— Ты так много знаешь об ограблении гробницы Цинь Шихуанди. Могу я спросить, с какой позиции ты рассказываешь эту историю? Как участник?
— Ты так много знаешь об ограблении гробницы Цинь Шихуанди. Могу я спросить, с какой позиции ты рассказываешь эту историю? Как участник?
Чэнь Е улыбнулся.
Чэнь Е улыбнулся.
— Побойтесь бога. Мне тогда было всего четыре года. На самом деле всё это я услышал в детстве от одного старика. Он был одним из тех расхитителей гробниц. После того как они надели маски, их разум помутился, и они, повинуясь какому-то безумному порыву, раздали оставшиеся маски случайным детям. Я был одним из них. С тех пор маски бессчётное число раз переходили из рук в руки, и многие из первых владельцев уже давно мертвы.
— Побойтесь бога. Мне тогда было всего четыре года. На самом деле всё это я услышал в детстве от одного старика. Он был одним из тех расхитителей гробниц. После того как они надели маски, их разум помутился, и они, повинуясь какому-то безумному порыву, раздали оставшиеся маски случайным детям. Я был одним из них. С тех пор маски бессчётное число раз переходили из рук в руки, и многие из первых владельцев уже давно мертвы.
Чэн Хайсин прищурился.
Чэн Хайсин прищурился.
— То есть, любой, кто наденет маску, обретёт ту же силу изгонять злых духов?
— То есть, любой, кто наденет маску, обретёт ту же силу изгонять злых духов?
— Я — особый случай, — покачал головой Чэнь Е. — Не стоит равняться на меня.
— Я — особый случай, — покачал головой Чэнь Е. — Не стоит равняться на меня.
Чэн Хайсин кивнул.
Чэн Хайсин кивнул.
— Хорошо. Пока я тебе верю. Но нам нужно, чтобы ты указал местонахождение хотя бы одной из масок. Только увидев её своими глазами, мы сможем убедиться в правдивости твоих слов.
— Хорошо. Пока я тебе верю. Но нам нужно, чтобы ты указал местонахождение хотя бы одной из масок. Только увидев её своими глазами, мы сможем убедиться в правдивости твоих слов.
Чэнь Е усмехнулся.
Чэнь Е усмехнулся.
— Договорились. Раз уж вам так не терпится...
— Договорились. Раз уж вам так не терпится...
Я не против выпустить одну маску на волю пораньше.
Я не против выпустить одну маску на волю пораньше.
«Система, начинай эволюцию».
«Система, начинай эволюцию».
Город Дунхай. Скоростная автострада.
Город Дунхай. Скоростная автострада.
Цзян Кван, как обычно патрулировавший трассу, вдруг получил звонок.
Цзян Кван, как обычно патрулировавший трассу, вдруг получил звонок.
— Алло?
— Алло?
Из трубки раздался чёткий, раздражённый женский голос:
Из трубки раздался чёткий, раздражённый женский голос:
— Где ты был прошлой ночью?! Ни на звонки не отвечал, ни на сообщения!
— Где ты был прошлой ночью?! Ни на звонки не отвечал, ни на сообщения!
Цзян Кван на мгновение замешкался.
Цзян Кван на мгновение замешкался.
— Твоя мать разве не сказала мне вчера ехать к твоему деду? Я так спешил, что забыл телефон дома.
— Твоя мать разве не сказала мне вчера ехать к твоему деду? Я так спешил, что забыл телефон дома.
— Ездил?! — взвился голос в трубке. — Моя мать всю ночь прождала тебя в больнице!
— Ездил?! — взвился голос в трубке. — Моя мать всю ночь прождала тебя в больнице!
Цзян Кван хлопнул себя по лбу, вспоминая.
Цзян Кван хлопнул себя по лбу, вспоминая.
— А? В больнице?
— А? В больнице?
— А ты как думал?!
— А ты как думал?!
— Чёрт... Я же всю ночь на задворках какого-то холма проторчал, — бессильно простонал он. — Так это был не твой дедушка?
— Чёрт... Я же всю ночь на задворках какого-то холма проторчал, — бессильно простонал он. — Так это был не твой дедушка?
В трубке повисла ледяная пауза.
В трубке повисла ледяная пауза.
— ...Возвращайся домой. И лучше тебе быть трезвым.
— ...Возвращайся домой. И лучше тебе быть трезвым.
— Я на задании. Вечером поговорим.
— Я на задании. Вечером поговорим.
— Да ты...
— Да ты...
Цзян Кван сбросил вызов, не дожидаясь окончания фразы. Он рассеянно погладил маленький деревянный меч, висевший у пояса, и с досадой швырнул в урну пустую банку.
Цзян Кван сбросил вызов, не дожидаясь окончания фразы. Он рассеянно погладил маленький деревянный меч, висевший у пояса, и с досадой швырнул в урну пустую банку.
— Чёрт, всю ночь коту под хвост.
— Чёрт, всю ночь коту под хвост.
В этот момент телефон зазвонил снова.
В этот момент телефон зазвонил снова.
— Алло?
— Алло?
На этот раз голос был спокойным, мужским.
На этот раз голос был спокойным, мужским.
— Чжэньи, ты где?
— Чжэньи, ты где?
— На патруле. Что случилось, Мастер?
— На патруле. Что случилось, Мастер?
— Оставь текущие дела. С сегодняшнего дня у тебя новое задание. Возвращайся в бюро, там всё расскажут.
— Оставь текущие дела. С сегодняшнего дня у тебя новое задание. Возвращайся в бюро, там всё расскажут.
Цзян Кван насторожился.
Цзян Кван насторожился.
— Что за задание?
— Что за задание?
— То, в котором ты силён, — коротко ответил голос и отключился.
— То, в котором ты силён, — коротко ответил голос и отключился.
Ночь. Тёмный переулок в Дунхае.
Ночь. Тёмный переулок в Дунхае.
Пятеро здоровенных парней обступили молодого человека, прижав его к стене. Удары сыпались один за другим, пока лицо парня не превратилось в кровавое месиво.
Пятеро здоровенных парней обступили молодого человека, прижав его к стене. Удары сыпались один за другим, пока лицо парня не превратилось в кровавое месиво.
— Запомни, у тебя три дня! Не достанешь бабки — в следующий раз руку отрежем!
— Запомни, у тебя три дня! Не достанешь бабки — в следующий раз руку отрежем!
Бросив угрозу, громилы неспешно покинули переулок. Молодой человек остался стоять, прислонившись к холодной стене. В его глазах не было ничего, кроме отчаяния.
Бросив угрозу, громилы неспешно покинули переулок. Молодой человек остался стоять, прислонившись к холодной стене. В его глазах не было ничего, кроме отчаяния.
— Уроды... Лучше бы вы все сдохли, — прошептал он разбитыми губами. — Дерьмовая реальность...
— Уроды... Лучше бы вы все сдохли, — прошептал он разбитыми губами. — Дерьмовая реальность...
Он попытался выпрямиться, опираясь на стену, и заковылял прочь, хромая, как калека. В его взгляде не осталось ни проблеска жизни — лишь холодная, решительная готовность к смерти. Но он не смел дать отпор. Эти твари не убили бы его — они бы просто избивали и мучили снова и снова. Чем бесконечно терпеть эти пытки... уж лучше покончить со всем разом.
Он попытался выпрямиться, опираясь на стену, и заковылял прочь, хромая, как калека. В его взгляде не осталось ни проблеска жизни — лишь холодная, решительная готовность к смерти. Но он не смел дать отпор. Эти твари не убили бы его — они бы просто избивали и мучили снова и снова. Чем бесконечно терпеть эти пытки... уж лучше покончить со всем разом.
Пока эти мысли крутились в его голове, с неба внезапно упала какая-то вещь и с глухим стуком ударила его прямо по макушке.
Пока эти мысли крутились в его голове, с неба внезапно упала какая-то вещь и с глухим стуком ударила его прямо по макушке.
— Да чтоб тебя!.. Даже небо надо мной издевается?!
— Да чтоб тебя!.. Даже небо надо мной издевается?!
Глаза парня налились кровью. Он в ярости пнул упавший предмет — это оказалась маска. И в следующую секунду в его ушах раздался странный, низкий, вибрирующий шёпот:
Глаза парня налились кровью. Он в ярости пнул упавший предмет — это оказалась маска. И в следующую секунду в его ушах раздался странный, низкий, вибрирующий шёпот:
— Какой сердитый мальчик... Кто же тебя так разозлил?
— Какой сердитый мальчик... Кто же тебя так разозлил?
Услышав этот замогильный голос, парень взорвался:
Услышав этот замогильный голос, парень взорвался:
— Кто здесь?! Кто это сказал?!
— Кто здесь?! Кто это сказал?!
Низкий гул раздался снова:
Низкий гул раздался снова:
— Меня ищешь, малыш? А кто меня только что ногой пнул?
— Меня ищешь, малыш? А кто меня только что ногой пнул?
Парень замер, переводя взгляд на маску.
Парень замер, переводя взгляд на маску.
— Маска?..
— Маска?..
Маска издала странный, булькающий смешок.
Маска издала странный, булькающий смешок.
— Хе-хе... Это я. Ну же, малыш, расскажи, что тебя так гнетёт? Кто-то обидел?
— Хе-хе... Это я. Ну же, малыш, расскажи, что тебя так гнетёт? Кто-то обидел?
Что это за тварь? Человек? Призрак? Или кто-то прикидывается нечистью? Парень чувствовал лишь, как в груди закипает бессильная ярость.
Что это за тварь? Человек? Призрак? Или кто-то прикидывается нечистью? Парень чувствовал лишь, как в груди закипает бессильная ярость.
— И ты туда же? Посмеяться надо мной пришёл, урод полудохлый?! — прорычал он, занося ногу, чтобы растоптать маску.
— И ты туда же? Посмеяться надо мной пришёл, урод полудохлый?! — прорычал он, занося ногу, чтобы растоптать маску.
Но следующие слова остановили его.
Но следующие слова остановили его.
— Ха-ха, смеюсь, не смеюсь... Ты бы лучше подумал, почему над тобой смеются. Не потому ли, что ты слаб? Победитель — король, проигравший — враг. Так было испокон веков.
— Ха-ха, смеюсь, не смеюсь... Ты бы лучше подумал, почему над тобой смеются. Не потому ли, что ты слаб? Победитель — король, проигравший — враг. Так было испокон веков.
Глаза парня покраснели ещё сильнее.
Глаза парня покраснели ещё сильнее.
— А что я могу сделать?! С самого выпуска всё наперекосяк! Эти ублюдки... они сбиваются в стаи! Смотрят на меня как на пустое место, везде выталкивают! А мой тупорылый начальник только и делает, что измывается, потому что считает, что меня легко гнобить!
— А что я могу сделать?! С самого выпуска всё наперекосяк! Эти ублюдки... они сбиваются в стаи! Смотрят на меня как на пустое место, везде выталкивают! А мой тупорылый начальник только и делает, что измывается, потому что считает, что меня легко гнобить!
— А ты не думал, почему они тебя гнобят? — вкрадчиво спросила маска. — Стали бы они так обращаться со своим королём? Нет. Всё потому, что ты недостаточно силён. Молодой человек, если ты не претендуешь на трон, на нём воссядут сотни королей, а ты так и останешься во власти других. Будешь рабом, которым помыкают. Так почему бы тебе самому не стать королём? Если у тебя есть воля... я готов помочь тебе. Я хочу, чтобы ты стал королём.
— А ты не думал, почему они тебя гнобят? — вкрадчиво спросила маска. — Стали бы они так обращаться со своим королём? Нет. Всё потому, что ты недостаточно силён. Молодой человек, если ты не претендуешь на трон, на нём воссядут сотни королей, а ты так и останешься во власти других. Будешь рабом, которым помыкают. Так почему бы тебе самому не стать королём? Если у тебя есть воля... я готов помочь тебе. Я хочу, чтобы ты стал королём.
Стать... королём?
Стать... королём?
Взгляд парня затуманился.
Взгляд парня затуманился.
— Ты... можешь сделать меня королём?
— Ты... можешь сделать меня королём?
— Конечно. Всё зависит от твоих амбиций.
— Конечно. Всё зависит от твоих амбиций.
Парень медленно наклонился и поднял маску.
Парень медленно наклонился и поднял маску.
— Что... мне нужно делать?
— Что... мне нужно делать?
— Как тебя зовут?
— Как тебя зовут?
— Ван Чан.
— Ван Чан.
— Ван Чан... Хм, хорошее имя. А теперь... надень меня на лицо. Я вложу в тебя свою силу и помогу тебе... Стать королём.
— Ван Чан... Хм, хорошее имя. А теперь... надень меня на лицо. Я вложу в тебя свою силу и помогу тебе... Стать королём.
Стать королём — именно так.
Стать королём — именно так.
Глаза Ван Чана полыхнули алым. Он резким движением прижал маску к лицу.
Глаза Ван Чана полыхнули алым. Он резким движением прижал маску к лицу.
В следующий миг из маски хлынули бесчисленные струи чёрного дыма и впились в его тело. Его плоть начала раздуваться, кости — расти и трещать, мышцы — взбухать буграми, разрывая одежду. За считанные секунды рост Ван Чана достиг двух метров. Тело его стало чудовищно мускулистым, жилы вздулись канатами, а волосы отросли до самой поясницы. Теперь он походил на безумного демона с растрёпанной гривой.
В следующий миг из маски хлынули бесчисленные струи чёрного дыма и впились в его тело. Его плоть начала раздуваться, кости — расти и трещать, мышцы — взбухать буграми, разрывая одежду. За считанные секунды рост Ван Чана достиг двух метров. Тело его стало чудовищно мускулистым, жилы вздулись канатами, а волосы отросли до самой поясницы. Теперь он походил на безумного демона с растрёпанной гривой.
Невероятная, дикая сила переполняла каждую клетку его существа.
Невероятная, дикая сила переполняла каждую клетку его существа.
— Это!.. Эта мощь!.. Я чувствую... я могу управлять всем миром! Ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Небеса всё видят! Я верну все обиды сторицей! Всем воздастся вдвойне!
— Это!.. Эта мощь!.. Я чувствую... я могу управлять всем миром! Ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Небеса всё видят! Я верну все обиды сторицей! Всем воздастся вдвойне!
Глаза Ван Чана горели кроваво-красным огнём, а кожа стремительно бледнела, становясь мертвенно-серой. Но ему было плевать.
Глаза Ван Чана горели кроваво-красным огнём, а кожа стремительно бледнела, становясь мертвенно-серой. Но ему было плевать.
Внезапно из каждой тени в переулке выступили бесчисленные фигуры в чёрном. Их глаза тоже сияли алым, а тела казались сотканными из клубящегося мрака, полупрозрачными и зыбкими. В правой руке каждый сжимал огромный тесак с неестественно широким лезвием. Левая же рука была непропорционально маленькой, словно усохшей.
Внезапно из каждой тени в переулке выступили бесчисленные фигуры в чёрном. Их глаза тоже сияли алым, а тела казались сотканными из клубящегося мрака, полупрозрачными и зыбкими. В правой руке каждый сжимал огромный тесак с неестественно широким лезвием. Левая же рука была непропорционально маленькой, словно усохшей.
— Кто вы?! — выдохнул Ван Чан.
— Кто вы?! — выдохнул Ван Чан.
Голос в маске зазвучал снова:
Голос в маске зазвучал снова:
— Призрачный Корпус. Это твои солдаты. Твоё остриё копья. Они помогут новому королю утвердить его власть. Запомни, секрет управления ими... в союзах.
— Призрачный Корпус. Это твои солдаты. Твоё остриё копья. Они помогут новому королю утвердить его власть. Запомни, секрет управления ими... в союзах.

Комментарии

Загрузка...