Сначала Тан Восьмой подумал, что произошла какая-то ошибка. Он скептически отнесся к наводке, но, руководствуясь принципом, что лучше ошибиться, чем позволить Тан И сбежать, последовал указаниям следопыта в лес.
Однако вид то и дело попадавшихся на пути трупов демонических зверей заставил Тан Восьмого засомневаться. Он почувствовал, что здесь явно кроется какая-то ошибка.
«Тан И — никчемный слабак, который даже совершенствоваться не способен. Как он вообще мог пробиться через демонических зверей в Лес Ветра и Луны? Должно быть, это какая-то шутка».
Но по мере того как они продвигались чуть дальше, до них донесся ряд яростных грохочущих звуков и ощутились мощные колебания энергии.
Это убедило Тан Восьмого в том, что им необходимо все проверить лично, независимо от того, Тан И это или нет.
Добравшись до места, они были ошеломлены открывшейся перед ними картиной.
Перед ними стоял не кто иной, как Тан И.
Мало того, этот Тан И выглядел так, будто только что пережил грандиозную битву. Его одежда превратилась в лохмотья, а лицо было покрыто черными разводами сажи.
К тому же, вокруг Тан И простирался большой выжженный дочерна участок. В этой зоне ничего не осталось — ни сорняков, ни деревьев, даже обломков. Там был лишь толстый слой...
«Выжжено дочерна... Хм, неужели это древесный уголь и пепел?»
Позади Тан И зияла глубокая круглая воронка. Внутри нее безжизненно лежало странное серебристое существо...
Все это...
Это было просто... Этого было достаточно, чтобы разрушить их восприятие реальности!
«Неужели это и есть тот никчемный Тан И, смерть которого так жаждал их Седьмой Молодой Господин?»
Тан Восьмой уже не был в этом так уверен.
— Ты... Ты Тан И? — нерешительно спросил Тан Восьмой.
«Стоявший перед ним мужчина на восемьдесят-девяносто процентов совпадал по внешности с Тан И, но в темноте было трудно разглядеть детали. Возможно, это и не он. Наконец, все знали, что Тан И — никчемный глупец, не способный к совершенствования. Но этот человек... от него исходила ужасающая аура. Он силен! По крайней мере, наравне со мной. Как кто-то подобный может быть Тан И?»
— Верно, я Тан И. А ты кто? — сказал Тан И, стряхивая грязь с рук. Его слова стали непреднамеренной пощечиной для Тан Восьмого.
«Это действительно Тан И!»
«Как такое возможно!»
Сердце Тан Восьмого бешено колотилось в груди; он был слишком ошеломлен, чтобы вымолвить слово.
Спустя долгое время лицо Тан Восьмого помрачнело. — Что ж, это неожиданно, — мрачно проговорил он. — Никогда бы не подумал, что наш Молодой Господин Тан И скрывал свою истинную силу. Мастер под прикрытием. Подумать только, ты одурачил всех нас. Полагаю, Тан Цзючжэ уже мертв от твоих рук.
— О? Ты с Тан Фанчжоу? — Услышав Тан Восьмого, Тан И мгновенно понял, что эти люди — враги, а не друзья. И малейший след благодарности, который он испытал к ним за то, что они невольно спасли ему жизнь, исчез как дым.
«Значит, эти люди были посланы Тан Фанчжоу, чтобы убить меня, но в итоге они спасли мне жизнь. Какая поистине ирония судьбы. Пути Небесного Дао забавны».
— Нижайший — Тан Восьмой. Приветствую, Молодой Господин Тан И. — Тан Восьмой отвесил насмешливый поклон. Видя Тан И в таком состоянии, он был уверен, что Тан И убил Тан Цзючжэ. Покончив с фальшивыми любезностями, он заговорил резким тоном: — Я хотел бы спросить, Молодой Господин Тан И, куда ты спрятал тело Тан Цзючжэ? Осознаешь ли ты последствия убийства адепта Клана Тан без всяких на то причин?
— Ххе, — усмехнулся Тан И. — Последствия за убийство адепта Клана Тан? А разве я не адепт Клана Тан? Как насчет того, что он пришел убить меня?
— Невозможно! Я знаю характер Тан Цзючжэ. Ты — сын Главы Клана Тан, как бы он смел поднять на тебя руку! Даже если бы он это сделал, он бы просто пошутил. Но ты убил его, а это значит, что ты умертвил собственного сородича. Согласно правилам Клана Тан, любой имеет право казнить такого человека на месте!
Сказал Тан Восьмой, сузив глаза и говоря так, будто он выносил праведный приговор.
Обвинения против Тан И переросли из «убийства адепта Клана Тан» в «убийство собственных сородичей».
Тан И должен был признать, что даже он не мог тягаться с таким уровнем извращения фактов.
— Какая нелепость. Значит, когда Тан Цзючжэ нападает на меня, он просто «шутит»? Если я прямо сейчас снесу тебе голову, это тоже будет считаться простой «шуткой»? — презрительно парировал Тан И.
— Как бы то ни было, факт остается фактом: ты убил своего сородича. У меня есть право казнить тебя на месте в качестве дисциплинарной меры.
Тан Восьмой говорил с видом абсолютной правотворческой праведности. По его версии, как бы Тан И ни пытался спорить, его вина как гнусного убийцы была уже предрешена.
Конечно, Тан И вовсе не собирался сдаваться. Он фыркнул и возразил: — Ладно, вы утверждаете, что я убил своего сородича. Тогда позвольте спросить: какой из ваших глазок видел, как я убил Тан Цзючжэ? Предъявите доказательства.
— Ты... — Тан Восьмой остолбенел, пораженный бесстыдством Тан И. Он взревел: — Ты только что сам во всем признался! Все мои братья за моей спиной слышали это! Скажите ему, парни, разве не так?
— Так! — хором отозвались стоявшие за спиной Тан Восьмого люди.
Опричники Тан Восьмого дружно подтвердили его слова хором.
— И где же доказательства? — Тан И протянул руку, выглядя совсем невозмутимым. Он ни капли их не боялся.
«В моих глазах, — подумал Тан И, — эти люди вот-вот превратятся в мои очки опыта. Но перед этим мне нужно убедиться, что я прав. Я не могу быть морально неправым, иначе это оставит неприятный осадок на душе».
— Доказательства? — Тан Восьмой терял терпение. — Мы все равно собираемся драться, — подумал он. — Как только я убью Тан И здесь, мое слово и станет доказательством!
— Доказательства? Когда ты умрешь, мое слово и будет доказательством! — С усмешкой Тан Восьмой махнул рукой, подавая знак прислужникам позади него идти в атаку.
«Хотя Тан И, похоже, обрел некую силу, сколько ему лет? Даже если он скрывал свою мощь, насколько сильным он вообще может быть? Я — Боевой Ученик девятой звезды. Неужели я должен бояться сопляка, от которого все еще пахнет материнским молоком?»
Поэтому Тан Восьмой больше не тратил время даром, сбросил все маски и приказал атаковать.
— О, значит, в словесной перепалке победить не удалось и вы хотите пустить в ход силу? Что ж. Хотел бы я посмотреть, какое у вас есть право казнить меня на месте. — Тан И усмехнулся, окинув Тан Восьмого и его людей презрительным взглядом.
Тан И вовсе не считал их угрозой.
Судя по этим из Техники Небесного Глаза, эти люди были всего лишь Боевыми Учениками четвертой или пятой звезды. Самый сильный из них, Тан Восьмой, был лишь Боевым Учеником девятой звезды.
А Тан И?
Он уже продвинулся до ранга Боевого Мастера — причем Боевого Мастера второй звезды. Как такие, как Тан Восьмой, могли вообще с ним сравниться?
Между ними лежала целая крупная ступень — непреодолимая пропасть. Разница в их силе была равна расстоянию от земли до небес; ее было невозможно измерить.
Он небрежно швырнул четыре Клинка Ветра, отправив их лететь прямо к четырем приближающимся прислужникам.
Каждое его движение было непринужденным и легким, словно он выполнял какую-то рутинную работу.
ФФФТ-ФФФТ-ФФФТ-ФФФТ!
В одно мгновение блеснул белый свет. Раздались четыре глухих стука — Клинки Ветра пронзили тела четверых прислужников еще до того, как те успели издать крик.
На секунду время словно замерло. Пораженные световыми клинками прислужники застыли на месте посреди шага.
В этот момент над землей пронесся легкий ветерок.
На телах каждого из четырех прислужников появилась тонкая красная линия. Мгновение спустя их тела распались вдоль этих линий на части и с тяжелым стуком рухнули на землю.

Комментарии

Загрузка...