Эпоха Бакумацу, время бесконечных смут и мятежей.
После инцидента с черными кораблями правление сёгуната Токугава неуклонно шло к закату. Вслед за ансэйской чисткой противоречия между императорским двором и сёгунатом еще больше обострились, и некоторые прогрессивные мужи, впитавшие передовые знания, начали искать пути перемен.
И вот так развернулось грандиозное движение за свержение сёгуната. В ходе этого процесса самурайские группировки из четырех ханов на юго-западе Японии — Тёсю, Сацума, Тоса и Хидзэн — стремительно наращивали свою мощь, став главной силой японской буржуазии и движения за свержение сёгуната.
То было самое начало эпохи хаоса!
Киото, столица Японской империи...
В эту смутную пору он почитался едва ли не единственным тихим и безмятежным убежищем. На лицах людей, шествовавших по улицам, застыло выражение одновременно безмятежное и сосредоточенное: они знали, что вокруг полыхает пламя войны, и хотя точно так же не питали никаких надежд на сёгунат, сейчас им был необходим именно он, чтобы выжить в это нелегкое время.
По мере распространения пожара войны Киото неизбежно превратился в главную цель сил, выступавших против сёгуната. Однако армии обеих сторон понесли тяжелые потери и опасались друг друга, а благодаря созданию Синсэнгуми Киото и вовсе стал неприступной монолитной крепостью.
Тем не менее, чтобы противостоять сложившейся ситуации, группировки во главе с фракцией Тёсю сформировали специальный Кихэйтай, нацеленный на убийство высокопоставленных чиновников сёгуната, и тем самым сотворили легенду об одном человеке.
Исходя из соображений легитимности сёгуната и поддержания порядка, власти никак не могли полностью закрыть глаза на беженцев, поэтому им оставалось лишь раз за разом ужесточать проверки. Но на кусок с трещиной всегда слетаются мухи: как бы ни было трудно, шанс ведь оставался, верно?
При содействии различных антисёгунатских сил Кихэйтай наконец пробрался в Киото и создал там опорный пункт.
И он же превратился в кошмар для высших сановников и влиятельных лиц столицы!
Конечно, Кихэйтай не был настолько глуп, чтобы идти напрямую убивать сёгуна, поскольку во дворце сёгуна солдат было больше, чем пешеходов на улице. И хотя это было лишь сравнение, оно ярко отражало строжайшую охрану резиденции.
Они были Кихэйтаем, и весь фокус заключался в скрытности и неожиданности, а не в том, чтобы идти к резиденции сёгуна и лоб в лоб сражаться с тысячами людей. Задачей Кихэйтая было нарушить нормальное функционирование Киото, чтобы тем самым открыть возможности для сил, выступавших против сёгуната.
Разумеется, Янг Гуана это не волновало ни на йоту, хоть запах крови, доносившийся до него, с каждым днем становился все сильнее.
Для попаданца, угодившего в другой мир, первейшим правилом была осторожность и тщательное наблюдение за окружающим пространством. Вокруг жили коренные японцы, и как Янг Гуан мог осмелиться использовать свое настоящее имя? Это выглядело бы слишком чужеродно. Те попаданцы, что с порога выкладывают свои подлинные имена, — они излишне самоуверенны или у всех остальных просто отключается мозг?
В итоге Янг Гуан придумал себе фальшивое имя, чтобы скрывать свою истинную личность.
Мадара-сан, прости меня!
Оставалась еще одна проблема — одежда Янг Гуана. Пусть по меркам современности это был самый обычный наряд, но для эпохи Бакумацу уровень такой выделки был доступен лишь аристократам. К тому же у Янг Гуана на данный момент не было постоянного жилья, и если бы он вздумал заявиться в постоялый двор в таком облачении, то неминуемо привлек бы к себе жадные взгляды.
Это легко могло привести к конфликту с окружающими, нарушению местных законов и столкновению со стражами порядка. Его целью здесь было выковать клинок, а вовсе не ввязываться вместе с ними в войну.
Выбрав для себя маску разоренного аристократа в эту смутную пору Бакумацу, Янг Гуан за пару крупиц золота приобрел дом в бедном районе. Было вполне естественно, что у него, обедневшего аристократа, осталось кое-какое наследственное имущество.
Впрочем, среди простолюдинов, которые едва ли знали пару иероглифов, любые привычки Янг Гуана принимались за утонченные манеры высшего света. Впрочем, чтобы наладить хорошие отношения с соседями, Янг Гуан расчистил площадку возле своего нового жилища и стал бесплатно обучать грамоте всех окрестных детей.
Знания для низов общества, боровшихся за выживание в эпоху Бакумацу, казались чем-то немыслимым. Чем сильнее люди страдали, тем острее понимали истину о том, что знание способно изменить судьбу. Этот поступок Янг Гуана заслужил искреннюю благодарность всех жителей округи.
Помимо тех часов, когда дети помогали родителям по хозяйству, их погоняли и загоняли в импровизированную школу, устроенную в доме Янг Гуана. Когда Янг Гуан проснулся и отворил двери, он обнаружил, что снаружи уже толпится полно народу; некоторые даже дежурили у его порога с факелами еще с глубокой ночи.
Они не были глупцами: в смутные времена выжить могли лишь те, кто обладал проницательностью. От пропасти, отделявшей их от аристократии, их отделяло лишь умение читать и писать, но этот шаг казался непреодолимой небесной преградой.
Многие родители, услышав о возможности отдать ребенка на бесплатное обучение к Янг Гуану, заранее провели с ними строгие беседы, оставив умы малышей под глубочайшим впечатлением.
Когда Янг Гуан вышел за порог, облаченный все в то же кимоно, привезенное из современного мира, его высокий по меркам Бакумацу рост делал его еще более заметным — настоящим журавлем среди стаи цыплят. Вдобавок его внешность и манеры разительно отличались от местных, создавая ощущение человека, отрешенного от суетного мира и стоящего особняком.
И впрямь истинный аристократ! Янг Гуан вел себя мягко и дружелюбно, часто помогал другим, был полностью лишен высокомерия и надменности знати, но при этом обладал подлинным аристократическим внутренним стержнем. В их глазах это и был настоящий, великий аристократ. Жить по соседству с Янг Гуаном и позволить своим детям учиться у него — поистине величайшая удача в трех жизнях, отчего уважение людей к нему лишь возросло.
Дорогие земляки! — ровный и спокойный голос раздался над толпой. — Не буду затягивать, и сейчас я объявляю официальный набор в школу...
Господин! Учитель! Поглядите на этого паренька: рослый, крепкий, силы — хоть отбавляй... — не успел Янг Гуан договорить, как один из мужчин бросился вперед, пытаясь записать ребенка.
Я набираю учеников, а не детский труд! — мысленно выругался Янг Гуан, но, записав всю необходимую информацию об этой семье, достал и протянул родителю деревянную бирку. — Возьмите эту бирку. Завтра пусть ваш ребенок придет на занятие вместе с ней.
Спасибо, учитель! Большое спасибо, учитель! — кланяясь, пятился назад мужчина. Он изначально собирался бухнуться на колени, но сзади подпирала такая толпа, что этого сделать не удалось, и он понес драгоценную бирку домой так бережно, будто держал в руках слиток чистого золота.
Эй! Погодите! Эй, вы ребенка забыли!
Всего за одно утро Янг Гуан набрал более трехсот детей, после чего принялся мысленно ругать себя за то, что нажил себе проблем на пустом месте. Но делать было нечего: глядя на те сияющие надеждой пары глаз — и детей, и родителей, — он решил, что раз уж сам выкопал эту яму, то обязан выстоять и довести дело до конца, сжав зубы.
Три сотни детей — в современности это целых шесть классов, к тому же разного возраста. Эх, и правда сам на свою голову нашёл забот!
Хотя Янг Гуан испытывал страшную головную боль, его авторитет в этом районе достиг беспрецедентных высот. Иными словами, даже если бы Янг Гуан пообедал и ушел не расплатившись, местные жители были бы счастливы целые сутки напролет.
Конечно же, эти слухи дошли и до высшей аристократии. Судя по манерам и поступкам, этот человек действительно был выдающимся аристократом, если не сказать больше. Они никак не могли взять в толк, с чего бы ему заниматься столь самоуничижением. Ну что ж, пусть учит; рано или поздно он поймет, что грязь останется грязьба, а презренный люд всегда будет презренным людом.
Дай им в руки мечи — и они первым делом ранят тебя самого!

Комментарии

Загрузка...