Глава 83

В фантазиях Инцзы это было воистину грандиозное, пропитанное кровью и отчаянием зрелище!— Ваше Вы-высочество... — голос евнуха дрогнул, выдавая его панику.— Хватит скулить! — Гу Юаньчу небрежно отмахнулся, словно от назойливой мухи. — Лучше ответь мне на другой вопрос. Ты только что распинался, что этот убитый горем щенок, захлебываясь соплями, изобрел какую-то новую, невероятную форму владения клинком?— И-именно так! — Инцзы закивал так яростно, что едва не свернул себе шею. — Наши лазутчики клянутся жизнями! Это нечто невиданное! Мощь ударов такова, что раскалывает камни в пыль. Мудрецы шепчутся, что эта техника уже почти пересекла порог Сферы Дао. Это не просто угроза, это надвигающаяся катастрофа!— Весьма и весьма любопытно... — Гу Юаньчу задумчиво потер подбородок, а в его глазах вспыхнул недобрый огонек. — Признаться, я бы с удовольствием взглянул на эти его фокусы. Знаешь, при жизни мы со Святым Меча часто... обменивались духовными посланиями. Можно сказать, были закадычными друзьями! А раз так, то я просто обязан, как любящий дядюшка, взять шефство над бедным сироткой Лу Лунсяном! Я лично прослежу за его тренировками и сделаю всё, чтобы он как можно скорее вознесся в Сферу Дао!— Че-чего?! — челюсть Инцзы с глухим стуком отвисла до самой груди.Мозг евнуха жалобно скрипнул и отказался обрабатывать информацию. «Закадычные друзья»?! Да вы же проткнули старика мечом! Как вообще можно выстраивать такую извращенную логику?!— Инцзы! Немедленно готовь мой личный экипаж! — громогласно скомандовал Гу Юаньчу, резко поднимаясь с трона. — Мы выдвигаемся в Восточное Море! Я обязан отдать дань уважения хладным останкам моего дорогого... друга.— Сл-слушаюсь, Ваше Высочество! — на автомате выдавил евнух, низко кланяясь.И тут в голове преданного слуги словно вспыхнула яркая лампа. Ну конечно! Владыка наконец-то прислушался к голосу разума! Вся эта чушь про «заботу о младшем поколении» — лишь гениальная ширма! Господин едет туда, чтобы безжалостно, наплевав на репутацию и разницу в силах, раздавить этого червя, пока он не окуклился в ядовитую бабочку!Под предлогом милостивого «наставничества» он просто отрубит щенку голову! Гениально!Самому же Гу Юаньчу и в голову не приходило, какие кровожадные, извращенные схемы прямо сейчас выстраивает воспаленное воображение его евнуха.Ведь он был кристально честен в своих намерениях: он искренне, всем сердцем жаждал помочь юноше стать сильнее!«Ведь если эта свиноматка не нагуляет жирок, — прагматично рассуждал Гу Юаньчу, — как же я потом состригу с нее золотое руно Очков судьбы?!»Получив столь воодушевляющий приказ, окрыленный Инцзы пулей вылетел из зала, чтобы немедленно поднять на уши всю стражу и приготовить роскошный кортеж.— Небеса милосердные, ну и ледяное же сердце у нашего Владыки! — благоговейно прошептал один из дежурных старейшин, когда до него дошли слухи о грядущей поездке. — Он решил выжечь эту заразу до самых корней, не оставив ни единого шанса!Старик качал головой, втайне восхищаясь безжалостной хваткой своего лидера.— А я вам так скажу, — вклинился в разговор другой мастер. — Этот Лу Лунсян, несмотря на сопливый возраст, уже достиг Великого Завершения Сферы Освобождения. И к тому же он — последний, самый любимый ученик Святого Меча. Вам не кажется, что его судьба... подозрительно напоминает путь самого нашего Владыки в юности? Думаете, Гу Юаньчу потерпит появление на континенте своего собственного, голодного и озлобленного двойника? Да ни в жизнь!Размышляя над этими пугающими параллелями, старейшины многозначительно переглядывались, убежденные в своей проницательности.Вся верхушка Секты Тайчу, как один, разделяла параноидальные мысли евнуха Инцзы. Никто не сомневался: Первосвященник едет вершить кровавую жатву, чтобы превентивно отсечь голову будущему дракону.— Госпожа Хунсю, а Владыка-то наш... того... — Е Чжэньхай, облаченный в тяжелые, сверкающие доспехи, протиснулся сквозь суетящуюся толпу к грациозной девушке. Он заговорщицки подмигнул ей, всем своим видом показывая, что разгадал «хитрый план» господина.— Владыка направляется на траурную церемонию, дабы почтить память Святого Меча. Разве ты не читал официальный приказ? — Хунсю одарила вояку таким холодным, снисходительным взглядом, словно смотрела на говорящего булыжника.— А-а, ну да, ну да, конечно! — Е Чжэньхай скептически скривил губы. Его физиономия так и кричала: «Кому вы заливаете, барышня? Я-то всё понимаю!».— За столько лет ты так и не понял, кому служишь? — голос Хунсю оставался безупречно ровным, в нем не было и капли сомнений, которые терзали остальных. — Ты ведь шел за ним в бой еще в те времена, когда он был лишь юным наследником секты!Ся Фэн, Хунсю, евнух Инцзы, генерал Е Чжэньхай — все они составляли внутренний, нерушимый костяк свиты Гу Юаньчу. Некогда сопливые юнцы, следовавшие за своим дерзким лидером, сегодня они превратились в исполинов, чья власть простиралась далеко за пределы Секты Тайчу, заставляя трепетать весь континент.— Неужто ты забыл стальную непреклонность его характера? — продолжала отчитывать вояку Хунсю. — Каждое слово Владыки — это вбитый в камень гвоздь! Он никогда, слышишь, никогда не опускался до гнусного лицемерия! Улыбаться в лицо и держать кинжал за спиной — удел ничтожеств. И уж тем более он не стал бы осквернять священный обряд скорби, используя его как дешевую ширму для убийства!Девушка презрительно фыркнула:— Если бы речь шла о самом Святом Меча — да, ради такого врага Владыка мог бы нарушить свои планы. Но этот Лу Лунсян? Для господина Гу он — не более чем жалкое, суетливое насекомое под сапогом! Зачем ему тащиться через половину империи, просто чтобы раздавить букашку?!— Послушай и запомни, — Хунсю ткнула Е Чжэньхая тонким пальцем в нагрудник. — Если Владыка объявил, что едет оплакивать старого врага — значит, он едет только и исключительно оплакивать старого врага! И точка!Пламенная речь Хунсю заставила бравого генерала густо покраснеть и стыдливо потупить взор. Прокрутив в голове десятилетия совместных битв, Е Чжэньхай был вынужден признать свою неправоту. Его господин всегда был прямолинеен, как полет стрелы. Он был человеком безграничной чести, а вовсе не жалким, двуличным лицемером, прячущим свои истинные мотивы под маской благодетели.

В фантазиях Инцзы это было воистину грандиозное, пропитанное кровью и отчаянием зрелище!

— Ваше Вы-высочество... — голос евнуха дрогнул, выдавая его панику.

— Хватит скулить! — Гу Юаньчу небрежно отмахнулся, словно от назойливой мухи. — Лучше ответь мне на другой вопрос. Ты только что распинался, что этот убитый горем щенок, захлебываясь соплями, изобрел какую-то новую, невероятную форму владения клинком?

— И-именно так! — Инцзы закивал так яростно, что едва не свернул себе шею. — Наши лазутчики клянутся жизнями! Это нечто невиданное! Мощь ударов такова, что раскалывает камни в пыль. Мудрецы шепчутся, что эта техника уже почти пересекла порог Сферы Дао. Это не просто угроза, это надвигающаяся катастрофа!

— Весьма и весьма любопытно... — Гу Юаньчу задумчиво потер подбородок, а в его глазах вспыхнул недобрый огонек. — Признаться, я бы с удовольствием взглянул на эти его фокусы. Знаешь, при жизни мы со Святым Меча часто... обменивались духовными посланиями. Можно сказать, были закадычными друзьями! А раз так, то я просто обязан, как любящий дядюшка, взять шефство над бедным сироткой Лу Лунсяном! Я лично прослежу за его тренировками и сделаю всё, чтобы он как можно скорее вознесся в Сферу Дао!

— Че-чего?! — челюсть Инцзы с глухим стуком отвисла до самой груди.

Мозг евнуха жалобно скрипнул и отказался обрабатывать информацию. «Закадычные друзья»?! Да вы же проткнули старика мечом! Как вообще можно выстраивать такую извращенную логику?!

— Инцзы! Немедленно готовь мой личный экипаж! — громогласно скомандовал Гу Юаньчу, резко поднимаясь с трона. — Мы выдвигаемся в Восточное Море! Я обязан отдать дань уважения хладным останкам моего дорогого... друга.

— Сл-слушаюсь, Ваше Высочество! — на автомате выдавил евнух, низко кланяясь.

И тут в голове преданного слуги словно вспыхнула яркая лампа. Ну конечно! Владыка наконец-то прислушался к голосу разума! Вся эта чушь про «заботу о младшем поколении» — лишь гениальная ширма! Господин едет туда, чтобы безжалостно, наплевав на репутацию и разницу в силах, раздавить этого червя, пока он не окуклился в ядовитую бабочку!

Под предлогом милостивого «наставничества» он просто отрубит щенку голову! Гениально!

Самому же Гу Юаньчу и в голову не приходило, какие кровожадные, извращенные схемы прямо сейчас выстраивает воспаленное воображение его евнуха.

Ведь он был кристально честен в своих намерениях: он искренне, всем сердцем жаждал помочь юноше стать сильнее!

«Ведь если эта свиноматка не нагуляет жирок, — прагматично рассуждал Гу Юаньчу, — как же я потом состригу с нее золотое руно Очков судьбы?!»

Получив столь воодушевляющий приказ, окрыленный Инцзы пулей вылетел из зала, чтобы немедленно поднять на уши всю стражу и приготовить роскошный кортеж.

— Небеса милосердные, ну и ледяное же сердце у нашего Владыки! — благоговейно прошептал один из дежурных старейшин, когда до него дошли слухи о грядущей поездке. — Он решил выжечь эту заразу до самых корней, не оставив ни единого шанса!

Старик качал головой, втайне восхищаясь безжалостной хваткой своего лидера.

— А я вам так скажу, — вклинился в разговор другой мастер. — Этот Лу Лунсян, несмотря на сопливый возраст, уже достиг Великого Завершения Сферы Освобождения. И к тому же он — последний, самый любимый ученик Святого Меча. Вам не кажется, что его судьба... подозрительно напоминает путь самого нашего Владыки в юности? Думаете, Гу Юаньчу потерпит появление на континенте своего собственного, голодного и озлобленного двойника? Да ни в жизнь!

Размышляя над этими пугающими параллелями, старейшины многозначительно переглядывались, убежденные в своей проницательности.

Вся верхушка Секты Тайчу, как один, разделяла параноидальные мысли евнуха Инцзы. Никто не сомневался: Первосвященник едет вершить кровавую жатву, чтобы превентивно отсечь голову будущему дракону.

— Госпожа Хунсю, а Владыка-то наш... того... — Е Чжэньхай, облаченный в тяжелые, сверкающие доспехи, протиснулся сквозь суетящуюся толпу к грациозной девушке. Он заговорщицки подмигнул ей, всем своим видом показывая, что разгадал «хитрый план» господина.

— Владыка направляется на траурную церемонию, дабы почтить память Святого Меча. Разве ты не читал официальный приказ? — Хунсю одарила вояку таким холодным, снисходительным взглядом, словно смотрела на говорящего булыжника.

— А-а, ну да, ну да, конечно! — Е Чжэньхай скептически скривил губы. Его физиономия так и кричала: «Кому вы заливаете, барышня? Я-то всё понимаю!».

— За столько лет ты так и не понял, кому служишь? — голос Хунсю оставался безупречно ровным, в нем не было и капли сомнений, которые терзали остальных. — Ты ведь шел за ним в бой еще в те времена, когда он был лишь юным наследником секты!

Ся Фэн, Хунсю, евнух Инцзы, генерал Е Чжэньхай — все они составляли внутренний, нерушимый костяк свиты Гу Юаньчу. Некогда сопливые юнцы, следовавшие за своим дерзким лидером, сегодня они превратились в исполинов, чья власть простиралась далеко за пределы Секты Тайчу, заставляя трепетать весь континент.

— Неужто ты забыл стальную непреклонность его характера? — продолжала отчитывать вояку Хунсю. — Каждое слово Владыки — это вбитый в камень гвоздь! Он никогда, слышишь, никогда не опускался до гнусного лицемерия! Улыбаться в лицо и держать кинжал за спиной — удел ничтожеств. И уж тем более он не стал бы осквернять священный обряд скорби, используя его как дешевую ширму для убийства!

Девушка презрительно фыркнула:

— Если бы речь шла о самом Святом Меча — да, ради такого врага Владыка мог бы нарушить свои планы. Но этот Лу Лунсян? Для господина Гу он — не более чем жалкое, суетливое насекомое под сапогом! Зачем ему тащиться через половину империи, просто чтобы раздавить букашку?!

— Послушай и запомни, — Хунсю ткнула Е Чжэньхая тонким пальцем в нагрудник. — Если Владыка объявил, что едет оплакивать старого врага — значит, он едет только и исключительно оплакивать старого врага! И точка!

Пламенная речь Хунсю заставила бравого генерала густо покраснеть и стыдливо потупить взор. Прокрутив в голове десятилетия совместных битв, Е Чжэньхай был вынужден признать свою неправоту. Его господин всегда был прямолинеен, как полет стрелы. Он был человеком безграничной чести, а вовсе не жалким, двуличным лицемером, прячущим свои истинные мотивы под маской благодетели.