— Не знаю, может, я излишне мнителен, но Исконный Диск Судьбы исправен. Он указывает прямо сюда, но...
Оглядевшись, Цзяо Чжимин сказал: — Вот только никаких следов тех трех девчонок здесь не видно.
— Наверное, они побывали здесь раньше, а потом ушли. Поищем чуть дальше. Вряд ли они успели удалиться, — подумав секунду, бросил Шао Юйшань.
— Наверное, они были здесь раньше, а потом ушли. Давайте поищем чуть дальше впереди. Вряд ли они успели уйти далеко, — поразмыслив пару секунд, сказал Шао Юйшань.
Цзяо Чжимин кивнул, и оба они снова растворились в ночном мраке.
Стоило им исчезнуть, как Му Сяньлин и её спутницы, укрывшиеся в раскидистой кроне дерева, наконец шумно выдохнули. Еще мгновение назад от страха перед лазутчиками из Западного округа у них волосы на руках вставали дыбом.
К счастью, сокровище Ми Лу сработало безупречно. Какими бы сильными ни казались те двое, уловить чужие ауры или найти хоть зацепку они не смогли.
Хорошо хоть хватило ума заранее подготовиться к худшему: достать артефакт скрытия и забраться наверх.
Иначе последствия оказались бы ужасающими.
— Кажется, ушли! — бросив взгляд вслед удаляющимся фигурам, шепнула Тан Шу.
— Уходим немедленно. Двинемся в противоположную сторону и отойдем как можно дальше. Судя по словам тех двоих, у них имеется артефакт, способный отслеживать наше местоположение. Ничего хорошего это не сулит. К тому же они настроены решительно. У нас проблемы, — нахмурившись, сказала Му Сяньлин.
— То есть ты хочешь сказать, что через полчаса, когда развеется маскировка Шкатулки Скрытых Сокровищ, они снова нас выследят? — побледнев от ужаса, потрясенно спросила Ми Лу у Му Сяньлин.
— Да, — кивнула Му Сяньлин.
— Что же нам делать? Хнык... — Тан Шу снова всхлипнула, а её лицо скривилось от отчаяния.
— А что еще остается? Наша единственная надежда — продержаться под прикрытием шкатулки, пока нас не отыщет Тан И! Только тогда мы будем спасены.
Му Сяньлин всматривалась во тьму, и в её глазах затаилась робкая искра надежды, смешанная с горькой беспомощностью.
В глубине души она молила, чтобы в этот трудный миг Тан И появился перед ними благородным героем и вырвал их из лап беды. Но она трезво оценивала масштабы Маленькой Крайней Священной Земли. Шансы на то, что он отыщет их среди бескрайних просторов, были ничтожно малы. Если только им не улыбнется чудом удача, они погибнут раньше, чем вновь увидят его.
— Пожалуй, это единственный выход. Надеюсь, Тан И скоро объявится, — сникнув, сказала Ми Лу.
— Хоть бы братец Тан И скорее нас нашел, хнык... Я так люблю братца Тан И! — всхлипывая, сквозь слезы выпалила Тан Шу.
Поддерживая друг друга, девушки бесшумно шагнули обратно во мрак, удаляясь в противоположном от Шао Юйшаня и его соратника направлении.
Время шло, и жуткая первая ночь наконец подошла к концу.
За минувшие часы неведомое число испытуемых пало от рук подручных Хэ Аньминя или угодило в пасти демонических зверей. Землю обагрили реки крови, а над всей Маленькой Крайней Священной Землей нависла тяжелая пелена, пропитанная удушливым смрадом бойни.
Впрочем, всё это было лишь началом.
Наступил второй день вступительных испытаний. Тан И поднялся спозаранку и повел бойцов Северного района вперед, выискивая земляков, попутно истребляя чудищ и заставляя кандидатов из трех основных зон покинуть арену.
К исходу дня результаты Тан И выглядели ошеломляюще. Его отряду удалось отыскать еще двадцать одного испытуемого из Северного района. С учетом тридцати с лишним человек, присоединившихся раньше, общая численность бойцов под началом юноши достигла полусотни.
Помимо этого, они заставили двести семерых кандидатов из Трех основных зон досрочно прекратить борьбу, ликвидировали семьдесят семь человек, а также заполучили сто шестьдесят пять кристаллов демонических зверей 4-го уровня и два — 5-го.
Сверх того, команда Тан И собственными силами истребила сто три чудища 4-го уровня и пять — 5-го, пополнив запас трофеев аналогичным числом звериных ядер.
В общей сложности за сутки в распоряжении группы оказалось двести шестьдесят восемь кристаллов 4-го уровня и семь ядер 5-го уровня.
Все кристаллы 5-го уровня отошли лично Тан И, поскольку тех тварей он одолел в одиночку. Остальные же камни 4-го уровня распределили поровну между всеми испытуемыми Северного района. Выходило, что на долю каждого пришлось по меньшей мере четыре кристалла.
Если прибавить к этому добычу за предыдущие сутки, многие бойцы Северного района уже наполовину выполнили обязательную норму вступительных испытаний!
Это привело ребят в неописуемый восторг. Все чувствовали себя баловнями судьбы: мало того что они вовремя повстречали Тан И, так он еще оказался их земляком!
Не окажись рядом Тан И, задание превратилось бы в непосильную ношу; по правде говоря, еще большой вопрос, смогли ли бы они вообще дотянуть до конца экзамена.
Но теперь, заручившись поддержкой Тан И, они не только с легкостью справлялись с испытанием, но и некогда надменные выходцы из Трех основных зон теперь держались перед ними жалко и сдавленно — рыдали, причитали и падали на колени, умоляя о пощаде.
Это тешило гордость ребят из Северного района, наполняя сердца невиданным триумфом. Мрак недавних унижений и презрения со стороны соперников рассеялся без следа, а вера в собственные силы взлетела до небес!
Разумеется, всем этим они были обязаны исключительно Тан И. Только под его руководством испытуемые Северного района могли добиться подобного успеха!
Поэтому теперь они глядели на Тан И с благоговением, словно на великого старшего наставника или кумира-суперзвезду.
Однако... в отличие от ликующих соратников, брови Тан И тяжело сходились на переносице. Сегодня он прорвался на ступень Шестизвездочного Боевого Короля, и его мощь вышла на новый уровень, но на душе скребли кошки.
Причина кролась в том, что Тан И до этих пор не отыскал ни единого человека из четырех разыскиваемых: ни Му Сяньлин, ни Тан Пяомяо, ни Тан Шу, ни Тан Байцзе!
Эти четверо волновали его сильнее всего на свете, но их след простыл. Тан И не на шутку тревожился, опасаясь, что Му Сяньлин и остальные угодили в смертельную ловушку.
Поэтому, едва миновали вторые сутки и задолго до рассвета третьего дня, Тан И поднял всех на ноги. Поиски группы Му Сяньлин возобновились с первыми лучами и не прекращались до глубокой ночи.
На третий день отряд Тан И разросся до семидесяти человек. Они продолжали выслеживать и гнать прочь бесчисленные толпы испытуемых из Трех основных зон, собирая богатейший урожай звериных ядер. Но... о группе Му Сяньлин по-прежнему не было ни слуху ни духу. Девушки словно растворились в воздухе, бесследно исчезнув с просторов Маленькой Крайней Священной Земли.
К четвертому дню Тан И заставил испытуемых Северного района подниматься еще раньше и отбой давать еще позже!
После таких марш-бросков следовавшие за Тан И люди валились с ног от усталости. Каждый кожей ощущал его тревогу. И пусть они выбивались из сил, но именно Тан И привел их к нынешним победам и вытащил из пасти гибели. А потому, несмотря на изнеможение, никто не смел роптать.
Однако... Бай Е больше не мог на это смотреть.
Он заметил, что душевное равновесие Тан И серьезно пошатнулось! В прошлые дни, сталкиваясь с соперниками из Трех основных зон, Тан И по возможности избегал кровопролития, просто принуждая тех разбивать «Камни Помощи» и покидать арену.
Но сегодня поведение Тан И резко изменилось. Он действовал с беспощадной жестокостью. Стоило противникам поднять руки и заявить о сдаче, как в восьмидесяти случаях из ста Тан И хладнокровно лишал их жизни!
Только за одни эти сутки полегло несколько сотен человек! Это превышало общие потери за все предыдущие дни вместе взятые!

Комментарии

Загрузка...