Стоило дюжине лучей света вспыхнуть одновременно, как ответственный за приём абитуриентов старейшина остолбенел. Он никак не ожидал, что столько участников разом разобьют Камни Помощи и окажутся здесь в одно и то же мгновение. Подобное происходило редкость как по заказу.
Даже попадая в смертельную опасность, претенденты обычно растягивались во времени. Как бы ни складывались обстоятельства, просто не могло случиться так, чтобы столько людей одновременно сошли с дистанции и провалили экзамен.
Разве что... они сдались добровольно!
Старейшину звали Ван Сыбо. Он курировал множество вступительных экзаменов в особняк и бессчётное число раз дежурил в зоне отсева. И всё же за всю свою долгую службу он сталкивался с одновременным прибытием больше десятка кандидатов всего трижды.
В первый раз группа столкнулась с демоническим зверем пятого уровня. Чудище применило мощное заклинание по площади, вынудив участников экстренно разбить Камни Помощи, чтобы спасти свои жизни.
Во второй раз схлестнулись две группировки. Проигравшие потерпели поражение и дружно разломали камни, признавая проигрыш. То была самая крупная партия — свыше тридцати человек.
И вот теперь — третий раз. Ван Сыбо никак не думал, что доживёт до подобного снова.
Телепортировавшись наружу, с десяток кандидатов выглядели совершенно раздавленными. На их лицах застыла жуткая смесь обиды, досады и беспомощности.
Разумеется, Ван Сыбо уже повидал немало таких выражений. Каждый выбывший из экзамена неизменно носил их на лице.
Не обратив на них никакого внимания, старейшина вернулся к своим обязанностям и запустил стандартную процедуру отсева.
Работа шла гладко. Из дюжины новичков лишь один получил ранение, и его тут же отправили к целителю. Остальные были в полном порядке — ни царапины, хоть сейчас отпускай на все четыре стороны!
Заметив, что появившиеся в зоне отсева всей толпой кандидаты не получили ни единой травмы, Ван Сыбо слегка помрачнел.
«Нынешняя молодёжь не способна вынести и малейшего испытания, — мысленно проворчал он. — Сдаются при первом же затруднении. Совсем не похожи на нас в их годы. Натолкнулся на сильного противника — так сражайся до конца! Чего ты добьёшься в жизни, если боишься рискнуть?»
«Какой смысл сдаваться без единой царапины?»
«Нынче молодёжь пошла никудышная...» Поворчав про себя, старейшина Ван Сыбо поручил паре учеников Западного особняка выпроводить целёхоньких кандидатов за пределы Цзюцзи.
Однако стоило ему отправить эту партию в город и даже не закончить внутренние жалобы, как вдруг... ВУХ! Ещё с десяток лучей света полоснули пространство внутри жёлтой черты зоны отсева. Новая группа из более чем десяти человек разбила свои Камни Помощи и материализовалась прямо перед ним.
«А? Снова с десяток кандидатов разом разбили Камни Помощи и выбыли из вступительного экзамена в Особняк одновременно?»
Ван Сыбо застыл на месте. Стать свидетелем столь редкого события дважды за один день, с интервалом менее чем в десять минут — это уже выходило за рамки разумного.
Мало того, в точности как и предыдущая группа, эти кандидаты оказались полностью невредимы. На одежде некоторых не было даже пылинки, и тем не менее они сошли с дистанции!
Нахмурившись от досады, старейшина счёл происходящее подозрительным совпадением. «Как две разные группы могли оказаться в полностью одинаковой ситуации?»
«Неужели нынешние кандидаты настолько хрупкие?» Впрочем, долго раздумывать он не стал. Как бы странно всё это ни выглядело, долг есть долг. Переведя дыхание, Ван Сыбо вновь отдал распоряжение ученикам Западного особняка проводить выбывших за городские стены Цзюцзи.
ВУХ!
После того как ту группу исключенных проводили в Цзюцзи, частота появлений в зоне отсева наконец пришла в норму. Теперь кандидаты возникали по одному или по двое, с ожидаемыми интервалами, и каждый с головы до ног был усыпан ранами — выглядело так, будто они разбивали камень лишь после того, как выложились до конца.
«Наконец-то всё встало на свои места. Значит, в первый раз и правда было простое совпадение».
Ван Сыбо облегчённо выдохнул. Когда две партии подряд выбыли полным составом, он уже решил, будто стряслось нечто ужасное. Хорошо, что всё вернулось к привычному порядку.
Впрочем... Стоило старейшине Ван Сыбо облегчённо выдохнуть и немного расслабиться, как грянула новая волна лучей. На этот раз их было не с десяток — сорок с лишним!
Такого огромного наплыва старейшина ещё не видел за всю свою жизнь!
Более сорока лучей света одновременно полыхнули внутри отмеченной желтой линией зоны отсева, являя взору ослепительное и шокирующее зрелище.
Ван Сыбо остолбенел... «Да что здесь вообще происходит? Я за один день уже трижды сталкиваюсь с тем, что в норме случается едва ли не раз в жизни? И с каждой новой волной масштаб только растёт?»
«Сначала группы по дюжине, а теперь зашкалило за сорок. Это розыгрыш какой-то?»
Но главное... Эти сорок с лишним человек точно так же разбили Камни Помощи и телепортировались наружу целыми и невредимыми!
«Они что, воспринимают вступительный экзамен как детскую забаву?»
«Никто из них даже не попытался побороться? Сдаются без единой царапины?»
Старейшина Ван Сыбо больше не мог усидеть на месте. Ему требовалось немедленно подойти и во всём разобраться.
Однако прежде чем он успел добраться до выбывших... ВУХ! В пределах очерченной желтым зоны вспыхнула очередная толпа лучей...
На этот раз прибыла ещё одна группа численностью более двадцати человек! Уже в четвёртый раз!
Всего за один день он стал свидетелем этого редчайшего события целых четыре раза! Причём подряд!
С учётом этой новой двадцатки общее количество кандидатов, заполнивших жёлтую зону, достигло шестидесяти!
Какого чёрта здесь творится? Старейшина Ван Сыбо решительным шагом направился к группе из сорока с лишним человек, схватил первого попавшегося участника за грудки и потребовал: — Что у вас стряслось? Почему столько народу разом бросило экзамен? И ведь никто даже не ранен! Какого чёрта здесь происходит?
Кандидат, к которому он обратился, сперва опешил. «Старейшина Западного особняка и вправду так переживает за выбывших? — промелькнуло у него в голове. — Какое участие. Всё-таки Западный особняк — сильнейшая сила во всём Западном Домене».
«Вряд ли где-то ещё встретишь настолько заботливого старейшину, не так ли?»
На сердце у парня потеплело, и он почтительно ответил старейшине: — Уважаемый старейшина, нас ограбили участники из Северного района. Они пригрозили убить нас, если мы не разобьём Камни Помощи. У нас не оставалось выбора, кроме как подчиниться и сойти с дистанции.
— О-ограбили? Кандидаты из Северного района? И заставили вас разбить камни? Ты уверен насчёт Северного района? Не шутишь со мной? — с недоверием переспросил старейшина Ван Сыбо.
— Клянусь, никаких шуток. Каждое моё слово — чистая правда. Если не верите, можете спросить остальных.
Говоря это, кандидат указал на стоявших рядом товарищей. Те дружно закивали, подтверждая его слова.
— Ладно. А вы, ребята вон там? Что насчёт вас? Почему вы тоже все разом сошли с дистанции?
Затем старейшина Ван Сыбо обратился к группе из двадцати с лишним человек.
— Э-э, нас тоже ограбили парни из Северного района. Пригрозили убить, если не сдадимся. Они уже прикончили нескольких наших ранее, так что мы испугались и просто дружно разбили Камни Помощи, чтобы выбыть.
Один из кандидатов от этой двадцатки выступил вперед и ответил.
— Вас тоже ограбили участники из Северного района? И заставили разбить Камни Помощи? — ошеломленно проговорил старейшина Ван Сыбо.

Комментарии

Загрузка...