дни, я наткнулся на его название — остров Айси. Я более чем уверен, что это место было оборудовано специально для того, чтобы стать твоей золотой клеткой. Тебе удалось что-нибудь выяснить?

Тан Си медленно кивнула, а в её взгляде мелькнуло горькое осознание.

— Да. Всё это было построено исключительно ради меня, — её голос дрогнул, когда страшная догадка пронзила разум. — То есть... ты хочешь сказать, что даже если мы уничтожим это ядро, любой другой человек сможет свободно покинуть остров, но я... я по-прежнему останусь здесь в ловушке?

— Не совсем так, — покачал головой наставник, тяжело дыша. — У этой формации далеко не одно ядро. Как только ты приблизишься к границе барьера, сканеры немедленно распознают твою биометрику. Это запустит цепную реакцию: активируются резервные узлы, и барьер сформируется заново, отрезая тебе путь к отступлению.

От услышанного у Тан Си перехватило дыхание. О, как же высоко они её оценивают! Мало того, что ради неё развернули шестизвездочный Громовой барьер, так ещё и интегрировали в него продвинутую биометрическую систему!

— Значит... наш единственный шанс на спасение — это уничтожить абсолютно все узлы формации? — сглотнув подступивший к горлу ком, спросила она.

— Верно, — с безысходностью в голосе подтвердил Янь Ань.

— Но я знаю координаты только этого узла! — в отчаянии воскликнула девушка.

Даже эту кроху информации она получила лишь благодаря той странной записке. Было совершенно очевидно, что её таинственный благодетель и сам не подозревал, насколько сложной окажется эта проклятая магическая ловушка.

Заметив, как плечи Тан Си бессильно опустились, Янь Ань поспешил подбодрить её:

— Твое Искусство пламени... оно стало гораздо мощнее, чем раньше, — мягко произнес он, выдавливая из себя слабую улыбку. — Твоя скорость тоже возросла до невероятных пределов. Я не знаю, как тебе удалось достичь такого прорыва, но я верю в тебя. Я знаю, что тебе по силам сокрушить каждое ядро на этом острове.

Но её терзали совсем иные страхи.

— У нас катастрофически мало времени, — Тан Си с тревогой вгляделась в клубящийся дым. — Если Чжу Цзян настигнет нас до того, как мы...

— Это не имеет значения, — Янь Ань внезапно издал тихий, хриплый смешок. — Когда Чжу Цзян доберется сюда, он убьет только меня. Тебя он не тронет. И пока ты жива, рано или поздно настанет день, когда ты уничтожишь последний барьер и вырвешься на свободу.

Его лицо оставалось мертвенно-бледным, а голос был тихим, словно шелест осенней листвы. И всё же в его словах не было ни грамма упрека за то, что она втянула его в этот смертельный кошмар. Стоя одной ногой в могиле, он продолжал дарить ей надежду. В этот миг чувство невыносимой вины с такой силой ударило в сердце Тан Си, что казалось, её грудная клетка вот-вот разорвется на куски.

Нет! Она ни за что не позволит Янь Аню погибнуть из-за неё на этом проклятом клочке земли!

С рычанием, полным решимости, Тан Си вскинула меч. Вся энергия в её теле сжалась в тугую пружину. Максимально сконцентрировавшись, она с силой обрушила клинок на неподатливую металлическую поверхность! Удар за ударом! Лезвие со звоном врезалось в столб, высекая снопы искр. Её движения становились всё быстрее, стремительнее, яростнее!

Та исступленная аура, что исходила сейчас от девушки, заставила содрогнуться даже стоящего рядом Янь Аня. Она напоминала воинов на арене, которые поглощали запретные эликсиры, сжигающие их жизненную силу дотла ради кратковременного всплеска абсолютной мощи. Та Тан Си, что стояла перед ним сейчас, не имела ничего общего с той прежней, слабой девчонкой на уровне трех звезд.

Всю свою накопленную боль, испепеляющую ярость и леденящий страх Тан Си переплавила в чистую, разрушительную силу. Она наносила удары с безумием берсерка. Вскоре её тело окутало обжигающее марево, а стальной клинок в её руках превратился в размытое, сверкающее колесо.

И в этом вихре теней перед её внутренним взором внезапно вспыхнуло воспоминание... Зеленый, залитый солнцем газон в поместье Чунмин. Она стоит там, терпеливо обучая Чжу Цзяна искусству владения мечом. Раз за разом, день за днем... Сначала это был неуклюжий деревянный клинок. Затем тяжелый, грубый тесак из простой стали. Потом — изящное оружие искусной ковки. И, наконец, венец её стараний — тот самый день, когда она преподнесла ему этот редчайший шестизвездочный артефакт, Меч Разрубающий Волны, который с таким трудом добыла специально для него.

Осознание ударило её, словно разряд молнии. Этот самый меч, что она сейчас сжимала в руках... она сама подарила его Чжу Цзяну!

Тан Си резко замерла, тяжело дыша. Поток воспоминаний открыл ей истину: она вспомнила истинный способ управлять Мечом Разрубающим Волны. Девушка подняла клинок на уровень глаз, благоговейно всматриваясь в тонкую вязь на прохладной стали, и её губы беззвучно зашевелились, повторяя давно забытое заклинание:

— Клинок покорно следует за мыслью, и волны усмиряются пред господином... Осколки духа божественного артефакта, внемлите зову своего владыки...

В то же мгновение Меч Разрубающий Волны откликнулся на призыв. Ослепительное, пульсирующее сияние вырвалось из металла, заливая всё вокруг нестерпимым светом. Оттолкнувшись от земли, Тан Си взмыла в воздух. Двумя руками она сжала гудящую от переполняющей её магии рукоять и с первобытным ревом обрушила сверкающее лезвие на столб барьера.

ЛЯЗГ!

Пространство разорвал пронзительный скрежет. В ослепительной вспышке энергии несокрушимый, казалось бы, столб с оглушительным треском переломился надвое.

Но триумф длился лишь долю секунды. Прежде чем Тан Си успела обрадоваться победе, скопившаяся внутри разрушенного узла чудовищная грозовая энергия высвободилась наружу. Ослепительный жгут молнии метнулся прямо в неё. Подчиняясь рефлексам, девушка вскинула меч, пытаясь заблокировать смертельный удар. Разряд с оглушительным треском ударил в сталь. Минуя металл, электрический ток со скоростью света вонзился в её ладони.

Агония была невыносимой. Издав сдавленный крик, Тан Си разжала пальцы, и меч с лязгом упал на землю. Девушка с ужасом посмотрела на свои дрожащие руки. Её большой и указательный пальцы превратились в кровавое, обугленное месиво. Стоило ей лишь слегка пошевелить кистью, как почерневшие ногти вместе с омертвевшими кусками плоти с тошнотворным чавканьем отвалились от костей!