Стол ломился от десятка блюд. Помимо стряпни Тан Ин и остальных, сюда добавились три кулинарных творения местных жительниц, которых лично отобрал Чэнь Вэньбинь.
Добротные, сытные крестьянские кушанья.
Свиные кишки сухой обжарки, рыба с рубленым перцем чили и стеклянная лапша с креветками.
Разумеется, все ингредиенты предоставил Чэнь Юань.
Деньги его не волновали — куда важнее было найти блюда, которые аппетитно выглядят, роскошно пахнут и восхитительны на вкус.
— Ого, только посмотрите на подачу... Стряпня тётушки Хуань просто выше всяких похвал.
Чэнь Юань отвесил комплимент женщине примерно возраста Тан Ин.
Её звали Сюй Хуань, она жила по соседству.
— Ну же, попробуйте.
Сюй Хуань улыбнулась в ответ на похвалу. Никому не чужды лестные слова, особенно когда их произносит потенциальный работодатель во время испытательного срока.
Чэнь Юань взял палочки и принялся пробовать каждое блюдо по очереди.
С каждым новым куском его глаза сияли всё ярче.
— Мм. Внушает уважение.
Он искренне поднял большой палец вверх — и это была не пустая лесть. Стряпня Сюй Хуань почти не уступала маминой.
После того как Чэнь Юань завершил дегустацию, за дело взялись Чэнь Цзюнь, Тан Ин и остальные. Их реакция оказалась примерно такой же: все три блюда были неизменно хороши.
— Ты знатно поднаторела. В следующий раз, когда в деревне затеют банкет, сможешь смело командовать на кухне.
Таков был вердикт Линь Цуйцюй.
И именно он значил для Сюй Хуань больше всего.
Вся деревня знала, что на кухне Линь Цуйцюй равных нет. Последние десять-двадцать лет она неизменно возглавляла готовку на любом деревенском празднике, и те, у кого не было по-настоящему крепких навыков, даже в помощники не годились.
Услышать похвалу из губ Линь Цуйцюй — высшее признание, на какое только мог рассчитывать повар.
— Я выложилась ради этой работы на все сто. Отобрала три своих лучших коронных блюда — на меньшее и рассчитывать не смела.
Сюй Хуань просияла.
Когда Чэнь Вэньбинь ходил по деревне и набирал людей, он посулил им такой же оклад, как у Лю Фан. Женщины в деревне буквально загорелись этой идеей, тут же помчались домой тренироваться у воков и выкладывались на полную катушку.
Три тысячи юаней в месяц.
Да и работа не пыльная — оставалось полно времени, чтобы параллельно возиться со своим хозяйством. Какая еще деревня предложит такие условия?
Многие мужчины тоже не прочь были ввязаться, но готовить толком не умели. Иные их блюда выглядели столь плачевно, что Чэнь Юань не смог бы проглотить их даже из вежливости. Этим парням придется подыскать другую работу.
— Сначала поедим — садитесь с нами, тётушка Хуань.
Чэнь Юань поманил её рукой.
— Увольте, мне ещё по хозяйству хлопотать дома.
Сюй Хуань покачала головой.
Чэнь Юань прекрасно понимал, чего она добивается на самом деле — ей хотелось поскорее услышать вердикт, положительный или отрицательный, чтобы наконец перестать изводить себя тревогами.
— Тётушка Хуань, я не любитель ходить вокруг да около, так что скажу прямо.
Чэнь Юань отложил палочки и посмотрел на неё.
— Говори.
Сюй Хуань поёрзала на месте, в её движениях смешались нетерпение и волнение.
— Дядя Бин наверняка уже всё вам обрисовал. Обещать ничего не стану, но скажу так: если дело выгорит, вы нам здесь точно понадомитесь.
Готовила Сюй Хуань и впрямь отменно. Все три её коронные блюда с лёгкостью вписались бы в меню его мамы, да и остальные угощения оказались на высоте.
Среди всех, кто приходил на дегустацию за последние дни, Сюй Хуань держалась лучше всех.
Если всё срастётся, без неё точно не обойтись.
— Я всё поняла. Что бы ни понадобилось, я вас не подведу.
Сюй Хуань сияла от счастья — лишь усилием воли удержалась от того, чтобы не вскинуть кулак в победном жесте.
— Большое спасибо, тётушка Хуань.
Чэнь Юань с улыбкой поблагодарил её, после чего достал красный конверт и протянул женщине.
— И всё же к худшему надо готовиться заранее. Если ничего не выйдет, прошу, не думайте, будто я водил вас за нос.
— Это ещё за что? Я не могу это взять.
Сюй Хуань принялась отталкивать конверт обратно.
— Берите. Если дело сорвётся, а вы понапрасну потратите время и силы, мне будет перед вами совестно. А если считаете, что тут слишком мало, просто сделайте вид, будто я ничего не говорил.
Спорить дальше было уже неудобно. Сюй Хуань приняла красный конверт, поблагодарила его и отправилась домой.
Чэнь Юань раздавал красные конверты всем, кто приходил на дегустацию или помогал по хозяйству у пруда в эти дни — ничего сверхъестественного, всего по нескольку десятков юаней, но вполне честная плата за потраченное время.
В конце концов, готовили они или помогали развозить заказы — все они поделились своим временем. Если позже ничего не выгорит, по крайней мере никто не сможет упрекнуть его в том, что он на ком-то нажился.
— Вся деревня гудит вовсю, с чего это Чжоу Цзяньмин до сих пор сохраняет такое спокойствие?
Проводив Сюй Хуань взглядом, Чэнь Цзюнь ворчливо бросил фразу, опускаясь обратно на стул.
Со стороны вся эта бурная деятельность — разведение рыбы, работы на пруду, поиски толкового повара — выглядела так, будто они всерьёз нацелились на большой пруд.
Но Чжоу Цзяньмин сидел тише воды ниже травы, словно спрятавший голову в панцирь черепах, и вообще никак не реагировал.
Как же он не клюнул на приманку?
Беда была в том, что заполучить большой пруд никогда не выдастся простым делом. Если тянуть слишком долго, такие люди, как Сюй Хуань, могут в них разувериться.
— Хочет играть в молчанку — пусть играет. Заполучим большой пруд, так мне его Старый Пруд даром не сдастся.
Чэнь Юань оставался невозмутим.
Конечно, большая часть затеи затевалась ради Старого Пруда, но одновременно с этим она закладывала почву и для большого водоёма. Тот раскинулся на десятки акров — рядом с ним Старый Пруд казался мелкой сошкой.
— Юань во всём проявляет заботу. Дал каждому пришедшему по красному конверту — чем бы всё ни закончилось, дурного слова о нём никто не скажет.
Отозвался Чэнь Годоу, устраиваясь поудобнее на стуле.
Подобные мелочи значили куда больше, чем принято думать. Такой скромный красный конверт стоил недорого, но чётко давал понять сельчанам, что Чэнь Юань ведет дела честно и никого не собирается использовать втемную.
Подобное расположение дорогого стоило — особенно когда дело дойдёт до переговоров по большому пруду.
— Ладно, давайте ужинать. Сегодня у нас знатное угощение.
Тан Ин созвала всех к столу.
После ужина, когда на кухне навели порядок, отец и остальные снова отправились на огород. Чэнь Юань немного передохнул, после чего запрыгнул на свой трёхколёсный мотороллер и покатил к рыбацкому пруду.
Пруд жил своей размеренной жизнью, ночные фонари ярко заливали воду — видимость стояла такая отличная, что рыбакам даже не требовались светящиеся поплавки.
Чэнь Дэцюань с зажатой в зубах сигаретой и подсачеком на плеце неспешно вышагивал вдоль берега, изредка подбегая помочь клиентам вытащить улов. Лю Фан тем временем прибирала контейнеры с едой и проверяла, везде ли наведен порядок.
— Босс Чэнь, туалет ведь уже почти достроили, да?
Стоило Чэнь Юаню появиться, как один из рыбаков с ухмылкой окликнул его, и атмосфера у пруда мгновенно оживилась.
За последние несколько дней большинство новичков из рыболовного чата успели побывать здесь хотя бы раз. Теперь они чувствовали себя почти как дома и со всеми были на короткой ноге, включая самого Чэнь Юаня.
— Остались последние штрихи. Если не случится ничего непредвиденного, закончим уже сегодня ночью, а завтра он официально откроется.
Чэнь Юань спрыгнул с трехколесного мотороллера, зажал в зубах сигарету и неспешно направился к пруду.
— Отличная новость — больше не придется бегать к дому босса Чэнивших~.
— И то верно. Днем еще куда ни шло, но ночная рыбалка — совсем другое дело. Приходить к тебе в такую пору и кого-то будить — совесть не позволяет, а когда приспичит, тут уж особо не поспоришь с организмом.
— Терпеть уже мочи нет? Мужики, я даже сжаться толком не могу~.
Компания дружно рассмеялась.
Проблема и правда стояла остро. Ночная рыбалка затягивалась за полночь, а поскольку около десяти часов вечера в доме Чэнь Юаня уже гасили свет, тревожить хозяев рыбакам не хотелось.
Будь здесь одни мужики, никто бы и не парился — нашли бы темный угол да справили нужду. Но Лю Фан все еще находилась поблизости, и позориться перед ней никому не улыбалось.
Вот они и терпели.
Теперь же эта проблема решалась. Туалет достроят сегодня, а завтра откроют — никаких больше мук с переполненным мочевым пузырем во время ночных сессий.
— Мне вот ужасно интересно, как этот туалет вообще будет выглядеть.
— Даже если судить по очертаниям под брезентом — зрелище уже диковинное. А если учесть размах босса Чэнивших и его, кхм, насущные финансовые вложения... выйдет явно что-то неординарное.
— Слыхали про пятизвездочные сортиры?
Рыбаки с неподдельным любопытством разглядывали укрытое брезентом строение, шутя, но при этом искренне предвкушая результат.
И не они одни — стоило в чате пронестись слуху, что завтра туалет будет готов, как там тут же закипели бурные обсуждения. Всем не терпелось увидеть, какое же чудо инженерной мысли у них появится.
— Чем выше ожидания, тем громче эффект. Глядишь, эта тема сама по себе станет отличной рекламой из губ в губы.
Уголки губ Чэнь Юаня чуть приподнялись в улыбке.
Занимаясь последние дни управлением рыбацким прудом и наймом рабочих, Чэнь Юань заодно ломал голову над тем, как поднять шумиху вокруг своего дела — привлечь побольше клиентов, пока вопрос со Старым Прудом еще висел в воздухе.
Улучшить сервис?
Запустить побольше рыбы?
Обе идеи были неплохи, но рыболовный пруд Чэнь Юаня и так преуспевал на обоих фронтах. Сервис не вызывал ни малейших нареканий — чат пестрил хвалебными отзывами едва ли не каждый день, и каждый побывавший здесь гость ставил высший балл.
Что же до рыбы...
В малом пруду ее водилось вдоволь, а с Королем Рыб, затаившимся в глубине, это место и так обладало непреодолимой притягательностью. Никакой дополнительный запуск рыбы не смог бы составить конкуренцию такому магниту.
Поразмыслив так и эдак, Чэнь Юань решил, что именно необычные удобства вполне способны послужить той самой искрой.
Ему и самому было жутко интересно посмотреть, что же в итоге возвел Ван Тао.
Оставалось надеяться, что выйдет на славу.
— Самое время позволить Королю Рыб устроить настоящее шоу~.
Сделав круг почета вокруг пруда и перебросившись парами слов с постоянными клиентами, Чэнь Юань вернулся под тень большого зонта. Заметив, что стрелки часов приближаются к десяти, он без колебаний решил — пора задействовать Короля Рыб.
Погнали пошумим~.

Комментарии

Загрузка...