Ян Гуан каждый день валялся на крыше, потягивая белое вино, которое на вкус было как обычная кипяченая вода.
Внизу, резвясь, дурачились Химура Кэнсин и его спутники, пока к ним внезапно не пожаловал гость — начальник полиции.
Когда-то, при новой встрече Кэнсина и Ямагаты Аритомо, Ян Гуан воспользовался случаем и примелькался. Ямагата Аритомо, увидев Ян Гуана, о чем-то задумался, а вернувшись, приказал навести о нем справки.
Так в Додзё Камия узнали истинную личность Ян Гуана: до Реставрации Мэйдзи он был самым уважаемым интеллектуалом в Киото, а позже, будучи обвиненным в пособничестве Сиси реставрации, попал в списки разыскиваемых Сёгунатом и бесследно исчез.
Постояльцы додзё один другого краше: Химура Кэнсин — сам Баттосай, Ян Гуан — прославленный мыслитель, Сагара Саносукэ — бывший член отряда Сэкихотай. Пожалуй, лишь послужные списки Камии Каору и Мёдзина Яхико были довольно обычными.
Начальник полиции пришел просить «старого кадра» Химуру Кэнсина о помощи. Полицейскому чиновнику были нужны заслуги, и если бы текущая неприятность не угрожала его собственной карьере, он ни за что не стал бы утруждать себя просьбами к Кэнсину.
Ян Гуана это не интересовало, ведь он знал всё с самого начала, к тому же пришли не к нему.
С подачи начальника полиции перед Камией Каору и остальными развернулась история жизни мечника по прозвищу Курогаса — некогда Сиси реставрации, боровшегося за новое общество, а ныне превратившегося в безумного маньяка-убийцу.
Камия Каору, не знавшая войны, не могла представить, как подобный Сиси реставрации дошел до такого. Впрочем, как и Ян Гуан — хотя он и ускорил течение своего времени, это не означало, что он не прошел через кровавые битвы.
В тот день, после поединка с Камией Каору, Кэнсин сказал, что от Ян Гуана исходит пугающая жажда крови. Тогда Ян Гуан наконец вспомнил факт о том, как однажды по его вине рухнула целая Солнечная система. Его бывший квантовый компьютер впитал в себя все данные Земли и мог на сто процентов воссоздать картину того, как планета постепенно погибала.
Ян Гуан выделил эту симуляцию в отдельную область, превратив ее в лабораторию для закалки собственного духа.
В эпоху Бакумацу, благодаря тому, что он помог многим людям, Ян Гуан глубоко осознал жестокость войны. Он решил, что, когда мир в этом измерении подойдет к концу, он воспользуется компьютером, чтобы смоделировать гибель Земли и еще раз проверить свою волю на прочность.
Услышав рассказ начальника полиции, Химура Кэнсин произнес: «Он такой же палач, как и я, только теперь его разум ослеплен жаждой крови и убийствами...»
Начальник полиции когда-то слышал от Ямагаты Аритомо, что Химура Кэнсин — человек исключительной справедливости, поэтому и решился попытать счастья. Он знал: по характеру Кэнсин не сможет отказать.
И вот Кэнсин отправился вслед за полицейским, чтобы защитить высокопоставленного чиновника, на которого Курогаса планировал совершить покушение. Саносукэ, будучи фанатом номер один, увязался следом.
Камия Каору, Мёдзин Яхико и Ян Гуан остались в Додзё Камия. Наступил вечер. Камия Каору ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть; Мёдзин Яхико уже вовсю храпел, а Ян Гуан, по обыкновению, исчез в неизвестном направлении.
Камия Каору вышла из комнаты, опираясь рукой на дверной косяк, а другую, сама не зная почему, прижала кулаком к груди. В сердце всколыхнулось невыразимое чувство. Она подняла голову к небу: полная луна высоко висела в вышине, озаряя землю мягким светом и убаюкивая людей.
В этот миг глаза Камии Каору напоминали водную гладь под лунным светом, где спокойствие боролось с тревогой: был ли в безопасности тот, кто поселился в ее сердце?
— Кэнсин... — прошептали ее алые губы.
Этой ночью ей было не суждено уснуть.
Лунный свет, пронизанный девичьей тоской, освещал роскошную усадьбу в Токио. Часы еще не пробили полночь, но прежнее спокойствие уже покинуло это место.
Один за другим полицейские входили на территорию усадьбы, окружая ее плотным кольцом, — но не для того, чтобы арестовать преступника, а чтобы защитить. Отличные уставные клинки и кремневые ружья говорили о том, что это была элита полиции, и для кого-то эта ночь определенно должна была стать бессонной.
Внутри главного здания виллы тоже было полно народу. Правда, не полицейских, а тринадцать наемных странствующих воинов, которые вместе с Кэнсином, Саносукэ и начальником полиции охраняли толстяка, дрожащего на кожаном кресле.
Это и был тот самый высокопоставленный чиновник, которому грозило покушение. Он пришел во власть из бизнеса, пробившись наверх за счет инвестиций в партию реформаторов, и сам никогда не видел войны.
Толстяк тратил огромные деньги на наемников и всячески старался им угодить, совершенно игнорируя Кэнсина и Саносукэ, которых привел начальник полиции. Ведь до этого все, кого убили, тоже были окружены толпой полицейских, и что толку — все равно отправились на тот свет.
Защита полиции не внушала толстяку полного доверия. Сейчас только наемники давали ему призрачное чувство безопасности, и ради спасения своей шкуры он готов был сорить деньгами и жертвовать достоинством.
— Если я переживу эту ночь, я утрою вам награду! — взревели наемники. В комнате стало шумно — каждый обсуждал, как потратит эти деньги и как будет гулять после задания.
Лишь Кэнсин и Саносукэ молчали, чувствуя себя лишними. Они внимательно следили за обстановкой, но, глядя на самодовольные рожи наемников, Саносукэ, привыкший действовать импульсивно, больше не мог этого выносить.
— Этот толстяк! Просто бесит, как он вообще нас игнорирует... — Саносукэ хотел было пойти и высказать всё прямо в лицо, но Кэнсин остановил его.
— Саносукэ, не горячись! Полночь близко.
Увидев, что минутная стрелка почти достигла отметки двенадцати, он сделал шаг назад:
— Тьфу, ладно, пока поживут, — поддавшись на уговоры Кэнсина, Саносукэ успокоился.
На настенных часах было одиннадцать часов пятьдесят девять минут. Все замолчали, прислушиваясь к тиканью шестеренок, и смотрели, как стрелка медленно ползет к двенадцати. Динь! — раздался бой часов.
Полночь наступила.
Все молча положили руки на рукояти своих клинков. Толстяк-чиновник нырнул под рабочий стол. Так в тишине прошла минута.
— Фух! — только тогда толстяк вылез наружу и перевел дух. Кризис миновал, роковое время прошло, теперь нужно было полагаться на своих защитников до самого рассвета.
Пережив смертельную опасность, толстяк утратил бдительность и стал вести себя по-детски наивно. Но... убийца не станет играть по правилам!
Снаружи раздался пронзительный крик, и толстяк, только было расслабившийся, снова напрягся.
В этот момент все, кроме Кэнсина, выхватили свои мечи. Вытаскивать клинки, даже не видя врага, было верхом глупости.
Химура Кэнсин вместе с Сагарой Саносукэ бросились к окну, чтобы осмотреться, и обнаружили, что снаружи полицейские один за другим превращаются в кровавые лужи.
Внезапно из-за плотно закрытых дверей донеслись такие же крики. На полотне двери неведомым образом появились глубокие борозды, а затем она разлетелась в щепки.
Враг пришел.

Комментарии

Загрузка...