— Да, всё верно. Цветок Цзюли! Рад сообщить, что раздобыл его, — сияя от радости, сказал Тан И.
Ещё бы ему не ликовать. Мало того что за цветок Цзюли он заслужил личную услугу от Люй Тяня — пускай та едва ли пригодится, но всяко лучше пустого места, — так ведь ещё и задание закрыл. Грех было не радоваться.
Ого!
Услышав, что Тан И отдал цветок Цзюли Люй Тянь, бойцы наёмного отряда Девяти Городов замерли с разинутыми от изумления ртами.
Сколько же времени прошло с его ухода?
Дней не минуло и двух, верно? И он уже отыскал эту реликвию?
Просто непостижимо!
Чего ещё ждать от ученика Западного Особняка? Истинный гранд-мастер, владеющий несметными техниками и играючи сокрушающий Королей Битв. Его таланты бросают вызов самим небесам.
Прекрасные глаза Люй Тянь вспыхнули от удивления и восторга. — Тан И, это уже в третий раз, — сказала она. — Считая сегодняшний, ты выручаешь меня из беды трижды. А теперь ещё и выполнил столь сложную задачу. Я право слово не знаю, как отблагодарить тебя. Чего ты хочешь? Называй любую цену. Всё, что под силу нашему скромному отряду, всё, что могу сделать я сама, — стоит лишь замолвить слово. Сможем — исполним. Есть у нас — отдадим.
Щедрость Люй Тянь не знала границ — сказывался великолепный настрой. Только вот она почему-то позабыла, что Тан И — могущественный эксперт, чья сила далеко превосходит уровень Королей Битв. Что они вообще могли предложить ему со своим скромным статусом? Чем помочь?
— Верно, брат Тан И, — игриво вставила подошедшая Ли Цинцин. — Не будь тебя, нас бы давно пустили на фарш Чернокровные Волки. А когда мы столкнулись с отрядом Цяньси, ты снова появился как нельзя вовремя. За эти два добрых дела нам век не расплатиться с тобой. Так что послушай... Понятно, что мелочи тебя не интересуют, а богатствами Девяти Городов мы похвастаться не можем. Единственное по-настоящему ценное сокровище, какое у нас есть... это наш Капитан. Согласись, она писаная красавица, первая дева на все окрестные земли! Выдадим её за тебя, братишка, чем не расплата? Что скажешь?
Лицо Люй Тянь мгновенно залилось краской. Не успел Тан И раскрыть рот, как она подскочила к болтушке, отвесила ей лёгкий подзатыльник и прикрикнула: — Ли Цинцин, что за бред ты несёшь? Прекрати языком мести!
— Да я же чистую правду говорю! — надула губы Ли Цинцин. — Иначе чем ты собираешься благодарить брата Тан И? Разве найдётся у тебя что-то нужное ему? К тому же наш отряд так мал, чем мы вообще можем помочь такому человеку? Нам ещё повезло самим не стать для него обузой.
— Ах ты... Да я сейчас!
Люй Тянь лишилась дар речи. Поразмыслив над словами подруги, она поняла, что та права.
Помедлив, она робко шагнула к Тан И и еле слышным, комариным шепотком, предназначенным лишь для его ушей, выдохнула: — Тан И... что если... что если я и правда пойду за тебя? Пусть я не отличаюсь кротостью и изяществом, но... я вполне способна... способна родить тебе крепких, здоровых малышей...
К концу фразы голос девушки совсем стих. Лицо пылало так сильно, что ей хотелось провалиться сквозь землю от жгучего стыда.
Она просто не видела другого выхода. Он оказал ей столь неоценимую услугу, и отделаться дежурным «спасибо» было бы верхом неблагодарности.
Но стоило словам слететь с губ, как Люй Тянь тут же горько пожалела о содеянном. Какая бессовестность! Как порядочная девушка могла сама навязываться мужчине?
Хотя Ли Цинцин не расслышала шёпота капитана, её прозорливый ум легко догадался обо всём. Наблюдая за происходящим, она невольно прикрыла ладошкой рот, давя хихиканье.
Одни наёмники хлопотали вокруг раненого Ван Дали, другие озирались по сторонам, третьи отдыхали в тени. Все они делали вид, будто заняты своими делами, но после дерзкой выходки Ли Цинцин у каждого разом вытянулись лица и выросли уши — каждый жаждал уловить хоть звучок.
Кхм.
Заметив до смерти смущённую Люй Тянь, Тан И сдавленно кашлянул, чувствуя себя не в своей тарелке. Он помог ей вовсе не ради женитьбы.
Конечно, осознавать, что в тебя влюбилась первая красавица — дело приятное, но сейчас он жил совсем другими заботами. Дел невпроворот. Да и в мыслях давно жила другая — куда более прекрасная девушка.
Стоило вспомнить этот кроткий, чистый и нежный образ, как сердце Тан И защемило от тоски. Жажда повзрослеть и как можно скорее обрести силу вспыхнула с новой мощью.
«Нужно стать сильнее. И отправиться на её поиски — безотлагательно!»
Стоило ему передать цветок Цзюли в руки Люй Тянь, как в сознании звякнуло системное оповещение о завершении квеста.
Однако разбираться с наградами времени не оставалось — сперва следовало разгрести эту неловкую заваруху. Подумав секунду, Тан И мягко ответил: — Сестрица Люй, ты всё не так поняла. Твоей признательности более чем достаточно. Мы товарищи, а товарищи выручают друг друга. Я помогал не ради награды, и тебе вовсе не нужно идти на такие жертвы.
— К тому же я не из тех, кто пользуется чужим замешательством. Брак должен рождаться из взаимных чувств, а мы знакомы совсем недолго — говорить о свадьбе ещё рано. И насчёт того случая... Надеюсь, ты не держишь зла. Когда я сказал Цю Вэньгуану, что ты моя женщина, это был лишь ответный выпад на его слова, сказанный сгоряча, чтобы досадить ему. Прости, если поставил тебя в неловкое положение.
По сути, это был вежливый, но твёрдый отказ.
— Эм... Брат Тан И, ты хочешь сказать, что наш Капитан тебе не пара? — Ли Цинцин подступила ближе, сдвинув брови в искреннем недоумении.
Она решительно ничего не понимала! Их капитан — писаная красавица! Толпы мужчин обивали их пороги в надежде добиться её благосклонности, но получали лишь от ворот поворот. И вот она сама предлагает себя, а этот наглец берёт и отказывается? Да что с ним не так?!
Неужели дело в её силе? Или в происхождении?
Знала бы эта девчонка истинную личность капитана...
— Разумеется, дело не в этом, — нашёлся с отговоркой Тан И. — Сам видишь, я ещё молод. Впереди долгий путь боевых искусств, и распыляться на семейную жизнь мне пока рано. Так что...
— При чём тут вообще возраст? — не унималась Ли Цинцин. — Откуда я родом, парни в твои годы уже вовсю нянчат собственных сорванцов.
Она явно собиралась продолжить пикировку и заступиться за честь командира, но Люй Тянь резко оборвала её: — Хватит, Цинцин. Ни слова больше. У Тан И свои резоны.

Комментарии

Загрузка...