Успокоив девушек, Тан И попросил их рассказать обо всем, что случилось с ними за последние дни. Стоило ему выслушать их историю, как ненависть к ученикам секты Пожирателей Небес вспыхнула с новой силой.
— Секта ублюдков — сплошной позор для всего боевого мира! Только подумать: мало того что вздумали девчонок похищать, так еще и гонялись за ними несколько дней... Полное беззаконие!
— И ведь лапали мою жен... кхм, служанка — это ведь тоже считается частью моих женщин!
— Смеют тянуть руки к моим женщинам? Жить надоело!
Что же до Ми Лу, эгоистичной особы, некогда бросившей Сяо Бая, то после рассказов Му Сяньлин и Тан Шу взгляд Тан И на нее слегка смягчился. Конченой тварью она не была; скорее всего, тогда ее толком одолел животный страх.
Впрочем, открывать душу перед Ми Лу он не спешил. Оставалось в этой девчонке нечто ускользающее, туманное. По разумению Тан И, подобные загадочные особы таили в себе куда большую угрозу, чем какой-нибудь мастер уровня Боевого Императора.
Как-никак, за плечами Тан И лежала земная жизнь, а уж тамошних дам он знал как облупленные — с ними шутки плохи.
— Погнали, — бросил Тан И, лениво взмахнув рукой в сторону девушек.
— Куда это мы? — покосилась на него Тан Шу.
— К нашим, воссоединяться, — отозвался Тан И. — Сестрица Бай с Пяомяо тоже там. А после я отправлю вас поохотиться на демонического зверя, чтобы вы без проблем прошли отбор в Западный особняк.
— Как же здорово, что мы нашли тебя, братец Тан И! Теперь-то мы точно сдадим экзамен! Только...
Тан Шу доверчиво прижалась щекой к его плечу и проворковала: — Братец Тан И, когда поведешь нас на зверя, чур, не убивай его за нас. Просто стой за спиной на подстраховке. Я хочу сама расправиться с тварью!
— Ладно-ладно, моя дорогая Шуэр, — кивнул Тан И, любовно взъерошив ее волосы.
— Выдвигаемся! Пора нагнать остальных и задать жару зверью! — радостно завопила Тан Шу, вприпрыжку срываясь с места.
«Вот же егоза».
Тан И покачал головой, чувствуя одновременно умиление и облегчение.
Ему отрадно было видеть, что Шуэр оправилась. В памяти еще свежо стояло зрелище: испуганная девчонка, забитая в темный угол и вжавшаяся в Му Сяньлин с Ми Лу. От той картины сердце сжималось от глухой боли.
«Разве мог он остаться равнодушным, глядя, как веселого ребенка довели до полусмерти?»
«Хорошо, что с Шуэр теперь все в порядке. Задумай кто ее сломать по-настоящему — я бы лично выкопал могилы предков Сяофу и всей его шайки до восемнадцатого колена!»
(Предки Сяофу до восемнадцатого колена: слава богу, девочка жива, а то ведь и впрямь до могил бы добрался.)
— Тан И, нужно кое о чем потолковать.
Стоило ему уйти в себя, как за спиной подала голос Му Сяньлин.
— Выкладывай, — повернулся к ней Тан И.
— Понимаешь... — замялась Му Сяньлин. — Те претенденты из Западного района... которые охотились за нами столько дней. Ты говорил, что прикончил их всех, но... неужели тебе не стало интересно, откуда у них такая чудовищная силища? Любой из них в одиночку уничтожил бы целый отряд. Это явно не уровень обычных кандидатов. У меня нехорошее предчувствие: уж не лазутчики ли они из чужой фракции, пробравшиеся в Западный особняк?
Тан И окинул ее удивленным взглядом. «До чего же баба башковитая, — промелькнуло в голове. — Сама покумекала?» Чуть улыбнувшись, он кивнул: — В точку. Настоящие засланные казачки.
— Ась?!
Му Сяньлин опешила. Она лишь наугад ляпнула это, заметив странности в поведении тех кандидатов из Западного района, но никак не ожидала, что угодит в самую точку. «Но... откуда Тан И всё пронюхал?»
Словно прочитав ее мысли, Тан И опередил расспросы: — Перед тем как идти к вам, я скрутил одного из тех типов, что устроили на вас сафари. После короткой... но очень душевной беседы он выложил мне всё. Не только сдал вас с потрохами, но и поведал об их истинных целях и прочих секретах.
— Вот оно что.
Выслушав объяснения, Му Сяньлин помрачнела: — Эти твари пробрались в Западный особняк с черными мыслями. Мы не имеем права дать им претворить план в жизнь.
Она яростно заскжетала зубами — в ее голосе звенела такая глупая, неизбывная ненависть к агентам секты Пожирателей Небес, что мурашки шли по коже. Ей до боли хотелось, чтобы ублюдков предали самой страшной казни.
Впрочем, женский гнев был вполне оправдан. Эти ублюдки гоняли их по всей округе несколько дней, лапали и мотали нервы лишением сна и покоя. Странно было бы ждать от жертв чего-то иного, кроме жажды расправы.
— Они и впрямь затеяли нечто грязное, — кивнул Тан И. — Но выдохни. Их планы мне известны, так что обломают они зубы.
— И что ты намерен предпринять? — сгорала от любопытства Му Сяньлин.
Тан И бросил на нее мимолетный взгляд: — Тебе-то какая забота? Я сам преподам им хороший урок. В конце концов, эти самоубийцы перешли дорогу не тому парню! А ты пока займись охотой на зверя вместе с Тан Шу да добей экзамен Западного особняка. Оставь эту головную боль мне.
— Ладно.
Спорить дальше Му Сяньлин не стала — лишь кивнула.
«Время неслось вскачь».
Воссоединив отряд, Тан И повел кандидатов Северного района через Малую Предельную Священную Землю, устроив там показательную чистку.
Попадались звери — шли на фарш. Встречались конкуренты из прочих трех зон — получали жесткий отбой. А если кто-то тупил и не хотел убираться восвояси — отправлялся прямиком на тот свет!
Пару дней спустя улов превзошел все ожидания. Их лагерь разросся до полутораста человек, причем добрые девяносто из них уже выполнили условия отбора, раздобыв по десятку кристаллов 4-го ранга.
Сначала добычу в банде Тан И делили строго поровну. Однако вскоре выяснилось, что для сильных бойцов это чистой воды грабеж, да и норма выполнения висела на волоске. Пришлось менять правила, привязав всё к реальному вкладу.
Кто пахал за двоих и выдавал мощь — тот и срывал куш. Слабакам же оставалось только кусать локти и пенять на собственную никчемность.
Сам же Тан И тихонько отошел от дел, сменив амплуа бойца на роль надсмотрщика.
Он больше не махал кулаками сам, переложив всю грязную работу на плечи северян, лишь бдительно прикрывая их спины.
Вмешивался он лишь тогда, когда на горизонте случайно вырастала какая-нибудь кошмарная тварь 5-го ранга.
Разумеется, кристаллы с особи, которую он укладывал лично, целиком шли в его карман — на чужие глаза они не делились. Все приняли этот порядок вещей без лишних слов.
Так день за днем отряд методично выкашивал монстров, пока не подошел к концу седьмой, финальный день вступительного экзамена.
Однако в самый последний момент Тан И испарился. Никто понятия не имел, куда его унесло; до слухов долетело лишь то, что он отбыл по срочному и важному делу.

Комментарии

Загрузка...