Соперничество — единственный путь к развитию. Выживает сильнейший: это вечная истина.
Западный Особняк тоже жил по этому закону, благодаря чему и оставался главной силой в Западном Домене.
Конкуренция не прекращалась в стенах Западного Особняка ни на секунду, и его руководство этому только радовалось.
Вступительный экзамен был состязанием между самими абитуриентами.
Стоило экзамену завершиться, как борьба переносилась на новый уровень — теперь за новобранцев соперничали Мастера Дворцов Внешнего Особняка.
Даже верхушка вела свою борьбу!
Не будешь бороться за место под солнцем — безнадежно отстанет от времени. Пока ты топчешься на месте, остальные становятся только сильнее. Если выбросят не тебя, то кого?
Взять хотя бы Северный Район или дворец Дуй. Стоит тебе ослабнуть, а другим — окрепнуть, как тебя неизбежно спишут со счетов.
Тут же свыше сотни абитуриентов, одолевших жесточайший отбор среди десятков тысяч претендентов, успешно прошли вступительный экзамен. Все они были сливками общества. Следующий этап состязания, развернувшийся меж Восьмью Дворцами, заключался в том, чтобы переманить как можно больше этих выдающихся юношей и девушек в свои ряды во Внешнем Особняке.
Десятка лучших абитуриентов, разумеется, являлась главной целью для каждого из Восьми Дворцов.
Однако, за исключением Тан И, Тан Пяомяо и их товарищей, еще не определившихся с выбором, остальные сильнейшие участники, похоже, уже связались с представителями Восьми Дворцов и сразу же решили.
Придя в себя, Юй Цзили без малейших колебаний направилась к сектору Дворца Цянь и официально вступила в его ряды.
Вслед за Юй Цзили некоторые из лучших кандидатов тоже вошли во Дворец Цянь, другие же присоединились ко Дворцам Ли или Сюнь. Становилось очевидно, что они обо всем договорились заранее: судя по всему, Восемь Дворцов щедро одарили их обещаниями, позволив сделать выбор без тени сомнений.
— Каждый абитуриент, вступивший во Дворец Кань, получит одну пилюлю Лазурного Облака, три пилюли Закалки Тела и десять пилюль Культивации Ци! —
Громко объявил Мастер Дворца Кань, заманивая колеблющихся новичков.
Пилюля Лазурного Облака в особом представлении не нуждалась. Тан И уже видел ее раньше и знал, что она способна поднять уровень боеца, что делало ее по-настоящему бесценной.
Пилюли Закалки Тела укрепляли плоть, а крепкое тело помогало быстрее развивать боевые навыки. Пилюли Культивации Ци же ускоряли медитацию, что тоже было невероятно полезно.
Когда Мастер Дворца Кань с ходу выкатил столь щедрую награду, разве могли абитуриенты устоять перед искушением?
Несколько сомневавшихся тут же направились к сектору Дворца Кань.
Даже ребята из Северного Района искусились и уже было хотели двинуться следом. Однако, заметив, что Тан И не сдвинулся с места ни на дюйм, они замялись, крепко сжали зубы и остались стоять на месте.
Парни и девушки из Северного Района не были дураками. Кто такой Тан И? Для них он являлся и кумиром, и божеством. Они верили: пока они идут за ним, их ждет небывалая удача. разумеется, они планировали следовать за ним по пятам. Куда Тан И — туда и они.
Заметив, как обитатели Северного Района смотрят на него — разрываемые между искушением и сомнениями, — Тан И едва заметно улыбнулся. — Вы не обязаны идти за мной, — сказал он. — Путь, который я выбираю, может вам не подойти, и я не хочу вас сдерживать. Если вы видите дорогу, которая вам по душе, ступайте туда без страха. Не переживайте. Отныне все мы — ученики Западного Особняка. В каком бы дворец Внешнего Особняка мы ни оказались, мы всегда прикроем друг друга. К тому же, раз уж мы все родом из Северного Района, я уж точно позабочусь о вас лучше остальных. —
— Но... —
Кто-то все еще сомневался.
— Никаких «но», — перебил его Тан И. — Послушайте меня. Мой выбор действительно может вам не подойти. Если вы пойдете следом, это лишь затормозит ваш рост, а не поможет ему. Ступайте и выберите тот дворец Внешнего Особняка, который вам по нраву. —
— Ладно! —
Услышав слова Тан Иа, северяне больше не сомневались. Многие из них тут же бросились к дворцу Кань.
В конце концов, как и сказал Тан И, все они станут учениками Западного Особняка. А раз они прибыли из Северного Района, он непременно поддержит их, в какой бы дворец они ни вступили.
Помимо тех, кто выбрал дворец Кань, часть кандидатов из Северного Района направилась к дворцам Ли, Цянь и другим могущественным обителям Внешнего Особняка.
Прежде эти дворцы тоже манили их, но они сдерживались, желая остаться рядом с Тан Иом. Теперь же, получив его заверения в поддержке, они отбросили все колебания и смело двинулись к тем обителям, которые приглянулись им больше всего.
И вот все претенденты из Северного Района пришли в движение — за исключением троицы из клана Тан, Му Сяньлин и Бай Е.
— Каждый ученик, присоединившийся к моему дворцу Ли, получит ценный меч среднего класса Просветления! А выдающиеся бойцы и вовсе могут заполучить ценный меч высшего класса Просветления! —
Видя, что заманчивое предложение дворца Кань возымело действие и переманило множество кандидатов, глава дворца Ли тоже решил завлечь толпу.
— Хм. Разве оружие и снаряжение какого-то другого дворца может сравниться по качеству с изделиями моего дворца Гэнь? — вмешался глава дворца Гэнь. — Любой новобранец сможет сам выбрать нужное вооружение, а мы выкуем для него оружие и экипировку по индивидуальному заказу! —
— Да ты! —
Глава дворца Ли разъярился настолько, что чуть не выплюнул кровь, и яростно ткнул пальцем в соперника.
В тот миг некоторым претендентам показалось, что предложение дворца Гэнь выглядит выгоднее, и они толпой ринулись туда.
Это вывело главу дворца Ли из себя еще сильнее.
«Проклятье, он уводит моих людей!»
— Помимо меча среднего класса Просветления, наш дворец Ли подарит технику владения мечом высшего класса Просветления! Ее мощь гарантирована! Вы получите ее, как только вступите во дворец Ли прямо сейчас! — снова завопил глава дворца Ли, покраснев до корней волос.
С шумным гамом и суетой огромная толпа кандидатов наконец хлынула к сектору дворца Ли.
Техники владения мечом сами по себе были редкостью, а их мощь не шла ни в какое сравнение с обычными боевыми искусствами.
Как правило, техника владения мечом высшего класса Просветления превосходила любые другие боевые искусства того же ранга. Так как же претенденты могли отказаться, когда глава дворца Ли предложил такой щедрый дар?
— Кандидаты, не ведитесь на уловки главы дворца Ли! Поступив во дворец Ли, вы в любом случае будете изучать техники высшего класса! Он просто дурит вам голову! —
Глава дворца Гэнь попытался разоблачить соперника в надежде, что новички разглядят его «истинное лицо» и отступят.
Однако его слова возымели противоположный эффект. Стоило ему заговорить, как новая волна людей бросилась к дворцу Ли.
«Черт! Выходит, вступив во дворец Ли, мы гарантированно освоим технику владения мечом высшего класса Просветления? При такой-то сделке грех не присоединиться!»
Поначалу обещание главы дворца Ли заинтриговало всех. Правда, люди опасались, что это пустые слова: а вдруг они вступят, а он не сдержит обещания?
Но узнав, что технику высшего класса Просветления им дадут в любом случае, они мгновенно успокоились.
Глава дворца Гэнь никак не ожидал, что его слова дадут столь плачевный результат. Мало того, что он не смог очернить дворец Ли, так еще и бесплатно прорекламировал его. Лицо его побледнело, превратившись в жалкое зрелище...
Ожесточенная борьба за новичков продолжалась.
Каждый дворец отчаянно пытался привлечь кандидатов, сыпля заманчивыми предложениями. Постепенно те определялись с выбором, отправляясь в полюбившиеся обители Внешнего Особняка. Людей на площади становилось все меньше и меньше.
В конце концов без выбора остались лишь Тан И, остальные члены клана Тан, Бай Е и Му Сяньлин.

Комментарии

Загрузка...