Глава 1

Глава 1. Кто я, где я, и какого черта я пишу этот тест?Смерть настигла Ся Дуна внезапно.Он умер в три часа ночи, сгорбившись перед мерцающим монитором посреди вымершего опен-спейса. Умер из-за сообщения, прилетевшего от менеджера по продукту ровно за минуту до конца смены: «Тут нужно внести одну крошечную, совершенно незначительную правочку».Как человек, который когда-то бросил пыльную стройку, собрал вещи в узелок и после ускоренных курсов ворвался в IT-индустрию, Ся Дун жил по одному простому, как удар кувалды, принципу: «Пока не сдохну — буду пахать».К сожалению, на этот раз он действительно сдох.«Твою ж мать, у меня даже волосы еще не все выпали, а я уже откинулся...» — пронеслась в его угасающем сознании последняя, полная горькой иронии мысль.А затем...В следующую же секунду его окутал ослепительно-белый свет, сквозь который прорвалось натужное, монотонное гудение потолочного вентилятора. В нос ударил густой, душный коктейль запахов: кисловатый аромат юношеского пота, едкое амбре дешевой типографской краски и свежий, пьянящий дух скошенной летней травы, врывавшийся через открытое окно.Этот запах... До чертиков знакомый запах.Ся Дун резко, словно от удара током, распахнул глаза.Вместо ожидаемого стерильно-белого потолка больничной палаты и холодного писка мониторов жизнеобеспечения в реанимации, его взору предстала непозволительно просторная, залитая солнечным светом школьная аудитория.Он сидел за потертой одиночной партой. На нем была самая обычная, слегка выцветшая хлопковая футболка. А прямо перед носом, на поцарапанной деревянной столешнице, лежал еще не вскрытый пакет с экзаменационными бланками.На контрольной пломбе пакета жирным, зловещим черным шрифтом были отпечатаны слова, от которых по спине пробежал холодок:[2008 год. Всекитайское единое вступительное испытание для высших учебных заведений][Английский язык]Мозг Ся Дуна завис. Выдал фатальную ошибку.Целых десять секунд он просто пялился на эти буквы, не в силах пошевелиться. Затем, медленно, почти спазматическим движением, словно заржавевший киборг, он поднял руки и уставился на свои ладони. Это были руки молодого парня — гладкие, еще не изуродованные туннельным синдромом, лишь с характерными твердыми мозолями на средних пальцах от долгих часов письма ручкой.— Внимание, класс! — тишину аудитории разорвал зычный, поставленный голос женщины средних лет в строгих очках, стоявшей за кафедрой. Бросив быстрый взгляд на настенные часы, она чеканно продолжила: — До начала экзамена осталось ровно пять минут. Пожалуйста, в последний раз проверьте свои письменные принадлежности. Все вещи, не относящиеся к экзамену, немедленно уберите на специально отведенные места!При звуке этого голоса зрачки Ся Дуна сузились до размера булавочной головки.Две тысячи восьмой год.Гаокао — великий и ужасный вступительный экзамен.Аудитория для сдачи английского языка.До начала пять минут.Эта цепочка слов, словно ржавая отмычка, с хрустом провернулась в самом темном уголке его памяти, вскрывая давно запертые двери.В прошлой жизни именно этот экзамен стал его личным проклятием. Английский и без того был его ахиллесовой пятой. А тогда, из-за чудовищного стресса, он слишком долго ковырялся с тестовой частью. Когда дело дошло до сочинения, его охватила глухая паника. Он потерял счет времени. И в тот момент, когда он, трясущимися руками, только начал переносить ответы в чистовик... прозвенел звонок!Когда раздалась эта безжалостная трель, возвещающая об окончании экзамена, он смотрел на девственно-белое, пугающее своей пустотой поле для ответов, и в его голове тоже стояла звенящая пустота.В тот роковой год он блестяще сдал язык, математику и естественные науки. Его общих баллов с лихвой хватило бы для поступления в любой топовый университет по государственной программе «Проект 985».Но его итоговый балл по английскому составил ровно 40 очков.Эта цифра, словно раскаленное клеймо, намертво прибила его к позорному столбу. В итоге он был вынужден поступить в какой-то заштатный, никому не известный университет второго эшелона на специальность «Гражданское строительство». И именно с этого момента траектория его жизни сделала крутое, неконтролируемое пике прямо на дно.Ся Дун медленно, со свистом выдохнул.Он переродился. Вернулся в самую главную, самую болезненную поворотную точку своей судьбы.Еще не поздно все исправить.Дззз-з-з-з! — надрывно заверещал школьный звонок.— Экзамен начался, — сухим, протокольным тоном объявила надзирательница.В ту же секунду аудитория наполнилась торопливым, нервным шорохом десятков ручек, царапающих бумагу.Но Ся Дун не спешил. Он закрыл глаза, жадно вслушиваясь в мерный, спокойный стук собственного сердца, которое он буквально обрел заново. В прошлой жизни в этот самый момент его ладони были мокрыми от холодного пота, а сердце билось где-то в горле, готовое вырваться наружу.А сейчас? Сейчас его душа была спокойна, как гладь осеннего озера в безветренный день.Чего тут бояться? Из-за чего трястись? Это всего лишь школьный тестик по английскому.Для прожженного программиста, который после выпуска ради понимания документации к опенсорсным проектам сожрал и переварил сотни зубодробительных технических статей на английском; для человека, который мог, не моргнув глазом, часами вести словесные баталии на зарубежных форумах с упертыми индийскими кодерами...Школьный английский? Да это же просто смешно.Ся Дун распахнул глаза. В его взгляде теперь читалась холодная, снисходительная уверенность взрослого хищника, оказавшегося в песочнице с котятами.Он взял в руку ручку и перевернул страницу бланка. Взгляд скользнул по блоку аудирования, тестам с одиночным выбором, текстам с пропусками...Вопросы были настолько примитивными, что это даже вызывало умиление. Кончик его ручки заплясал по бумаге, оставляя за собой изящный, безостановочный след. В части аудирования он ставил галочки еще до того, как диктор успевал дочитать варианты ответов. В разделе чтения он сканировал абзацы со скоростью один взгляд на десять строк, мгновенно и безошибочно выхватывая нужную информацию, как радар.Время текло, секунда за секундой.Те самые два часа, которые в прошлой жизни стали для него пыткой в аду, сейчас казались целой вечностью. Он расправился со всеми заданиями, включая злополучное сочинение на тему «Выпускной», за час до конца экзамена.Настало время заполнять чистовик. На этот раз он делал это с маниакальной тщательностью, закрашивая каждый кружочек так, словно от этого зависела судьба Вселенной. Закончив, он еще дважды прогнал все ответы по кругу, и, лишь убедившись в их абсолютной, кристальной безупречности, отложил ручку.До конца экзамена оставалось еще долгих сорок минут.Ся Дун откинулся на спинку скрипучего стула и обвел взглядом класс. Со всех сторон неслись тяжелые вздохи. Ребята отчаянно строчили, наморщив лбы и сжав челюсти. На этих юных, еще не знающих жизни лицах причудливо смешивались страх перед будущим и наивная надежда.Уголки губ Ся Дуна сами собой поползли вверх. Он прикрыл глаза и задумался о куда более важной проблеме.Вот он переродился. А что дальше?Снова идти по накатанной колее? Сдать экзамены, поступить в престижный универ, чтобы потом опять найти «хорошую работу» в офисе и умереть за клавиатурой?Черта с два!Этой серой, никчемной посредственности он нажрался сполна в прошлой жизни. Раз уж небеса сжалились и подкинули ему билет в первый ряд, он проживет эту жизнь так, чтобы земля содрогнулась. Он оседлает гребень эпохи, а не будет барахтаться в ее мутной пене.Две тысячи восьмой год...Год, пропитанный историей. Пекинская Олимпиада. Чудовищное землетрясение в Сычуани. И... всепожирающий, глобальный финансовый кризис, который вот-вот накроет мир медным тазом.Но это еще и время колоссальных, тектонических сдвигов! Эра смартфонов только-только готовится расправить крылья. Эпоха мобильного интернета, словно гигантское цунами, уже собирается с силами где-то за горизонтом. Под этой кажущейся спокойной поверхностью скрываются неисчислимые богатства и возможности.Сердце Ся Дуна заколотилось о ребра, но теперь уже не от страха, а от дикого, первобытного предвкушения.Он — разработчик. Причем разработчик, чьи мозги прошиты знаниями из 2025 года. В его голове хранится подробнейшая, поминутная карта развития всех технологий и интернет-трендов на ближайшие семнадцать лет!И это — его главный, непобедимый козырь.Дззз-з-з-з!Звонок, возвещающий об окончании мучений, наконец-то разорвал тишину.— Всем встать! Положить ручки! — рявкнула учительница.Ся Дун поднялся, с хрустом потянулся, разминая затекшие плечи, и, слившись с гудящим потоком выпускников, неспешно побрел к выходу из школы.У школьных ворот уже колыхалось море из потных, нервных родителей, вытягивающих шеи в поисках своих чад. Ся Дун почти сразу выцепил взглядом в толпе отца и мать. На их лицах застыла маска тревожного ожидания.Он тепло улыбнулся и уже сделал шаг навстречу, как вдруг... его правая рука по привычке скользнула в карман брюк.Пальцы нащупали что-то холодное. Твердое. Идеально гладкое.Абсолютно знакомые очертания. Прямоугольник со скругленными гранями.Шаг Ся Дуна оборвался. Он замер, словно наткнувшись на невидимую стену. Сердце пропустило болезненный удар.Медленно, затаив дыхание, он вытащил предмет на свет.Это был телефон. Черный, матовый моноблок. На огромном, выключенном экране виднелась парочка микроскопических царапин. Дизайн устройства кричал о будущем, он был чужим в этом мире пластиковых кнопок и толстых корпусов.Это был не телефон из 2008 года.Это был тот самый аппарат, который лежал в его кармане в 2025 году, в тот проклятый момент, когда его сердце остановилось от переутомления!Его личный Хуаяо Mate 90 Pro.Какого дьявола он делает здесь?!Дыхание Ся Дуна перехватило. Он стоял посреди ревущей толпы, словно каменный изваяние. Вокруг него смеялись и плакали освободившиеся от гнета школьники, гудели обеспокоенные родители, но все эти звуки доносились до него словно сквозь толщу воды.В его сузившемся мире остался только этот кусок холодного металла и стекла.Призрак из 2025 года беспардонно материализовался посреди душного лета 2008-го.Это... это ломало все законы физики. Да что там физики, это даже в мистику не укладывалось! Ладно еще перенос сознания в прошлое, к такому он был готов морально по десяткам прочитанных новелл. Но притащить с собой кусок высокотехнологичного пластика с кремнием?!

Глава 1. Кто я, где я, и какого черта я пишу этот тест?

Смерть настигла Ся Дуна внезапно.

Он умер в три часа ночи, сгорбившись перед мерцающим монитором посреди вымершего опен-спейса. Умер из-за сообщения, прилетевшего от менеджера по продукту ровно за минуту до конца смены: «Тут нужно внести одну крошечную, совершенно незначительную правочку».

Как человек, который когда-то бросил пыльную стройку, собрал вещи в узелок и после ускоренных курсов ворвался в IT-индустрию, Ся Дун жил по одному простому, как удар кувалды, принципу: «Пока не сдохну — буду пахать».

К сожалению, на этот раз он действительно сдох.

«Твою ж мать, у меня даже волосы еще не все выпали, а я уже откинулся...» — пронеслась в его угасающем сознании последняя, полная горькой иронии мысль.

А затем...

В следующую же секунду его окутал ослепительно-белый свет, сквозь который прорвалось натужное, монотонное гудение потолочного вентилятора. В нос ударил густой, душный коктейль запахов: кисловатый аромат юношеского пота, едкое амбре дешевой типографской краски и свежий, пьянящий дух скошенной летней травы, врывавшийся через открытое окно.

Этот запах... До чертиков знакомый запах.

Ся Дун резко, словно от удара током, распахнул глаза.

Вместо ожидаемого стерильно-белого потолка больничной палаты и холодного писка мониторов жизнеобеспечения в реанимации, его взору предстала непозволительно просторная, залитая солнечным светом школьная аудитория.

Он сидел за потертой одиночной партой. На нем была самая обычная, слегка выцветшая хлопковая футболка. А прямо перед носом, на поцарапанной деревянной столешнице, лежал еще не вскрытый пакет с экзаменационными бланками.

На контрольной пломбе пакета жирным, зловещим черным шрифтом были отпечатаны слова, от которых по спине пробежал холодок:

[2008 год. Всекитайское единое вступительное испытание для высших учебных заведений]

[Английский язык]

Мозг Ся Дуна завис. Выдал фатальную ошибку.

Целых десять секунд он просто пялился на эти буквы, не в силах пошевелиться. Затем, медленно, почти спазматическим движением, словно заржавевший киборг, он поднял руки и уставился на свои ладони. Это были руки молодого парня — гладкие, еще не изуродованные туннельным синдромом, лишь с характерными твердыми мозолями на средних пальцах от долгих часов письма ручкой.

— Внимание, класс! — тишину аудитории разорвал зычный, поставленный голос женщины средних лет в строгих очках, стоявшей за кафедрой. Бросив быстрый взгляд на настенные часы, она чеканно продолжила: — До начала экзамена осталось ровно пять минут. Пожалуйста, в последний раз проверьте свои письменные принадлежности. Все вещи, не относящиеся к экзамену, немедленно уберите на специально отведенные места!

При звуке этого голоса зрачки Ся Дуна сузились до размера булавочной головки.

Две тысячи восьмой год.

Гаокао — великий и ужасный вступительный экзамен.

Аудитория для сдачи английского языка.

До начала пять минут.

Эта цепочка слов, словно ржавая отмычка, с хрустом провернулась в самом темном уголке его памяти, вскрывая давно запертые двери.

В прошлой жизни именно этот экзамен стал его личным проклятием. Английский и без того был его ахиллесовой пятой. А тогда, из-за чудовищного стресса, он слишком долго ковырялся с тестовой частью. Когда дело дошло до сочинения, его охватила глухая паника. Он потерял счет времени. И в тот момент, когда он, трясущимися руками, только начал переносить ответы в чистовик... прозвенел звонок!

Когда раздалась эта безжалостная трель, возвещающая об окончании экзамена, он смотрел на девственно-белое, пугающее своей пустотой поле для ответов, и в его голове тоже стояла звенящая пустота.

В тот роковой год он блестяще сдал язык, математику и естественные науки. Его общих баллов с лихвой хватило бы для поступления в любой топовый университет по государственной программе «Проект 985».

Но его итоговый балл по английскому составил ровно 40 очков.

Эта цифра, словно раскаленное клеймо, намертво прибила его к позорному столбу. В итоге он был вынужден поступить в какой-то заштатный, никому не известный университет второго эшелона на специальность «Гражданское строительство». И именно с этого момента траектория его жизни сделала крутое, неконтролируемое пике прямо на дно.

Ся Дун медленно, со свистом выдохнул.

Он переродился. Вернулся в самую главную, самую болезненную поворотную точку своей судьбы.

Еще не поздно все исправить.

Дззз-з-з-з! — надрывно заверещал школьный звонок.

— Экзамен начался, — сухим, протокольным тоном объявила надзирательница.

В ту же секунду аудитория наполнилась торопливым, нервным шорохом десятков ручек, царапающих бумагу.

Но Ся Дун не спешил. Он закрыл глаза, жадно вслушиваясь в мерный, спокойный стук собственного сердца, которое он буквально обрел заново. В прошлой жизни в этот самый момент его ладони были мокрыми от холодного пота, а сердце билось где-то в горле, готовое вырваться наружу.

А сейчас? Сейчас его душа была спокойна, как гладь осеннего озера в безветренный день.

Чего тут бояться? Из-за чего трястись? Это всего лишь школьный тестик по английскому.

Для прожженного программиста, который после выпуска ради понимания документации к опенсорсным проектам сожрал и переварил сотни зубодробительных технических статей на английском; для человека, который мог, не моргнув глазом, часами вести словесные баталии на зарубежных форумах с упертыми индийскими кодерами...

Школьный английский? Да это же просто смешно.

Ся Дун распахнул глаза. В его взгляде теперь читалась холодная, снисходительная уверенность взрослого хищника, оказавшегося в песочнице с котятами.

Он взял в руку ручку и перевернул страницу бланка. Взгляд скользнул по блоку аудирования, тестам с одиночным выбором, текстам с пропусками...

Вопросы были настолько примитивными, что это даже вызывало умиление. Кончик его ручки заплясал по бумаге, оставляя за собой изящный, безостановочный след. В части аудирования он ставил галочки еще до того, как диктор успевал дочитать варианты ответов. В разделе чтения он сканировал абзацы со скоростью один взгляд на десять строк, мгновенно и безошибочно выхватывая нужную информацию, как радар.

Время текло, секунда за секундой.

Те самые два часа, которые в прошлой жизни стали для него пыткой в аду, сейчас казались целой вечностью. Он расправился со всеми заданиями, включая злополучное сочинение на тему «Выпускной», за час до конца экзамена.

Настало время заполнять чистовик. На этот раз он делал это с маниакальной тщательностью, закрашивая каждый кружочек так, словно от этого зависела судьба Вселенной. Закончив, он еще дважды прогнал все ответы по кругу, и, лишь убедившись в их абсолютной, кристальной безупречности, отложил ручку.

До конца экзамена оставалось еще долгих сорок минут.

Ся Дун откинулся на спинку скрипучего стула и обвел взглядом класс. Со всех сторон неслись тяжелые вздохи. Ребята отчаянно строчили, наморщив лбы и сжав челюсти. На этих юных, еще не знающих жизни лицах причудливо смешивались страх перед будущим и наивная надежда.

Уголки губ Ся Дуна сами собой поползли вверх. Он прикрыл глаза и задумался о куда более важной проблеме.

Вот он переродился. А что дальше?

Снова идти по накатанной колее? Сдать экзамены, поступить в престижный универ, чтобы потом опять найти «хорошую работу» в офисе и умереть за клавиатурой?

Черта с два!

Этой серой, никчемной посредственности он нажрался сполна в прошлой жизни. Раз уж небеса сжалились и подкинули ему билет в первый ряд, он проживет эту жизнь так, чтобы земля содрогнулась. Он оседлает гребень эпохи, а не будет барахтаться в ее мутной пене.

Две тысячи восьмой год... — именно так.

Год, пропитанный историей. Пекинская Олимпиада. Чудовищное землетрясение в Сычуани. И... всепожирающий, глобальный финансовый кризис, который вот-вот накроет мир медным тазом.

Но это еще и время колоссальных, тектонических сдвигов! Эра смартфонов только-только готовится расправить крылья. Эпоха мобильного интернета, словно гигантское цунами, уже собирается с силами где-то за горизонтом. Под этой кажущейся спокойной поверхностью скрываются неисчислимые богатства и возможности.

Сердце Ся Дуна заколотилось о ребра, но теперь уже не от страха, а от дикого, первобытного предвкушения.

Он — разработчик. Причем разработчик, чьи мозги прошиты знаниями из 2025 года. В его голове хранится подробнейшая, поминутная карта развития всех технологий и интернет-трендов на ближайшие семнадцать лет!

И это — его главный, непобедимый козырь.

Дззз-з-з-з!

Звонок, возвещающий об окончании мучений, наконец-то разорвал тишину.

— Всем встать! Положить ручки! — рявкнула учительница.

Ся Дун поднялся, с хрустом потянулся, разминая затекшие плечи, и, слившись с гудящим потоком выпускников, неспешно побрел к выходу из школы.

У школьных ворот уже колыхалось море из потных, нервных родителей, вытягивающих шеи в поисках своих чад. Ся Дун почти сразу выцепил взглядом в толпе отца и мать. На их лицах застыла маска тревожного ожидания.

Он тепло улыбнулся и уже сделал шаг навстречу, как вдруг... его правая рука по привычке скользнула в карман брюк.

Пальцы нащупали что-то холодное. Твердое. Идеально гладкое.

Абсолютно знакомые очертания. Прямоугольник со скругленными гранями.

Шаг Ся Дуна оборвался. Он замер, словно наткнувшись на невидимую стену. Сердце пропустило болезненный удар.

Медленно, затаив дыхание, он вытащил предмет на свет.

Это был телефон. Черный, матовый моноблок. На огромном, выключенном экране виднелась парочка микроскопических царапин. Дизайн устройства кричал о будущем, он был чужим в этом мире пластиковых кнопок и толстых корпусов.

Это был не телефон из 2008 года.

Это был тот самый аппарат, который лежал в его кармане в 2025 году, в тот проклятый момент, когда его сердце остановилось от переутомления!

Его личный Хуаяо Mate 90 Pro.

Какого дьявола он делает здесь?!

Дыхание Ся Дуна перехватило. Он стоял посреди ревущей толпы, словно каменный изваяние. Вокруг него смеялись и плакали освободившиеся от гнета школьники, гудели обеспокоенные родители, но все эти звуки доносились до него словно сквозь толщу воды.

В его сузившемся мире остался только этот кусок холодного металла и стекла.

Призрак из 2025 года беспардонно материализовался посреди душного лета 2008-го.

Это... это ломало все законы физики. Да что там физики, это даже в мистику не укладывалось! Ладно еще перенос сознания в прошлое, к такому он был готов морально по десяткам прочитанных новелл. Но притащить с собой кусок высокотехнологичного пластика с кремнием?!