Остаточные кадры движения всё ещё мертели на сетке глаз, когда кулак Чжао Хэна уже рассек воздух.
Всё тот же простой и прямой удар.
Никакого яростного крика, ни малейшей заминки для сбора сил — он просто выбросил кулак вперёд, и самая его вершина разорвала воздушный поток.
Удар пришёлся точно по тыльной стороне лапы Альфа-5, устремившейся к нему в атаке.
Взрыв воздушной волны разметал пространство, и крепкое тело Альфа-5, словно от удара невидимой гигантской кувалды, отлетело назад. Клонированный боец с тяжелым грохотом врезался в стоявший позади инкубационный резервуар.
Питательная жидкость заструилась из трещин на корпусе колбы, забрызгав его растрепанные светлые волосы.
— Хм, и это всё? Ненамного сильнее настоящего Джека.
Чжао Хэн отдёрнул руку и небрежно потёр пальцы о штанину, словно только что стряхнул с себя немного пыли.
Однако Альфа-5 не рухнуло без чувств, как можно было ожидать.
Оно тряхнуло головой и медленно поднялось среди осколков разбитого резервуара.
На месте удара на тыльной стороне лапы остался лишь едва заметный красный след, который исчезал с пугающей скоростью.
Его холодные вертикальные зрачки зафиксировались на Чжао Хэне, и оно даже склонило голову набок, совершив крайне человечное движение, похожее на оценку полученного урона.
Оно не пострадало.
Удар Чжао Хэна, способный разнести в щепки сталь, лишь отбросил противника назад, не нанеся ему реального вреда.
— Что?! — зрачки Оливы сузились до точек.
— Тц. — Ленивое выражение на лице Чжао Хэна мгновенно испарилось, а в глубине глаз мелькнуло ледяное удивление.
Нельзя не признать, эта штука действительно оказалась куда прочнее того крокодила.
В этот самый момент Альфа-5 пришло в движение.
Оно больше не зацикливалось на Чжао Хэне — резко метнувшись, монстр бросился на Оливу, стоявшего ближе всех!
Его боевая логика отличалась кристальной ясностью: избегать сильнейшего противника и в первую очередь устранять второстепенную угрозу.
— Как раз вовремя! — взревел Олива, превращая недавнее изумление в бушующую жажду битвы.
Он бросился навстречу Альфа-5, и железный кулак вновь столкнулся с хищными когтями!
На этот раз по коридору прокатилась череда глухих ударов.
Каждый удар Оливы обладал сокрушительной силой, способной раскалывать горы, но при попадании в Альфа-5 они звучали так, будто он лупил по древнему дубу невероятной прочности — слышался лишь глухой гул, не приносящий никакого реального вреда.
А вот атаки Альфа-5 отличались изощренной жестокостью. Оно полностью унаследовало боевой стиль Ханма Джека, но было лишено изначального безумия: каждый удар когтем или локтем нацеливался исключительно на уязвимые места Оливы — суставные соединения и старые шрамы.
Олива быстро оказался в невыгодном положении.
Пригнувшись, Альфа-5 уклонилось от размашистого удара Оливы и тут же провело свирепый удар локтем, пришедшийся точнехонько по ребрам гиганта — как раз в то самое место, которое ранее задел Альфа-4!
Ур-р-ах!
Олива издал сдавленный стон, и острая боль заставила его замедлиться.
Альфа-5 уязвило противника за считанные доли секунды: обвившись вокруг его массивного тела, его ноги намертво оплели толстый торс Оливы. Одной рукой оно впилось в горло великана, словно тисками, а когти второй руки со свистом рассекли воздух, метясь прямо в висок Оливы — его незащищенное уязвимое место!
Олива отчаянно забился, но сила, скрытая в тощем на вид теле Альфа-5, оказалась пугающе велика. Отточенная до совершенства техника удушения не позволяла ему вырваться.
Кончики когтей находились менее чем в дюйме от глазницы, а леденящая душу жажда убийства заставляла волосы на голове Оливы вставать дыбом.
Острые концы вспороли кожу на лбу Оливы, и оттуда мгновенно хлынула кровь.
Олива издал полный ярости рык отчаяния, напрягая все мышцы до предела, пытаясь сбросить этого проклятого Джека.
Но Альфа-5 вцепилось мёртвой хваткой. Когти его свободной руки уже принялись царапать шею Оливы, издавая неприятный скрежет, словно выискивая сонную артерию.
Грозный рев Оливы начал переходить в хрип. Гордившаяся им непробиваемая защита против точечных ударов Альфа-5 превратилась в пустой звук, а силы неуклонно таяли, подавляемые врагом.
Если бы не его колоссальное природное телосложение, его бы наверняка уже разорвали на части эти точные и безжалостные атаки.
Всего за несколько обменённых ударов этот кичливый, самый свободный человек на свете оказался зажатым в тиски клона и загнанным в безвыходный тупик!
Скрестив руки на груди, Чжао Хэн по-прежнему стоял на прежнем месте, не выказывая ни малейшего намерения прийти на помощь.
Он лишь слегка прищурился, молча наблюдая за тем, как Олива из последних сил держится под удушающим натиском Альфа-5.
Вмешаться? Или нет?
В тот момент, когда яростный рык Оливы почти полностью заглушили хрипы удушья, а когти Альфа-5, нацеленные в висок, мелко задрожали от прилившей к ним крови —
Старая, но несокрушимая фигура бесшумно, подобно опавшему листу, врезалась в гущу схватки.
Го Кайо.
Столкнувшись с этим порождением убийственных техник, он лишь слегка подался вперед на полшага. Его ладони, двигаясь по исключительно архаичной и даже кажущейся замедленной траектории, мягко легли на руку Альфа-5, сжимающую горло Оливы.
Раздался еле слышный странный звук, напоминающий кваканье лягушки.
В следующее мгновение смертоносный удар Альфа-5 непостижимым образом изменил траекторию.
Пара когтей, способная пробить стальной лист, в какой-то миллиметре от глаз Оливы была отведена в сторону за счёт непостижимо гибкой и мягкой силы, чиркнув вскользь по виску.
В холодных вертикальных зрачках Альфа-5 впервые мелькнуло крошечное колебание — не удивление, скорее заминка.
Оно мгновенно перестроилось: вторая рука, удерживавшая горло Оливы, резко напряглась, пытаясь довершить удушение.
Однако вторая ладонь Го Кайо уже подоспела вовремя, выполняя всё то же мягкое движение прилипания, увода и рассеивания.
Ужасающая хватка, способная переломить ствол красного дерева, была шаг за шагом погашена тонкими вибрациями ладоней мастера и в конце концов сошла на нет.
Скрежещущий звук костей на шее Оливы стих, и хватка ослабла.
— Мой сяоли существует не для красоты.
Го Кайо издал короткий тихий возглас, а его ладони словно прилипли к рукам Альфа-5, не отпуская их ни на мгновение.
Как бы ни старалось Альфа-5 — будь то прямой удар, боковой, удар локтем или попытка удушения — всякий раз, стоило этой бурной силе коснуться ладоней старика, она таяла, словно снег подсолнцем, исчезая без следа.
Он стоял непоколебимо, словно древний утёс, о который разбиваются яростные волны.
Воспользовавшись моментом, Олива отчаянно рванулся и наконец вырвался из смертельной ловушки. Пошатываясь, он отступил назад, хватаясь за горло и тяжело кашляя, а в его глазах читались остатки пережитого ужаса и горечи.
Альфа-5 окончательно оставило Оливу, и его багровые вертикальные зрачки сосредоточились на Го Кайо.
Монстр перешел в безумную атаку: тени от когтей, свист кулаков и удары локтей обрушились на старика градом.
Его атаки становились всё быстрее и изощреннее. Оно даже начало копировать некоторые коронные техники Ханма Джека, пытаясь за счет более сложной механики движений пробить защиту Го Кайо.
Но сяоли Го Кайо напоминало невидимый барьер. Какими бы свирепыми ни были удары Альфа-5, сколь мощной ни казалась их сокрушительная сила, в момент соприкосновения с его телом они неизменно перенаправлялись, рассеивались и гасились.
Фигура старика порхала по узкому коридору, а ладони кружились в непрерывном танце.
Однако выражение лица Го Кайо становилось всё более сосредоточенным.
Странно... — мысленно протянул он. — Силу этого чудовища я могу гасить на девяносто девять процентов. Но эта оболочка... эта структура...
Его сяоли было способно погасить импульс силы, но оно не могло разрушить нечеловеческую анатомию Альфа-5.
При каждом контакте он отчётливо чувствовал прочность мышечных волокон и плотность костей противника, не уступающих сплаву металла.
Его собственные удары ладонями отдавались в теле врага с эффектом муравья, пытающегося сдвинуть дерево — они не оставляли даже следа.
Альфа-5 походило на кусок вечного тёмного железа со сверхмощной пружиной внутри: ударную волну можно было погасить мягкой силой, но разбить грубой силой не представлялось возможным.
Го Кайо мог держать оборону, мог защитить себя и даже выиграть передышку для товарища.
Но он не мог нанести урон. А без возможности пробить защиту этого монстра бой невозможно было завершить.
Альфа-5, по-видимому, тоже это осознало. Оно прекратило бесполезную и яростную атаку и снова увеличило дистанцию.
Холодные вертикальные зрачки замерцали потоками данных, не сводя глаз с Го Кайо — монстр явно анализировал принципы техники сяоли в поисках бреши.
Затем его взгляд медленно сместился, снова скользнув по приходящему в себя Оливе и по величайшей угрозе у входа в коридор, которая всё так же стояла, скрестив руки.
Новое незримое давление навалилось на коридор.
Го Кайо тяжело дышал, а на его лбу выступили мелкие капли пота.
Он удержал оборону, но победа была ему не по силам.
Это клонированное чудовище оказалось куда более живучим, чем он предполагал.
Оно обладало не просто арсеналом приёмов Ханма Джека, но и выносливостью, превосходящей возможности плоти и крови.
Главная опасность заключалась в утечке времени.
А у Альфа-5, казалось, было в запасе бесконечное терпение.
В следующее мгновение произошло нечто, от чего затылок покрылся мурашками.
Альфа-5 не бросилось в атаку вновь — оно лишь медленно подняло руку, ту самую, силу которой только что погасил Го Кайо.
Его запястье слегка задрожало под углом, противоречащим любой биомеханике; это были не судороги, а в высшей степени точное воспроизведение вибрационной траектории ладоней Го Кайо — оно анализировало и копировало сяоли!
Зрачки Го Кайо резко сузились, а по позвоночнику пробежал холодок осознания того, что муравьи подглядывают за самой сутью боевых искусств.
Квак!
Альфа-5 издало точно такой же неловкий, но совершенно лишённый эмоций звук, похожий на кваканье лягушки.
Следом оно двинулось.
Всё тот же прямой удар, нацеленный прямо в сердце Го Кайо, с прежней сокрушительной силой.
Взгляд Го Кайо ожесточился, десятилетия мастерства сосредоточились в ладонях. Сложив их всё в тот же перенаправляющий жест с чуть вогнутыми центрами, он встретил летящий кулак, намереваясь увести эту мощь в землю.
Однако в момент, когда ладони соприкоснулись с кулаком —
невозмутимость на лице Го Кайо застыла маской.
Он не почувствовал привычной податливости, при которой сила плавно уводится и рассеивается. Напротив, ощущение было такое, будто он ударил по сгустку живой материи, обладающей одновременно жесткостью и жуткой вязкостью!
Кулак Альфа-5 не только аннулировал тяговое усилие ладоней Го Кайо в момент контакта, но и ответил встречным ударом с еще более коварной частотой вибраций, которая устремилась обратно по рукам старика!
Го Кайо почувствовал, как к горлу подступил сладковатый привкус крови, а его руки занемело так, словно их ударило током, и они помимо воли отдернулись назад.
Он отступил на три шага, оставив на полу глубокие следы, тщетно пытаясь погасить эту странную отдачу, но в груди продолжал бушевать ураган энергии, а лицо мгновенно побледнело.
Оно научилось!
Оно использовало точно такое же сяоли, чтобы разрушить его собственное сяоли!
Альфа-5 не дало Го Кайо ни секунды на передышку.
Словно тень, оно прилипло к нему вплотную.
Его атаки перестали быть слепо-мощными — в них вплелось только что украденное мягкое усилие.
Удары когтями больше не были столкновением в лоб: стоило им коснуться защиты Го Кайо, как запястье монстра совершало странный выверт, и скрытая внутри разрушительная мощь проникала сквозь блок прямо во внутренние органы.
Го Кайо поспешно попытался отразить атаку, вновь выбросив ладони.
Но на этот раз его сяоли не сработало, противник даже обратил его силу против него самого.
Каждая атака Альфа-5 словно предугадывала траекторию его защитного увода, неизменно вызывая мощнейший резонанс при минимальных затратах энергии.
Глухие удары не смолкали.
В отличие от прежних звуков борьбы с Оливой, это походило на удары тяжелого молота по гниющей древесине — глухие, разрушительные раскаты.
В защите Го Кайо начали образовываться бреши.
Его движения больше не выглядели легкими, дыхание стало тяжелым.
Один из ударов ребром ладони Альфа-5 — на вид совершенно небрежный — хоть и был заблокирован, но мягкая и пронзительная сила прошла сквозь руку, онемевшую от половины туловища.
Следом за этим Альфа-5 провело низкий подсекающий бросок, и Го Кайо, потеряв равновесие, был подброшен одной рукой и со всего маху впечатан в стену коридора!
Кхе...
Выплюнув кровь, Го Кайо сполз по стене вниз. Прислонившись к кирпичной кладке и тяжело дыша грудью, он смотрел на противника глазами, полными невероятного ужаса.
Сяоли, которому он посвятил всю свою жизнь, это чудовище постигло всего за несколько мгновений и обратило против самого создателя.
Альфа-5 медленно приближалось, глядя на поверженного Го Кайо сверху вниз.
В его холодных зрачках по-прежнему бешено мелькали потоки данных, словно оно смаковало только что похищенную квинтэссенцию боевого искусства.
Оно подняло ногу в грубой коже подошвы и медленно опустило её на грудь Го Кайо, собираясь окончательно раздавить старика, «обучившего» его этой технике.

Комментарии

Загрузка...