Глава 53

Взращивая меч, Святой Меча жаждал не просто триумфа над прославленным Владыкой; он использовал этот вызов как топливо для собственного вознесения.Осознав всю картину, Гу Юаньчу не смог сдержать жестокой, откровенно издевательской ухмылки. План Святого Меча был воистину грандиозен и прекрасен в своей наглости. Вот только он не учел одну малюсенькую деталь — желания самого Гу Юаньчу.— Святой Меча, не кажется ли тебе, что твоя самоуверенность переходит все границы? — голос Гу Юаньчу зазвенел льдом. — Ты возомнил себя кукловодом, дергающим за ниточки судьбы? Неужели я кажусь тебе настолько беспросветным идиотом, который с радостью согласится стать твоим точильным камнем? Покорно подставить грудь, чтобы ты мог испытать на мне свой фокус?!— Я полагал, что Владыка, будучи истинным ценителем меча, сможет разделить мои чувства, — мягко, но с нажимом ответил Святой Меча. — Для тех, кто посвятил жизнь клинку, достойный противник — величайшая награда небес. Наш поединок — это не просто драка, это священный шанс превзойти собственные пределы. Причем не только для меня, но и для вас! Если вы обнажите клинок здесь и сейчас, позволив своему гневу разрушить гармонию ци, ваша аура будет сломлена. В таком состоянии вы не сможете противостоять моему абсолютному удару. Разве не жаль упускать столь великолепную возможность достичь вершины?Святой Меча с трудом сдерживал клокочущую внутри ярость. Его медитация была прервана на половине пути, и сейчас любая вспышка эмоций грозила свести на нет годы кропотливой подготовки. Меч наиболее страшен лишь до тех пор, пока покоится в ножнах. Стоит клинку покинуть укрытие — и сколь бы острым он ни был, часть его первозданной, смертоносной ауры неизбежно рассеется.Услышав эту высокопарную речь, Гу Юаньчу тихо рассмеялся. Его смех был подобен шелесту сухих листьев на могиле. Будь на его месте прежний владелец этого тела, слова Святого Меча, несомненно, затронули бы самые тонкие струны его души. Тот Гу Юаньчу был кристально чистым адептом меча, дышал своим искусством и жил только ради него. Именно эта фанатичная преданность позволила ему занять место среди десяти величайших мечников эпохи. В мире существовали десятки тысяч искусных воинов, сотни стояли на пике Сферы Освобождения, но лишь эта десятка достигла абсолютного, недосягаемого совершенства.Именно поэтому Святой Меча был так уверен, что встретит понимание. Он просто не знал, что душа, обитающая сейчас в этом могущественном теле, больше не принадлежала наивному и одержимому фанатику.— Ты слишком много о себе возомнил, Святой Меча, — ледяной, пробирающий до костей голос Гу Юаньчу оборвал все надежды. — Сегодня я уничтожу Секту Меча Осеннего Ветра, и даже сами Небеса Хаотяня их не спасут. Моё слово — непреложный закон!Святой Меча, столкнувшийся с человеком, напрочь игнорирующим неписаные правила и благородные традиции Цзянху, почувствовал, как в груди разгорается неконтролируемое пламя гнева.— Владыка Гу, вы действительно намерены довести дело до кровопролития и не отступите ни на шаг?! — Святой Меча грозно шагнул вперед, земля под его ногами жалобно треснула, а аура взорвалась, заполняя пространство острым, как бритва, намерением меча.— Не отступлю! — Гу Юаньчу словно выплюнул эти слова, не отрывая взгляда от искаженного яростью лица противника. Ему было смешно и противно смотреть на то, как Святой Меча строит из себя невинную жертву, загнанную в угол жестоким тираном.Именно в эту секунду, когда напряжение достигло апогея и воздух готов был вспыхнуть от столкновения двух чудовищных воль, Е Чжэньхай стремительно шагнул к Гу Юаньчу. Его лицо было бледным, как полотно, а в глазах плескался ужас.— Владыка! Срочное донесение! — хрипло прошептал Е Чжэньхай, склонившись к самому уху Гу Юаньчу. — Старейшина Дунфан поднял мятеж! Он ведет за собой целую армию и уже прорвал внешнюю оборону Секты Тайчу! Главный управляющий Инцзы собрал верных людей и с боями отступил на заднюю гору! Они отчаянно просят вашего немедленного возвращения!Услышав это, Гу Юаньчу не выказал ни капли паники. Напротив, в его темных глазах вспыхнул зловещий, обжигающий свет кровожадной радости.— Наконец-то... Эта тварь высунула свою мерзкую голову! — мысленно прорычал он.Его показательное путешествие к Восточному Морю ради глупого поединка имело двойное дно. Во-первых, он действительно собирался публично растоптать Святого Меча, чтобы навести ужас на весь мир и выиграть себе столь необходимое время для укрепления позиций. Но главной целью был масштабный блеф. Он намеренно покинул надежно защищенную цитадель, чтобы выманить из тени тех ядовитых змей, что плели заговоры за его спиной.Чего он никак не ожидал, так это того, что предателем, вонзившим нож в спину, окажется старейшина Дунфан Вэньжэнь! Человек, которого все без исключения считали самым преданным и несгибаемым сторонником нынешнего режима.Дунфан Вэньжэнь был не просто старейшиной. Он был его старшим братом по оружию, главным и самым талантливым учеником предыдущего Владыки Секты Тайчу. Он вступил на путь культивации задолго до появления Гу Юаньчу и, в глазах тысяч учеников, являлся единственным и неоспоримым наследником престола.Но затем, подобно падающей звезде, озарившей ночной небосвод, появился Гу Юаньчу. Его талант был настолько чудовищным, а скорость развития настолько ошеломляющей, что он моментально завоевал безграничное доверие старого Владыки. А когда Гу Юаньчу одним рывком прорвался в легендарную Сферу Дао, все остальные гении, включая Дунфана, навсегда померкли в его ослепительных лучах. Ни один человек в мире не смел даже мечтать о том, чтобы сравниться с Гу Юаньчу.Инцзы, собирая агентурные сети и анализируя малейшие слухи, давно составил длинный список потенциальных изменников, и имя Дунфан Вэньжэня стояло там в первых рядах. Змея наконец-то покинула свою нору.

Взращивая меч, Святой Меча жаждал не просто триумфа над прославленным Владыкой; он использовал этот вызов как топливо для собственного вознесения.

Осознав всю картину, Гу Юаньчу не смог сдержать жестокой, откровенно издевательской ухмылки. План Святого Меча был воистину грандиозен и прекрасен в своей наглости. Вот только он не учел одну малюсенькую деталь — желания самого Гу Юаньчу.

— Святой Меча, не кажется ли тебе, что твоя самоуверенность переходит все границы? — голос Гу Юаньчу зазвенел льдом. — Ты возомнил себя кукловодом, дергающим за ниточки судьбы? Неужели я кажусь тебе настолько беспросветным идиотом, который с радостью согласится стать твоим точильным камнем? Покорно подставить грудь, чтобы ты мог испытать на мне свой фокус?!

— Я полагал, что Владыка, будучи истинным ценителем меча, сможет разделить мои чувства, — мягко, но с нажимом ответил Святой Меча. — Для тех, кто посвятил жизнь клинку, достойный противник — величайшая награда небес. Наш поединок — это не просто драка, это священный шанс превзойти собственные пределы. Причем не только для меня, но и для вас! Если вы обнажите клинок здесь и сейчас, позволив своему гневу разрушить гармонию ци, ваша аура будет сломлена. В таком состоянии вы не сможете противостоять моему абсолютному удару. Разве не жаль упускать столь великолепную возможность достичь вершины?

Святой Меча с трудом сдерживал клокочущую внутри ярость. Его медитация была прервана на половине пути, и сейчас любая вспышка эмоций грозила свести на нет годы кропотливой подготовки. Меч наиболее страшен лишь до тех пор, пока покоится в ножнах. Стоит клинку покинуть укрытие — и сколь бы острым он ни был, часть его первозданной, смертоносной ауры неизбежно рассеется.

Услышав эту высокопарную речь, Гу Юаньчу тихо рассмеялся. Его смех был подобен шелесту сухих листьев на могиле. Будь на его месте прежний владелец этого тела, слова Святого Меча, несомненно, затронули бы самые тонкие струны его души. Тот Гу Юаньчу был кристально чистым адептом меча, дышал своим искусством и жил только ради него. Именно эта фанатичная преданность позволила ему занять место среди десяти величайших мечников эпохи. В мире существовали десятки тысяч искусных воинов, сотни стояли на пике Сферы Освобождения, но лишь эта десятка достигла абсолютного, недосягаемого совершенства.

Именно поэтому Святой Меча был так уверен, что встретит понимание. Он просто не знал, что душа, обитающая сейчас в этом могущественном теле, больше не принадлежала наивному и одержимому фанатику.

— Ты слишком много о себе возомнил, Святой Меча, — ледяной, пробирающий до костей голос Гу Юаньчу оборвал все надежды. — Сегодня я уничтожу Секту Меча Осеннего Ветра, и даже сами Небеса Хаотяня их не спасут. Моё слово — непреложный закон!

Святой Меча, столкнувшийся с человеком, напрочь игнорирующим неписаные правила и благородные традиции Цзянху, почувствовал, как в груди разгорается неконтролируемое пламя гнева.

— Владыка Гу, вы действительно намерены довести дело до кровопролития и не отступите ни на шаг?! — Святой Меча грозно шагнул вперед, земля под его ногами жалобно треснула, а аура взорвалась, заполняя пространство острым, как бритва, намерением меча.

— Не отступлю! — Гу Юаньчу словно выплюнул эти слова, не отрывая взгляда от искаженного яростью лица противника. Ему было смешно и противно смотреть на то, как Святой Меча строит из себя невинную жертву, загнанную в угол жестоким тираном.

Именно в эту секунду, когда напряжение достигло апогея и воздух готов был вспыхнуть от столкновения двух чудовищных воль, Е Чжэньхай стремительно шагнул к Гу Юаньчу. Его лицо было бледным, как полотно, а в глазах плескался ужас.

— Владыка! Срочное донесение! — хрипло прошептал Е Чжэньхай, склонившись к самому уху Гу Юаньчу. — Старейшина Дунфан поднял мятеж! Он ведет за собой целую армию и уже прорвал внешнюю оборону Секты Тайчу! Главный управляющий Инцзы собрал верных людей и с боями отступил на заднюю гору! Они отчаянно просят вашего немедленного возвращения!

Услышав это, Гу Юаньчу не выказал ни капли паники. Напротив, в его темных глазах вспыхнул зловещий, обжигающий свет кровожадной радости.

— Наконец-то... Эта тварь высунула свою мерзкую голову! — мысленно прорычал он.

Его показательное путешествие к Восточному Морю ради глупого поединка имело двойное дно. Во-первых, он действительно собирался публично растоптать Святого Меча, чтобы навести ужас на весь мир и выиграть себе столь необходимое время для укрепления позиций. Но главной целью был масштабный блеф. Он намеренно покинул надежно защищенную цитадель, чтобы выманить из тени тех ядовитых змей, что плели заговоры за его спиной.

Чего он никак не ожидал, так это того, что предателем, вонзившим нож в спину, окажется старейшина Дунфан Вэньжэнь! Человек, которого все без исключения считали самым преданным и несгибаемым сторонником нынешнего режима.

Дунфан Вэньжэнь был не просто старейшиной. Он был его старшим братом по оружию, главным и самым талантливым учеником предыдущего Владыки Секты Тайчу. Он вступил на путь культивации задолго до появления Гу Юаньчу и, в глазах тысяч учеников, являлся единственным и неоспоримым наследником престола.

Но затем, подобно падающей звезде, озарившей ночной небосвод, появился Гу Юаньчу. Его талант был настолько чудовищным, а скорость развития настолько ошеломляющей, что он моментально завоевал безграничное доверие старого Владыки. А когда Гу Юаньчу одним рывком прорвался в легендарную Сферу Дао, все остальные гении, включая Дунфана, навсегда померкли в его ослепительных лучах. Ни один человек в мире не смел даже мечтать о том, чтобы сравниться с Гу Юаньчу.

Инцзы, собирая агентурные сети и анализируя малейшие слухи, давно составил длинный список потенциальных изменников, и имя Дунфан Вэньжэня стояло там в первых рядах. Змея наконец-то покинула свою нору.