Глава 18

Я стала работать на тирана

—

У герцогини совсем нет стыда.

На

следующий день, когда мы заглянули в постоялый двор, чтобы навестить раненых,

все они лежали без сил. Я подняла руку к рыцарям, которые пытались встать с

постели.

—

Всё, хватит.

Они

пытались подняться, хотя им было больно. Однако от одного взгляда

рыцаря-командора они выскочили из кроватей и опустили головы передо мной. Глава

рыцарей тоже опустился на колени рядом с ними.

была так поражена, что чуть не подпрыгнула, но решила, что герцогиня не станет

делать ничего подобного, поэтому осталась спокойной.

—

Что вы делаете? Вы же ранены.

скрестила руки на груди, пытаясь звучать настолько высокомерно, насколько это

возможно для герцогини.

—

Что вы будете делать, если раны откроются?

ответ на мои слова рыцарь, запинаясь, начал говорить:

—

Мы даже упустили убийцу... Вы не собирались наказать нас? Поэтому вместо того,

чтобы убить на месте, Вы решили сначала вылечить.

Причина

такого обращения с ними заключалась в том, чтобы наказать? Это была

поразительная логика. Прежде чем я успела возразить, Кардан, который следил

из-за угла, вмешался.

—

Это справедливо. Зная, что герцогине грозит опасность, Вы не смогли сдержать

уже пойманного сэра Итона.

Когда

я услышала слова, это показалось мне правдоподобным утверждением. Они были

отправлены сюда, чтобы защищать меня, но, думая об этом, я поняла, что они

никогда не выполняли свою работу хорошо.

Кардан

посмотрел на меня, как будто проверяя.

—

Какое наказание Вы планируете применить?

усердно ломала голову. Какое наказание назначила бы герцогиня? Увольнение?

Сокращение выплат? Понижение в звании?

это время снова послышался сонный голос Кардана.

—

Рука? Можно отрубить руку, чтобы они больше никогда не могли держать меч.

была в ужасе внутри. Однако, судя по серьёзному тону его голоса без малейшей

игривости, было похоже, что он сказал это не в шутку.

Хотя

рыцарь был ошеломлён этим предложением, он просто кивнул, как будто получив

наказание, которое ему полагалось.

начала серьёзно размышлять. Я не могла позволить себе проявлять слабость перед

ними как герцогиня. Но отрубать руки тем, кто уже ранен, мне казалось

неприемлемо. Возможно, я проявляла слабость. Но я не могла согласиться.

—

Наказание будет вынесено в императорском дворце, так что на сегодня хватит.

Рыцари

ошеломлённо посмотрели на меня. Я старалась сохранить холодный вид. Здесь

нельзя показаться слабым.

—

Вместо этого вам следует избегать повторения той же ошибки в следующий раз.

Первым

начал действовать рыцарь.

—

Я рискну своей жизнью, чтобы защитить герцогиню!

посмотрела на рыцаря-командора, который склонил передо мной голову. Вместо того

чтобы удивиться его словам, я натянуто улыбнулась.

—

Хорошо. Так и должно быть.

Мне

стало легче, видя, что я вполне убедительно сыграла свою роль.

тот момент, когда я с удовлетворением оглянулась назад, я встретилась взглядом

с Карданом, который настойчиво смотрел на меня. Только красные глаза ярко

светились под глубоким капюшоном. Взгляд был пронзающим, словно он хотел

разглядеть каждую мою мышцу лица.

—

Милосердное решение. Не очень похоже на герцогиню.

застыла, словно пронизанная его взглядом, словно он говорил мне, что хоть я и

обманывала других, я не могла обмануть его. Я смогла расслабиться только после

того, как Кардан ушёл из комнаты, и тогда я наконец вздохнула с облегчением.

***

—

Маркграф Гесбан.

счастью, прошлой ночью я хорошо спала в постели, поэтому имя маркграфа легко

слетело с кончика моего языка.

—

Для меня большая честь познакомиться с Вами.

—

Для меня тоже.

Маркграф

широко улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. Но как только я взяла его за

руку, сразу пожалела об этом. Я чуть не заплакала, когда почувствовала, как

кости в моих руках раздробили. Но я не могла разочаровать маркграфа Гесбана,

который без злого умысла просто улыбался. Я заставила себя приподнять уголки

губ.

—

Похоже, что Вы прошли трудный путь. Давайте оставим лошадей внизу и скорее

войдём, — маркграф указал на огромный замок.

Как

крепость, которая должна была защищать границу, она выделялась своей

неприступностью, в которой больше внимания уделялось практичности, чем

великолепию.

—

Да, конечно.

собиралась последовать за слугой, который охотно пришёл меня проводить, когда

маркграф щёлкнул пальцами и крикнул:

—

Эй! Ты, в капюшоне. Не медли, бери лошадь герцогини и следуй за конюхом.

Следуя

указанию маркграфа, мой взгляд упал на стоявшего в капюшоне Кардана.

—

Ох! — я чуть не взвизгнула. — Она моя! Я сама прослежу.

предупредила других рыцарей, чтобы они не связывались с Карданом, поэтому я

смогла завершить путешествие без особых проблем, но если император начнёт здесь

буйствовать, всё, включая политическую гармонию с маркграфом, будет разрушено.

Если маркграфа казнят, кто защитит границу?

Но

маркграф был слишком беззаботен.

—

Почему? Этот жалкий человек тоже пришёл вместе с рыцарями герцогини? Пусть с

этим разбираются нижестоящие.

такие моменты мне приходилось сохранять спокойствие. Я надеялась, что Кардан не

услышит слов «нижестоящие», и повернулась к маркграфу, поднимая брови.

—

Нет. Это ценная лошадь, я сама лично отведу её.

Мужчина

помотал головой, хотя и с неохотой.

—

Ну что ж, конечно, так и сделаем.

Когда

мы преодолели трудности, я сделала нерешительный жест в сторону Кардана. Моя

рука как бы приглашала его следовать за мной, но в то же время являлась и

вежливым жестом.

—

Кхм... Пожалуйста, оставайтесь здесь...

Кардан

молча исчез внутри замка, и я вздохнула с облегчением. Но мои испытания ещё не

закончились. Когда я осмотрела замок, маркграф Гесбан, кажется, услышал мои

тревоги и закричал.

—

Послушайте! — воскликнул он. — Скорее принесите мех для герцогини.

он широко улыбнулся мне.

—

Пожалуйста, подождите немного, герцогиня, — сказал он. — Скоро я доставлю

лучшую медвежью шкуру.

«Медвежью

шкуру?» — подумала я с беспокойством, но если она будет тёплой, я была бы рада

даже кошачьим лапам.

—

Спасибо, — ответила я.

Пока

я терпеливо ждала медвежьей шкуры, маркграф Гесбан оглянулся и щёлкнул

пальцами.

—

Не так, эй, ты там! — вдруг крикнул он, обращаясь к кому-то.

с ужасом увидела, что граф Гесбан снова указывает на Кардана.

—

Твоя хозяйка замерзает, а он здесь стоит в своём капюшоне. Что ты делаешь?

—

Нет! — воскликнула я, поднимая руку.

Не

было времени думать о достоинстве герцогини или о чём-то подобном. Я не могла

позволить этому высокомерному маркграфу и дальше мешать.

—

Всё в порядке. Это просто дешёвый плащ, через него проникает ветер, — объяснила

я.

—

Правда? — мужчина почесал свою блестящую голову. — Это определённо

высококачественная ткань... — начал он, но я его перебила.

—

Дешёвая. Дешёвая, — улыбнулась я, глядя на Кардана.

моему облегчению, вскоре прибыл медвежий мех.

—

Отлично подходит, — сказал маркграф Гесбан, несмотря на то, что я выглядела

так, будто меня съел медведь.

—

Как и ожидалось, драгоценные вещи хорошо подходят драгоценному человеку.

горько улыбнулась, отталкивая медвежью шерсть, которая продолжала падать мне на

лицо.

—

Конечно. Я буду использовать это с пользой, — заверила я.

Саркастический

смех доносился от Кардана.

—

Загрузка главы...

Комментарии